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秦牧回到旅馆的时候快十一点了。
城北这家小旅馆他住了快一周，前台的大姐已经认识他，看他进来就递了把钥匙，没多话。
上楼，开门，反锁。
房间没动过。他出门前在门缝里夹的那根头发丝还在原位，窗台上撒的薄灰没有新的触碰痕迹。洗手间的门他走之前是开着的，现在还是开着的。
安全。
秦牧把工兵铲从后腰抽出来靠在床头，坐到床沿上，开始脱鞋。鞋底的泥已经干了，一块一块往下掉，带着矿场后山特有的铁锈色。
手机亮了。
沈默。
“U盘初步扫完了。没有加密，文件结构很简单——三个文件夹，分别是通讯录、转账记录、出货单。”
秦牧等着后面的话。
“通讯录里有四十七个号码。其中十二个是一次性号码，已经停机。剩下三十五个，我正在逐一比对。目前比出来七个——三个是青云县本地的，两个是京州的，还有两个……”
消息到这里顿了一下。沈默在打字。
“两个号码的归属地在东海省军区大院的通信基站覆盖范围内。”
秦牧的手指停在屏幕上。
军区大院。
沈维康。
他把这两个字在脑子里翻来覆去嚼了一遍。通讯录里四十七个号码，大部分是地方上的，查起来不难。可偏偏有两个号码，挂在军区大院通信基站下面。
这就麻烦了。
地方号码，公安能查，国安能查，纪委也能查。但军方通信系统是另一套体系，自成一国，外面的手伸不进去。
沈默的消息接着来了。
“号码我还没反查机主，需要走军方内部渠道。这一步我做不了。国安能查地方号码，军方通信系统的机主信息不在我的权限范围内。”
秦牧没回。
沈默又发了一条：“你要是用退役军人的身份去打听，查不到不说，反而会惊动人。军区后勤部刚查过你的档案，这个节骨眼上你碰军方的东西，跟拿脸往枪口上凑没区别。”
秦牧知道他接下来要说什么。
果然。
“得找军事检察的人。”
秦牧把手机搁在枕头旁边，没回这条。
他躺了下去。
弹簧床咯吱响了一声，床垫中间塌了个坑，把人往下陷。这旅馆四十块钱一晚，隔壁房间发出的电视声透墙传过来，放的是本地台的深夜新闻，播音员字正腔圆地念着什么经济开发区的招商政策。
天花板上有一块水渍，形状歪歪扭扭的，暖黄的灯泡照上去，边缘洇开一圈深色。他盯着那块水渍看了几秒。
军事检察。
说起来容易。
军事检察院归军队系统管，办案对象是现役军人。要查沈维康，得有线索移交，得有立案依据，得有足够分量的人出面推动。秦牧一个退伍兵，手里攥着一个U盘，U盘里的通讯录指向军区大院——这东西交上去，能不能立案是一回事，会不会被沈维康提前得到消息是另一回事。
军队里不比地方。地方上的消息走漏了，顶多打草惊蛇。军队里要是走漏了，那叫丢命。
周严。
老班长。代号“棋手”。军事检察院某处调查员。
秦牧退伍之后跟周严联系过两次。一次是退伍当天，周严给他打了个电话，说了一句“回去好好过日子”。第二次是半年前，过年的时候周严发了条拜年消息，秦牧回了个“同祝”。
除此之外再没联系过。
不是关系淡了。是周严的位置太特殊——军事检察院的调查员，职能就是查军队内部的违法违纪。这种岗位上的人，社交关系越简单越好。秦牧不想给他添麻烦。
但现在这条线指向了一个现役大校。
沈默查不了。陈远航更查不了。地方公安和国安的手伸不进军队系统。能查沈维康的，只有军事检察。
秦牧重新拿起手机，翻到通讯录最底下。
周严的号码。
他的拇指悬在拨号键上方，没按下去。
这一按下去，性质就不一样了。赵铁柱帮忙是“战友照应”，陈远航介入是“线索关联”，沈默追查是“本职工作”。但让周严查一个大校——这是正式把军事检察的力量牵进来。
一旦启动，就不是某个人帮忙的事了：是机构对机构。
秦牧把手机放下了。
不是现在。
U盘里的东西还在初步阶段，通讯录里那两个军区号码的机主还没确认，转账记录和出货单也没完全分析完。拿半成品的线索去找周严，不是帮忙，是添乱。
他闭上眼睛。
矿场后山石棚里的画面还在脑子里转。鬼面的眼睛，胡志强的哭腔，U盘从空中飞过来的弧线。
鬼面说过一句话——“这条线的根比你想象的深”。
