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天文十三年，公元１５４４年，六月十一日。
京都，平安京。
这座昔日仿照大唐长安而建、曾为万国之都的辉煌巨城，如今早已不复旧观。
连年的战火与幕府的衰微，让这座居住着后奈良天皇的御所处处透着一股难以掩饰的破败与萧索。
然而，今日的御所内里，却比往日的清冷，多了几分难得的人气。
山名家的外交奉行宗信禅师，身着一袭崭新的紫色法衣，外罩一件由上等锦缎裁成的七条袈裟。
在两名宫内藏人（负责传达与引导的官员）的引领下，正缓步走在通往紫宸殿的廊道上。
他的身后，跟随着两列抬着黑漆礼箱的力士，但他们只能止步于承明门之外。
按照规矩，凡面见天颜者，不仅要解除一切武装，连随从都不能进入内殿。
虽然要面见的是日本自古以来名义上的最高统治者，但宗信禅师的内心却平静无波。
这一个多月来，在雅子的父亲，那位左近卫权中将近卫全植的牵线搭桥之下，他几乎拜会了京都所有能说得上话的公卿。
他亲眼见识了这些顶着高贵姓氏的贵族们，是如何在穷困潦倒的生活中，依旧竭力维持着那份可笑的体面。
此时他也深刻的理解了主公山名义光那句：“金钱，便是敲开一切大门的钥匙。”这句话的含义。
当那装满了永乐通宝和银钱的木箱被打开，当那雪白如玉的大米，绚烂华美的唐织丝绸摆在眼前时，即便是最高傲的五摄家之主，眼中也无法掩饰那份对金钱的贪婪与渴望。
穿过数重门廊，宗信禅师终于来到了传说中的御所最高建筑，紫宸殿前。
此时，这座号称日本最为威严的殿宇，一根根梁柱早已褪色，朱红的油漆都剥落了大半，露出底下木材的原色。
殿前的左近樱与右近橘倒是依旧繁茂，只是无人精心修剪，显得有些杂乱。
脱下木屐后，宗信禅师在一名侍从的引导下，踏入了这座代表着日本最高权威的紫宸殿的内部。
殿内光线昏暗，地板上的叠席已磨损得起了毛边。
正上方，是天子的“御帐台”，有一道竹帘垂下，将帘后的后奈良天皇与外界隔开。
在日本的古老传说中，天皇乃是天照大神在人世间的子嗣，是统治凡人的地上神。
因此这道竹帘，也预示着将天皇与凡世隔绝开来，乃是一种仪式所需。
御帐台之前，左右两侧则分坐着十数名身着宽大“束带”朝服的公卿。
他们头戴“冠”，手持“笏”，一个个面容严肃，正襟危坐。
若不是身上那身衣物实在是陈旧和寒酸，倒是显得十分有气势。
坐在最前列的，便是当今朝廷最具权势的几位人物。
分别是关白一条房通，左大臣，近卫植家，右大臣西园寺公藤。
雅子的父亲左近权中将近卫全植也侍立在侧，悄悄向宗信禅师投来一个安心的眼神。
“外臣宗信，参见陛下。”
按照觐见的礼仪，宗信禅师一路低着头，在距离御帐台十数步之遥的地方伏身下拜，行了最恭敬的“再拜之礼”，将额头差一丝触及下面的木质地板。
殿内一片死寂，只有公卿们刻意放缓的呼吸声。
片刻之后，竹帘之后，传来一个略显疲惫，却依旧努力保持着威严的的声音，其说话的语调怪异，乃是日本天皇专用的鹤音。
而所谓的鹤音，乃是源自平安时代，一种天皇和公卿交谈时的独特词汇和发音，外臣觐见时是往往听不懂的，因此天皇说完后，还需要身旁的公卿来作口译。
此时，为天皇做口译的人正是近卫全植这个小老头儿。
