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秋雨是天快亮时落下来的，整座京城笼在一片灰蒙蒙的水雾里。
林清音站在窗前，看檐头的雨水一串串砸在青石板上，溅起细碎的白沫。空气又潮又冷，混着泥土和桂花的香气，顺着窗缝一点点往里钻。
她手里翻着从书库借来的《乐律杂记》，正看到写“天音阁”的那一页。纸上字不多，只说这派以音律入武，能用琴音惑乱人心，五十年前卷进了宫廷斗争，被朝廷派兵剿了，门人四散，传承也就断了。至于卷进了什么斗争，是谁下的令，半句没提。
“太干净了。”她低声嘀咕了一句。
阿九的声音从指环里传来：“什么太干净？”
“这段记载。”林清音指尖划过那几行字，“凡是写到天音阁的，官方的书里都只有这几句不痛不痒的话，好像这派从来没存在过。灭一个门派，总得有个由头——勾结叛党、图谋不轨、私藏禁物，总得占上一桩。这里什么也不写，只说‘卷入宫廷斗争’。越是含糊，越说明里头有事。”
“你疑心跟宫里有关？”
“五十年前，正是当今陛下登基前后。那时候宫里斗得最凶，什么事没有？”林清音合上书，望向窗外迷蒙的天色。
她想起顾北辰提过，他的生母先皇后就是死在宫闱阴谋里。那位皇后薨逝的时间，算起来也在五十年前。和天音阁灭门的时间，挨得太近了。
是巧合吗？
正想着，门外守卫通禀：“林供奉，有位自称顾婉儿的姑娘求见，说是您的旧识。”
林清音微微一怔。昨日宴席才见过，今日顾长天的女儿就找上门来了？是顾长天授意的试探，还是顾婉儿自己的主意？
她把书归回书架，理了理衣襟：“请她到花厅，我这就来。”
花厅在北院前头，是个敞亮的小厅，正对着院里的小池塘。林清音过去时，顾婉儿正靠在栏杆边，低头看池子里被雨点惊得乱窜的锦鲤，嘴角挂着浅浅的笑。
她今日穿得更素净，淡青裙子，外罩月白半臂，发髻上只簪了一根银簪，整个人清清爽爽，像是从江南画里走出来的人。
“婉儿姑娘。”林清音笑着迎上去，“昨日才见过，今日怎么有空过来？莫不是落了什么东西在我这儿？”
顾婉儿转过身，脸上笑意明朗：“林姐姐莫取笑。昨儿回去后，我总想着姐姐席间说的那些药理，越想越觉得有意思。我在江南也翻过几本医书，可都是些通俗本子，像姐姐说的那些配伍的道理，我还是头一回听说。”
语气很自然，眼睛里带着纯粹的好奇。林清音心里琢磨——若这是演戏，这姑娘的演技可真到了家。
“你也喜欢药理？”林清音引她坐下，让人上了热茶。
“谈不上精通，就是喜欢。”顾婉儿双手接过茶盏，低头闻了闻，一脸满足，“在江南时，我常在我爹的药铺里帮忙，认得几味常见的草药，可真正的古方医理，我是一窍不通。”
说起“我爹的药铺”，她神态自若，仿佛那就是她日常待的地方。但林清音注意到，顾婉儿每次提到“爹”字，眼神总会不自觉地往下低一低，像是要避开什么。
“姐姐平日里在观星阁都做些什么？”顾婉儿喝了口茶，好奇地打量着花厅，“我听说观星阁是朝廷最神秘的衙门，寻常人根本进不来。姐姐能在这儿做供奉博士，一定很厉害吧？”
“也没什么，不过是整理些古籍，偶尔出门采买药材，日子过得清闲罢了。”林清音笑了笑，拣要紧的答。
“那姐姐平日能出门吗？”顾婉儿眼睛一亮，“我在京城不认得几个人，义父又忙，整天关在别院里闷得慌。要是姐姐方便，我能不能常来找姐姐说说话？”
林清音端起茶盏，借着喝茶的动作掩住思忖。顾婉儿主动要常来，正合她心意——她正需要这个由头，贴近了探顾婉儿身上的秘密。可也得防着，这是不是顾长天布的更深一层的局。
“自然可以。”她放下茶盏，笑容温和，“只要你不嫌我这儿简陋，随时都能来。”
顾婉儿开心地笑了，笑得干净明亮，像得了心爱玩意儿的小姑娘。她从袖子里掏出一方手帕，打开，里头包着几块精致的桂花糕：“这是我从江南带来的厨子做的，姐姐尝尝。”
