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容琅回到府中时,已经是傍晚时分。
院子里一片安静,平日里这个时候阿佑应该在院子里溜达金蛋,但现在却不见人影。
蔡妈妈说:“少夫人带着小世子去郡主院子里了。”
容琅顿了顿,转身去了永宁郡主的院子里。
尚未走到院门口就听到里面传来阿佑咯咯的小声。
他脚步微顿,已经记不清母亲院子里有几年从未传出过笑声了。
母亲的院子里总是死气沉沉,仿佛一座活死人墓。
他站在院门外,听着那笑声一阵阵传来,竟有些恍惚。
那个捧着一块饴糖对着晚霞看了又看的人真的是他那个整日不开心,偶尔发疯的母亲吗?
“夫君来了,怎么不进来?”
宋晚棠抬眸看到容琅怔怔站在院门口,连忙招手。
“快过来尝尝看我和郡主,阿佑我们一起做的饴糖。”
容琅回过神,迈步走进院中。
晚霞铺满石阶,永宁郡主正坐在廊下,手里捏着一块琥珀色的饴糖,对着光端详,嘴角噙着若有似无的笑意。
阿佑趴在她膝头,小手去够那块糖,嘴里含糊喊着“祖母”。
容琅喉间微动,低低唤了声:“母亲。”
永宁郡主闻声抬头,眼底那层经年不散的雾霭,竟在这一瞬被晚霞映得透亮了几分。她
将糖递到阿佑嘴边,又拈起一块递向容琅,声音仍然带着一抹生涩暗哑,“尝尝。”
容琅接过,糖块在掌心微微发烫。
母亲应该有十年没和他这样平和地说过话了吧?
低头咬了一口,甜意漫开,竟有些涩。
他抬眼看向宋晚棠,她正抱着阿佑,侧脸映在暖光里,眉眼温柔得像一幅画。
容琅忽然觉得眼眶有些发潮。
真甜。
永宁郡主吃了块糖,有些倦怠,便回房休息了。
宋晚棠和容琅带着阿佑回自己的院子。
阿佑玩了一天,趴在容琅肩膀睡了过去。
容琅轻轻拍着阿佑的背,低声对宋晚棠说:“谢谢你。”
宋晚棠微微一愣,随即弯起唇角:“一家人,说什么谢。”
一家人。
容琅默默咀嚼了一下这三个字,嘴角无声翘了起来。
“你如果方便的话,帮我去看看我弟弟妹妹,可以吗?”
他忽然转头,眸光中带着一抹期盼。
宋晚棠愣了下。
进府这段时间,她对容琅的一对弟妹多少有所耳闻。
妹妹容静澜年方十二,生得一副芙蓉眉眼,容貌清丽脱俗,本该是惹人疼惜的娇贵少女,却自幼落下口吃的毛病。
那口吃不算极致严重,平日低语尚可勉强连贯,可但凡遇人注目、心生紧张,便会口舌打结、支支吾吾,半句完整的话都说不出来。
经年累月,这份缺憾成了扎在她心底的刺,也成了旁人肆意嘲讽、欺凌她的由头。
久而久之,容静澜性情愈发自卑敏感、阴郁怯懦,终日躲在偏僻的汀兰小院,不敢出门交际,不敢与人对视,逢人便低头垂眸,浑身裹着一层生人勿近的冷寂与怯懦。
而容琅的弟弟容安,年仅十岁,性情却与姐姐截然相反,却同样令人忧心。
他性子急躁暴戾、冲动易怒,半点沉不住气,在国子监读书时,三两句不和便会拳脚相向,动辄与人打架斗殴,几乎隔日便会闹出一场风波。
书院学子大多出身世家,个个娇生惯养,哪里挨得过他实打实的拳脚,故而时常有人被他打伤,告状的帖子日日送往国公府,惹得府中上下头疼不已。
这姐弟二人,一个是被自卑与怯懦困住,一个被暴躁与戾气困住。
容琅忽然提起让她去看容静澜和容安,应该是想让她开导一二。
“我试试。”
她笑了笑应下。
这日午后,春光正好,宋晚棠刚陪太夫人用完茶,回院的路上听见西侧暖阁外传来一阵细碎的哄笑与嘲讽声。
“你看她这样子,真是可笑至极!堂堂国公府大小姐,居然是个连话都说不明白的哑巴!”
“什么哑巴,就是个结巴罢了!我听说昨日她在书院被先生点名背书,支支吾吾半天吐不出一个字,引得全书院人哄堂大笑,真是丢尽了国公府的脸面!”
“可惜了这一副好皮囊,竟是个残缺的废物,怪不得常年躲在院子里不敢见人,换做是我,也没脸出来见人!”
尖厉戏谑的话语层层叠叠传来,字字刻薄,句句扎心。
宋晚棠脚步一顿,抬眸望去。
暖阁外的海棠花树下,几个旁支的小姐围站一团。
正中的容静澜身形单薄,一袭素色衣裙,脊背绷得笔直,头颅却死死垂着,十指紧紧攥着裙摆,指节泛白,单薄的肩膀微微颤抖。
她张了张嘴,想要辩解,可喉头滚动半天,只挤出几个破碎的字音:“我……我没……”
越是着急,越是结巴,到最后,索性彻底失语,只剩通红的眼眶蓄满泪水,却倔强地不肯落下。
那群庶女见她这般模样,笑得愈发肆意放肆。
就在此时,一道小小的身影猛地冲了过来。
十岁的容安眉眼凌厉、怒气冲冲,攥紧小小的拳头,狠狠朝着为首说笑的庶女挥了过去,少年嗓音带着未脱的稚气,却满是戾气:“谁敢笑我姐!”
那庶女猝不及防被打中肩膀,痛得惊呼一声,随即恼羞成怒:“容安!你放肆!不过是个顽劣野小子,也敢对我们动手?”
“我打的就是你们!”容安彻底红了眼,仗着年纪小、身手利落,冲上去便要再打,一副拼命护短的模样。
场面瞬间混乱不堪。
宋晚棠上前,声音清浅温和,却自带一股沉稳慑人的气场:“住手。”
短短两个字,不高不低,却瞬间压住了全场的喧闹。
几个小姑娘闻声回头,见是宋晚棠,眼底闪过一丝忌惮,却依旧不甚服气。
宋晚棠出身市井,无显赫家世支撑,在她们眼中,不过是个高攀入府、无依无靠的少夫人。
“少夫人。”众人勉强屈膝行礼,态度敷衍。
宋晚棠目光淡淡扫过众人,最终落在瑟瑟发抖的容静澜、戾气满身的容安身上,轻声道:“府中规矩,同辈相处,当谦和有礼、互帮互助,何时兴了肆意嘲讽、欺凌弱小的规矩?”
为首的女孩咬牙辩解:“少夫人,我们不过是随口说笑,并未欺凌谁,是静澜妹妹自己心性太过脆弱,也是容安动手伤人在先!”
“说笑?”宋晚棠眉梢微抬,语气平静却字字清晰,“言语如刀,伤人入骨,肆意取笑他人缺憾,也算说笑?
们围堵嘲讽,咄咄逼人,是大家闺秀该有的气度?”
她语气不厉,却条理分明、句句在理,堵得众人哑口无言。
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