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院里的风比刚才又凉了一些。
小龙站在槐树影子里,只觉得喉咙发紧。父亲那句“是不是脏钱”像一根硬木楔子,狠狠干进了他心里。他当然知道那不是脏钱。可就是因为知道,才更难受。越知道家里这点日子来得不容易,越知道自己在学堂里那些躲闪、沉默、发恨有多见不得光。
他咬着牙,半天才挤出一句:“我没那么说。”
“可你心里绕不开。”李享知盯着他,“绕不开,就是没看明白。”
“我看明白什么?”小龙一下抬高了声,“看明白别人怎么笑你?看明白先生怎么拿咱家说嘴?还是看明白以后不管我多用劲念书,别人都先记着我爹是在路边卖东西的?”
这话一出口,小龙自己都觉得心口在发抖。那不是单纯冲父亲去的,是把这些天压着没敢说、不知道该跟谁说的话一股脑全掀了出来。
李享知没立即回,像是在忍什么。许久,他才问:“你怕别人看不起你?”
小龙呼吸一顿。
“说实话。”
“怕。”小龙眼睛都红了,声音却硬,“我就是怕。你满意了吧?我坐在学堂里,别人一说起你,我耳朵根都发烫。我不是怕穷,我是怕他们看我的时候,先想到的是你在路边端着笑脸招呼人。”
“还有呢?”李享知没让这话停下。
小龙咬了咬牙,像是终于破罐子破摔:“还有先生。先生一看我顶嘴,先想到的不是那几个先挑事的人,是咱家。像只要家里摆摊、我帮过你几回,我念书就不是正经念,是迟早要往回掉。那种眼神,比同学笑还难受。”
他说完后胸口起伏得厉害,像压在心里的东西一下倒出来一大半。那些难堪原本散着,闷着,扎在他身上各处;现在被说出来,才有了形。
槐树叶子在头顶晃了晃,一片枯叶落下来,掉在两人中间的土上。
李享知盯着那片叶子看了两眼,才重新抬头:“那你今天要躲的,到底是别人,还是我?”
小龙心口猛地缩了一下。
他其实一直没敢往这层上想。可父亲这句话像把门板一下推开,让他连后退都没地方退。
“我不是躲你。”他说得很快,又像是在抢着否认什么,“我就是……我就是不知道怎么跟他们回。”
“你不是不知道怎么回。”李享知盯着他,“你是怕一回,就等于承认你爹这条路没什么可见人的。你怕自己顺着回出去,别人还会笑,所以索性连你自己都不肯碰这句话。”
小龙被戳得一怔,眼里那层倔慢慢裂开一道口子。他以前只觉得自己是委屈,是发火,现在才被逼着看清,原来那股委屈下面还压着一层更深的东西,叫心虚。
“回不上来,就把火带回家里朝我撒?”
“那你让我怎么办!”小龙一下红着眼喊出来,“他们拿你说我,我还得站那儿听着?我回一句,先生又说我不服管教。我不回,他们就当我认了。你让我怎么做都不对!”
他喊完以后,肩膀都在发颤,像整个人被逼到了死角。其实他不是没想过别的法子。可不管是忍,还是顶,最后受的都像是他自己。回嘴,先生觉得他心浮;不回嘴,同学又当他真认了。最让他难受的,是这两条路里,没有一条能让他把头抬起来。
屋里门缝那边,小芳手心冰凉。她没出去,可外头每一句都听得清清楚楚。小军也不敢吭声,蹲在窗根下,连大气都不敢喘。两个人都知道,外头争的不是一句顶一句,而是这么多年头一次,父子俩都把最疼的地方亮出来了。
“你委屈,我知道。”李享知声音低了些,“可你委屈,不是因为我挣的钱见不得人,是因为你还没把自己立住。别人说一句,你就觉得天塌了。那往后真碰上更难听的,你是不是连这个家都想甩开?”
