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翌日，难得有个休息。
朱十八一觉就睡到了日上三竿，睁开眼时，阳光已经晒到了屁股。
身旁，床上空空的。
蓝沁怡和徐妙清早早起床，此时不知道干嘛去了。
他坐起来伸了个懒腰，只觉得浑身舒坦。
“夫君醒了？”就在这时，徐妙清和蓝沁怡走了进来，“今日可要出门？”
“不出不出。”朱十八翻身下床，“今天啥也不干，就陪着你们。一会咱们去市集逛逛，看你们有什么想吃的，我今天下厨做给你们吃。”
蓝沁怡可高兴坏了：“夫君今天要亲自下厨？那可太好了！今天妾身要吃番茄炒蛋。”
三人说说笑笑用了早膳，便乘着马车去了东市。
今日的市集比往日更热闹，摊贩的吆喝声、主妇的讨价还价声、孩童的嬉笑声交织成一片。
朱十八一手挽着一位夫人，在人群中慢慢逛着，买了条活蹦乱跳的鱼、两斤肥瘦相间的五花肉、一筐新摘的青菜，还有豆腐、香蕈（香菇）、嫩笋等配料。
“今天炖个鱼、东坡肉、香蕈菜心、笋片豆腐汤。”朱十八盘算着，“再拌个黄瓜凉菜，齐活。”
回到府中已近午时。
朱十八系上围裙，正在厨房大展身手，忽听前院传来安伯的声音：“老爷，陛下和娘娘驾到！”
朱十八手一抖，菜刀差点切到手指。
他放下刀，解下围裙，一脸无奈地走出厨房，果然看见朱元璋和马皇后已进了二门。
“我说大侄子，”朱十八叉着腰，哭笑不得，“我咋每次一要做好吃的，你肯定就会出现呢？你跟我说实话，是不是派锦衣卫跟着我了？我一买鱼买肉，你就收到信儿了？”
朱元璋哈哈大笑，一点也不见外：“瞧小叔叔说的，这不都赶巧了嘛！咱和妹子正好路过，纯路过，就进来了。”说着还抽了抽鼻子，“哟，这是炖肉了？真香！”
马皇后在一旁抿嘴笑，上前挽住迎出来的蓝沁怡和徐妙清：“你们两个身子可好？快五个月了吧？”
朱十八看着朱元璋那副“我就是来蹭饭”的理直气壮模样，又好气又好笑。
但他能怎么办，最终也只能摆摆手：“得，来都来了，一起吃点吧。”
将二人迎了进去，奉上茶点，朱十八才正经问道：“今日这是找我有事？”
朱元璋放下茶盏，脸上笑意敛去几分，佯装板起脸：“小叔叔，您有事不跟咱说，倒跟妹子悄悄说呢。您就这么不相信咱这个当侄子的？”
朱十八一愣，随即看向马皇后。
马皇后对他微微点头，眼中带着笑意。
朱十八顿时了然，女塾的事，想来侄媳妇已经跟大侄子通了气。
“这事儿啊，”朱十八在朱元璋对面坐下，神色坦然，“我原是想等宫塾办出些样子，再跟你细说。既然侄媳妇都说了，那我也不瞒你了。大侄子，女子识字这事，真不是为了争什么男女高下。”
他顿了顿，认真道：“你想想，将士在外征战屯田，家中田产谁管？账目谁记？书信往来谁看？若妇人目不识丁，家里一团乱麻，男人在前方能安心？再说工坊，现在记账、管料的多是匠人家眷，可她们连‘焦炭’‘石灰石’都分不清，画个黑疙瘩当记号，记错一笔就废一炉铁，耽误的是朝廷的产出。”
朱元璋在一旁听着，连连点头。
“我办女塾，”朱十八继续道，“不教四书五经，不设科举，就教认字、算账、看文书。女子学了这些，在家能管好家计、教好子女，在工坊能当个明白账房、得力管事。这不是让女子取代男子，是让她们能更好地‘相夫教子、持家守业’。最终为的，还是咱大明的家底更厚实，百姓的日子更红火。”
马皇后适时接话：“重八，小叔叔这话在理。你想想当年，我若不识字，怎么帮你打理后勤。如今四海渐定，正是修文兴业之时。女子明理，则家宅宁。家宅宁，则天下安。”
朱元璋沉默片刻，忽然笑了：“小叔叔，咱又没说不准。您这一套套的道理，说得咱都快信了……不对，是本来就该信！”
数着，他站起身，走到朱十八面前，拍了拍他的肩，“您要做的事，哪件不是为了大明好？女塾这事，咱准了！坤宁宫塾，这名字起得好。您和妹子商量着办，缺钱缺人，跟咱说。”
朱十八心中一块石头落地，笑道：“得，有你这句，我就放心了。不过今日咱不谈政事……好了，今天我下厨，你们就等着吃现成的！”
他重新系上围裙钻进厨房，朱元璋竟也跟了进来，好奇地看他处理食材。
马皇后则和两位王妃在花厅里说着孕期要注意的种种，笑声阵阵。
一个时辰后，六道菜摆上桌。
朱元璋夹了块东坡肉入口，肥而不腻，酥烂入味，忍不住赞道：“小叔叔这手艺，真是绝了。”
“那是，”朱十八得意道，“这道菜关键在火候，得慢炖一个时辰。不过今日时间紧，我用了个小窍门……”
“停停停，”朱元璋摆手，“您可别跟咱又说什么‘压强’‘沸点’的，咱听不懂，吃着香就行！”
众人都笑起来。马皇后细心地将鱼腹最嫩的肉夹给两位孕妇，柔声道：“多吃些鱼，对孩子好。”
席间其乐融融。
朱元璋说起北伐大军已过黄河，不日将抵京。
朱十八聊起工研院新制的蒸汽鼓风机已能稳定产出钢水，蓝沁怡和徐妙清则说起府中新养的暹罗猫如何调皮。
一顿饭吃了近一个时辰，笑声始终未断。
饭后，朱元璋和马皇后又坐了会儿，才起身回宫。
送至府门前，朱元璋忽然回头，低声道：“小叔叔，女塾这事……您慢慢来，别太急。有些老脑筋，得温水煮。”
“我明白。”朱十八点头，“先办宫塾，做出样子。等大家看到实惠，阻力自然就小了。”
目送马车远去，朱十八回到府中。
夕阳将庭院染成金黄，两位王妃正在廊下喂猫，那只从暹罗进贡来的月亮钻石猫慵懒地伸着腰，一身毛发在光下闪闪发亮。
“夫君，”蓝沁怡回头笑道，“今日这顿饭，吃得真舒心。”
“是啊，”徐妙清也道，“陛下和娘娘，真像寻常人家的兄嫂来访。”
朱十八走到她们中间，一手揽住一个：“咱们本来就是一家人。”
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