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夜色如墨，郢都城内张灯结彩。
南楚大将军萧靖远率军押送四万大乾降卒兵临城外，兵不血刃拿下大乾定州，这等开疆拓土的不世之功，让南楚朝野上下欢腾一片。
皇宫内苑设下隆重国宴，萧元启正端着酒杯大赏三军将领。
而作为大乾降卒统帅的叶红鱼，早早就避开城中耳目，翻进了别苑的高墙。
书房内烛火跳跃。
楚玄刚放下手里的郢都账册，一阵香风袭来。
“楚玄！”
叶红鱼推门而去，直接上前紧紧抱住了楚玄，力道大得像是要把自己揉进他的身体里。
这几个月来，她独自在大乾南征军中步步为营，杀伐决断，唯独在见到这个男人的时候，才敢卸下那一身坚硬的铠甲。
两人拥抱了片刻，叶红鱼忽然察觉到了不对劲。
她起头盯着楚玄的脸，一双玉手搭在楚玄的手腕上探了探。
原本应该澎湃如潮的一流真气，此刻竟然微弱得可怜。
“你的修为……”
“怎么会跌到三流境界？在尚京到底发生了什么事？”
楚玄反手握住她带了些许薄茧的纤手，把长生殿里发生的事轻描淡写地说了一遍。
听闻楚玄为了救人透支根基，险些丧命，叶红鱼心疼得眼泪直打转。
她靠在楚玄坚实的胸膛上，轻声埋怨：“你总是这样，什么事都自己扛。以后不许离开我的视线，让我在身边护着你。”
楚玄笑了笑，伸手顺着她的腰肢往下滑，落在她那浑圆挺翘的弧度上捏了一把：“好的，叶女侠。那以后你可要寸步不离的守着我，睡觉也不许离开。”
“没正经。”
“好，那说点正事。大乾那边怎么样了？”
叶红鱼被捏得身子一软，顺势坐在楚玄大腿上，两条笔直修长的大腿交叠在一起。
“当初在淮南，我拿着你给的密旨，趁着议事的时候当众斩了节度使郑崇。”
“凭着圣上密旨，我强行压住了那十几万大军。”
“后来尚京传来关于你的消息，何少羽何周铁便接管了军权。我按照你的吩咐带着亲信转去了定州，跟那四万大衍旧部汇合。”
“收到你的信后，我便带着这四万人开了城门，直接向南楚大将军萧靖远投诚了。“
楚玄满意地点了点头。
这四万大衍旧部，就是他接下来在蜀中立足的根本。
有了这批人，再加上系统里的热武器和基建设备，天下可图啊。
“还是叶女侠靠谱。明天早朝，我就去找南楚皇帝要人。”楚玄的手指顺着叶红鱼大腿绷紧的曲线慢慢游走，“然后我们一起去蜀中。在那里，没人能对我们指手画脚。”
叶红鱼感受着腿上游走的温度，呼吸渐渐变得急促起来。
这几个月的思念和担忧，在这一刻全都化作了最原始的渴望。
她主动勾住楚玄的脖子，低声呢喃：“去哪都行，只要跟你在一起……便好。”
红烛摇曳。
楚玄一把将她抱起，走向里屋的床榻。
褪去干练的夜行衣，那具充满爆发力却又曲线惊人的傲人娇躯，彻底展露无遗。
夜色还很长，思念的温度在房内弥漫开来。
……！……
次日清晨。
南楚皇宫，承南殿内喜气洋洋。
文武百官分列两旁，大将军萧靖远满面红光地站在武将首位。
不费一兵一卒就拿下定州，还带回了四万大乾降卒，这可是天大的军功。
南楚皇帝萧元启端坐在龙椅上，心情大好。
就在这时，殿外太监高声通报：“大乾靖安侯，楚玄求见！”
百官窃窃私语。
大家都知道，正是这个楚玄写了封信，定州那四万守军才乖乖投降的。
楚玄一袭青色素面锦袍，迈着从容的步子走入大殿，对着龙椅上的萧元启拱手行礼：“草民见过陛下。”
萧元启笑着抬了抬手：“楚公子免礼。此番定州归降，你居功至伟。“
“朕正想问问，你想要什么赏赐？金银财宝、高官厚禄，朕绝不吝啬。”
楚玄直起身，目光平静地看着萧元启：“陛下，金银官爵草民都不缺。草民今日来，是想讨要陛下此前许下的一个承诺。”
萧元启脸上的笑意微微收敛。
他确实答应过，只要不损南楚江山社稷，就答应楚玄一个条件。
“你想要什么？”
“我要带走城外那四万降卒，回蜀中老家安置。”楚玄语气平淡。
此言一出，满殿哗然。
文武百官面面相觑，那可是四万精锐大军！到了嘴边的肥肉，哪有吐出去的道理？
大将军萧靖远第一个跳了出来，拔出腰间半截佩剑，指着楚玄怒喝：“陛下！此人狼子野心，绝不能放虎归山！”
