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陈墨醒来时,发现自己躺在孙郎中的药铺里。
屋子里弥漫着浓郁的药香,苦涩中带着一丝甘甜。他躺在一张竹床上,身上盖着一床厚厚的棉被。阳光从窗户透进来,照在他的脸上,带来一丝暖意。
他试图坐起来,但全身酸痛得像是要散架一样,根本使不上劲。他的头痛欲裂,像是有人用锤子在脑袋里敲打。精神力的过度消耗带来了强烈的后遗症,他的思维变得迟钝,反应速度也大幅下降。
孙郎中推门进来,看到他醒了,松了一口气。他说你可算醒了,昏迷了整整两天,再不醒,老夫就要给你准备后事了。
陈墨张了张嘴,声音沙哑得不像话。他说赵无极呢。
孙郎中说死了,死在河里,尸体被张铁匠捞了上来。他的四个手下也死了,全部浮在河面上。刘家那边暂时还不知道消息,但瞒不了多久。
陈墨沉默了一会儿,说张叔呢。
孙郎中说他在铁匠铺,受了点伤,但无大碍。那小子命硬,在河里捞你的时候被暗流冲到了岩石上,断了两根肋骨,还硬撑着把你背了回来。
陈墨心中涌起一股复杂的情绪。张铁匠与他非亲非故,却冒着生命危险下水救他。这份恩情,他记下了。
他说我爹娘知道吗。
孙郎中说知道一些,但不完全。张铁匠说你被赵无极的手下追杀,掉进了河里,他把你救了上来。你爹娘现在就在外面,我去叫他们进来。
秀娘和陈大山很快进来了。秀娘看到儿子醒来,扑到床边,眼泪夺眶而出。她说墨儿你吓死娘了,你要是出了什么事,娘也不活了。
陈大山站在妻子身后,脸上的表情既愤怒又心疼。他说墨儿,那些是什么人,为什么要追杀你。
陈墨早就想好了说辞。他说爹,娘,那些人是从镇上来的强盗,听说咱们家有点积蓄,想要来抢。张叔刚好路过,把他们打跑了。
秀娘将信将疑,但也没有追问。对她来说,儿子平安回来就是最大的幸福,其他的都不重要。
陈大山却没有那么容易糊弄。他看了看孙郎中,又看了看躺在床上的儿子,眼中的疑虑一闪而过。但他最终也没有说什么,只是拍了拍儿子的肩膀,说好好休息,别想那么多。
父母走后,孙郎中重新进来,坐在床边,给陈墨把脉。他说你的身体状况很糟糕。经脉受损,气血逆流,精神力枯竭,五脏六腑都有不同程度的损伤。以你目前的体质,正常情况下至少要休养三个月才能恢复。
陈墨说没有三个月的时间。刘家很快就会发现赵无极死亡的消息,到时候他们会派出更多的人手,甚至可能直接对村子下手。
孙郎中说所以你需要一个尽快恢复的方法。他沉吟了一会儿,从怀里取出一个小木盒。木盒打开,里面躺着一株晶莹剔透的人参。那人参只有拇指大小,但通体散发着淡淡的金光,一看就不是凡品。
他说这是百年雪参,老夫珍藏了三十年的宝贝。本来打算用来续命的,但现在给你用更合适。雪参可以固本培元,修复经脉,对你的伤势有奇效。配合龙虎丹的药力,大约七天就能恢复大半。
陈墨说孙爷爷,这份恩情太重了。
孙郎中摆摆手,说恩情不恩情的,以后再说。你先养伤,其他的事我们来处理。
接下来的七天,陈墨在药铺里闭关休养。孙郎中每天给他熬药、针灸、推拿,无微不至地照顾。张铁匠虽然肋骨断了,但还是每天拄着拐杖来看他,给他讲一些江湖上的趣事,帮他排解无聊。
刘半仙也来了几次,带来了外界的消息。他说刘家目前还不知道赵无极的死讯,因为赵无极出发前说过,这次任务可能需要十天半个月,让刘家不要急着催问。但赵无极的手下中有一个人提前回了镇上,向刘德昌汇报说青河村有个孩子身上有古怪,赵无极正在追查。刘德昌听了很感兴趣,说等赵无极回来,把那孩子直接送到密室。
陈墨听完,心中更加确定必须尽快离开青河村。刘德昌已经对他产生了兴趣,即使赵无极死了,他也会派出新的人手。下一次来的,可能就不是一个筑基期的高手,而是更多、更强的人。
第七天傍晚,陈墨的伤势恢复了大半。他体内的经脉已经基本修复,气血运转也恢复了正常,精神力虽然还没有完全恢复,但已经可以使用恐惧之眼和深潜者之血的基本能力。
他决定在离开之前,再做一件事——去找老村长,问清楚城隍庙和墨渊的完整历史。
那天晚上,他独自来到村长家。老村长似乎早就知道他会来,坐在院子里,面前摆着一壶茶和两个杯子。
他说墨儿,坐。
陈墨在对面坐下。老村长给他倒了一杯茶,茶水清澈,散发着淡淡的清香。
老村长说我知道你想问什么。你想知道城隍庙的故事,想知道那位无名强者的事,想知道黑水河底的秘密。
