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四月初七。
萧家正式遣媒纳采。
天还没亮，萧府中门大开，三十六抬聘礼从侧门鱼贯而出，抬礼的仆役一律新衣新帽，腰扎红绸，步伐整齐。
为首的媒人骑一匹栗色高头大马，手中捧着朱漆描金的礼书，身后跟着两列执事，手举写着“兰陵萧氏”的朱红纱灯，浩浩荡荡往城北韦府而去。
沿途百姓纷纷驻足，指指点点，议论声像开了锅的水。
“萧家？哪个萧家？”
“兰陵萧氏！萧皇后的娘家！”
“不对啊，萧家不是早就……”
“可不是嘛，听说是给那个傻——”
“嘘！你还敢叫傻子？人家在洛水画舫上一首诗把博陵崔氏的老太爷都震住了，京兆韦氏嫡女亲自掀帘子相看的！”
“韦氏？可是右武侯大将军李——”
“就是那个李家！听说李将军当场翻脸，甩袖就走，都没拦住韦家选萧四郎！”
“我的天爷……”
这样的对话在长安城的每一个角落里发酵。
洛水画舫上的诗、韦府轩中的三场比试、李子雄的拂袖而去——每一个细节都在口耳相传中被反复加工，越传越邪乎。
有人说萧瑾大病一场后梦中得了文曲星指点，有人说他这些年装傻是为了避祸，还有人说韦珪在帘后第一眼就认定了萧瑾，连那位李将军的面子都不给。
传到最后，故事已经有了好几个版本。
唯一不变的，是这件事的核心——一个被全城嘲笑了十几年的傻子，忽然翻身成了京兆韦氏的东床快婿。
这比任何话本都离奇，但偏偏是真的。
萧珣这几日走路都带风。
他这辈子被人明里暗里戳脊梁骨戳了十几年——“萧家那个傻子四郎”像一个甩不掉的标签，贴在他身上比贴在他儿子身上还沉。
如今这标签被人一把撕下来，还换成了“韦氏乘龙快婿”的金字招牌，他走路时连胡子翘的弧度都比往日高了三分。
萧瑾倒是没什么特别的表情，他照常读书、写字、翻舆图，偶尔去书房和父亲谈几句漕运粮道的调度。
外面那些沸沸扬扬的传言，他听说了，只是笑了笑。
前世他经历过比这更离谱的舆论反转——一个项目被甲方骂了三个月垃圾，交付那天同一个甲方当着全公司夸他天才。
人性就是这样，结果一出，所有过程都会被重新解读。
他只需要保证结果是好的。
萧府上下忙着纳采问名的这几日，另一条消息正沿着宫墙的甬道悄然传递。
萧皇后坐在太液池边的凉亭里，听着宫人的禀报。
禀报的人是她的贴身宫人，年过五旬，在宫中待了三十年，说话向来滴水不漏。
但今日她说完萧家四郎的事后，破天荒地加了一句自己的评价：“娘娘，奴婢活了大半辈子，没听过这样的事。”
萧皇后望着池面上被风吹皱的倒影，没有立刻说话。
她在后宫的位置坐了二十多年，杨广的后宫佳丽如云，但废立之议从未波及她——不仅因为她是元后、是皇子之母，更因为她背后站着一个兰陵萧氏。
哪怕这个家族已经不复当年坐拥南梁半壁江山的辉煌，但只要她还姓萧，萧氏就还是大隋的外戚。
然而这些年，萧氏日渐沉寂，族中子弟多安享富贵，少奋发有为。
她看在眼里，急在心里，却也无计可施。
而现在，忽然冒出个萧瑾。
痴愚十余年，大病一场，豁然开窍。
洛水一诗成名，韦氏主动择婿，不惜得罪李子雄。
“娘娘，”宫人低声问，“坊间传言多有夸大，要不要奴婢差人去查实？”
萧皇后终于收回目光，语气很淡：“不必查了。”
宫人一愣。
“本宫亲自去看。”
萧皇后的凤驾在洛阳街头缓缓行过，她打的旗号是归省探亲。
但皇后的身份摆在那里，十六人抬的凤舆、两列宫娥、一队禁军护卫，足以让整条街的百姓跪伏在地。
萧府早已得了消息，全族宗亲在府门前跪迎。
从族中辈分最高的三叔公到牙牙学语的小童，黑压压跪了一地。
萧珣跪在最前面，额头贴着地面，心跳得比擂鼓还响。
他知道皇后妹妹突然归省，十有八九是冲着他儿子来的。
凤舆停下，帘帷掀开。
萧皇后缓步下舆，一袭青碧色宫装，发髻高绾，环佩叮当。
四十岁的女子保养得宜，看起来不过三十出头，只是眼角细纹和唇边法令纹藏不住岁月，也藏不住那份在后宫生存了二十年磨出来的锐利。
“都起来吧。”她目光从跪伏的人群头顶扫过，最后落在萧珣身上，“七兄，多年不见，你见老了。”
萧珣连忙起身，躬身道：“臣不敢当娘娘挂念，娘娘倒是风采依旧。”
萧皇后微微一笑，目光越过萧珣，在人群中不急不缓地扫了一圈，然后停住。
人群后排，一个穿青色圆领袍的少年正垂首而立。
他在一众萧家子弟中不算最高、不算最壮，但站在那里，脊背挺得笔直，像一杆插在地里的枪。
萧瑾感觉到了那道目光。
他抬起头，正对上萧皇后的眼睛。
那是一双见过太多风云的眼睛——冷静、锐利、带着审视。
他没有闪躲，只是微微垂首，行了个晚辈对长辈的注目礼。
萧皇后收回目光，没有做任何表示。
但旁边伺候的宫人注意到，娘娘走进萧府大门时，脚步比来时刻意放慢了两分。
萧府正堂，族人依次拜见皇后。
萧皇后端坐主位，接受一个又一个族人的跪拜。
她的表情始终温和得体，客气中带着恰到好处的疏离，像是在完成一项礼仪程序。
直到萧珣带着萧瑾走到近前。
“臣萧珣携子萧瑾，拜见皇后娘娘。”
父子二人跪拜行礼，萧皇后抬手示意免礼，目光在萧瑾脸上停了片刻。
“四郎，抬起头来。”
萧瑾依言抬头。
萧皇后端详了他半晌，面前的少年面容清秀，不算顶好看的皮囊，但那双眼睛格外引人注意——黑白分明，平静沉稳，没有半分世家子弟常见的骄矜或怯场。
更重要的是，那双眼睛里没有“傻”。
萧皇后见过萧瑾小时候的样子，那时的他目光呆滞，说话含糊，谁跟他说话他都只会憨笑。
族中女眷私下都说这孩子怕是个痴的，她当时不过远远看过两眼，也没放在心上。
可眼前这个少年，和记忆中那个痴儿判若两人。
“七兄，”萧皇后忽然开口，语气随意，“本宫记得四郎幼时体弱，如今看来倒是大好了。”
萧珣心头一紧，知道皇后已经开始试探了。
他躬身答道：“回娘娘，三月前瑾儿大病一场，昏迷三日。醒来后便开了窍，臣也不解其因，只当是列祖列宗庇佑。”
“大病开窍？”萧皇后挑了挑眉，“这倒是头一回听说。”
她没有继续追问，只是点了点头：“七兄，族中子弟众多，今日便不一一见了。你且让旁人都退下，本宫想单独和四郎说几句话。”
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