近卫全植站直身体，翻译道：“宗信卿，请平身吧。”
对于这种源自平安时代的鹤音，宗信禅师也听不懂，好在有近卫全植的口译，这才避免了尴尬。
“谢陛下。”
宗信禅师直起身，保持着跪坐的姿势，头颅微垂。
“山名肥前守远在西国，犹心向朝廷，此番献纳，朕心甚慰。”
后奈良天皇先是夸赞了一番山名义光的进献之举。
“陛下谬赞了。”
宗信禅师再次俯首，恭敬道：“吾主常言，幸得陛下之恩，方能于西国之地，扫平寇乱，安抚一方。”
“今献上些许土产，不过是聊表臣子之寸心，以报陛下万一之恩德。”
竹帘后的后奈良天皇听着这些马屁词，顿时心中大悦。
而最让他高兴的，还是山名义光此次进献给他的那些御料。
分别是钱三千贯，上等精米五百石，明国唐织三十匹，福建茶叶五十斤，景德镇官窑瓷器一百件，上品熏香若干等等。
这份礼单的厚重，足以让整个朝廷在未来三年内，都不必再为用度发愁。
“肥前守有此忠心，实乃朝廷之栋梁，朕之股肱。”
后奈良天皇顺理成章的问身边的一条房通道：“山名肥前守所请之事，关白你怎么看？”
一条房通手持牙笏，微微躬身道：“启禀陛下，山名氏，乃清和源氏之名门，世有功勋。”
“其坐镇九州，扫平寇乱，屏卫西陲，功在社稷。”
“其所求大宰帅一职，虽旧为亲王遥领，然今时不同往日，臣以为，当不拘旧例，以彰其功，以安其心，方为上策。”
“臣等，附议。”一条房通、西园寺公藤等一众公卿，齐声应和。
这早已是排演好的剧本，自然不会出现任何的意外
“善。”
后奈良颔首道：“既如此，便依诸卿所议，着‘阴阳寮’择一吉日，下旨册封山名肥前守为从三位大宰帅’。”
“陛下圣明！”
所有公卿齐齐俯首。
“宗信，领旨谢恩。”
宗信禅师强压住心中的狂喜，第三次行了再拜大礼，声音洪亮的道：“臣宗信，代吾主山名义光，叩谢天恩！”
“陛下圣恩浩荡，山高海深，吾主必将肝脑涂地，以报万一！”
完成了此行的最终目的，宗信禅师并未就此停手。
他知道，一次性的买卖，永远比不上长久的合作。
他再次叩首，朗声道：“启禀陛下！吾主为感念陛下与朝廷之厚爱，另有一事。”
“自今岁起，吾山名家将每年向朝廷献纳永乐钱五百贯，精米三百石，以充宫中用度，略尽绵薄之力。”
“此为定制，岁岁不绝！”
此言一出，顿时满座皆惊！
就连竹帘之后的天子，呼吸也为之一滞，心中涌现出一丝狂喜。
每年钱五百贯，米三百石。
这代表着什么？
这代表着皇室从此有了一笔稳定而丰厚的年金，他后奈良天皇知仁，再也不必为下一顿饭发愁，不必在寒冷的冬日里，为没有木炭取暖而瑟瑟发抖。
而他的典侍万里小路荣子，也不必憋屈的回娘家蹭饭，就为了省下一点粮食给皇子糊口了。
“好！好啊！”
后奈良天皇的声音，再也无法掩饰那发自内心的喜悦。
他甚至忍不住，从御帐台中探出半个身子，隔着竹帘，目光灼灼地望着下方的宗信禅师。
“山名大人真乃我朝第一忠臣也！朕没有看错人！”
这件事，对双方可谓是双赢。
朝廷用一个早已虚化的官职，换来了梦寐以求的财富与尊严。
而山名义光则用金钱，为自己即将发动的征伐，披上了一件奉朝廷讨逆的合法外衣。
双方可谓是皆大欢喜。
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