陈墨说是的。请村长爷爷告诉我真相。
老村长叹了口气,目光望向远处黑水河的方向,陷入了回忆。
他说那是六十年前的事了。那时候我还年轻,刚满二十岁,在镇上的一家商号里做学徒。有一天,我接到家里的信,说我爹病重,让我赶紧回去。我请了假,日夜兼程赶回青河村。到家时,我爹已经不行了。他拉着我的手,说有一件事必须告诉我,关于咱们村子的秘密。
我爹说,青河村不是普通的村子。在很久很久以前,这里曾是一个古老教派的圣地。那个教派崇拜一位来自深海的神灵,教派的领袖被称为深潜者。深潜者拥有与那位神灵沟通的能力,可以获得超越常人的力量。但获得力量的代价是,深潜者会逐渐失去人性,最终变成那位神灵的仆从。
三百年前,深潜者中出现了一位叛徒。那位叛徒不满足于做神灵的仆从,他想要取代神灵,成为新的主宰。他发动了一场叛乱,试图打破封印,释放出那位神灵的力量。但他的计划失败了,另一位深潜者——也就是后来被称为无名强者的人——阻止了他。
那场战斗惊天动地。两位深潜者在黑水河上展开了决战,河水被染成了血红色,天空被黑暗笼罩了整整七天。最终,无名强者以生命为代价,将叛徒和那位神灵一起封印在了河底。为了防止封印被破坏,他还留下了一系列的后手,包括城隍庙中的神像、石板、以及密室中的遗物。
我爹说,陈家的祖先曾是那个教派的普通信徒。教派覆灭后,信徒们四散逃亡,有一部分人在青河村定居下来,繁衍生息。我们这些人的血脉中,或多或少都流淌着那个教派的血统。虽然经过了三百年的稀释,那种血统已经非常淡薄,但在某些特殊的情况下,它可能会被唤醒。
老村长说到这里,停下来,喝了一口茶。他的目光落在陈墨脸上,说墨儿,你的变化,我都看在眼里。你的眼睛、你的气息、你在水中的表现——所有这些,都说明你体内的血统被唤醒了。你不是普通人,你是深潜者的后裔。
陈墨心中震动。他没想到自己的身份竟然与这个世界的远古历史有如此深的联系。他穿越到陈墨身上,究竟是纯粹的巧合,还是某种冥冥中的安排?
他说村长爷爷,那位无名强者有名字吗。
老村长说有。他叫墨渊。
墨渊。陈墨在心中默念这个名字。他在密室中已经知道了这个名字,但从老村长口中听到,感觉更加真实,更加沉重。
他说墨渊有没有留下后人。
老村长说没有记载。墨渊一生孤独,没有娶妻,没有子嗣。他把自己的一切都献给了封印和守护,最终死在了黑水河底,尸骨无存。
陈墨沉默了。墨渊的牺牲让他感到一种深深的敬意。那个人为了守护这个世界,放弃了一切,包括生命。这种无私的奉献精神,在任何时代都是值得尊敬的。
他说村长爷爷,河底的封印还能维持多久。
老村长的表情变得凝重。他说这个问题,我也想知道答案。我爹临终前说,封印的有效期是三千年,但前提是没有人破坏它。如果有人从外部施加压力,或者封印核心的能量耗尽,有效期就会大大缩短。这些年,黑水河的水越来越黑,河里的鱼越来越怪,这些都是封印衰退的征兆。
他说墨儿,我知道你很特殊。你身上的力量可能与墨渊有关,也可能与河底的那位神灵有关。我不知道这对你来说是福是祸,但我希望你能记住一点——无论你将来变成什么样子,都不要忘记自己是一个人。人有人的责任,人有人的底线。如果你跨过了那条线,你就再也回不来了。
陈墨点点头,说村长爷爷,我记住了。
老村长露出一个欣慰的笑容。他从怀里取出一块玉佩,递给陈墨。那玉佩是青色的,上面雕刻着一只眼睛,与城隍庙石板上的图案一模一样。
他说这是我爹传给我的,说是墨渊留下的信物。持有这块玉佩的人,可以得到青河村所有后裔的帮助。我把这块玉佩传给你,希望你将来能用它做正确的事。
陈墨接过玉佩,感受到玉佩中传来一阵温润的能量。那能量与他体内的旧日之力产生了共鸣,让他感到一种奇异的安心。
他说谢谢村长爷爷。
老村长摆摆手,说不用谢。青河村的未来,就交给你了。
离开村长家时,夜已经很深了。陈墨走在回药铺的路上,月光将他的影子拉得很长。他握着那块温润的玉佩,心中翻涌着无数的情绪。
他终于知道了真相的一部分。但这只是冰山一角,在更深的水下,还有更多的秘密等待着他去揭开。
墨渊、深潜者、旧术、封印、克苏鲁——所有的这些线索都交织在一起,形成了一张巨大的网。而他,正站在这张网的中心,被无数的力量拉扯着,推向一个未知的方向。
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