现在看来他没吹牛。一条从青云县废弃矿场出发的线，经过一个退役军需处助理员，穿过一家京州物流公司，直捅进东海省军区后勤部副部长的办公室。
而后勤部副部长的堂兄弟，是省厅级干部沈同辉。
文武两条线在沈家这个姓上面拧成了一股绳。
秦牧翻了个身，面朝墙壁。
沈维康在找他。通过退役军人事务局的系统往基层推了一个“表彰核实”的请求，想拿到他的联系方式。
这意味着沈维康已经知道了秦牧的存在。
怎么知道的？
两种可能。第一种，胡志强失联后，矿场那边的异常传到了郑凯的上线耳朵里，上线又报给了沈维康。但这条路径太慢——胡志强失联到现在才一天多，消息不可能这么快就穿过好几层到达大校级别。
第二种，沈维康本来就在关注秦牧。
秦牧的名字从什么时候开始进入沈维康的视野的？
马文龙的案子。
马文龙被双规之后，沈同辉一定会收到消息——他们是同一条利益链上的人。沈同辉知道马文龙倒台的过程中有一个退伍兵搅在里面。他把这个信息传给堂兄弟沈维康，沈维康用军区系统去查这个退伍兵的档案——
查到了“查无此人”。
一个查无此人的退伍兵，扳倒了一个县级政协副主席。
这比查到“一等功战斗英雄”还让人睡不着。
秦牧睁开眼睛。墙上的影子没有变化，走廊里没有脚步声，窗户外面只有远处马路上偶尔过一辆车的声音。
沈维康现在的心态，应该跟当初刘德明第一次发现“查不到秦牧档案”时差不多——但恐惧的程度完全不是一个量级。
刘德明是个镇长，他的认知上限是“这个退伍兵可能有几个当过兵的朋友”。
沈维康是大校。他在军队系统里待了几十年，他知道什么样的人的档案才会在常规系统里一片空白。他知道“查无此人”四个字背后站着什么级别的力量。
所以他不会像刘德明那样硬来。他会用最隐蔽的方式试探——比如通过退役军人事务局的常规流程来摸位置。
赵铁柱已经挡了第一道。但沈维康不会只有一招。
秦牧的手机又亮了。
不是沈默。
是一个陌生号码。临江本地号。
秦牧没接。
电话响了五声，断了。
没有留语音，没有发短信。
秦牧把这个号码截图发给了沈默。没加任何文字。
沈默的回复来得很快——十五秒。
“我查。”
秦牧把手机调成静音，放在枕头底下。
他需要睡觉。明天还有事——胡志强的正式笔录要做，矿场的取证还在进行，陈远航那边的跨区域案件流程需要跟进。
但他没睡着。
脑子里一直在转一件事。
鬼面在石棚里说的最后那句话——“你查下去的时候，会撞到一个人，那个人跟你第十六次任务里漏掉的节点有关系。”
第十六次任务漏掉的节点。
那次任务是截断“北极星”在国内的资金通道。任务被提前中止了，一个节点漏掉了。
鬼面暗示这个漏掉的节点跟沈家兄弟有关。
如果这是真的——“北极星”在国内的钱，有一部分是通过军队后勤系统洗的。
战略矿产资源从军方渠道流出，变成民间商品进入市场，产生的利润再通过白手套公司流向境外。
完美的闭环。
秦牧攥了一下拳头，松开。
这已经不是基层反腐了。这是军地勾结，涉外资金，国安级别的案子。
而他手里只有一个鬼面给的U盘，一个矿场看守的口供，和一条还没被确认的“军区通信基站号码”。
不够。
远远不够。
手机在枕头底下震了一下。
他抽出来看。
沈默。
“那个临江本地号查到了。机主叫王建设，名下有一家劳务派遣公司，注册地在京州。公司的法人代表三个月前刚变更过——之前的法人是郑凯的妻子。”
秦牧坐起来了。
郑凯的妻子。
郑凯死了不到四十八小时，他妻子名下公司的新法人就给秦牧打电话。
这不是试探。这是逼着他出牌。
沈默的下一条消息紧跟着来了。
“王建设这个名字在U盘的通讯录里出现过。排在第三十一个。备注只有一个字——'桥'。”
桥。
秦牧盯着这个字，盯了五秒。
他拿起手机，翻到通讯录最底下。
周严的号码。
这一次他没有犹豫。
拨了出去。
响了三声。接了。
对面的声音带着刚被吵醒的沙哑，但没有任何起床气。军人的习惯——不管什么时候被叫醒，两秒内就能进入状态。
“小秦。”
“班长。”秦牧说，“有件事，得你来办。”
电话那头安静了一瞬。
周严没有问“什么事”。他问的是：“到什么级别了？”
秦牧只说了三个字。
“后勤部。”
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