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众人出断雁峡时，天已经黑透。
获救百姓由霍沉戈派来的军队接应，樊青石被抬上担架，手里仍攥着那只鱼骨哨。
白狼滩方向亮起三堆平安火，樊婆知道孙子回来了。
顾惊澜没有回营休息，苏芷正替她换药，染血绷带几乎粘在伤口上。
她剪开旧布，忍不住道：“再崩一次，右臂至少三日不能用刀。”
谢临渊把新的护腕递给她，顾惊澜触摸着护腕内侧的回针，那是裴云姝的针脚手艺。
上京离这里千里，侯府的人却并没有真正留在身后。
她右肩疼得几乎抬不起来，魂脉也只剩四十三日，却仍与谢临渊、裴行川直奔北门关。
那具被提前送入关内的铁甲人偶，才是今夜真正的杀招。
北门关有外城、瓮城和内城三重门。
霍沉戈遇刺后，外城已经落锁，可他们赶到时，城门表面没有任何异样，守军也没有发现人偶。
裴行川沿着门轴一路摸过去，最终在门槛石下刮出一点新油。
“人偶不在地面，在门腹里。”
北门关城门厚近三尺，内部原本就藏着配重铁骨。
有人把铁甲人偶拆开，嵌进了城门夹层。
只要远处命灯点燃，人偶关节便会替代门闩，从内部把门一点点推开。
裴行川让军器匠把城门旧图铺到地上。北门配重分三层，最内一层本该只在大修时打开。
军偶能进门腹，说明有人至少提前两次拆过门板，还把重新封合的铆钉做旧。
这不是昨夜临时塞进去的机关，玄鸦司早在他们抵达北门关之前，就已经把城门变成了敌人的兵器。
苏芷趴在门缝边听了片刻：“已经动了。”
门腹深处，传来极轻的齿轮咬合声。
霍沉戈立即下令加锁，十几根巨木横上门后，却在片刻后同时发出不堪重负的呻吟。
城外黑暗中，隐约传来北狄号角，敌军已经等在那里。
“不能砸门。”裴行川说，“人偶和配重连在一起，砸断一处，整扇门会直接倒向城内。”
“也不能拔人偶。”苏芷补了一句，“机关已经吃力，拔出来等于替它松闩。”
顾惊澜抬头看城楼。
第一烽燧被烧、霍沉戈遇刺、白狼滩假粮、断雁峡暗河，所有的所有都是为了这一刻。
玄鸦司并不需要等到八月初七再发动，他们只要让众人以为还有十二日，就能在今夜打一个措手不及。
顾惊澜命人把外城、瓮城、内城三个门轴同时标号。
若北门这一具军偶已经启动，其他门腹里就都不安全。
霍沉戈立刻抽出三队老兵，只负责守门轴和查新油，不参与城头交战。
今夜最大的风险不是少几百支箭，而是身后再开第二扇门。
顾明珠前世知道的是最终日期，却未必知道敌人会提前开门。
“命灯在哪里？”谢临渊问。
裴行川贴耳门轴，数清齿轮转动的节拍：“机关在里面，军偶进了门腹。”
闻朔带人去追送它入关的内应，最快也要一个时辰。
北门关等不了一个时辰。
城门忽然震了一下，门缝从一指扩大到两指。
外面有箭射进来，钉死一名来不及躲避的守兵。
军心开始浮动。
霍沉戈拖着伤体登上城墙，当众摘下头盔。
原本已经在军中传开的主将身死谣言，被他活生生站在灯下的身影压了回去。
“北门还没开，谁敢先乱，本将先斩谁。”
守军重新各归垛口，弓箭上弦，滚木与火油被推上城头。
即便城门最终守不住，他们也不再是群龙无首。
霍沉戈重新现身，可军中没有时间庆幸。
顾惊澜走到门前，把霍沉戈的寄煞牌取出来，牌上的裂缝已经贯穿姓名，黑气正与门腹里的人偶遥相呼应。
“他们用霍将军的命火开门，那就让这盏灯以为他已经死了。”
霍沉戈沉声道：“怎么做？”
“借你的棺材再用一次。”
半刻钟后，霍沉戈躺回那口薄木棺，顾惊澜将寄煞牌压在棺底，用七号黑骨片封住他三刻命火。
三刻之内，他在命灯的感知中会是个死人。
但若门机关不信，霍沉戈也可能真的再醒不过来。
“将军可敢？”她问。
霍沉戈自己躺进棺中，把虎头印交给亲兵：“北门关若开，先守门，不必救我。”
顾惊澜落符。
符纸没有燃烧，而是像薄冰一样覆住霍沉戈全身。
顾惊澜的照骨印只能替他遮住命火三刻，谢临渊则以王气隔绝城内地脉，裴行川和苏芷同时守着门轴。
棺材被抬到门后，所有不相关的人都退到十步外。
裴行川把门腹齿轮声记在木板上，苏芷则守着霍沉戈脉位。
谢临渊只守着一件事。三刻内，不让鹤骨岭的黑线穿过北门地脉。
第一下，霍沉戈脉搏消失。
第二下，城门夹层里的齿轮猛地倒转，已经撑开两指的门缝开始回缩，外面北狄人察觉不对，疯狂撞门。
第三下，鹤骨岭方向亮起一道黑光。
命灯不肯熄。
霍沉戈的寄煞牌在棺底炸开，黑气反扑顾惊澜。
谢临渊早有准备，王气如刃斩下，将黑气截断一半；裴行川则把手伸进门轴，以军器监钥匙强行锁死倒齿。
顾惊澜一掌拍在棺盖，“霍沉戈，回来！”
棺中传出重重一声喘息；同一时刻，城门彻底合拢。
守军爆出震天呼声，顾惊澜却没有松气。
城门合拢只是把突袭扭转为强攻，并没有让城外敌军消失。
她让人立即用湿沙封住门缝，把所有被替换过的门钉编号，再命裴行川带军器匠逐一复核。
城门合拢后，裴行川第一时间封住被锁死的倒齿。
今夜守住一扇门，不代表关内只有这一处机关。
城外北狄号角却没有退，反而越来越近。黑暗中无数火把亮起，照出密密麻麻的骑兵。
他们本想从打开的北门直接入关，如今门虽未开，攻城已经无法取消。
正在这时，闻朔的信箭从鹤骨岭方向升空。
红色代表命灯已找到。
黑箭代表最高急情。
裴行川接住箭上纸条，展开后直接递给霍沉戈。
纸上写着：鹤骨岭命灯旁，发现北门关完整布防图，以及一枚尚未使用的中军帅印。
霍沉戈真正的帅印明明已经找回，可关内还有第二个能调动全军的“霍沉戈”。
第二枚帅印让刚稳下来的军令再次动摇。
一枚假印可以骗传令兵，完整布防图却只有中军核心才能接触。
玄鸦司在关内拥有的不只是工匠和乙七，还有一个能长期看见军务变化的人。
城外强攻已经开始，城内还在查一个能替主将发令的人。
城楼战鼓骤响，顾惊澜提刀登阶，右肩的血沿着护腕往下滴。
距八月初七，还有十二日。
可北门关的第一场守城战，
已经在今夜开始。
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