“人要是真有本事,先学的不是跟别人比嘴快,是先把自己的根踩稳。”他看着儿子,“你以后要真能走出去,外头比这难听的话只会更多。到那时候,你是继续躲,还是一听别人看不起你出身,就先把家里的锅和爹都撇开?”
“书不是白念的。”李享知又说道,“真把书念进去的人,先学的是分辨。分辨什么是偏见,什么是活路;分辨什么该争,什么不值得拿命去争。你要是念了书,反倒先学会嫌弃养过你的手,那这书就念歪了。”
他停了一下,语气没有刚才那样冲,却更沉:“争气,不是争嘴。你今天真想给自己争口气,不该回来摔书包说不念了,而该把书念明白,把路走出来。等你以后真站稳了,再有人拿这事踩你,你回他一句,比今天红着眼跟人顶十句都重。”
“我没想甩开!”小龙猛地回道。
“那你今天说不念书,是想干什么?”
小龙一下卡住了。
他原本只是气得发疯,只想把那口气狠狠干出去,没真想过后头怎么办。可父亲一句一句压过来,他忽然发现,自己说“不念了”的那一刻,像是既想躲开学堂,也想躲开这个让他又靠着、又发羞的家。
他眼里的火头慢慢乱了,嘴上却还撑着:“我就是不想再让他们拿我当笑话。”
“那你觉得,最让你像笑话的,是他们说了什么,还是你有个在道口摆摊的爹?”
这句话像刀子一样直直捅了过来。
小龙整个人都僵了一下。
他先是想说不是,可喉咙一堵,声音硬是卡住了。他越不说,越像已经默认。那一瞬,他忽然连看父亲的眼睛都不敢。
李享知盯着他,声音低得发沉:“你嫌我丢人吗?”
这一句出来,连屋里的空气都像停了。
窗根下的小军猛地抬头,脸都白了。小芳站在屋里,死死攥着门框,连指节都发疼。她知道这一句才是真刀。前面那些火,那些顶,那些羞,到了这里才真扎到肉里。
小龙的脸一下褪了血色:“我没有……”
“你看着我说。”李享知没让他躲。
小龙抬起头,眼里全是乱。他想说没有,可嘴一张,先出来的却是另一句:“我不是嫌你这个人,我是嫌……嫌别人拿这事踩我。”
“那在你心里,这事本身是不是能踩?”
小龙被问得一步步往后退,后背都快撞上墙了。他第一次觉得父亲不是在跟他发火,而是在狠狠干剥他心里那层连他自己都不肯承认的薄皮。
“我……我就是觉得难看。”
这五个字一落,院里安静得连墙角虫鸣都像远了。
小龙说完,自己先像被抽了一下。他原本想说的是“我怕”,说出口的却成了“难看”。可这两个字一出来,他也知道收不回去了。那就像他心里最不见人的那块地方,被自己亲手翻到了院子正中间。
李享知站着没动,眼神却一下沉到了底。那不是外人说闲话时的冷,是被自己儿子一句话直直捅进心口后的沉。
小龙说完自己都后悔了,嘴唇一抖,想补,却不知道还能补什么。他想说自己不是嫌父亲没本事,不是嫌父亲穷,是怕别人那种看人的眼神,是怕自己一辈子都从那眼神里抬不起头。可这时候再说,已经都晚了。
他脑子里乱得厉害,甚至闪过一个很糟的念头,要是家里从来没摆过摊,要是父亲还是像从前那样在村里混日子、受穷、受气,是不是自己在学堂里反而没这么难堪。可这个念头刚冒出来,他自己就先被吓了一下。因为他知道,那种日子不是体面,是窝囊;不是没人笑,是连笑都懒得笑。
李享知缓缓抬起手。
小龙眼皮猛地一跳,整个人都绷住了。
屋里的小芳一下捂住了嘴,小军也僵在原地。
而那只抬起来的手,停在半空,迟迟没有落下去。
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