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第四十四章 羌女的情报网
阿菊的养马场里，鸡又少了两只。
不是病死的。是被偷的。马场的篱笆墙下面有一个洞，刚好够一只黄鼠狼钻进来。阿菊蹲在洞口看了半天，气得牙痒痒。
“黄鼠狼！等我抓住它，我要把它炖了！“
刘蝉端着保温杯站在旁边，看着那个洞。洞口不大，但周围的泥土有新鲜的爪印——不止一只动物来过。他蹲下来仔细看了看，眉头皱了起来。
这不是黄鼠狼的爪印。
爪印比黄鼠狼的小，而且形状更圆。像是……人的手指。
他让系统面板扫描了一下洞口附近的痕迹。面板显示：
【洞口痕迹分析：】
【非动物挖掘。系人为用手指抠挖而成。】
【洞口朝向外侧——从外面挖进来，而非从里面挖出去。】
【洞口深度约一尺，宽度仅容一人匍匐通过。】
【洞口附近发现一枚铜钱，上有“半两“字样——非蜀地流通货币，为凉州地区旧币。】
凉州旧币。刘蝉端着杯子想了想。凉州是羌族的地盘。阿菊的老家。
“阿菊。“
阿菊还在骂黄鼠狼，头也不回：“皇帝，你说黄鼠狼的肉好不好吃？“
“不是黄鼠狼。“
阿菊转过头：“什么？“
“有人从外面挖洞进来了。“
阿菊的脸色变了。她蹲下来看了一眼那个洞，又看了看地上的铜钱。她的表情从愤怒变成了一种复杂的沉默。
“你认识这枚钱？“刘蝉问。
“认识。“阿菊的声音低了下来，“是我们羌族的。凉州那边还在用这种半两钱。蜀地早就不用了。“
“谁会带着凉州的铜钱来挖你的墙角？“
阿菊没有回答。她捡起那枚铜钱，在手里翻来覆去地看。阳光照在铜钱上，泛出暗绿色的光泽。
“阿菊，你老实告诉朕——最近有没有凉州来的人找过你？“
阿菊咬了咬嘴唇。她的手指攥紧了那枚铜钱。
“有。“
刘蝉端着杯子等她继续。
“上个月。有一个羌族商队从凉州来，路过成都。他们带了三匹马，说是来卖的。但妾身知道他们不是来卖马的。“
“他们是来干什么的？“
“来找妾身。他们带来了迷当大王的口信。“
迷当。阿菊的父亲。凉州羌族的首领。送女儿来蜀汉联姻的那个人。
“口信说什么？“
“说凉州那边有动静。魏国的人在羌族各部落之间走动，拉拢一些人，威胁一些人。迷当大王想知道——蜀汉能不能在魏国打过来的时候，帮羌族一把。“
刘蝉的手指在杯子上轻轻敲了一下。司马昭大清洗之后，开始向外伸手了。羌族是凉州的重要力量，司马昭如果要稳定西部边境，一定会拉拢或压制羌族。迷当派商队来问蜀汉的态度，是在为自己找后路。
“你是怎么回的？“
“妾身说——不知道。要问皇帝。“
“然后呢？“
“然后商队走了。但妾身……“阿菊的声音更低了，“但妾身留了一个人在成都。“
“谁？“
“商队里的一个年轻人。叫柯木。他说他愿意留在成都帮妾身办事。妾身让他住在城外的一个小院里，偶尔来马场一趟，带一些凉州的消息。“
刘蝉端着保温杯喝了一口水。他在心里快速过了一遍——阿菊在后宫之外搭了一条情报线。不是通过官方渠道，不是通过使馆，而是通过羌族商队的民间往来。柯木是她的信使，凉州是她的信息源。一条完全独立于蜀汉官方情报体系的民间情报网。
“柯木多久来一次？“
“大约每十天一次。他假扮成买马的人，来马场看马。妾身和他聊马的事，实际上是在交换消息。“
“他带来的消息，你记下来了吗？“
“记了。在妾身的帐篷里。用羌文写的。“
刘蝉放下杯子，看着她。这个十六岁的羌族公主，在后宫养马的同时，悄无声息地搭起了一张横跨凉州和成都的情报网。她没有跟任何人说——没有跟皇帝说，没有跟周氏说，没有跟孙璐说。她自己一个人做。
“阿菊，你为什么要瞒着朕？“
阿菊低着头。她的手指在铜钱上摩挲着，像是在找一个答案。
“因为……妾身不知道该不该说。“
“为什么不知道？“
“因为妾身不知道自己是羌人还是蜀汉的人。“