林清音接过，道了谢，轻轻咬了一口。甜而不腻，桂花的香气很正，是好手艺。可她更在意的，是顾婉儿递帕子的那一瞬，阿九又传来一丝微弱的能量波动——和昨日在宴席上感应到的是同一个，属于天音阁功法的气息。今天的这股气息，比昨天更清晰些，像是因着顾婉儿心神放松，功法气息不再刻意压制了。
“姐姐喜欢就好。”顾婉儿见她吃了，很是高兴，又絮絮地说起初到京城的见闻，“京城好热闹呀，比江南热闹多了。不过街上的东西也贵，一根糖葫芦就要五文钱，我昨天逛了一圈，光糖葫芦就吃了三根。”
林清音被她逗笑了：“你这馋猫，吃多了牙齿要坏。”
“哎呀，姐姐说得对，我也觉得牙有点酸了。”顾婉儿捂着腮帮子，皱了皱鼻子，一副懊恼的样子。
两人又闲聊了些时候，从京城的天气聊到江南的风物，又聊到各地的药材。顾婉儿的谈吐虽不像饱读诗书的大家闺秀那般字字珠玑，却有一种天真烂漫的可爱，说话时表情生动，让人不知不觉就放了心。
可正是这种“不设防”的天真，让林清音愈发警惕。顾长天那等城府极深的人，怎么会养出这样一个纯粹的女儿？除非顾婉儿根本不知道她爹在做什么。
“姐姐，你知道吗，我有时候觉得……”顾婉儿忽然压低了声音，神色有些犹疑，“义父他……好像有很多事情瞒着我。”
林清音的心猛地一提，可声音依旧平稳：“此话怎讲？”
“就是……有时候半夜，会有人悄悄来找他，两人在书房里说很久的话。我路过的时候，他们就不说了。”顾婉儿的目光有些飘忽，像是陷入了回忆，“而且，义父有时候看起来很累，眼睛里一点光都没有，像换了个人一样。”
林清音沉默了片刻，没有接话。她在心里飞快盘算——顾婉儿主动吐露这些，是真信赖，还是顾长天有意让她来递半真半假的消息？
“婉儿，”她轻声道，“这些事，你最好不要对外人说。”
顾婉儿愣了一下，随即用力点头：“我知道的。我只跟姐姐说，因为姐姐看着值得信赖。”
林清音没有正面回应，只笑了笑，转了话题：“对了，婉儿，你在归元门别院，可曾见过些特殊的客人？比如穿着官服的？”
顾婉儿歪着头想了想：“见过几个。可他们都戴着帽子，看不清脸。只有一次，有个人走得急，在门口被风掀开了帽檐，我瞥见他下巴上有一颗很大的黑痣，上头还长了一根毛。”
林清音的瞳孔微微一缩。下巴上长毛的黑痣——她在密档室见过这个人，正是那个说话阴阳怪气的吏部谢侍郎，谢家的人。
“那个人后来还来过吗？”她尽量让语气显得随意。
“好像来过两三次。”顾婉儿不大确定地说，“我记不太清了。姐姐，怎么忽然问起这个？”
“没什么，随便问问。”林清音端起茶壶，又给顾婉儿续了些茶，“来，再喝一杯。这茶是今年新出的龙井，你尝尝。”
顾婉儿接过茶盏，低头喝了一口，脸上露出满足的笑意：“真好喝。姐姐，你人真好。”
林清音看着眼前这张毫无防备的笑脸，心里翻涌着复杂的情绪。这笑脸背后，究竟藏着什么？是真懵懂，还是演技太高？她无从断定，可她知道，她必须继续亲近顾婉儿，才能借着这层关系，更深地摸到归元门的根底。
两人又聊了大半个时辰，直到雨势渐歇，云层里透出几缕金色的阳光。顾婉儿起身告辞，说义父让她午时前回去用饭。林清音将她送到观星阁门口，目送马车消失在街角，才缓缓敛去了脸上的笑意。
“阿九，”她在心里问，“刚才她说的那些，你觉得有几分可信？”
“很难说。”阿九的声音带着一贯的审慎，“她的表情和细微的反应，都符合真挚的表现，没看出明显的说谎痕迹。但这并不能排除她受过精心调教的可能。”
“你说得对。”林清音转身走回花厅，望着池中悠然游动的锦鲤，“不过她无意间透露的那条消息——下巴有黑痣的那位官员——至少是真实可查的。”
“你要去查吗？”
“自然要去。”林清音的目光微微眯起，倒映着水面的波光，“谢家的人频繁出入归元门别院，这本身就是个极重要的信号。”
风从水面上拂过，带起一圈圈涟漪，也将几片落叶吹进了池塘。林清音看着落叶在水面上打转，缓缓沉入水底，心里那团原本散漫的线索，正一点点清晰起来。
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