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寒尘回到家的时候，天已经彻底黑了。
煤球从他怀里跳下来，径直走到自己的食盆前，用爪子拍了拍空盆，发出当当当的响声，然后回头冲他喵了一声——翻译成人话就是：“饿了，快开饭。”
“知道了知道了。”寒尘洗了手，从柜子里翻出半袋猫粮，给煤球倒上。煤球埋头猛吃，吃得胡须上沾满了碎屑。
寒尘自己没什么胃口。曹师爷说的那些话像一根根刺，扎在他心里，拔不出来。爷爷是被人毒死的——这个事实让他胸口发闷，喘不过气来。
他坐在床边，拿出那封所谓的父亲亲笔信，又看了一遍。
“尘儿，如果你能看到这封信，说明爹娘已经不在人世了。不要为我们报仇，好好活下去。记住，永远不要相信姓曹的人。——父字。”
字迹确实像父亲的。但寒尘总觉得哪里不对劲。父亲如果真的留了这封信，为什么不交给爷爷？为什么会落在曹师爷手里？
除非——这封信根本不是父亲写的，而是曹师爷找人模仿的。目的就是为了让他相信父母已经死了，从而放弃追查。
但这个推测也有漏洞。如果曹师爷想让他放弃追查，直接把信给他就行了，何必还要告诉他爷爷是被毒死的？这不是反而激怒他吗？
寒尘越想越乱，干脆把信收起来，不再想了。
他需要更多信息。而能给他信息的，目前只有两个人——陆远和林雪。
陆远失踪了，不知道什么时候才会出现。林雪……林雪今天来看过他，但当时在监房里，有些话不方便说。
他决定明天去找林雪谈谈。
第二天一早，寒尘到县学时，发现林雪已经坐在座位上了。她正在看书，看到寒尘进来，合上书，冲他笑了笑。
“出来了？”
“出来了。”寒尘在她旁边坐下，“昨天的事，谢谢你。”
“谢什么？”
“帮我找关系，让我提前出来。”
林雪摆了摆手：“举手之劳。你没事就好。”
“我有事想问你。”
“你问。”
寒尘压低声音：“你到底是什么人？”
林雪愣了一下，随即笑了：“怎么突然问这个？”
“因为你一个转学生，能在提刑司有关系，能翻墙进我家喂猫，还能随手拿出五千文钱。”寒尘看着她，“这些都不是普通人能做到的。”
林雪沉默了几秒钟，然后开口了：“我父亲是太医署的御医，给京城的达官贵人看病。我从小跟着他学了一点医术，也认识了一些人脉。”
“太医署？”寒尘皱了皱眉，“那你为什么要转到城南这种破县学来？”
“因为我想换个环境。”林雪的回答和之前一样，“京城太闷了，到处都是规矩，喘不过气来。”
“就因为这个？”
“就因为这个。”
寒尘盯着她的眼睛，试图从中找到撒谎的痕迹。但林雪的目光很坦然，没有任何闪躲。
“你相信我吗？”林雪问。
“我不知道。”寒尘如实回答。
“那我换个问法——你觉得我对你有恶意吗？”
寒尘想了想，摇了摇头：“目前看来没有。”
“那就够了。”林雪重新翻开书，“等你觉得时机成熟了，我再告诉你更多。现在，你先专心应付眼前的麻烦。”
寒尘没有再追问。
但他心里清楚，林雪的身份绝对不只是御医的女儿那么简单。一个御医的女儿，不可能有这么大的能量，能在提刑司里说得上话。
不过他也明白，每个人都有自己的秘密。就像他自己，也有很多事情没有告诉林雪。
“对了，”林雪忽然想起什么，“你家那只猫，我昨天喂的时候，发现它有点不对劲。”
“不对劲？哪里不对劲？”
“它不吃我带的鱼干，反而把我放在桌上的半截人参给啃了。”
寒尘愣住了：“人参？你哪儿来的人参？”
“我随身带的，补气用的。”林雪说，“一整根上好的人参，被它啃了一半。我抢回来的时候，它还用爪子挠我。”
寒尘想象了一下煤球啃人参的画面，觉得又好气又好笑。
“那半截人参还在吗？”
“在我包里。”林雪从书包里掏出一个布包，打开，露出半截人参，上面还有几个清晰的牙印。
寒尘接过人参看了看，又闻了闻，确认是正经的野山参，年份不低。
“这猫……还真会挑东西吃。”
“可不是嘛。”林雪心疼地把人参包好，“这可是我爹从宫里带出来的，市面上买不到。”
“回头我让它给你道歉。”
“它要是能道歉，我倒立给它磕三个头。”
两人对视一眼，都笑了。
散学后，寒尘没有直接回家，而是绕道去了城南的菜市场。
