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时至今日，郑敦复仍能记起郑宇琼离京时的模样。
因妻子曹子瑜太过疼惜子女，他便承担起了严父之责，无论是嫡出和庶出，都是一样的训诫教导。
又因郑知瑶是长子，郑宇琼是世子，对这双儿女，他要更加严格。
因此，郑宇琼在他面前总是过分拘谨。
这一点反倒是郑敦复欣赏和赞许的。
虽然他的琼儿初入官场，涉世不深，在许多方面，都有待磨砺。
但郑敦复总觉得，他已经能独当一面了。
哪怕此次，皇帝突然降职让他去做这护送苏文昌前往常州的巡检使，可想到苏文昌也不是个有根基、有手段的。
郑敦复就没有太担心，还在曹子瑜亲自收拾那些杂七杂八的行囊时，不耐烦地打断：
“去常州，又不是去边塞，来回跑一趟也不过三十日路程，加上办案耽误的，六七十天也就能回来了，那些沿路的知州，总不至于不长眼的苛待琼儿，何必带这么多东西？徒增麻烦。”
曹子瑜只回一句：
“琼儿这是第一次出京办差，我多一分周到，他就能少受一分罪，国公爷不愿管闲事，去书房歇着便是，何必在这帮倒忙。”
郑敦复便去了书房，顺便将郑宇琼也唤到面前，又严厉得交代了一番此番去常州要做的事，才放他回去歇息。
“不要让父亲失望。”
这是郑敦复对他这个儿子说的最后一句话。
而七十八天后，回来的却只有一具蜷缩在棺中的尸首。
郑敦复不记得自己是怎么走进议事殿的，也忘了去观察皇帝的表情。
他摸到那棺材旁时，已经痛苦难捱了。
棺材没有钉死，宫人为他抬起盖板，郑敦复扶着边壁向里望去，一眼便看到了郑宇琼惨白的脸。
他穿着官服，入棺前，梳过妆，可这也不能掩盖尸身的狼狈。
他有些不成样子了。
无论郑敦复经历过怎样的风浪，有一颗何等狠绝的心，这一刻，他还是发出了野兽悲鸣。
他跪在了赵桓面前：
“陛下！陛下！臣为大周征战数十载，没有功劳，也有苦劳！臣的儿子不能就这么不明不白的去了！陛下！臣叩请陛下为臣的儿子鸣冤！为臣的儿子做主！”
这是他郑敦复的儿子！
这是他鲁国公府的世子！
绝不能就这么轻飘飘地没了！
郑敦复的痛哭响彻殿宇。
他向来冷峻的脸上涕泗横流。
陆云野垂下眼眸。
苏文昌几不可闻地叹了口气。
被镣铐锁着的潘畅则安静地注视着这一切。
他盯着郑敦复的泪，听着他的哭嚎，麻木的心底灌入一股又一股的暖流。
原来这就是复仇的滋味。
他多么想放声大笑。
甚至想要当堂呼唤他妹妹的名字，将她的亡灵唤来，让她亲眼看看仇人的痛苦，以解枉死之恨。
可他又怕碍了她的轮回路，便只能用自己的双眼，去好好品味此刻的痛快。
有同样心思的还有赵桓。
他登基至今，十九载光阴，郑敦复口中的这两声“陛下”，第一次喊出了那份君臣有别。
这是郑敦复第一次真正求他。
可惜。
在这件事上，他不能降下恩典。
陆云野和苏文昌确实把这事办的很漂亮。
赵桓并不在意郑宇琼是怎么死的，禁军、差役、军医，包括那个宿州知州，明面上，所有人的口供都一致，这就够了。
于是，赵桓一边宽厚地让宫人扶起悲痛欲绝的郑敦复，一边让苏文昌和立在殿前的三名军医，将方才所供述的来龙去脉，又跟郑敦复讲了一遍。
郑敦复当然不信：
“这怎么可能，又不是上战场打仗，治疗烧伤，何至于就耽误案情了？便是琼儿心系差事，为他诊治的军医，怎么可能放任他伤势恶化，而置之不理呢？”
“丁墨，你是自京城起就跟着琼儿往常州去的军医，常州，琼儿被火燎伤时，应当是你为他治疗的伤口吧？那时琼儿的伤势如何？怎么会突然恶化到这种程度？”
被郑敦复点名的丁墨虽在枢密院任职，但收了不少钱财，也算是鲁国公府的亲信。
启程时，苏文昌的九死一生，大多是源自他的睁一只眼闭一只眼。
他接到的命令就是护住郑宇琼，却没想到会在宿州出那么大的乱子。
可圣上面前，他要怎么说？他能怎么说？
说小郑大人以调虎离山之计，引开了陆侯，又迷晕了苏大人，偷偷跑到大牢里去见犯人潘畅，结果被潘畅弄死了？
这话一说出来，整个事情可就变味了呀！
何况，所有人都统一了口径，他跳出来说反话，这不是要他的命吗？
万一鲁国公听完“真相”，觉得还是刚才那串“谎话”于鲁国公府更有益，他岂不是死路一条？
如若鲁国公在进宫面圣之前问他，他一定会如实汇报。
可惜，密信送不出去，人也被禁军看管得死死的。
所以，圣上面前，面对郑敦复的质问，丁墨只能苦着一张脸，答：
“回禀国公爷，下官在常州为小郑大人看伤时，便跟小郑大人说过，他伤得极重，一刻也不能耽误，必须立刻回京治疗，可小郑大人不愿耽误公事，只歇了七日，见有一处伤口开始愈合，便不让下官检查了。下官虽心急，可军令如山，小郑大人下了令，下官也不敢以下犯上，只能日日为其诊脉。”
“在常州时，脉象一直是平稳的。谁想，到了宿州，小郑大人忽然高烧不退，褪下衣物时，伤口已然出脓，想来是从常州出发往宿州的这一路，太过疲乏，伤口又不慎碰了水，沾了汗，这才恶化到了难以挽回的地步。”
“是下官无能，没能妙手回春，救回小郑大人的性命，还请圣上降罪。”
丁墨虽是在回郑敦复的话，可他说完后，却“嘎嘣”一下冲着赵桓跪了。
他是收了鲁国公府的银子，但说到底，他也是个官身，甭管官大官小，这大殿之上，还是皇帝说了算。
而郑敦复听着这些话，是越听越气，听到最后，他嘴唇颤抖，咬牙切齿：
“一派胡言！陛下，我儿定然是被害死的，这丁墨定然是那行凶的恶徒收买了，还请陛下命人将他押入刑部大牢，严加审讯，查明真相！”
赵桓闻言，眯起眼梢，好奇道：
“鲁国公，与郑世子共事的几人，都在这殿上了，陆侯，苏大人，还有一个贼子潘畅。你既说郑世子是被人害死的，那你且来辨一辩，凶手是这三个人中的哪一个啊？”
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