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沈惊雀看了看他递过来的碗。
粥看上去有点浑浊，她先用手指沾了一点，神农图鉴没反应，应该没毒。
于是伸手接过碗，凑到唇边抿了一小口。
刚一入口，舌尖上便觉得一阵摩擦感，细碎的砂石混在米汤里，直往嗓子眼钻。
“呕——呸呸呸！”
她弯下腰就是一阵狂吐。
吐出来的汤水米粒之间，掺着碎石子和黄沙！
好你个朱大富，她就说那三层肥膘怎么可能是吃咸菜长出来的。
这粮食肯定被他贪了！
“怎么回事？”沈惊雀压低声音，拿帕子擦了擦嘴角。
贺兰青结结巴巴的把发现的过程说了一遍。
他怕萧长齐嫌弃他没用，所以每日早上都会核对一遍物资。
今日怕临行前账目有错漏，又拿了账本去核对，路过粥棚时，听见角落里一对母子说话。
那小童端着碗直哭，说粥里全是石头，硌掉了牙，咽不下去。
当娘的赶忙捂住孩子的嘴，红着眼眶哄着孩子，说有的吃就不错了，把石头挑出来一样能填肚子。
贺兰青从小在京城锦衣玉食，何曾听过这般让人心酸的言语。
“我……我本来以为，是后厨的人熬粥时没……没洗干净米。”
“可我偷偷去后厨翻了米袋子，那里面……掺了足足一半的沙土！”
他攥紧拳头，指甲掐进肉里，“咱们交……交割的，明明是今年的新……新米啊！”
沈惊雀听完，目光落在那碗浑浊的粥水上，眼底一片冰凉。
赈灾救命的粮食，就这么在眼皮子底下被调了包。
朱大富这几日的恭顺清廉，全是一场做给钦差看的戏。
如今怕是看他们要走了，竟然演都不演了，用掺了砂石的粮食给灾民吃。
真是丧良心！
“你先别声张。”沈惊雀面色紧绷，拉了拉贺兰青的衣袖，“你和缨缨看好咱们的药材车，别乱跑。”
“你……你要干嘛？”
“去找能管事的人。”
沈惊雀端平了手里的陶碗，转身往队伍最前面走去。
此时天色大亮，车队已经整装待发。
前头那辆宽敞的青篷马车里，萧长齐正与王昉相对而坐。
为了路上商议灾情方便，这一路两位钦差都是同乘一车。
沈惊雀走到马车旁，没理会旁边暗卫探寻的目光，径直掀开车帘钻了进去。
车厢里原本就不算宽敞，多了一个人更显逼仄。
王昉正拿着一份云州舆图在看，眉头紧锁，似乎在盘算接下来的路程。
萧长齐见沈惊雀端着个破碗进来，手上的动作停了停。
“怎么这时候过来了？”
他瞥了一眼她手里的碗，面上浮起一丝笑意，“大清早的，小雀儿这是惦记二哥没吃早饭，特意端来孝敬我的？”
可沈惊雀没像以前一样笑嘻嘻的腻上来，反而一脸严肃的把碗杵到他面前。
“二哥哥，这赈灾的粥有问题！粮食被人掉包了！”
此话一出，萧长齐和王昉都震惊的瞪大了眼。
王昉皱着眉头凑过来，探头往那碗里一看，原本就不苟言笑的脸瞬间沉了下来。
他伸出两根手指，从浑浊的粥水里捻出一米粒大小碎石子，指尖都在微微发抖。
沈惊雀语速飞快，劈头盖脸地把贺兰青告诉她的事说了出来。
“贺兰青发现后厨的米袋子里全都是砂石！这朱大人前几天是做戏给咱们看呢！今天见咱们要走了，连装都不装了！”
“好一个朱大富！好一个父母官！”王昉重重一拍大腿，怒喝道。
“前几日本官去暗访，他还装得两袖清风、爱民如子。”
“今日这是把本官当傻子耍，直接把这等东西给百姓吃！本官这就去砍了他！”
说着，他一把抓起放在旁边的尚方宝剑，就要冲下车去拿人。
“王大人，稍安勿躁。”
萧长齐一把拉住王昉的胳膊，脸上的吊儿郎当早已收敛。
“咱们运来的一万石赈灾粮，加上朝廷之前拨下的五千石，就算路上折损了三成，也足足有一万多石。”
萧长齐修长的手指在算盘上快速拨动，发出噼里啪啦的脆响。
“这么多粮食，足够昭城百姓撑到秋收了，朱大富在粮食里掺入如此大量的砂石，分明是为了凑足账面上的重量，好应付查验。”
沈惊雀脑子转得极快，立刻接上了二哥的思路。
“重量对上了，但实际的粮食却少了，你的意思是，他把昧下来的真粮食，偷偷卖掉牟利了？”
萧长齐打了个响指，眼神锐利如刀：“聪明！如果朱大富是卖家，那自然就有买家，他背后，必然有人能吃下这批粮食。”
“只要等咱们走后，粮商再把粮食高价卖出，朝廷的损失粮食，百姓的损失银钱，他们两头得利。”
“如此熟练协作，恐怕不是第一次这么干了。”
王昉咬牙切齿地握着剑柄：“那咱们现在该如何？难道就这么眼睁睁看着他喝百姓的血？”
“当然不。”萧长齐眼底浮起一丝冷意，“这么多粮食，短时间内根本运不出城。这批真粮，一定还藏在昭城的某个地方。”
他转头看向沈惊雀，“咱们现在要找的，就是昭城里能一口吃下这批粮食的商户，只要顺藤摸瓜，就能把这群发国难财的蛀虫，连根拔起。”
沈惊雀兴奋地搓了搓手。
“二哥，那咱们现在怎么办？杀个回马枪，直接带暗卫抄了县衙？”、
萧长齐摇了摇头，伸手挑起车厢的窗帘，看向外面泥泞的街道。
“捉贼拿赃。现在去县衙，朱大富只会一口咬定是底下人办事不力，咱们没有实证，反而打草惊蛇。得先找到粮食。”
“钱墨。”萧长齐低喝一声。
萧长齐身边的掌柜应声出现在窗边：“二公子有何吩咐？”
“传令下去，车队按原计划出城，在城外十里处的密林扎营休整，做出一副咱们已经离开昭城的假象。”
沈惊雀眼睛一亮：“引蛇出洞？”
“不错。”萧长齐用折扇敲了敲她的脑袋，“朱大富以为咱们走了，必然会放松警惕，急着跟那些粮商分赃或者转移粮食，咱们就留几个人在城里，暗中查探。”
王昉深吸了一口气，压下怒火，重重点了点头。
“此计甚妙，本官倒要看看，这昭城的水到底有多深。”
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