这句话说出来的时候，她的声音有一点颤。不是害怕，是一种困惑。她十六岁了，嫁到蜀汉半年多，每天养马、喂鸡、参加运动会。她在这里有朋友——张皇后、周氏、孙璐。但她也是羌族首领的女儿，她的父亲在凉州，她的族人在凉州。她站在中间，两头都够不着。
刘蝉看着她。阳光照在她的辫子上，照在那枚凉州铜钱上。他忽然觉得这个女孩比他想象的更复杂——她不是“野蛮的羌族公主“，也不是“驯服的后宫妃嫔“。她是一个在两个身份之间挣扎的十六岁少女。
“阿菊，朕给你两个选择。“
她抬起头。
“第一个选择——你告诉朕柯木带来了什么消息，朕派人核实，然后决定怎么用。你的情报网纳入蜀汉的体系，柯木变成蜀汉的情报人员。你继续管马，但情报的事由朕的人接手。“
“第二个选择呢？“
“第二个选择——你继续自己干。朕不干涉，但也不提供任何帮助。你的情报网是你的，风险也是你的。如果柯木被魏国的人发现了，蜀汉不会救他。“
阿菊沉默了。她在两个选择之间犹豫。第一个选择安全、有保障，但她要交出控制权。第二个选择自由、独立，但风险全在自己身上。
“如果选第一个……柯木会怎样？“
“他会得到正式的身份。有薪酬、有保护、有通信渠道。他带来的消息会直接送到朕的案几上，而不是停留在你的帐篷里。“
“如果选第二个呢？“
“他会一直是一个'商队的人'。没有人保护他。如果他出了事，没有人知道他是为你工作的。“
阿菊攥着那枚铜钱，指节发白。
“妾身选第一个。“
刘蝉端起杯子喝了一口。他早就猜到了。阿菊不是那种会为了自由而冒险的人——她是一个实用主义者。她养马是为了让马跑得快，她喂鸡是为了让鸡下蛋。她做情报也是一样——要有效、要安全、要有结果。
“好。但朕要给你加一个东西。“
“什么？“
刘蝉从袖子里掏出一张纸。上面画着一些奇怪的符号——不是汉字，也不是羌文。是系统兑换的【简易加密方案】：用数字替代字母，用特定的排列顺序传递信息。
“这是加密通信的方法。你和柯木之间的消息，全部用这个方法写。魏国的人如果截获了，也看不懂。“
阿菊接过纸，翻来覆去地看。上面的符号她一个都不认识，但她能感觉到——这是一件厉害的东西。
“这个……妾身看不懂。“
“朕教你。每天晚上来朕这里，学半个时辰。三天就能学会。“
阿菊歪了歪头：“皇帝，你为什么对妾身这么好？“
刘蝉端着杯子想了想。
“因为你有用。“
阿菊笑了。不是那种礼貌的笑，是那种发自内心的、露出白牙的大笑。
“妾身就知道！皇帝对谁好都是因为有用！“
刘蝉也笑了。这个女孩的直率总是能让他心情变好。
“但有用不等于不爱惜。“他补充了一句，“你的情报网是朕批准的。但你的命是朕管的。别让柯木出事，也别让自己出事。“
阿菊的笑容收敛了一些。她看着刘蝉，点了点头。
“妾身……遵旨。“
她走了之后，刘蝉一个人站在马场里。风吹过篱笆墙，吹动那些空了的鸡笼。他低头看了看那个洞口——已经被阿菊用石头堵上了。堵得很结实，黄鼠狼也好、人也好，都钻不进来了。
他打开系统面板，看了一眼进度：
【主线任务：改写剧本】
【当前进度：47%】
【关键节点：民间情报网纳入体系】
【状态：已完成】
【羌族情报线：已激活】
【加密通信：部署中】
“家人们，“他在心里说，“阿菊的情报网，朕收编了。凉州那边有什么风吹草动，朕第一时间知道。“
【抖音弹幕】“阿菊：皇帝对谁好都是因为有用！哈哈哈哈哈太真实了！“
【抖音弹幕】“洞口是人为挖的！！！不是黄鼠狼！！！这反转我没想到！“
【抖音弹幕】“加密通信方案！！！三国版的密码学！！！“]
【快手弹幕】“老铁这波太稳了！不拆不压，收编+加密！“
【快手弹幕】“阿菊：妾身不知道自己是羌人还是蜀汉的人。这句话太让人心疼了！“
【快手弹幕】“柯木假扮买马的来交换情报，这操作太骚了！“]
【抖音系统提示：收到礼物“嘉年华“×30，在线人数突破1180万】
【快手系统提示：收到“宇宙之心“×22，累计打赏点数：110100】
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