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茶楼二层的窗纸被风吹得猎猎作响。
被擒的刺客跪在地上，额角被石子砸出一道红痕。他比昨夜那些死士更像个普通人，手掌有茧，脸上有怕死的神情，甚至会在陆沉舟挪开刀尖时悄悄咽口水。
陆沉舟问：“叫什么？”
“钱……钱五。”
“谁让你杀钱老头？”
“我只是茶客。”
“茶客会从楼下带刀？”
“我防身。”
“临渊茶楼的茶很凶？”
钱五抬头看他，似乎没想到这时候还有人说笑。他嘴角刚动，后颈忽然绷紧。
叶惊霜从屋檐翻进来，一把掐住他下颌。
“别咬。”
钱五眼神一变，咬合的力道硬生生停住。
叶惊霜在他口中摸出一片薄铜片。铜片边缘磨得锋利，既能割舌，也能藏毒。
“这东西不是临时买的。”她道，“你的牙缝有长期磨损。”
钱五偏过脸，不再说话。
钱老头坐在墙边，双手仍在抖。方才那一刀若不是陆沉舟掀桌，他已经死了。
他忽然伸手去拿那袋粮票。
苏听澜按住布袋：“现在不能带走。”
“这是他们的名字。”
“正因为有名字，才不能跟着你再挨一箭。”
钱老头盯着她：“王府会还我吗？”
“还什么？”
“粮。”
苏听澜一张张数完票：“四十二石，按当年票面算。若证明是军粮欠票，连三年利钱一起记。”
“朝廷都不认。”
“王府先记账。”
“记了便有用？”
“未必。”苏听澜说，“但不记，那些名字就只剩你记得。”
钱老头慢慢松开手。他从怀里取出一只磨得发白的小册，里面写着四十二个人的籍贯、家眷和死因。
宁知微接过时，手指微微发紧。这不是账，是一份被官文删去的死亡名册。
“我保管。”她说。
“你是谁？”
“王府账房。”
钱老头看着她清瘦的脸，最终点头。
苏听澜没有安慰他，只将那袋四十二张旧粮票收进内襟。
“钱老，我们先回王府。”
“我不能去。”
“为何？”
“他们会跟着我。”
“已经跟了。”苏听澜看向楼下，“至少三个人。”
楼下茶客仍在装作喝茶，只有其中一人握杯的手没有动。
陆沉舟让马三宝带旧部从前后门清场，自己则将钱五押到后院。叶惊霜走在最后，忽然抬头。
屋脊尽头，一枚黑色箭羽微微颤动。
“趴下！”
箭破窗而入。
它没有射向陆沉舟，而是直奔钱五。
叶惊霜侧身挡在钱五前方，短剑横起。箭尖擦着剑脊转向，仍在她左肩划出一道口子。
钱五脸色惨白，抱头缩在墙根。
第二箭紧随而至。
这一次，叶惊霜没有硬挡。她抓起一张木桌掀向窗口，箭矢钉入桌腿，力道震得木屑飞散。
“屋顶！”陆沉舟道。
叶惊霜已经冲了出去。
她沿檐角追上射手，脚下积雪被踏出一串深痕。射手穿着灰布短袄，身形不高，背着一只旧粮袋，显然早有退路。
两人在屋脊上交手三合。
射手故意往人多的屋脊跑，每次落脚都踩松积雪。雪块砸进街面，逼得叶惊霜不断改变路线，无法直接拔剑投掷。
她看出对方不是单纯逃命，而是在把她引离茶楼。
可钱五刚准备开口，射手绝不会只有一人。她若回头，眼前这个可能消失；她若继续，茶楼里的人可能再遭袭。
叶惊霜第一次在追击中迟疑。
那一瞬，射手回身放出近距离一箭。箭锋擦过她肩头旧伤，她没有后退，而是用剑柄砸偏弓身，逼对方弃弓。
最终射手滚下车棚，她也失去将其活捉的最佳机会。
射手用的是短弓，近身便弃弓换刀，动作干净利索。叶惊霜左肩有伤，出剑速度慢了一线，被对方以刀背撞中腕骨。
她没有退，反而贴近对方胸口，肩膀顶住其肋骨。
两人一起滚下屋檐。
下方是堆满草料的车棚。
射手先落地，翻身便跑。叶惊霜起身追击，肩头伤口撕裂，鲜血顺着手臂滴在雪上。
她追出两条巷子，射手却在拐角处被一辆运炭车挡住。
