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散修坊纵深三间屋子打通,摆着七八张瘸腿桌子。墙上贴满黄纸兽皮,边角都卷了毛。空气里一股陈年草药混干兽皮腥气,呛鼻子。
靠门那张桌子后面坐着个中年女人,头发用木簪子别着,低头翻一本旧账册。听见脚步声抬头扫了一眼,目光在花盆上顿了半拍收了回去。
“接活儿贴左边,交活儿贴右边。打听消息一壶茶钱。“
陈砚走到桌前,从怀里摸出那两根半截红线绳搁桌面上:“打听个事。“
女人低头看了一眼:“哪来的?“
“山道上。妖兽爪子上缠的。人手里攥的。“
她翻账册的手停了。抬头重新打量陈砚,从鞋底看到发顶。“你过了山坳?“
“过了。“
“那头金丹妖兽——“
“走了。“
女人眉头动了一下,把绳子拿起来对着光看了看又放下。“石溪镇不管山道上死人的事。万妖谷的地盘。妖兽杀人正常,没人追究。“她顿了顿,“但那绳子不是万妖谷的。有人自己挂的。“
“谁?“
“你先说你来干什么。“
陈砚把右裤兜里十片枯叶隔布摁了一下,花苞跟着一缩。“找人。找一扇门。青岚宗后山禁地深处,刻着暗金色纹路。“
女人沉默了一会儿,站起来把半扇木门合上。散修坊暗了一截。“青岚宗三年前封山了。你说的那扇门,石溪镇没人见过,但有人听说过。“她朝里间喊:“老秋!“
帘子一掀,精瘦山羊胡老头出来——正是街上问花盆那个。他看见陈砚咂了下嘴:“又是你。“
“老秋,他要找那扇门。你跟他讲讲。“
老秋在陈砚对面坐下,把两根绳子拨拉了一下。“你过了妖兽还活着,是个有东西的人。“他顿了顿,“那扇门我确实听说过。三年前封山之前,最后一个见过它的人死了。把自己眼睛挖了。“
苏晚晚抱着花盆往前走了两步:“挖眼之后呢?“
老秋看了她一眼:“你是青岚宗出来的吧?“
苏晚晚没说话。
“那门上的纹路会动。暗金色,像活的。我认识的那个弟子说,门上面刻的东西一直在写字,写了抹掉重新写。他蹲在门前看了三天三夜,出来就把自己眼睛挖了。喊了三天三夜'我看见了',然后死了。死了身上还在发光。“
陈砚盯着他:“写的是什么?“
“账。“老秋手指在桌面划了两道,“千世万世的账,全写在那扇门上。“
陈砚把右手从兜里抽出来放在桌面上,掌心朝上。花苞透出暗金色光,裂缝又宽了一丝,花蕾轮廓清清楚楚。老秋猛地往后一缩:“——你——“
“我不是青岚宗的人。我来找它。“
老秋喉结滚了一下。“青岚宗封山了,后山进不去。“
“找别的路。“
老秋转头看女人一眼,她点了头。他从墙边旧兽皮下抽出一张泛黄的地图,炭笔画着灵雾山脉地形。“青岚宗在这。后山在宗门北边,禁地在后山最深处悬崖底下。宗门正面封了,但后山有一条小路从石溪镇北边绕过去,走三天,要穿过灰雾林。“
“灰雾林?“
“常年飘灰色瘴气,吸多了会疯。而且那里面也挂满了红线绳。“老秋抬头看他,“你得在七天之内到。“
“为什么?“
老秋指了指他右手。花苞裂缝又大了一丝,光更亮了。“那盆花还能撑几天?“
苏晚晚把花盆举起来。三片叶子,最外面那片暗金色纹路和墨绿色纹路在叶子中间对峙,各爬了一半。
“不知道。“她说。
老秋咂嘴:“灰雾林走三天。到了还得找门。花掉光了——“
“我知道。“陈砚把右手揣回兜里站起来。花盆里三片叶子晃了一下,最外面那片叶缘张开了一丝,像松开一根手指。陈砚低头看了一眼自己右手——花苞在跳,慢慢腾腾的,像在等他。
“灰雾林怎么走?“
“出镇子往北走半天,看见一片灰蒙蒙的林子就是。进去往西走别往东——东边连着万妖谷地盘。“老秋顿了顿,“不管听见什么声音看见什么人影,别追。林子里的东西会学人说话。“
陈砚转身往外走。
“小伙子。“老秋喊住他,“你身上那东西如果开到第三瓣,一切就来不及了。“
“什么意思?“
“三瓣就是门开。门开就是——写账的来了。“
陈砚在门口站了一会儿,伸手拨开扫在脸上的红绳,走出去。苏晚晚跟出来,门框上那排红绳子一齐晃了一下,像一排手在招手。陈砚往北看了一眼,天际线底下灰蒙蒙一片贴着地平线,像有人在天和地之间糊了一层灰纸。
