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这一年凉州的春天来得格外早。
凉州城外的白杨林刚抽了嫩芽,薄薄一层鹅黄浅绿,被风一吹,便漾开大片大片柔软的轻烟。
官道两旁的麦田里,新苗才破土不久,细细的叶尖上还顶着晨露,日光一照,整片田野都亮晶晶的,像是谁不小心打翻了满地的碎银。
一行队伍缓缓驶向凉州城。
马车内,沈蘅正低头翻着一本账册,嘴里念念有词地算着这次去凉州带了哪些礼物。
“衍儿和宁儿应该已经到了。”
沈蘅合上账册,撩开车帘往外看了一眼,嘴角弯起来。
“好多年没回来了。”
珣濯穿着月白色的长袍,袖口微微挽起,露出腕间那串戴了许多年的雪色玉珠。
“上次回来还是宁儿接任国师之前。这一晃,又过了好几年。”
他握着缰绳,微微侧过头,目光落在远处那片熟悉的城墙上。
沈蘅靠在车壁上,看着城门上那面依旧猎猎作响的沈字军旗,轻轻叹了口气。
“时间过得真快。”
如今的北疆和当年已经大不相同。
大王子赤那继位大可汗之后,老可汗迫不及待地退了位,每天最大的乐趣就是去冰湖钓鱼。
赤那能力出众,处理政务十分稳妥,十七部在他治下和睦相处,草场纠纷比老可汗在任时少了不止一半。
北疆的国师由珣宁接替。
这是北疆有史以来第一位女国师。
她接任那年才刚及笄,满朝文武没有一个不服的。
她通晓北疆与大昭的律法典籍,擅长观星推演,处事沉稳果决。
十七部的首领们在议事殿里吵得不可开交时,她只是安静地坐在一旁翻看卷宗,等所有人都吵累了,才不紧不慢地开口,把每一部的诉求和折中的方案说得清清楚楚。
一场架就这么被她无声无息地化解了。
沈衍继承了沈临的银枪和李阕的刀法。
他在北疆王军中从最底层的小兵做起,一步一步打到了前锋将军。
北疆人叫他“小战神”,因为他打仗的风格和当年的沈临如出一辙。
大开大合,勇猛无畏,却又比沈临多了几分他父亲独有的沉稳和灵活。
他在战场上从无败绩,唯一一次挂彩是为了替一个被围困的新兵挡箭,那新兵哭得稀里哗啦。
他捂着胳膊上的箭伤笑了一声。
“哭什么,又没死。”
珣宁和沈衍从小一起长大,一个主文,一个主武,把北疆守得铁桶一般。
兄妹俩配合默契。
珣宁制定法令,沈衍执行;珣宁调停部落争端,沈衍带兵震慑那些蠢蠢欲动的主战派。
前几年十七部里有个不知天高地厚的年轻首领扬言要撕毁和大昭的盟约,珣宁写了一封信送过去,措辞礼貌而克制。
大意是,阁下若执意撕约,北疆王军明日便至贵部草场。
随信附了一把沈衍的弯刀。
那位首领第二天就派人送来了求和书。
沈蘅和珣濯把国师府和王庭的事全交给了儿女,自己乐得清闲。
这些年珣濯带着她走遍了北疆的每一片雪原,春天在雪狼部看雪莲花开,夏天在白狐部钓冰河里的银鱼,秋天在苍西部的草场上骑马,冬天回到王庭,坐在国师府后院的廊下看漫天飞雪。
他给沈蘅做了好几罐“北疆可乐”,配方改良了好多次,如今的味道已经和她记忆中那个世界的可乐越来越接近了。
沈蘅总笑着打趣。
“你再这么研究下去,北疆的可乐产业都要被你垄断了。”
珣濯不紧不慢道。
“也好,以后留给沈衍和珣宁,算是祖传秘方。”
沈蘅笑完又有些恍惚。
当年他端着一碗黑乎乎的液体站在她面前时,她还以为这男人在做什么黑暗料理。
一转眼,那碗可乐成了他们家的祖传。
萧正庭登基之后,大昭和北疆之间确实太平了很多年。
他依旧是那个心机深沉的帝王,但他把所有的手段都用在了治理朝政上。
整顿吏治、轻徭薄赋、开仓赈灾,大昭的百姓过了好几年的好日子。
他的后位一直空着,满朝文武催了好多年,他都没有松口。
有人说他还在等那个不会回头的镇南将军。
李阕也始终没有成亲。
她依旧是镇南将军,依旧驻守在南境。
萧正庭每年南巡的时候,都会主动留在将军府喝杯茶。
李阕不再冷脸,但也不热络,只是维持着客气而疏离的距离。
萧正庭也不急,他就坐在她对面慢慢喝完那杯茶,然后起身告辞,留下一堆从京城带来的兵书和点心。
这次珣宁来大昭是为了和萧正庭商议两国互市的新章程。
大昭和北疆的商路已经开了好几年,边境上的互市每月一次,大昭的丝绸、茶叶和北疆的药材、皮毛在边境集市上交易得热火朝天。
但旧章程里有些条款已经跟不上现在的贸易规模了,珣宁这次来就是要谈新的关税比例和商路增设。
萧正庭坐在龙椅上看着阶下那个和沈蘅有七八分相似、却更沉稳清冷的年轻女子,忽然想起很多年前沈蘅站在同一座大殿里,举着手说自己愿意嫁去北疆。
现在他看着她的女儿站在这里,和他平等地谈判,和他一字一句地推敲条款,不卑不亢,进退有度。
他忽然觉得,有些人注定是要改变历史的。
沈衍本来不用来,但他不放心妹妹一个人出远门,便以护送国师的名义跟着来了。
珣宁问他。
“你到底有什么不放心的?”
他理直气壮道。
“京城登徒子太多。”
珣宁无奈地看了他一眼。
“我是来谈互市的,不是来相亲的。”
沈衍把银枪往肩上一扛。
“那也不行,万一那些公子哥看到你就走不动道了呢,我妹妹这么好看。”
珣宁懒得跟他争辩,由他跟着。
谈完正事之后兄妹俩便转道来了凉州。
这是沈蘅出发前就安排好的。
她让两个孩子去完京城直接到凉州汇合,一家人一起去看舅舅和舅妈。
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