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“封湖。”
顾惊澜话音刚落,临波园四面的水闸同时落下。
沉重机括声从园墙外传来,原本缓慢流动的湖水被生生截住。
众人尚未反应过来,一艘玄篷小舟已经从芦苇后驶出。
玄策站在船头,长钩一挑,将沉到半尺深的纸卷捞了上来。
谢临渊坐在船中,膝上盖着黑色薄毯,神色淡淡。
“本王本想看看上京第一场春景,倒先看了一出偷文灭证。”
满园人齐齐行礼。
宋清瑶脸色微变,“王爷何时来的?”
“在顾明珠念到第三段时。”谢临渊看向她,“宋家的水闸倒是好用。”
宋清瑶听出了话语中的警告。
玄策把湿透的原稿送上岸。
纸张吸饱了水,字迹已经晕开,顾明珠刚松一口气,沈知微却从匣底取出一块薄木板。
“原稿每写一页,父亲都会让我覆在雕版上留一份反字拓痕。”她声音仍抖,手却很稳,
“字迹能散,压痕不会。”
含章书局的老掌柜也被请了过来。
他辨认片刻,确认纸张是三年前书局为沈翰林定制的“回澜纹”。
这种纸只做过一批,纸浆中掺有蓝苎,浸水后会浮出细小回纹,旁人无法仿制。
更致命的是,沈父批注中的一处墨迹覆盖了虫蛀孔。虫孔先成,墨后落,至少已有两年。
顾明珠所谓“昨夜新作”,再无半点可能。
顾廷章仍不肯认,“一张旧纸只能证明沈家写过相似文章,未必能证明明珠见过。”
裴云姝忍不住道:“她连寒河在哪里都不知道,还要怎么证明?”
裴照野接得更直接,“难道是做梦梦见的?”
人群里传出压不住的笑声。
顾明珠脸上青白交替,忽然跪到顾惊澜面前。
“姐姐,我知道你不会信我,可我真的没有偷。”她哭得梨花带雨,
“前几日有个老妇人在将军府外卖旧书,我从她手里买到一册残稿。上面没有署名,我以为是无主文章,才重新誊写修改。”
她把罪推给一个根本不存在的人。
沈知微冷声问:“那册残稿呢?”
“已经烧了。”
谢临渊轻轻笑了一声。
“凡是需要作证的东西,都恰好烧了、丢了、死了。顾明珠的运气,实在特别。”
顾明珠被他说得闭了嘴。
谢临渊没有继续审她,只命京兆府带走咬毒的侍女。
侍女虽然已死,衣襟里却搜出一枚宋府腰牌和半张永丰赌坊的银票。
永丰赌坊,正是秋棠弟弟被扣押的地方。
两下的事情正好对上了。
京兆府推官当场验过尸体,发现侍女后槽牙藏的毒囊与昌平伯府家仆所用相同,外层却裹着栖霞别院账房才用的防潮蜡。
一个死去的侍女,把昌平伯府、宋家诗会、永丰赌坊和栖霞别院串在了一起。
顾惊澜知道,这个侍女背后的人还藏在更深处。
宋清瑶立刻道:“腰牌可能是偷的,银票也不能证明与宋家有关。”
“本王没说与你有关。”谢临渊看她一眼,“宋姑娘何必急着撇清?”
宋清瑶再也笑不出来。
诗会散得比开始时更快。顾明珠在兄长护送下离开,沿路仍有人对她指指点点。
她想借《定北赋》扬名,最后却成了上京第一个被当众揭穿的偷文者。
沈知微向顾惊澜郑重行礼。
“今日若没有顾姑娘,我父亲留给我的东西便毁了。”
“真正救下原稿的是你自己。”顾惊澜把木板还给她,“你提前留了后手。”
沈知微看着她,像是终于下定决心,
“顾姑娘若要查栖霞别院,我或许能帮忙。我父亲被贬之前,曾查过韩崇的军粮账。”
顾惊澜心下已明白几分。她没有问沈知微为何知道她在查,只低声道:“今晚来听雪院。”
回程时,谢临渊让顾惊澜上了他的马车。
车帘落下,外面的议论声被隔开。
顾惊澜把那只带倒悬乌鸦纹的死虫灰放到小案上,
“诗会侍女与侯府内鬼是一根绳上的蚂蚱。永丰赌坊只是中转,背后的人很可能在韩崇府上。”
谢临渊却递给她一卷明黄绢纸:“先看这个。”
顾惊澜展开,只见上面写的是礼部拟好的赐婚草诏。
她与肃王的名字并列,婚期暂空,却已盖了皇帝私印。
“你进宫不是探太上皇病情?”
“顺便请了旨。”
“你拿婚事当顺便?”
“百日合作需要名分遮掩。太后正在替本王挑王妃,宋家也想把宋清瑶送进王府。”谢临渊看着她,
“与其娶一个会在请帖里藏虫的人,不如选一个能把虫捏死的。”
顾惊澜把草诏放回去,
“我可以借肃王妃的名头,但有三个条件。顾家不得借婚事得利,侯府不受牵连,百日后去留由我。”
“可以。”
“还没完。”顾惊澜道,“婚后我不入内宅争宠,不替王府操持人情,也不接受任何妾室侧妃来试我的气量。”
谢临渊抬了抬眉,“王府没有妾室。”
“以后也不能有。”
“百日后你若走了呢?”
“那是百日后的事。”
谢临渊看了她片刻,竟点头,“也可以。”
他答得太快,顾惊澜反而看了他一眼。
他靠着车壁,苍白面上带着极浅笑意,“顾姑娘,等旨意真正下来,你再后悔也迟了。”
马车刚到靖武侯府门前,一队宫中禁卫便从长街尽头疾驰而来。
为首内侍高举圣旨,声音传遍半条街。
“圣旨到——镇威将军府顾氏惊澜,接旨!”
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