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烛火在帐中摇曳，映着榻上那张瘦削而苍老的面容。
曾经横扫千军、叱咤风云的魏王曹操，此刻病骨支离，只剩一双眸子还隐隐燃着旧日的锋芒，但那光也渐渐淡了，像是深秋时节最后一点残阳，明灭不定。
榻边跪伏着满帐文武，人人屏息垂首，只闻帐外春风呜咽，扑打在厚重的军帐上，发出沙沙声响。
曹操缓缓撑起身，干枯的手指紧紧攥住被褥，他微阖着眼，像是在回顾那三十余年的烽火岁月——
官渡的烈焰、赤壁的烟波、西凉的铁骑，一一从眼前掠过，又一一熄灭在黑暗里。
半晌，他低沉开口，声音沙哑而缓慢，带着病中特有的喘息："孤，纵横天下三十余年，群雄皆灭，天下三分已定其二。
袁绍、袁术、吕布、张绣……那些曾与孤逐鹿中原的人，如今都化作尘土了。
只有江东孙权，西蜀刘备，还在孤的卧榻之侧苟延残喘……今，孤病危，不能复与卿等共驰骋沙场，特将家国大事相托。"
他顿住，剧烈地咳嗽了几声，胸口起伏如风箱，曹叡见状忙递上热巾，他却抬手挡开。
喘息稍定，他浑浊的目光缓缓扫过跪在近前的几个身影，声音低沉而痛切，带着为人父的遗憾与不舍："孤长子曹昂，早年随孤征讨张绣，宛城一战，为护孤脱险，把自己的战马让与孤，孤得以生还，他却……殁于乱军之中，尸骨无存。这是孤平生第一大恨！"
他闭了闭眼，喉头滚动，"欢夫人所生曹冲，自幼聪慧过人，五六岁时便知以船称象，满朝皆称神童，孤本欲传位于他……谁料天不假年，十三岁便染恶疾而亡。苍天夺我明珠，孤之痛，何可言哉！"
帐中一片死寂，只有烛泪滴落的声音清晰可闻。
曹操的目光掠过跪在面前的三个身影，曹操定定地望着曹植，目光中有爱惜，有遗憾，更多的却是一种沉沉的忧虑。
他缓缓道："卞氏所生四子，孤甚爱者，植儿也。他文采飞扬，孤曾数次欲立他为嗣——然而，他虚华俗丽，嗜酒放纵，常在邺城与文人墨客夜饮达旦，荒废政务，因此不能立。”
他又转向曹彰，摇头："彰儿勇冠三军，有万夫不当之勇，曾率军征讨乌桓，所向披靡。
然——勇而无谋，不过一将才耳，安能治国安民！至于曹熊，从小体弱多病，自身难保，因此也不能立。"
他说到这里，声息渐弱，却将最后的目光投向始终沉默不语的曹丕。
曹操脸上浮起一丝欣慰，声音虽轻，却字字千钧："唯曹丕，敦厚恭谨，沉稳有度，能忍常人所不能忍，可继孤之业。卿等宜辅佐之！"
满帐文武齐刷刷叩首，声震帐顶："谨遵魏王遗旨！"
曹操缓缓舒了一口气，像是卸下了千钧重担。
他压低声音，语气骤然阴冷："孤此生杀人无数，仇雠遍及天下。恐死后有人掘孤之冢，辱孤尸骸。
故——尔等须在德彰府武城外，择七十二处隐秘之地，各起疑冢。真冢所在，断不可令世人知晓！"
他说完这句话，重重靠回枕上，整个人仿佛一下子被抽空了所有气力。
烛火映着他枯槁的面容，那双曾经洞察天下的眼眸微微阖上，只剩下一条缝隙，泄出一线微弱的光。
他摆了摆手，那手势有气无力，却带着不容置疑的威严："都退下吧……孤累了，要歇息了……"
帐中众人纷纷退出，脚步轻如落叶，生怕惊扰了那位枭雄最后的一梦，只留下曹叡独自一人。
曹叡上前扶着曹操躺下，曹操紧紧握着曹叡的手:“叡儿，在你眼里，祖父是什么样的人?”
曹叡笑了笑，低声道:“祖父当然是乱世之枭雄，治世之能臣啦。”
曹操摇了摇头。
“这是世人对孤的评价，你用一句话告诉祖父，在你眼里，孤是什么样的人?”
曹叡思索片刻，凑到曹操耳边轻声道:“祖父，您是什么样的人孙儿不清楚，但孙儿想告诉您一句话。天下烽烟起涿鹿，您代弱主扫六合!”
“天下烽烟起涿鹿，吾代弱主扫六合。”曹操重复了一遍曹叡的话，脸上不自觉浮现出笑意。“说的真好。”
他喃喃道：“代弱主……呵，汉室四百年，传到献帝手上，可不就是个弱主么。
那些个口口声声忠君的人，谁又真把他放在眼里了？袁绍想另立刘虞，袁术干脆自己坐上了龙椅……”
他咳了几声，胸口起伏，“孤，至少没废了他。”
曹叡没接话，只是用热巾轻轻拭去他额角的虚汗。
“叡儿，”曹操的声音忽然清朗了几分，像是回光返照，“你父亲，性子沉，心思重。孤知道，他这些年忍得苦。但你要记着——”
他顿住，用力攥了攥孙儿的手，“你父亲之才，不在孤之下。孤十七岁举孝廉，二十岁任洛阳北部尉，棒杀蹇硕之叔，那时满朝皆惊。
你父亲年少时，孤也曾带他去看许都城外流民饿殍，他说：‘愿天下再无饥色。’那孩子……从小就明白天下是什么。”
曹叡鼻头一酸，却强忍着点了点头。
曹操又歇了一阵，帐中只剩下烛火跳动的毕剥声。
外头隐约传来更鼓，三更了。
“祖父，时候不早了，要不，孙儿给您讲个故事哄您入睡。”
曹操闻言轻声笑了。
“孤又不是三岁小孩子，哪还用你哄睡?”
“您就当替您曾孙把把关，看看我的故事能不能把您哄睡着。”
“准了。”
曹叡来到曹操榻前坐下，见曹操已经闭上了眼睛，便开始轻声道:“从前啊，有一个少年，他的名字叫曹阿瞒，是沛国谯县人氏......”
曹操睁开了眼，皱眉道:“等一下，你这说的不就是孤吗?”
“哎呀祖父，您别打断孙儿啊，孙儿思路差点被您整没了。”
“好好好，孤不说话了，你接着说。”
曹操闭上眼睛，听着曹叡娓娓道来，脑海中不自觉开始浮现出一些画面。
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