他买了半斤猪肝、两条小黄鱼，又买了一小袋小米。煤球最近食量见长，家里的存粮快不够了。
提着菜往回走的时候，他路过一条小巷，忽然听到巷子里传来一阵嘈杂的声音。
他停下脚步，侧耳听了听。
是有人在打架。
寒尘本想绕道走，但巷子里传来的一个声音让他停住了。
“把东西交出来，不然今天你别想活着离开！”
这声音有点耳熟。
他放下菜，悄悄走到巷口，探头往里看。
巷子里，五六个人围着一个年轻人。年轻人背靠着墙，嘴角挂着血丝，手里紧紧攥着一个布包。
年轻人抬起头，擦了一把嘴角的血。
寒尘看清了他的脸——是那个黄毛，之前请他递情书的那个。
“我说了，这东西不是你们的！”黄毛的声音虽然虚弱，但语气很硬，“有本事你们打死我，打死我我也不给！”
“找死！”为首的一个壮汉抡起拳头就要砸下去。
“住手。”
寒尘从巷口走了出来。
几个人同时转头看向他。
“你是谁？”为首的壮汉皱着眉问。
“路人。”寒尘说，“但我觉得你们这么多人打一个，不太好看。”
“少管闲事！”壮汉挥了挥手，“不想挨揍就滚！”
寒尘没有滚。他走到黄毛身边，看了他一眼。
“你没事吧？”
“寒尘？”黄毛愣了一下，“你怎么在这儿？”
“路过。”寒尘把目光转向那几个壮汉，“几位，这人是我朋友。能给个面子，放他一马吗？”
“你算老几？给你面子？”壮汉冷笑一声，“识相的赶紧滚，不然连你一起打。”
“那就是没得谈了？”
“没得谈。”
寒尘叹了口气，把菜篮子放在地上。
“那好吧。”
他往前迈了一步。
接下来的事情，发生得很快。
壮汉的拳头挥过来，寒尘侧身躲过，同时一拳砸在对方的肋下。壮汉闷哼一声，弓着腰后退了两步。另一个人冲上来，寒尘一脚踹在他的膝盖上，那人惨叫着跪倒在地。
不到一分钟，五个人全部倒地，哀嚎不止。
黄毛看得目瞪口呆。
“你……你这么能打？”
“练过一点。”寒尘捡起菜篮子，“走吧，此地不宜久留。”
两人快步走出巷子，拐了几个弯，确认没有人跟踪，才停下来。
黄毛靠着墙，大口喘着气。
“谢了兄弟，今天要不是你，我可能就交代在那儿了。”
“那些人是谁？为什么要抢你的东西？”
黄毛犹豫了一下，然后打开了手里的布包。
里面是一本书，书页泛黄，封面已经破烂不堪，依稀可以看出几个字——《百草杂谈》。
“这是我爷爷留下的医书。”黄毛说，“那些人想抢走它。”
“他们为什么要抢一本医书？”
“因为这书记载了一些……不该记载的东西。”黄毛压低声音，“里面有一种配方，能治一种很罕见的病。有人想用这个配方发财，但我爷爷临死前嘱咐过我，绝对不能把它交给任何人。”
寒尘接过书，翻了几页。里面确实记载了很多药方，有些看起来很古老，用的药材也很奇特。
“你爷爷是大夫？”
“嗯，以前在城南开过医馆，后来关门了。”黄毛叹了口气，“他去世后，这本书就留给了我。我一直藏着，不知道怎么被那些人知道了。”
“你打算怎么办？”
“我不知道。”黄毛摇了摇头，“他们肯定不会善罢甘休。”
寒尘想了想，把书还给他。
“如果你信得过我，可以把书暂时寄存在我那里。”
黄毛愣了一下：“你愿意帮我？”
“你之前帮过我递情书，虽然结果不怎么样。”寒尘说，“就当是还你一个人情。”
黄毛犹豫了一下，最终点了点头。
“好。”
他把书递给寒尘。
“对了，”寒尘接过书，“你叫什么名字？”
“赵大胆。”黄毛挠了挠头，“大家都叫我大胆。”
“行，大胆。这本书我先替你保管，等风声过了再还你。”
“谢了兄弟。”
两人分开后，寒尘提着菜回了家。
煤球已经等在门口了，看到他回来，照例喵了一声，然后目光落在了他手里的猪肝上，眼睛都亮了。
“别急，先做饭。”
寒尘把猪肝洗干净，切成小块，给煤球煮了一碗。煤球吃得呼噜呼噜响，尾巴翘得老高。
寒尘坐在桌边，翻开了那本《百草杂谈》。
他本来只是想随便看看，但翻到中间某一页的时候，他的手停住了。
那一页记载的，是一种名为“七日断魂散”的毒药。
症状是——食欲减退、日渐消瘦、反复低烧、三个月内五脏衰竭而死。
和他爷爷临死前的症状，一模一样。
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