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在城门处审过文牒路引后，裴庾欢随马车缓缓驶入阔别三个月的京城。
夏桃负责驾马，入城后便由“驾”改“牵”，引着马车一路往“云想容”去。
被留在京城养病的冬菽正在那里等着她们。
数月未见的夏桃，一进厢房就扑到了她身边，裴庾欢也担心她身上的伤，与夏桃一起挑起冬菽的胳膊上上下下地检查。
“都过去这么久了，再重的伤都能养好了，小姐您就放心吧。”冬菽叹气。
她并不习惯被围在中间的感觉。
夏桃则道：
“你向来不是个擅长照顾自己的，旁人若是养三个月的伤，小姐自然不会担心，但是你嘛，另当别论！”
说着，她便去扒拉冬菽的冬衣，去看内里的伤势。
冬菽无奈，老老实实地让二人检查。
确定她伤势基本无恙，只有几道疤痕尚未消去之后，裴庾欢才放心。
“等再养养，我去寻些祛疤的方子。”
裴庾欢见过冬菽重伤的模样，如今又见她痊愈，心中是劫后余生的庆幸。
而对夏桃来说，她最后一次见到冬菽时，这丫头还活蹦乱跳、浑身无恙，那些狰狞的疤痕落在她眼里，反而象征着冬菽受的苦，看得她红了眼。
冬菽不怎么会安慰人，就拉着她的手拍了拍。
裴庾欢道：
“上次之事，是我疏忽，往后，我再也不会让你们涉险了。”
但她这话，不仅没有任何安慰的效果，反倒引得夏、冬二人自责内疚了起来。
因为她们知道，不让她们冒险，就意味着，裴庾欢决定单打独斗，以身涉险。
这是她们宁肯死也不想见到的结果。
夏桃赶忙收起眼泪：
“小姐这是什么话，当初我们四人发过誓，要做小姐的棋子，与小姐共进退。小姐不能把我们排除在之计划外。”
冬菽也靠到裴庾欢身旁：
“下次我会更谨慎，更小心。”
夏桃凑过去，连连点头：
“还有我，我与小豆子一起去，一定不会再出事。”
裴庾欢没说什么，只是一左一右拉住二人：
“我的意思是，事情发展到现在，明面上的刀枪已经没有意义了。”
她望向有太阳落进来的纸窗，声音也变得轻柔：
“接下来，要上赌桌了。”
她能提前布置的棋眼，都已经都布置好了。
但敌人会如何出招，又会将整个棋局引向何处，她也无法预料。
只能静观其变。
谋事在人，成事在天。
待到两个丫鬟压下心中的忧虑，裴庾欢才去问冬菽：
“提早了一个时辰入城的苏大人如何了，进宫了吗？”
冬菽道：
“入城后，苏大人与陆侯爷便一路同行，马不停蹄地直奔宫门。进了御街后便不好再跟，算着时间，应当是已经入宫了。”
裴庾欢点点头，眼中带上一丝期待：
“那咱们便沐浴更衣，静候佳音吧。相信等不了多久，鲁国公府就要乱起来了。”
……
宫墙内，随苏文昌而来的棺材停在了议事殿外。
站在他旁边的，是陆云野和被押解的潘畅。
早在入宫门之时，苏文昌带回了一具尸体的消息，就递到了赵桓面前。
赵桓属实是吃了一惊，又跟前来通传的宫人确认了一遍：
“苏文昌说什么？郑宇琼在回京的路上病逝了？”
宫人应道：“是，陛下，苏大人是这样说的。他跪在宫门前，口口声声说着要与小郑大人一同入宫述职，才能不负小郑大人的嘱托。”
这话听得赵桓愣了一瞬，而后没忍住，“噗”一声笑了出来。
苏文昌这头初入官场的牛犊，还真是不怕虎啊。
鲁国公夫妇这一通谋算，又是牵扯中宫，又是杀人灭口的，不知他们嫡子的性命，在不在他们的谋算之中啊？
赵桓收敛神色：
“让他进来，棺材也抬进来。”
说罢，想到宫人的通报中还有一同前来押解潘畅的陆云野，赵桓便又道：
“还有陆云野和潘畅，一块传进来。”
“是。”
宫人快步离去。
赵桓则靠在椅榻上，眼中笑意，溢于言表。
他虽如愿收了兵权，可这事办的并不痛快，就像是让人牵着鼻子走一样，临到最后，还被鲁国公夫妇摆了一道。
至于现在，郑宇琼的死讯让赵桓堵在胸口的浊气消散了些许。
若是事情办的好，这苏文昌就是个堪用的。
若是事情办的不好，用一个苏文昌换一个郑宇琼，也值了。
赵桓记得鲁国公夫妇嫡出的幼子年岁尚小，这样一来，且有热闹看了。
他让侍从上了壶新茶，靠在椅子上等三人一尸入殿觐见。
而苏文昌在跪拜在宫门前说的那些话，不到半个时辰就传遍了京城。
百姓那边的消息，从他带棺材入京时就传开了。
庄户人家出身的探花郎苏大人在常州“为百姓除奸佞”的事儿，本就在民间传得沸沸扬扬。
酒馆茶肆的说书人，早都用化名编出了许多不同的版本。
连街上跑的小孩都能跟着传颂两句。
所以苏文昌刚进城，就被百姓们看到了。
他没有坐车，也没有骑马，就跟棺材旁边跟着，一路步行往御街去。
周边虽然有护卫开道，可围观的百姓仍然能看到苏大人脸上的悲怆。
各种猜疑当即在大街小巷中炸开。
所有人都在猜，死的人究竟是哪位忠臣，又是受何人所害、因何而死？
百姓们现嚼舌根。
盯梢的耳目，自是也“快马加鞭”地将消息送回给各自的主子。
各府宅中的贵人，可就不敢妄下推断了。
毕竟依她们所见，往常州去的这一遭，最有可能殒命的，就是这个跟着棺材哭的苏文昌了。
他既然活着回来了，那是谁死了？
无论是手下的副官，还是随行的差役，哪里值得搞出这么大的声势？
难道……难道……
她们不敢乱猜，只下令让仆从往宫门去，想办法探听些更详细的信息。
而宫门前的苏文昌，完全没有一点要藏着掖着的意思，他请旨入宫时，几乎是悲从中来，气沉丹田、一字一顿地喊出了：
“巡检使郑宇琼于返京途中病逝，微臣还请圣上降旨，允臣带郑大人一起入宫述职，以圆郑大人临终之憾！”
这句话不得了，宛如惊雷一般，将本就因王将落马之事阴云密布的京城彻底拖进了狂风骤雨。
其中，被雷声震得最响的，莫过于鲁国公府。
杯盏迸裂之时，曹子瑜仍未从愕然中回神。
她紧紧盯着跪在屋中的仆从，无论如何也不敢相信自己的耳朵。
“你、你再说一遍，是、是谁病逝了？”
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