“陈砚。“苏晚晚站在他旁边。
“嗯。“
“你觉得那个写账的——“
“就是我。“陈砚没看她,“那个账是我写的。每一世都是我。但前面那些人写到门开就死了。我这次不写了。“
风从北边灌过来,卷着潮气和枯木味。陈砚深吸一口:“走吧。“
两人穿过石溪镇往北走。走了几步苏晚晚忽然说:“你花苞裂缝里那粒东西在动。圆的,淡金色。像一粒睁开的眼睛。“
陈砚抽手出来看。花蕾在缓慢旋转,像一颗极小的星球在自转。裂缝边缘的光不是花蕾发的,是花蕾后面有什么东西在亮,把光挤出来的。
他攥回去继续走。灰雾林近了,风里甜味越来越重。
一炷香后路边出现一根歪脖子木杆,跟石溪镇口那根一模一样,顶上拴着七八根褪色红线绳,风一吹全部指向同一个方向。陈砚伸手碰了一根,硬邦邦起毛了。他松开手,抬头看前面那片灰蒙蒙的林子。
“进去之后你跟紧。不管听见什么声音别应,不管看见什么人影别追。“
苏晚晚抱紧花盆:“嗯。“
陈砚转头看她。又黑又大的眼睛安安静静,花盆里三片叶子在晃,最外面那片叶缘又张开了一丝。
他踏进了灰雾林边缘。灰雾涌上来,脚下变软了,脚步声闷闷的,像踩在厚厚一层落叶上。头顶日头被滤成一团模糊白影。走了二十步,身后石溪镇已看不见。四周全是灰色的树,灰色的叶子叠在一起,像画被泡褪了色。甜味重得发腻。
身后传来苏晚晚的声音——“陈砚。“
他没停。别应。
声音近了:“陈砚,你看看花。“
脚步一滞。他低头看自己右手。花苞还在跳。幻听。但他心头一紧——万一她说的是真的呢?万一在他不知道的时候花已经掉了?他攥着拳头继续走。
声音追上来:“陈砚你回头看看花——“
他没回头。灰雾越来越浓,脚下越来越软,每一步都像踩在什么东西上面。然后他听见第二个声音,从他正前方传来的——他自己的声音。
“陈砚,别走了。前面没了。“
他钉在原地。前面灰雾里站着一个轮廓,跟他一模一样,一模一样揣着右手的姿势。那个人转过身来,跟他长得一样,但那双眼睛是空的,像枯井。
那个“陈砚“看着他:“第八次了。你走不到。“
指节攥得发白。然后他听见身后一声闷响——不是幻听,是苏晚晚的脚步声从后面追上来,踩在落叶上啪嗒啪嗒。
“陈砚!你走太快了——“
他回头。苏晚晚抱着花盆从灰雾里跑出来,脸色发白,额头挂着汗。花盆里三片叶子还在。
再转回去,灰雾缓缓合拢,那个“陈砚“已经消失了。苏晚晚站在他旁边喘气:“你刚才站这儿干什么?“
“……没事。“
抽手出来看——花苞还在跳,裂缝又大了一丝,花蕾转得更快。
攥回去,继续走。脚下从落叶变泥浆,从泥浆变苔藓。走了不知道多久,灰雾忽然淡了。前面露出一片开阔地,尽头是一面笔直的悬崖。青灰色石壁从地面升到灰雾里看不见顶,布满藤蔓苔藓。
陈砚站住了。
“青岚宗后山。“苏晚晚说,“在悬崖上面。“
他盯着石壁。藤蔓覆盖的地方,有一条极细的暗金色纹路在闪。右手狠狠跳了一下。陈砚走过去拨开藤蔓——不是一条,是密密麻麻的极细金线在石壁表面织成了一张网,每一根都在缓慢流动。
他把右手掌心贴上去。花苞炸了,金光涌出来顺着金线网蔓延开去,像一滴墨滴进水里,所有金线同时亮了。石壁“嗡“一声闷响,藤蔓簌簌往下掉,苔藓成片剥落。金线网越亮越密——然后石壁裂开了一道缝。
不是砖石平移,是石头像活肉一样向两侧退开,露出后面黑沉沉的空洞。风灌出来,干燥的,像翻了几千年的书页散开的味道。
陈砚站在洞口前面,右手还贴着石壁。攥着拳头的右手在抖——不是怕。是有什么东西从洞口深处拽了他一下,像一根线拴在心口上轻轻收了一下。
洞口深处,暗金色的光一明一灭,像什么东西睁了一下眼。
苏晚晚抱着花盆站在他身后。花盆里三片叶子猛地晃了一下,最外面那片叶缘张开了一丝——像一只手掌松开了一根手指。
第二根。
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