“此人在郢都短短两月，就闹出诸多事端。他手底下的人手里拿着喷火的邪门暗器，当街射杀赤炎帮帮主罗阎！“
“一夜之间横扫留仙坊七家青楼，把郢都搅得天翻地覆！”
“此人手段狠辣，若是给他四万精兵放回蜀中，来日必成我南楚心腹大患啊！”
周围几名武将也纷纷出列附议：“大将军言之有理！此人私藏妖邪兵器，图谋不轨。”
“臣恳请陛下将其当场扣押，收编那四万降卒为我南楚所用！”
大殿内气氛剑拔弩张。
萧元启靠在龙椅上，面色阴晴不定。
他心里其实很认同萧靖远的说法，这四万人要是吞下来，南楚军力大增。
而且楚玄手里的那种恐怖暗器，他也眼馋得很。
若是能把楚玄软禁在郢都，慢慢逼问出暗器的来历，绝对是一大助力。
楚玄把萧元启的微表情尽收眼底。
他没有丝毫慌乱，只是理了理宽大的袖口开口，道：“陛下好歹是一国之君，当着满朝文武发过的誓，也要当儿戏吗？”
这句话就像是一个响亮的耳光，抽在了萧元启的帝王颜面上。
大殿内一片寂静，所有官员都被惊得说不出话来。竟然有人敢当朝质问皇帝？
萧元启脸色铁青，双手死死按住龙椅的扶手。
楚玄无视了周围要吃人的目光，继续说道：“南楚若连一国之君的当众承诺都不作数，日后天下谁还敢与南楚结盟？谁还敢跟南楚通商？“
“以陛下的英明，难道要背下这等失信于天下的骂名？”
就在局面僵持不下时，文臣队列中走出一名绯袍官员。
南楚礼部三品官员，秦仲康。
作为大衍皇室安插在南楚多年的暗桩，他很清楚什么时候该出来搭台阶。
“陛下。”秦仲康躬身一拜，引经据典地说道，“古语有云，君无戏言。我南楚以诚信立国，若因贪图四万降卒而失信于天下，有损国威。”
“且那四万人本就是大乾旧部，人心未附，强行收编恐生兵变。不如彰显我朝天威，任其离去。”
萧元启脑子里盘算着利弊。
扣下楚玄？那就等于失信于天下。
若真的把这四万人交给楚玄，又难保他不生出事端。
权衡再三，萧元启长长吐出一口浊气，换上了一副大度的笑脸。
“秦爱卿言之有理。朕既然许诺在先，自然不会食言。”
“那四万人，你可以带走。但这既然是你私人带走的人马，南楚绝不会提供一粒粮草、一文路费。”
“而且，朕限你三日内拔营离境，不得在南楚境内有任何逗留与。若是过了期限，就别怪朕不讲情分……”
萧元启打得一手好算盘。
四万人每天人吃马嚼就是个庞大的消耗，楚玄在郢都就算赚了些银子，去哪里买这么多粮食？
没有粮草，这四万人在路上就会饿得哗变溃散，根本走不到蜀中。
“多谢陛下成全。”楚玄一口答应下来，“三日之内，草民定带着那四万人离开郢都地界。”
说罢，他掸了掸宽大的袖口，转身就准备离开大殿。
就在这时，大将军萧靖远大步跨出队列，直接横在楚玄面前。
“站住！”萧靖远眼底满是阴狠，威胁道：“楚玄，你这就要走？“
“当日你在尚京城外，杀了我七万南楚儿郎。这笔血债，该怎么算！”
大殿内的气氛陡然降至冰点，文武百官齐刷刷地盯着楚玄。
“大将军想怎么算？”楚玄迎着萧靖远的目光，丝毫不惧，“我为南楚拿下定州城，退了东齐二十万大军，还不够？”
这话说得一点不假，要不是楚玄，南楚两面开战死的人何止七万。
就在场面骑虎难下之际，龙椅上的萧元启终于出声打圆场。
“退下。”萧元启摆出了一副宽容的姿态，“两国交战，各为其主。既然朕已经开了金口，就让他离去吧。”
萧靖远冷哼一声，心有不甘地收剑入鞘，退回了队列。
“还是陛下英明。”楚玄拱了拱手，大步跨出大殿。
“陛下。此人断不可留啊，为何要放他离去？”萧靖远满是不解。
萧元启冷笑一声：“你以为我不知道吗？”
“他既然不能为我南楚所用，朕岂能让他活？放心，他根本没命到蜀中。”
站在文臣队列中的秦仲康听得真切，知道这皇帝老儿是要对自家君上下黑手。
必须想办法尽快知会君上，让他提早防备！
……
入夜，郢都留仙坊。
楚玄回到别苑后，立刻开始为自己离开后的事情做部署。
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