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天文十年，三月初五，松浦郡，饭盛城。
一夜之间，蛇峠口合战的消息，如同插上翅膀般，在第二日的清晨，便已传遍了整个岞山家的领地。
家督岞山信秀，连同他最后的三十名谱代武士、上百名精锐，被山名义光设伏尽数歼灭！
这个消息，对于依然固守在饭盛城内的守军而言，不亚于天塌地陷。
饭盛城的天守阁内，一场决定全族命运的评定会议，正在令人窒息的氛围中进行。
上首主位上跪坐的，是刈谷家新任的家督，年仅十三岁的刈谷虎盛。
其父亲刈谷新介，在跟随主公岞山信秀征讨义光时，在鬼野谷合战中被山名家讨取。
刈谷家便只能将刚刚元服的少主刈谷虎盛，推上了家督的位置。
他身上深蓝色“素袄”，头戴立乌帽子，脸上的面容虽然稚嫩，但表情却还算镇定。
刈谷家，作为岞山信秀分家的一门众，其初代家督本就是岞山家的子嗣。
世代镇守饭盛城这片石高达一千四百石的富庶之地。
如今，整个家族的重担，便猝不及防地压在了这个刚刚元服不久的少年肩上。
“诸君……可有什么建议？”
刈谷虎盛的声音带着一丝颤抖，他艰难地开口，“山名军，已经回师了。”
昨日黄昏，随着那面令人胆寒的“二引两竖纹”大旗，再次出现在了饭盛城的城下町。
这一次，山名军没有急于攻城，只是从容地完成了对四座村庄的包围，切断了城池与外界的一切联系。
而今天一早，一支裹着书信的“矢文”，便被精准地射上了天守阁的屋檐。
墨迹未干的信纸上，是用一种充满力量感的笔迹写下的最后通牒，内容简单而粗暴：
“命尔等于今日午时，开城投降，若负隅顽抗，城破之日，刈谷一族，男子尽斩，家名断绝。”
信件直白，没有咬文嚼字，更没有长篇大论。
便是山名义光的风格，简单直接，霸道无比，从不给人留下任何幻想的余地。
大广间内，十几名刈谷家的重臣，一个个面如死灰。
“岂有此理！如此逼迫我等，简直是无礼至极！少主！我们还不如跟那赤鬼拼了！”
一名年约五十，脸上有着刀疤的武士猛地一拍大腿，怒吼道。
他是刈谷家的谱代，肥虎重忠，从虎千代祖父那代便开始侍奉刈谷家，性如烈火，忠勇无双。
“主家大恩，我等尚未报答！信秀主公尸骨未寒，我等岂能卑躬屈膝，投降仇敌？此乃武士之奇耻大辱！”
重忠涨红了脸，看向刈谷虎盛，声如洪钟，“少主！请下令吧！我等愿与饭盛城共存亡！纵使战至最后一兵一卒，也要让山名小儿知道，我刈谷家没有孬种！”
“重忠大人所言极是！”
几名年轻的武士立刻附和，他们被重忠的情绪感染，激动地喊道：“我等宁为玉碎，不为瓦全！”
然而，与这些激进派相对的，是更多沉默而面色凝重的家臣。
一名身穿灰色“麻布直垂”，看起来精于算计的中年文吏，刈谷家的奉行长尾景春。
在众人稍稍安静后，才缓缓开口，声音干涩的道：“重忠大人的忠勇，景春万分敬佩。”
“然……吾也有一言，还请少主与诸位静听。”
他环视一周，沉痛地说道：“如今之势，我等已是瓮中之鳖，城中守军不过百人，粮草倒是足够使用数月。”
“但城外的山名家军势是吾等数倍，而且是刚刚大破信秀主公，士气正虹的精锐。”
“更何况，诸位难道忘了山名义光是如何攻下冈山城与奥浦城的吗？”
“那神鬼莫测的‘雷崩’之术，饭盛城的城门，又能抵挡几时？”
“我等战死沙场，固然可全武士之名节，可我等死后，这城中的老弱妇孺，我等的妻儿父母，又将面临何等凄惨的下场？”
“我观山名义光此人，言出必行，他说要灭绝家名，便绝不会手下留情！”
长尾景春的话，如同一盆冰水，浇熄了众人心中刚刚燃起的血勇。
评定室内，再次陷入了死一般的沉寂，只剩下粗重的呼吸声。
是啊，自己死了，是忠义。
可家人呢？刈谷一族的血脉呢？还有他们这些谱代家臣的全家老小呢？
“投降，固然是耻辱，但只要家名尚在，血脉得以延续，便总有再兴之日。”
长尾景春看向年幼的主君，深深一拜道：“少主，一个已经灭亡的家族，是没有任何荣耀可言的，请您……为了刈谷家的存续，三思啊！”
所有的目光，瞬间都聚焦在了刈谷虎盛的身上。
生，还是死？
荣耀，还是存续？
这个对于成年人来说都无比艰难的抉择，此刻，却完完全全地压在了一个十四岁少年的双肩之上。
刈谷虎盛紧紧地咬着嘴唇，几乎要将嘴唇咬出血来。
他看着忠心耿耿的重忠，又看了看为家族存续而忧心的景春，脑海中一片混乱。
良久，良久。
他缓缓地闭上眼睛，深吸了一口气。
“《武家家训》有云：‘家之存续，重于一切’，若因我一人之名节，而令刈谷家百年基业毁于一旦，令诸位家破人亡，那我死后，有何面目去见刈谷家的列祖列宗？”
他再次环视众人，用一种以他年龄不相符的沉稳语气说道：“开城投降的耻辱，便由我虎盛一人背负。“
“无论后世史书如何评说，皆是我之罪过，但恳请诸位，为了家族的未来，活下去！”
说罢，他对着所有人，行了一个标准的“土下座”，将额头重重地磕在了冰冷的木地板上。
“少主！”
“少主，快快请起！”
大广间内，所有的家臣，包括最为刚烈的刈谷重忠，在这一刻，无不泪流满面。
他们冲上前，扶起年幼的主君，个个涕泪横流。
“我等……愿遵从少主之命！”
午时，饭盛城的“大手门”缓缓开启。
山名义光骑在马上，身披赤红五枚胴丸具足，冷漠地注视着城门内的一切。
在他身后，是两百名如黑色礁石般肃立的精锐士卒，长枪如林，杀气冲天。
刈谷家的家督，刈谷虎盛，剃着一个月代头，身穿一件象征罪与死的白色“小袖”，手捧着饭盛城的土地名册与城池钥匙，在家臣的簇拥下，一步步走出城门，跪伏在了义光的马前。
“罪臣刈谷虎千代，恭迎山名殿下入城。”
义光看着这个比自己原身妹妹山名樱大不了多少的少年，心中微微松了一口气。
他确实是在赌。
蛇峠一战，他携带的“雷崩”几乎消耗殆尽，仅剩的少量火药，还需留作不时之需。
饭盛城城防坚固，若是强攻，即便能胜，麾下这两百多百战精兵，不知又要折损多少。
如今兵不血刃拿下此城，无疑是最好的结果。
【写完了，大家早点睡，明天见，晚安啦！】
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