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高登和他们约在傍晚。
暮色降临的时候，黑水河看起来更脏更旧，一艘渔船从下游慢慢靠近，停在距离蒙福特祖宅一百多米远的河岸上。
船看起来挺老的，高登看到甲板上摆着铁笼、渔网、绳索，几只大得出奇的木桶，不知道用来装什么。
从船上下来五个人，老巴兹、三个满脸横肉的水手。彼得跟在后面，像个垂头丧气的俘虏。
“高登。”彼得快步走到高登旁边，“人我带来了，你最好真能找来一大批深爪魔配合。这帮人可不会跟你开玩笑，听说老巴兹的鱼叉，一下就能攮死人……”
高登顺着他说的话看去，老巴兹背上确实有把鱼叉，察觉到高登的目光，老巴兹露出一个极其不善的笑容。
面对这些五大三粗的家伙，高登别无长物，只有怀里一个密封的瓶子，瓶子里有几滴水。
对他来说，这水说不定能换来一笔巨款，是他用来解决学贷问题的生路，说不定还能让他这辈子都不用睡木板床。
“放心。”高登说。
“我没法放心。”彼得着急，“你都不知道，我今天替你撒了好几个谎，自掏腰包垫了5银币，还答应老巴兹，如果这消息是假的，我负责把你交给他。”
“我有两条腿。”
“我也有，而且更长。”彼得说。
薇拉站在岸上，看了看船上的铁笼子。
“不够。”她说。
“什么不够？”老巴兹看了眼左右的水手。
“笼子。太少。装不下活的水猴子。而不是活的水猴子就不值钱。”薇拉惋惜。
“要你说？”老巴兹笑了，“猎人小姐，你会杀异魔，但你对这行一窍不通。”
“你……”薇拉皱眉。
“没事，我懂一点。”高登说。
老巴兹终于看他。
“你就是那个自诩能……钓来深爪魔的人？”老巴兹意味深长地说，“我抓过，对付它们要等好时机，要赌好运气，有时候还得先往水里扔一条狗。”
“放心，它们会自投罗网的。”高登开始准备。
老巴兹懒得再争。他在黑水河上往来三十年，水猴子是什么玩意，不需要一个大学生教。这些异魔阴险无比，善于忍饥挨饿，更独来独往，谨慎狡猾，只会躲在桥洞下面，藏在背后盯着人看。
“要是没东西……那咱们浪费的时间……”一个水手盯着彼得。
彼得感觉后背发凉，开始想现在说跟高登不熟是否来得及。
他心中已经规划了撤离路线，先说学院有急事，然后回宿舍把东西收拾好，申请探亲假，回祖国待上一年。等伦德尼姆所有人忘了这回事，他就可以回来重新做人了。
高登从怀里取出玻璃瓶子，瓶口用封印蜡塞得死死的，里面只有一点水。
这些是他嘱咐管家埃文斯收集的。暮色中，这一点水看起来安静得很，也没有任何奇怪的地方。
“就这？”老巴兹眯起眼。
“就这。”
“把我们叫过来，就是为了看这个啊？”
高登什么也没说，只是打开封印蜡，抡圆胳膊把它丢入水中。
噗通……！
一个水瓶落进河里，自然什么都不会发生。
黑水河照旧流动。
水手看着老巴兹。
老巴兹看着高登。
这事好像要变成一个天大的笑话。两分钟过去，彼得已经把逃亡路线规划到了科本黑文的姑妈家，都想好在哪个港口换船了。
高登则一点没动，他沉得住气，因为在他眼里，那一滴水已经扩散开来，就像一个网，知道怎么在黑水河里自己扩散。
不知何时，气氛忽然紧张起来，一个水手低头，这才发现他寒毛直竖。
紧接着，远处水面忽然出现一道锥形纹路，逆着河流而来。
高登聚精会神，很快看见几道灰白色的东西出现，它们紧贴着水面游动，笔直赶往玻璃瓶落下的地方。
一道。
三道。
七道。
……然后就数不清了。涟漪变成暗流，暗流变成浪潮。怪物们明明来自不同地方，可目标却离奇一致。
那种泳姿……毋庸置疑，是水猴子。老巴兹心头震动。老鱼市场的人本来不喜欢抓水猴子，它们不值多少钱，却容易让人少一只手。可现在不一样，它们排队上岸等人捞啊！
彼得瞬间取消逃跑计划。他亲爱的祖国暂时等不到游子归乡了。
“嗷——”一头深爪魔爬到岸边，抖了抖身上的水。
它离老巴兹的腿不到两米，可它没有看任何人，只是深情地盯着那片水。
最奇怪的是它那双诡异的双眼，仔细看去，仿佛一种纯粹病态的执念。它的嘴里也发出阵阵喑哑嘶吼，像是在做一个不属于人类的梦，喊一个不该被喊出的名字。
薇拉走过去。
一剑。
嗤！
黑剑把它的头贯穿。
动作极为干净，薇拉把它甩到岸上，就像丢掉一只垃圾。
而紧接着，还有更多水猴子，不顾同伴的死亡继续向前冲。简直像是中了某种盲目癫狂的魔咒，它们从四面八方窜出，既亢奋又危险，可是只对那滴水感兴趣，别的一概不理。
“动手！给老子动手！”老巴兹吼道。
这一吼把所有人震醒。
水手们终于反应过来，发出阵阵咆哮。
两个水手抓起鱼叉，另一个去开铁笼。
生意开张了！
他们驾船靠近毫无防备的深爪魔群，开始动手捕捞。
叉住！拖上来！砸晕！装笼！
他们的动作越来越快，越来越熟练……
水声扑腾不断，铁链声当啷作响，鱼叉刺穿血肉，深爪魔发出嘶吼。眼前这场景真是粗鄙腥臭，却也让人心跳加速，有种人类狩猎时的原始之美。
区区几个铁笼很快塞满了，就算把它们的胳膊打折了塞进去也塞不下。水手们只能把更多深爪魔戳死，然后再用渔网捞上来。
它们全程没有丝毫反抗的念头，只是在河流中央跳着只有它们自己理解的古老舞蹈，讴歌着他们心中真正神圣的东西……直到最后一头死去。
薇拉甩掉剑上的黑血，看了老巴兹一眼。
“多带两个笼子，还能多赚点。”她鄙夷。
老巴兹没有回嘴，他终于不再看河面。
“今天是一笔好买卖。”老巴兹转向高登，慢慢开口，粗糙的嗓音里带上了一丝他自己都没察觉的东西，那就是尊重。
“现在，巴兹先生。”高登和善地说，“我们得明算账了。”
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