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嘉靖三十九年腊月二十九日傍晚，消息从西苑传出，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪。
第一个收到消息的，是锦衣卫指挥使朱希孝
这位世袭的成国公的朱希忠的弟弟、掌锦衣卫的天子亲军统领，在收到锦衣小旗密报的瞬间，脸色变得极为精彩。
他坐在值房中，看着跪在脚下的锦衣小旗，手中的茶盏悬在半空，维持着端起的姿势，足足顿了一盏茶的功夫。
“陛下……真的这么说了？”朱希孝的声音有些发飘。
锦衣小旗叩首道：“千真万确。当时殿中群臣都在，司礼监的几位公公也在。陛下亲口所言，一字不差。”
朱希孝缓缓放下茶盏，在值房中踱了几步，忽然停下，转头问：“严阁老怎么说？”
“严阁老什么都没说。散值后就回了府邸，闭门谢客。”
“徐阁老呢？”
徐阁老与高拱、张居正等人回了内阁值房，闭门密谈了许久。具体内容不得而知。”
朱希孝沉默了片刻，挥了挥手：“继续盯着。有任何消息，立刻报我。”
密探应声退下。
朱希忠独自坐在值房中，看着窗外的夜色，久久无语。
※※※
腊月二十九日夜，严府后堂。
烛火通明，炭盆烧得正旺，可严世蕃依然觉得浑身发冷。
他在堂中来回踱步，折扇拍得掌心“啪啪”作响，眉头拧成了一个死结。
“父亲！”严世蕃终于忍不住了，声音中带着掩饰不住的焦虑，“陛下这是在干什么？他老人家是不是……”
他看了一眼严嵩的脸色，将“疯了”两个字咽了回去。
严嵩端坐在太师椅上，手中捧着一只紫砂茶壶，面色沉静如水，仿佛白天在玉熙宫发生的一切与他毫无关系。
沉默了一会儿，他放下茶壶，缓缓站起身来，走到窗前，负手看着窗外的夜色。
夜空中没什么云彩，天上的星星一闪一闪的，仿佛在嘲笑着什么。
“世蕃。”严嵩的声音忽然变得很轻，“我不知道陛下想干什么，但我看得出，陛下没有疯。”
严世蕃一怔：“没有疯？可他的那些话——”
“那些话，应该是有缘由的。”
严世蕃沉默了。
他虽然急躁，但并不蠢。
陛下是什么人？
是那个十五岁就以藩王入继大统、仅仅三年就斗倒了三朝元老杨廷和的少年天子；是那个修道三十年、却将朝堂玩弄于股掌之间的帝王；是那个躲在西苑二十年、从未失去过对朝堂掌控的统治者。
这样一个人，会疯？
会无缘无故说出这种疯话？
不可能。
“那陛下……究竟想干什么？”严世蕃的声音中带着一丝他自己都没察觉的颤意。
严嵩没有回答，而是转身走回太师椅前，缓缓坐下，重新捧起紫砂茶壶。
“等。”严嵩淡淡地吐出一个字。
“等什么？”
“等正月十五。”严嵩闭上眼睛，声音中带着一种说不出的笃定，“现在做什么都是错的。等天意揭晓，再做定夺。”
他睁开眼睛，看着严世蕃，一字一顿道：“记住，从现在到正月十五，不管外面怎么传，不管朝堂上怎么议论，严家上下，闭门谢客，不与任何人私下往来，不发表任何意见。”
“可是——”
“没有可是。”严嵩的语气不容置疑，“这件事情太不寻常，我看不透，你更看不透，只能等！”
严世蕃咬了咬牙，终于点了点头。
※※※
裕王府。
夜已深，裕王府正殿东暖阁内，烛火依旧通明。
裕王朱载坖坐在主位上，面色凝重。
徐阶、高拱、张居正三人坐在下首，个个面色肃然。
暖阁中的炭火烧得正旺，却驱不散那股沉闷压抑的气氛。
“几位先生。”朱载坖终于开口了，声音中带着掩饰不住的忧虑，“父皇他……究竟想干什么？”
三个人对望了一眼，都没有说话。
最后还是高拱忍不住了，他是裕王老师，性格耿直，肚子里藏不住话。
“殿下。”高拱站起身来，拱手道，“臣斗胆直言，陛下今日此举，实在是……实在是荒谬至极！”
“高胡子！”徐阶厉声制止。
高拱梗着脖子道：“徐阁老，您别拦我，我这话憋了一天了。”
他转向朱载坖，一字一顿道，“殿下，天象岂是人能预言的？陛下说他能在正月十五祈来大雪，这不是狂妄，这是荒唐！臣不知道陛下是被方士蛊惑了，还是修道的脑子出了问题，总之，陛下今日这话，传出去简直是笑话！”
朱载坖面色一变，正要说话，却被张居正拦住了。
张居正站起身来，走到高拱面前，温声道：“高大人，息怒。”
“我怎么息怒？陛下这是拿国体开玩笑！”
张居正没有反驳，而是转头看向徐阶。
徐阶端坐在椅子上，面色沉静如水，看不出任何情绪。
“徐阁老。”张居正开口道，“此事关系重大，还请徐阁老为殿下剖析一二。”
徐阶抬起眼帘，看了张居正一眼，又看了朱载坖一眼，满脸苦笑。
剖析，剖析个屁啊，老子看不懂啊！
他在嘉靖身边二十年，见惯了陛下出人意料的招数，可今天这一招，他是真的看不懂了。
不过，这话不能说出口，次辅的逼格还是要保持。
“殿下……”徐阶的声音不高，却字字清晰，“陛下今日之举，出乎所有人的预料，臣不知道陛下从哪里来的底气，但臣看得出，陛下，不是在和钦天监赌气，他是真的相信。”
朱载坖一怔：“真的相信？”
“是啊，这就是我看不清的地方。”徐阶叹了口气，“我想来想去，最大的可能就是陛下真的信了那些方士的话，真的相信只要他斋戒祈雪十五日，便能成功，所以……我们只能等了。”
“等？！”朱载坖的面色变了几变，他不是傻子，自然知道所谓的“等”是什么意思？
不过，他还是有些不甘心。
“那……几位先生以为，父皇的预言，会不会应验？”
此言一出，殿中又陷入了沉默。
高拱张了张嘴，想说“肯定不会”，可话到嘴边，又咽了回去。
这话不兴说啊，万一真下了？！
所以，他也沉默了起来。
张居正一直没有说话，此刻终于开口了。
“殿下……”张居正的声音平静如水，“老师说的对，现在想这些，没有意义，一切等正月十五，自有分晓。”
朱载坖愣了片刻，“我们什么都不做吗？”
“我们就算是有再大的本事，也管不了天下不下雪，现在，只能稳住！”张居正一字一顿，“不管外面怎么传，不管朝堂上怎么议论，殿下只需稳住。不发表意见，不表明立场，不私下联络。一切等正月十五之后，再做定夺。”
朱载坖沉默了片刻，点了点头。
没办法，这不是人间事啊！
人间的事情，不管是清流还是严党，只要愿意，都有办法，也有手段施加影响，但这天上的事情……
他们也只能望天兴叹！
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