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架设电线杆的事交给李景隆,朱十八放心。
那小子虽然看着嘻嘻哈哈不着调,但那不过是以前没人发现他的优点罢了。
办正经事的时候,他还是很靠谱的。
清谈阁和汇珍阁打理得井井有条,锦衣卫那边的暗探也安排得滴水不漏,现在铺电线杆这种粗活,他更是不在话下。
李景隆走了之后,朱十八在工研院的车间门口站了一会儿。
阳光很好,照在院子里那些刚加工好的炮架上,泛着暗青色的光。
朱十八转身走回车间,走到王虎旁边,低声问道:“老王,车厢造的怎么样了?”
王虎放下手里的扳手,擦了擦额头的汗:“郡王,客运车厢造好了两节,货运车厢有八节,现在全部停在车站,就等着链接车头。臣昨天刚去看过,内饰还没完全弄好,但不影响试跑。座椅装好了,窗户也装好了,就是地板还没上漆。”
朱十八点点头,又问:“车头呢?调试好了吗?”
王虎道:“车头调试了三轮,锅炉压力稳定,气缸不漏气,传动系统正常。臣让人再检查一遍,下午就把车头开到应天车站去,跟车厢对接。明天一早,随时可以出发。”
朱十八拍了拍王虎的肩:“行,你盯着,别出岔子,下午我去车站看看。”
王虎应了,转身去安排。
朱十八出了车间,上了马车,对安伯说:“进宫。”
乾清宫里,难得不那么忙。
朱元璋坐在龙椅上,手里拿着一份奏报,但没在看,跟朱标、李善长、还有几个文臣在说话。
聊的是今年各地庄稼的长势,哪个府雨水多了,哪个府旱了,哪个府的麦子长得好,哪个府的土豆收成不错。
李善长年纪大了,说话慢悠悠的,但条理清晰。
几个文臣围在旁边,不时插几句嘴,气氛轻松。
太监通报说凤阳郡王到了,殿内的人都抬起头。
李善长连忙站起来,几个文臣也跟着站起来,脸上都堆着笑。
朱十八大步走进来,李善长拱手:“哎呦,郡王真是好久不见。老臣上次见您还是在上次,这都有日子了。”
朱十八笑着走过去,扶了他一把:“老李,你这么大年纪了,悠着点,别给自己累着。有事让年轻人多干干,你在旁边看着就行。”
李善长笑道:“郡王说得是,老臣现在也就是动动嘴皮子,跑腿的事都交给下面的人了。”
朱元璋从龙椅上下来,笑着迎上来,眼角的皱纹都舒展开了:“小叔叔这个时间过来,怕不是有什么事要跟咱说吧?是哪边有好消息了?电报那边?还是火器那边?”
他搓了搓手,一脸期待。
朱十八笑着摇摇头:“还真让你猜着了,不过不是电报那边,也不是火器那边。是铁轨。铁轨马上就要铺到凤阳了,车站也建好了。我让王虎他们准备明天一早试试蒸汽机车,从应天开到滁州。这不就过来告诉你一声,顺便请你们明天一起过去看看。”
殿内安静了一瞬。
朱元璋愣了一下,随即眼睛亮了,亮得像个孩子。
他一把抓住朱十八的胳膊:“咱可以坐那个车了?”
朱十八点头:“是啊。车厢造好了,车头也调试好了。明天一早,从应天车站出发,开到滁州站。全程不到一百里,一个多时辰就到。你坐上去,体验一下什么叫日行千里。”
朱元璋哈哈大笑,笑声震得殿角的太监都缩了缩脖子。
他松开朱十八的胳膊,在殿内来回踱了两步,忽然停下,转头看向李善长:“善长,明天你也去。你年纪大了,坐马车颠得骨头疼,这回让你坐坐不用马拉的车。”
李善长笑着点头,眼眶有些湿。
朱标在旁边问:“小叔公,明天什么时候出发?”
朱十八道:“这玩意也不着急,你们用过饭过来就行,在应天车站集合。但是你们最好早点到,我先领着你们参观一下车头和车厢。有什么不明白的,现场问王虎。”
朱标点头,转身去安排明天的行程。
朱元璋又问:“小叔叔,那车能坐多少人?”
朱十八想了想:“两节客运车厢,一节能坐几十个人吧。满打满算,百来号人没问题。人多了车厢里挤,不舒服,少去几个人,宽松点。”
朱元璋点头,让朱标把明天随行的人数控制在三四十人以内。
几个文臣在旁边听着,一个个眼睛发亮,有人小声议论,有人交头接耳。
李善长站在旁边,摸着胡子,嘴角带着笑。
朱十八没有多留,交代完就告辞了。
朱元璋送到殿门口,拉着他的手说:“小叔叔,明天咱穿什么衣裳?朝服还是常服?”
朱十八笑着摇头:“又不是上朝,穿那么正式干什么。随便穿,舒服就行,宽松点,坐车时间长。”
出了乾清宫,朱十八上了马车,对安伯说:“去格致院。”
格致院里,教室里还亮着灯。
方孝孺和解缙正在带着学生们自习,黑板上写满了谐振电路的公式。
朱十八走进教室,学生们站起来要行礼,他摆摆手示意他们坐下。
方孝孺迎上来,轻声道:“老师,您怎么这时候来了?”
朱十八站在讲台上,扫了一眼台下的学生,开口道:“明天工研院要试跑蒸汽机车,从应天开到滁州。我过来问问,你们有没有人想去?”
教室里安静了一瞬,然后炸开了锅。
有人举手,有人站起来,有人喊着“我去我去”。
朱十八笑着抬手示意安静:“别急,车厢不大,坐不了太多人。每个班选几个代表,一共不超过二十个人。解缙、方孝孺,你们俩负责选。选了人之后,今晚把注意事项告诉他们,明天早上到应天车站集合。”
解缙和方孝孺齐声应了。
朱十八又交代了几句,就出了教室。
方孝孺跟出来,犹豫了一下,轻声问:“老师,您说明天的试跑,会不会出问题?”
朱十八看着他,认真道:“不会。王虎他们调试了好几轮,不会有问题。”
方孝孺点了点头,没再问。
出了格致院,朱十八上了马车。
明天,蒸汽机车就要从应天开往滁州了。
那是大明的第一条铁路,第一列火车,第一次载人长途运行。
他不知道坐在上面是什么感觉,但他知道,那一定比前世坐高铁还要激动。
因为这是从无到有,从零到一,从不可能到可能!
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