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周明远看了他一眼，目光里多了一丝兴味。
“哦？你倒是实诚。”
李长柏没有说话。
周明远站起身来，负着手慢慢往前走。李长柏跟在他身后，保持着两三步的距离。
走到菜地边上，周明远停下来，弯腰拔了一棵青菜，抖了抖根上的土。
“既然你想拜老夫为师，那老夫便出几个问题考考你。”
“请老先生赐教。”
周明远手里捏着那棵青菜，没有问四书五经，也没有问诗词歌赋。
“你说说，一亩田，一年种两季稻，能收多少石粮食？”
李长柏没被难住，他从小在地里长大，这些数字刻在脑子里。
“回老先生，上等水田，一季稻能收两石到两石半。两季就是四石到五石。除去种子、肥料的开销，一亩田一年两季收获的净收益大约在一两银子左右。”
周明远点了点头，又问。
“一户五口之家，有多少田才能吃饱饭？”
“至少需要五亩水田。”李长柏说，“按一亩净收益一两银子算，五亩就是五两银子。五口之家，一年的口粮大约需要三两多银子，剩下的五两要应付穿衣、看病、人情往来、交税纳粮，日子过得很紧巴。”
周明远的脚步顿了一下，回过头来看了他一眼。
“那你再说说，如果收成不好呢？比如遇上旱灾、水灾。”
李长柏沉默了片刻。
“若遇上灾年，收成减去大半，连口粮都不够。这时候要么跟地主借粮，要么卖儿卖女。借了粮的，第二年要还，利滚利，这辈子都还不清。”
周明远没有再问，转过身继续往前走。走到院子的另一头，那里有一棵大槐树，树荫浓密。他在树下的石凳上坐下来，也示意李长柏坐。
李长柏在他对面坐下来，腰背挺直。
周明远看着面前这个年轻人，目光里的冷淡褪去了几分。
“你能对普通老百姓的衣食如此了解，可见你不是个只会死读书的书呆子。”
李长柏没有接话，等着他的下文。
周明远伸手捋了捋胡须。
“这样吧，老夫可以收你为徒。但你要答应老夫一件事。”
李长柏站起身，郑重地行了一礼。
“老师请讲。”
周明远看着他，目光认真。
“你以后当了官，不可忘本。不可欺压百姓，不可阿谀奉承，不可做那些蝇营狗苟的事。”
李长柏听到这话，心中一凛，真心对周老先生产生了敬重，又行了一礼。
“学生谨记老师教诲。”
周明远摆了摆手，嘴角终于露出一丝笑意。
“行了行了，不必多礼。老夫这个人不喜欢繁文缛节，以后你每个月初一和十五的下午，都过来一趟，老夫要考校你的学问。”
“是，老师。”
周明远站起身来，拍了拍衣裳上并不存在的灰尘，看了李长柏一眼。
“你的插秧功夫不错，比那些客套话强多了。”
李长柏愣了一下，嘴角弯了一下。
“多谢老师夸奖。”
……
小院里，饭菜的香味飘得满院子都是。
林小满今天做了红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉空心菜，还有一碗番茄蛋花汤。
李长梧一进门就扑到桌前，拿起筷子先夹了一块排骨塞进嘴里，含混不清地说：“小满，你今天怎么做这么多菜？过节啊？”
林小满端着最后一碗汤从厨房出来，在桌边坐下，自己也有些纳闷。
“我也不知道，今天就是想多做几个菜，总觉得有什么好事要发生。”
李长柏没过多久就来了，一进门他就说。
“小满，我今天去周府了。”
林小满的心一下子提了起来。
“怎么样？见到周老先生了吗？”
李长梧也放下筷子，竖起了耳朵。
李长柏嘴角微微弯了一下。
“见到了。而且，周老先生已经收我为徒了。”
院子里安静了一瞬。
“真的？！”林小满和李长梧异口同声。
李长柏点了点头。
林小满高兴得差点从椅子上蹦起来，两只手拍在一起，“啪”的一声脆响。
“太好了！太好了太好了！这样那个姓楚的就没法刁难你了！”
李长梧也激动得脸都红了：“二哥你可真厉害！洛州城多少人想拜周老先生为师都没成功，没想到你竟然一次就成功了！”
李长柏端起茶杯喝了一口，语气还是平平淡淡的。
“我也没想到会这么顺利。”
“这说明二哥你学问好，又合周老先生眼缘啊！”林小满的眼睛亮晶晶的。
李长柏看着林小满那副高兴得不行的样子，嘴角翘了翘。
“也许吧。”
楚贤的事就这么被轻松解决了。
林小满心里的一块大石头落了地，整个人都轻快了。
第二天是个大晴天，她一大早起来，先把鸡喂了，又把菜地浇了水，然后换了身干净衣裳，挎着篮子出了门。
走到巷口的时候，她忽然想起一件事。
昨天沈林云说今天中午在福满楼等她。
她站在巷口想了想，本来不想去的，可又觉得人家都开口了，自己若是不去，好像也不太好。去就去吧，把话说清楚就行了，顺便把那串珍珠手串还给他。
福满楼是洛州城最大最贵的酒楼。
林小满站在门口，抬头看了一眼那金碧辉煌的匾额，深吸了一口气，走了进去。
“客官，您几位？”店小二迎上来，上下打量了她一眼。
林小满穿着一件半旧的绿衣裳，挎着一个竹篮子，怎么看都不像是能来福满楼吃饭的人。
“我找人，沈公子订了位子的。”
店小二一听“沈公子”三个字，脸上的表情立刻变了，笑得跟朵花似的。
“原来是沈公子的客人，您楼上请，沈公子在二楼雅间等您。”
林小满跟着店小二上了楼，推开雅间的门。
沈林云已经在了。
他今天穿着一件月白色的锦袍，腰间系着一条墨绿色的玉带，头发束着白玉冠，整个人收拾得比平时还要精致几分。
桌上已经摆满了精致的菜肴，冷盘热炒，摆了满满一桌。
沈林云看见她进来，站起身来，微微一笑。
“小满姑娘，你来了。快请坐。”
林小满看着满桌子的菜，眉头皱了皱。
“沈公子，你大可不必如此破费。”
“这些不值什么。”沈林云亲自给她倒了一杯茶，“你上次救下那个孩子，让我免了牢狱之灾，我还没有好好谢谢你。”
林小满从袖子里掏出那个青色荷包，放在桌上，推到他面前。
“这串珍珠手串，就是你为了感谢我才送的吧？我觉得已经很够了。我不过是举手之劳，沈公子犯不着这样破费。”
沈林云看着那个荷包，脸上露出一丝尴尬。
“还……还不够……”
“可是我觉得已经很够了。”林小满站起来，“你的心意我领了，我还要回去做饭呢，先走了。”
“等等——”沈林云声音有些发紧，“小满姑娘……”
林小满转过身，看着他，等着他往下说。
沈林云张了张嘴，耳根一点一点地红了起来。
他在洛州城也是数得上号的世家公子，什么样的场面没见过？可此时此刻，面对一个挎着菜篮子的乡下丫头，他紧张得手心冒汗。
他想起了表妹的嘱托，想起了自己答应过的事，想起了小姨临终前的托付。深吸了一口气，把心一横。
“小满姑娘，我心悦于你。”
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