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东城深处，一片破破烂烂的大杂院。
这里和李敬安住的小院、和魏家那种小洋楼，完全是两个世界。院墙歪歪扭扭，屋顶的瓦片残缺不全，到处堆着破烂的木板、旧砖头、碎玻璃，风一吹，尘土、烂纸、煤灰一起卷起来，灰蒙蒙一片。
大杂院最里面，一间狭小、阴暗、潮湿的后罩房，就是许望舒、姜月白一家四口的家。
屋里几乎没有像样的家具。
唯一的床，是用几块破旧木板拼起来的，铺着一层薄薄的、洗得发白的褥子。屋子正中间摆着一张缺了腿、用砖头垫着的破木桌。屋顶下方，斜斜拴着一根粗绳子，上面挂满了大人小孩的衣服，所有衣服都有一个共同的特点——补丁摞补丁，一层叠一层，针脚细密，洗得干干净净，却挡不住一眼就能看出来的穷酸与艰难。
光线从小小的、糊着旧纸的窗户透进来，昏昏暗暗，连空气都带着一股潮湿、霉味，混合着淡淡的糊火柴盒的浆糊味。
“妈，”一个穿着破烂衣服、却脸蛋干干净净的小女孩仰起头，眼睛亮晶晶地望着母亲，小声问，“咱们今天吃什么啊？”
女人名叫姜月白，今年二十七岁，眉眼温婉，气质干净，一看就是读过书、有教养的人，只是长期的劳累与贫困，在她脸上刻下了与年龄不符的疲惫。
她轻轻摸了摸女儿的头，声音温柔得能滴出水：“今天，咱们还是吃红薯，好不好？”
小女孩嘴巴一瘪，眼圈微微发红，声音弱弱地抗议：“天天吃红薯……我不想再吃红薯了。”
姜月白心里一酸，鼻子猛地发涩，却还是强忍着难受，蹲下身子，轻轻抱住女儿：“乖，红薯也好吃啊，甜甜的，暖暖身子。等妈妈找到工作，等爸爸身体好一点，你想吃什么，妈妈就给你买什么，好不好？”
“妈，”旁边一个六岁左右的小男孩懂事地开口，声音小小的，却格外让人心疼，“我喜欢吃红薯，我吃。”
姜月白再也忍不住，一把将两个孩子都搂进怀里，紧紧抱着，眼泪在眼眶里打转，却硬是没让掉下来。
就在这时，门外传来一阵轻轻的脚步声，还夹杂着一阵阵压抑的咳嗽声。
是男人许望舒回来了。
他今年二十八岁，身材消瘦，脸色苍白，嘴唇带着一丝病态的青灰，每走几步，就忍不住弯下腰咳嗽几声，咳得浑身发抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
“月白”他一进门，顾不上咳嗽，顾不上喘气，眼睛里全是压抑不住的惊喜，声音都在发抖，“好消息，大好消息！”
姜月白连忙松开孩子，站起身迎上去，扶住摇摇欲坠的丈夫，紧张地问：“怎么了？出什么事了？你慢点说，别着急。”
许望舒抓住妻子的手，手心冰凉，却激动得不停颤抖：“街道办的冯干事刚才特意过来跟我说了，咱们不远的那个副食品商店，一直空着一个招工名额！冯干事说，只要劳动局的名额一批下来，街道就第一个推荐你！”
姜月白整个人都僵住了，眼睛猛地睁大，不敢相信自己的耳朵：“真、真的吗？那可是副食品商店……正式岗位啊，真、真能给我们吗？”
她声音里全是惊喜，可惊喜底下，又藏着深深的自卑与怀疑。
他们这样的人家，没背景、没靠山、穷得叮当响，凭什么能轮到这么好的工作？
“真的！”许望舒用力点头，语气无比肯定，“冯干事说了，街道开会专门商量过，看来看去，这一片再也没有比咱们家更困难、更符合条件的了。是组织上定的，错不了！”
