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从郡守府出来,游小七直接去了锦绣坊。
孙伯正在织坊里指导工人调试新到的织机,看到游小七进来,迎上来问:“东家,听说你去郡守府告状了?”
“你消息倒灵通。”
“醉仙楼的事,整个临江城都传遍了。”孙伯压低声音,“有人说你扯掉了沈逸飞的裤子,让他当众出丑?”
“那是他自找的。”游小七说,“他要我钻他裤裆,我就给他点颜色看看。”
孙伯摇了摇头:“东家,你这次可惹了大麻烦了。沈逸飞那个人,心眼比针尖还小。他肯定不会善罢甘休的。”
“我知道。”游小七说,“所以我得尽快把织坊做起来。只要我有了自己的产业,有了钱,有了人脉,就不用怕他了。”
孙伯叹了口气:“你有这份心是好的,但生意不是一天两天能做起来的。”
“我知道,但我没有时间慢慢来。”游小七说,“孙伯,你跟我说实话——如果我们要在一个月内让织坊开始盈利,最快的方法是什么?”
孙伯想了想,说:“最快的方法,就是接到大订单。只要有一笔大订单,织坊就能活起来。”
“大订单?什么样的算大订单?”
“比如说,官府的订单。”孙伯说,“官府每年都要采购大量的布匹,用于制作官服、旗帜、帐篷等等。如果能拿下官府的订单,别说盈利,半年之内都不用愁了。”
“官府的订单……”游小七若有所思,“要怎么才能拿到?”
“这就需要关系了。”孙伯说,“负责官府采购的是郡守府的仓曹参军,姓吴,叫吴德贵。这个人胃口很大,没有足够的‘孝敬’,他是不会批的。”
“要多少?”
“至少这个数。”孙伯伸出一只手。
“五百两?”
“对。而且这只是‘敲门砖’。后续还要不断地‘表示’,才能维持合作关系。”
游小七沉默了。
他现在手里只剩三百多两银子了,根本拿不出五百两来贿赂吴德贵。更何况,他也不想去贿赂——他这个人,宁愿把钱花在刀刃上,也不愿意喂肥那些贪官污吏。
“还有别的办法吗?”
“还有一个办法。”孙伯说,“直接找刺史大人批。”
“刺史大人?”
“对。王伯安王刺史,他是江州的最高长官,有权直接批准官府的采购订单。如果能拿到他的批文,就不用经过吴德贵了。”
游小七想起了刚才在郡守府见到王伯安的情景。那个神秘的刺史大人,不仅知道他手里有铜钱,还提醒他小心保管。他说是有人托他照顾自己,但没说那个人是谁。
“你觉得,王刺史会帮我吗?”
孙伯摇了摇头:“这我就不知道了。王刺史这个人,出了名的铁面无私。想走他的后门,比登天还难。”
游小七没有接话。
他在想,王伯安口中的“有人托我照顾你”,到底是谁?
难道是沈万山?
不对。沈万山虽然有钱有势,但他一个商人,怎么可能指挥得动堂堂刺史?
那会是谁?
他想来想去,也想不出个所以然来。
“东家,你在想什么?”孙伯打断了她的思绪。
“没什么。”游小七回过神来,“孙伯,织坊这边你先盯着,我出去一趟。”
“你去哪儿?”
“去找一个人。”
游小七出了织坊,直奔城西的那座破庙——就是煤球带他找到铜钱的那座土地庙。
大白天的,土地庙看起来比晚上破败得多。门楣上的蜘蛛网结了一层又一层,供桌上的香炉里积满了灰。他走进庙里,在神像前站定,仔细打量着那座残破的土地公像。
上一次来的时候,他看到了底座上那行字:“逆运之体,七钱归一。得之者昌,失之者亡。”
现在再看,那行字依然清晰,但旁边似乎还有一行小字,被灰尘遮住了。他伸手擦了擦,露出了下面的字迹:
“欲知天命,城南老槐。”
城南老槐?
游小七皱了皱眉。临江城城南确实有一棵老槐树,据说有几百年的树龄了,树干粗得三个人都抱不过来。但那棵树所在的地方是一片荒地,附近没什么人家。
他想了想,决定去看看。
城南的荒地离城中心大约三里路,走了一炷香的功夫就到了。那棵老槐树孤零零地立在荒地中央,枝繁叶茂,树冠遮出了一大片阴影。
游小七走到树下,四下看了看,没发现任何异常。他绕着树干转了一圈,终于在树干的背阴面发现了一个小小的记号——一个圆圈,里面刻着一个“七”字。
这个记号,跟他手里那枚铜钱上的古字一模一样。
他伸手摸了摸那个记号,指尖突然传来一阵刺痛,像是被什么东西扎了一下。他缩回手,发现指尖渗出了一滴血珠,正好滴在那个记号上。
下一秒,树干上的一块树皮突然脱落了,露出一个黑洞洞的洞口。
洞里放着一只小小的青铜盒子。
游小七伸手把盒子取出来,打开一看——里面躺着一枚铜钱,和他手里的四枚一模一样。
第五枚。
他握着那枚铜钱,心跳加速。
加上这一枚,他已经有五枚了。还差两枚,就能集齐七枚。
“逆运之体,七钱归一……”他喃喃自语,“这到底意味着什么?”
他正想着,身后突然传来一个声音:
“你终于找到了。”
游小七猛地转身,看到一个穿着黑袍的老人正站在他身后。
老人看起来很老了,脸上的皱纹像刀刻的一样深,但一双眼睛却亮得惊人。他手里拄着一根黑漆漆的拐杖,正微笑着看着游小七。
“是你?”游小七认出了他——就是当初在沈府门口给他铜钱的那个神秘老头。
“是我。”老人点了点头,“我等这一天,已经等了很久了。”
“你到底是谁?这铜钱到底是什么东西?为什么要给我?”
老人没有直接回答他的问题,而是说:“你跟我来。”
他转身往前走,游小七犹豫了一下,还是跟了上去。
老人带着他穿过荒地,来到一座废弃的窑厂前。窑厂已经荒废了很多年,墙塌了一半,窑顶上长满了野草。老人推开一扇锈迹斑斑的铁门,走了进去。
游小七跟着他走进窑厂,发现里面别有洞天——地面上画着一个巨大的图案,像是某种阵法。图案的中心摆放着两枚铜钱,和他手里的那五枚一模一样。
七枚铜钱,已经全部出现了。
“这是……”游小七愣住了。
“这是你命运的起点。”老人说,“也是终点。”
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