车夫被人用绳子捆着，车后留着一道刚打开的暗门。
叶惊霜知道自己中了调虎离山。
她转身回追，刚走几步，屋檐上又落下一枚箭。
箭落在她脚前，箭杆上绑着一片薄纸。
纸上只有一句话。
“别追了，王府的人会死得更多。”
叶惊霜将纸揉成一团，继续往回走。
她没有追到射手，却在车棚里找到一只用过的军用箭囊。箭囊内壁刻着临渊守军的编号，箭羽则是三年前军械营统一采购的黑雁羽。
回到茶楼时，陆沉舟正替钱五卸下绑绳，苏听澜站在门边，脸色比屋外的雪还冷。
“人呢？”
“跑了。”
“你受伤了。”
“小伤。”
“你们都喜欢这么说。”苏听澜看向陆沉舟，“这句是不是王府的暗号？”
陆沉舟没有接话。
叶惊霜将箭囊放到桌上：“军中制式箭。三年前报废的一批。”
宁知微从楼下赶来，看见箭囊上的编号后神情一变。
“三年前，临渊守军报废黑雁羽箭两千四百支。”
“都销毁了？”陆沉舟问。
“账上是。”
“实际呢？”
宁知微看向苏听澜。
苏听澜已经取出旧账：“军械营报废记录少了十二捆，合计二百四十支。承办人是临渊守军顾家军械官。”
顾家。
这个姓在临渊军中不算陌生。
三年前，顾昭宁的父亲顾崇山仍是守城主将。如今主将已故，兵权分给三名偏将，顾昭宁只领一营守南门。
钱五听见这个名字，忽然道：“不是顾家。”
所有人看向他。
他吞了口唾沫：“射箭的人我见过。他左手拉弦，左腕有一圈烧伤。顾家军械官是右撇子。”
“你知道得不少。”陆沉舟道。
“因为我替他送过箭。”
“送到哪里？”
钱五看向窗外：“军械库。”
“哪座？”
“废弃的。”
话音未落，一支箭从对面屋脊射来。
叶惊霜抬剑挡住，箭身折断，箭簇却擦过她脸侧，留下一道细红。
射手没有停留，转眼消失在雪巷。
叶惊霜正要追，陆沉舟按住她手腕。
“不追。”
她回头：“他会继续杀人。”
“你肩膀会裂。”
“那是我的事。”
“现在是王府的事。”
叶惊霜看着他扣在自己腕上的手。陆沉舟很快松开，取出干净布条递给她。
“先处理。”
“我能自己来。”
“我知道。”
叶惊霜说完才发现，自己今日说这三个字的次数过多。她本想补一句解释，陆沉舟已经收起染血布条，没有追问。
这种不过度询问的克制，反而让她第一次主动多说了一句。
“射手左腕有烧伤。我在车棚里看见了。”
“与验票人一样。”
“嗯。”
“那你还——”
“因为你现在手抖。”
叶惊霜低头看自己的手。
果然，指尖轻微发颤。
她没有再拒绝，坐到窗边。陆沉舟蹲在她身前拆开旧布条，伤口不深，却被雪水浸得发白。
“会疼。”他说。
“不用提醒。”
“我只是让你别突然拔剑。”
“我不会。”
“上次你说尽量。”
叶惊霜沉默了片刻：“这次保证。”
陆沉舟用温水清理血迹，动作不快，始终避开不必要的触碰。叶惊霜视线落在他低垂的眉眼上，第一次没有把这段照料归为职责。
“箭是军中制式。”她说，“我会查。”
“查到顾家，不等于顾家有罪。”
“我知道。”
“查不到，也不等于射手无罪。”
“我知道。”
“那你还——”
“我知道。”
她语气比平日重了一点。
陆沉舟停手，将布条打结。
叶惊霜看着包扎好的肩：“箭囊上的编号，出自军械营。”
“嗯。”
“我需要去守军营地。”
“我陪你。”
“不必。”
“这是王府的案子。”
叶惊霜抬起眼：“也是皇城司的案子。”
“那就各查各的。”
她没有再争。
陆沉舟站起身时，钱五忽然在后方开口：“废弃军械库，不在城南。”
“在哪？”
“南门营地，旧狼烟台下。”
他咽了口唾沫。
“守那里的人，姓顾。”
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