“……”
姜月白张了张嘴，一句话也说不出来，眼泪却毫无预兆地滚落下来，顺着脸颊往下淌，砸在衣服上，晕开一小片湿痕。
那不是难过的泪。
是苦了太久、累了太久、绝望了太久，突然看见一丝光亮，忍不住崩出来的、带着希望的泪。
许望舒看着妻子哭，自己的眼眶也瞬间红了，强忍着咳嗽，伸手轻轻擦去她的眼泪。
怀里的小女孩不懂大人的世界，只看见妈妈哭了，也吓得“哇”一声，跟着掉起了眼泪。
小男孩连忙抬起袖子，笨拙地给妈妈擦眼泪，小大人一样安慰：“妈妈不哭，妈妈不哭。”
“好了，不哭了，不哭了。”姜月白深吸一口气，用力抹掉眼泪，把眼泪憋回去，勉强挤出一个笑容，“妈妈不哭，妈妈是高兴。你们先出去玩一会儿，看着点妹妹，妈妈这就去做饭。”
“我不出去玩了，”小男孩摇摇头，认真地说，“我去帮爸爸糊火柴盒。”
“那我也帮爸爸！”小女孩立刻跟着哥哥学。
“真乖。”姜月白摸摸两个孩子的头，心里又酸又暖，转身走出阴暗的小屋，去外面简单生火做饭。
屋里，许望舒强撑着病弱的身体，带着两个年幼的孩子，坐在破桌子前，一点点糊着火柴盒。
浆糊冰凉，纸张粗糙，孩子的小手冻得通红，却依旧认真地一下一下抹着、贴着。
这个家，太苦了。
男人许望舒，当年也是高中毕业，有文化、有理想。一毕业就响应国家号召，毅然坐上南下的火车，远赴南疆，为国家建设添砖加瓦。
在那片遥远又艰苦的土地上，他遇到了同样来自外地、同样高中毕业、同样心怀理想的姜月白。两人年龄相当，志趣相投，生活上互相照顾，日子虽苦，精神却富足。
没过几年，两人顺理成章结婚，生子，日子清贫，却也安稳幸福。
可命运无情。
远在北京的父母接连去世，因为路途遥远、交通不便，他连最后一面都没能见到，连奔丧都成了奢望，成了心里一辈子的遗憾。
更大的灾难还在后面。
前年，许望舒在工作中查出了尘肺病。
肺部硬化，呼吸困难，干不了重活，挣不了工钱，看病还要花钱。因为工龄不够、年龄不到，不能正式退休，只能办理退职，每个月只能领十几块钱的补助，勉强够吃药，根本养不活一家人。
走投无路之下，夫妻两人只能选择回京。
姜月白辞掉了南疆好不容易稳定下来的工作，跟着丈夫一起回到这座陌生又冰冷的城市。
徐望舒的想法是给她想找一份工作，他再找个临时工也行，能让一家人活下去就行。
可现实冰冷刺骨。
没房、没户口、没背景、没靠山，男人带病，女人带娃，举目无亲，一穷二白。
回来之后，全靠街道看他们实在困难，给申请了一份救济，又给找了糊火柴盒的零活，一天挣几分、几毛钱，勉强糊口，勉强活下去。
日子苦得看不到头。
而今天，街道办带来的这个消息，像一道光，硬生生照进了这间阴暗潮湿、快要被绝望淹没的破屋。
副食品商店。
正式岗位。
有工资，有粮票，有稳定收入。
只要姜月白能上岗，一家人就能活下去，男人就能安心养病，孩子就能吃饱穿暖，这个家，就还有希望。
许望舒一边咳嗽，一边糊着火柴盒，看着身边两个懂事的孩子，看着屋外忙碌的妻子，浑浊的眼睛里，重新燃起了一点点微弱、却无比坚定的光亮。
他在心里默默祈祷。
祈祷名额顺利下来。
祈祷工作顺利到手。
祈祷这一次，老天爷能开开眼，拉他们一家，一把。
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