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暗探侧身急退，右手已探向腰间，指间夹出一管拇指粗的竹筒。蜡封在他指间裂开，一线暗青色的火焰蹿入夜空，无声绽开，转眼消散。
信号已发，方圆三里内的影衙暗哨都会看见。
此时四目相对。
相逢月下，各怀杀心。
最多半盏茶工夫援军就会赶到，胡为霜不能再打那种藏锋敛锷的架。
电光火石之际，月光下两弧银光一前一后拉开，她的身形已如鬼魅般欺入三步之内。
袖箭连发如星坠，双刀旋舞作月轮。
绳镖吐信千般险，不敌回风扫落尘。
暗探的短刃脱手坠地，右臂内侧衣裂血溅。胡为霜左手刀搭上他右肩锁骨，刀尖抵着颈侧皮肉。暗探身形僵住，喉结滚了一滚。
然后她松了左手的刀柄。
弯月短刀坠落之前，被她右手顺势一带，双刀在这一瞬凝成一线。腰身微拧，右臂送出，两刃交错叠合，以一个极窄的角度递出——是刺。
刀锋贴着暗探右肩与脖颈之间的缝隙送进去，不深，只进半寸，随即双刀同时向两侧分开，一左一右，交错横切。
拂雪十三式·裁雪。
暗探颈侧出现两道极细的红线，交错成一个斜斜的“乂”字。
他目光还锁着胡为霜的脸，嘴唇微张，却已发不出声。
必杀技既出，胡为霜没再回头，足下掠出藏经阁。
身后，暗探仰面倒下，手指在意识消散前探向腰间皮囊，碰碎了蜡封。
秘药终于入喉，他拼尽最后的力气，从喉咙里挤出几个沙哑的音节。
“……Hu……”
胡为霜回到后院时天边已经泛了鱼肚白。
她闩好房门，从怀里取出那只乌木匣子搁在桌上，灯花跳了两跳，将匣盖那枝七瓣杏花的刻痕照得分明。
她在桌前坐下，指腹依次抚过四角的铜环——当归、远志、半夏、独活……刻痕深浅一致，环身松紧相同，看不出任何区别。
胡为霜盯着这四个药名看了一会儿，忽然想起许久之前，义父教她认药的那个下午。
“独活祛风，远志安神，当归补血，半夏降逆。”
胡青书坐在院子里的老槐树下，用一根竹枝在地上划拉着，“但你记着，用药如用兵，顺序错了，良药也能变成毒。”
胡为霜当时正在偷吃他晒在石桌上的杏干，含含糊糊应了一声，而胡青书只是抬头笑看她，没说别的。
此刻，胡为霜伸出手指，依次转动那四个铜环——独活、远志、当归、半夏。
君臣佐使。
第一环转动时发出极轻的“嗒”声，第二环紧随其后，严丝合缝地嵌入了某个预留的位置，第三环在转动时微微受阻，她加了半分力道才让它归位，到第四环时，指尖尚未完全拨正，匣子内部便传出一声清亮的机括弹响。
锁舌脱落。
胡为霜顺势掀开匣盖。
匣里衬着一层深褐色的绒布，正中放着一枚系着红绳的青玉坠子，玉质温润，雕成一只玉净瓶的模样，和观音像托着的式样极其相似，只是并未插柳。
玉坠之下压着一张叠得极薄的羊皮纸，边缘已经泛黄发脆，折痕处起了毛边。
胡为霜先拿起了那张羊皮纸，小心展开。
纸上是一幅手绘的地图，笔触细密清瘦，图中央用朱砂圈出一片山坳，旁边注着三个小字：“药王谷”。山谷四周标注了入谷的路径和几处地名，有的她曾听过，有的完全陌生。
图纸左下角还附注着一行极小的字，墨色略淡，像是隔了许久才补上去的：“朔风起时认前旌——此图先兄所辟。”
胡为霜盯着那个“兄”字。
义父很少提及他的家人，她只知道义父行三，上有一兄一姊。
兄长从医，姐姐嫁了人，其余的胡青书一概不说，胡为霜也没主动问过——她一直以为那不过是普通人家里的生离死别，年深日久不便提起罢了。
可前句，胡地之风与寻找旧日军旗，是暗指认祖归宗、关乎她的身世吗？
地图和玉坠各自沉默着，像是等待了很久的旧人终于等到了一句迟来的问候。
胡为霜难得怔愣，回神时只觉双颊冰凉，抬手一拭，才发现湿润的竟是几行泪水。
她不知道“姐姐”是谁，也不知道“先兄”究竟是个怎样的人。
但她忽然回忆起义父临终前的那个傍晚，胡青书靠在床头，嘴唇翕动了好几次，最后却只给她留下了两句话。
第一句是“别去京城”，第二句是“远离江湖，平安度过此生”。
时移世易，她现在才觉出这两句话的分量。
胡为霜将玉坠系在腕间，地图贴身揣好，又在桌边坐了不知多久，只是灯油快尽了，火苗在最后一口残油里挣扎着摇曳，把她的影子投在墙上，又长又静。
于是吹了灯，阖眼躺下。
……
窗外鸟叫了第三声，很快又是天亮。
胡为霜是被后院鸡圈的动静吵醒的。那只芦花鸡不知何故扑腾着翅膀飞出篱笆，正满院子乱窜。她披了外衫推门出去，一把逮住那只不省心的东西扔回圈里，转身时脚步顿了一下。
西厢廊下不知什么时候多了一个人。
轮椅，鹤氅，这般时候膝上还盖着张薄毯，显然身体不算康健。
对方面容清俊，唇色浅淡近白，眉眼却尤其浓，长眉入鬓，睫毛密匝匝地压下来，一双琥珀色的眼珠正弯弯地打量着她。
“翻墙进来的？”
胡为霜对上视线，语气不善。
病弱青年微微一愣，低头看了看自己坐着的轮椅，又抬头看她，笑意更深了些。
“老板娘好眼力。”
“墙根底下的凤仙花被碾了，”
胡为霜抬了抬下巴，
“我院子里一共就两种活物会糟蹋花，鸡拱不了那么高的墙角，所以只能是人。”
她顿了顿。
“腿脚不方便还不走正门，不是心怀鬼胎就是脑子有病……你费了九牛二虎之力进来，就为了看我喂鸡？”
“在下沈药之，家父沈鹤归。”
青年轻咳一声自报家门，神色很是无辜。
“沈盟主的公子，”
她说，语气没什么起伏，“找我做什么？你爹让你来的？”
“我自己要来的，”
沈药之仰着脸看她，日光把他照得有些晃眼，他便微微眯了眯眼。
“家父说胡世叔的义女可能在蜀中，我正好想出来走走。”
胡为霜没接这个话茬，她转身往灶房走，晨风把她的衣摆掀起来一角，露出里头紧束的袖口。经过鸡圈时那只芦花鸡又探头探脑地想往外钻，她一脚把篱笆门踹严实了。
“走吧，不送。”
她头也不回地说，
“找错人了，这店里就我一个姓胡的，没爹没娘没亲戚，孤家寡人一个。至于你爹说的那位胡世叔的义女，我不知道。”
轮椅声依旧没响。
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