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刘半尺也看见了她。他停下来，站在山路中间，手里提着一个木工箱子，箱子里头装着刨子、凿子那些家什。他今天穿了一件灰布褂子，袖口卷到手肘，露出两条黑黝黝的胳膊，上头沾满了木屑。
翠莲想绕过去，可山路就那么宽，一边是土坡，一边是沟，绕不过去。她只好硬着头皮往前走，走到刘半尺跟前，低着头叫了一声：“刘师傅。”
“翠莲。”刘半尺点了点头，目光在她脸上停了一下，又移开了。他不是那种盯着女人看的人，看人总是看一眼就挪开，好像多看了会不好意思。
两个人错身的时候，刘半尺忽然开口了。
“你从庙里来？”
翠莲愣了一下，点了点头。
刘半尺没问她去庙里干什么，只是说了一句：“师太是个好人。”然后提着箱子继续往上走了。
翠莲站在原地看着他的背影。刘半尺走路不快，步子很稳，每一步都踩实了才迈下一步。她看着看着，忽然想起一件事——莲花娘的棺材钱她还没还完。两块八，她给了刘半尺两块，还剩八毛钱。刘半尺从来没催过她，好像忘了这回事。
“刘师傅！”翠莲喊了一声。
刘半尺停下来，回过头。
“那棺材钱……还欠你八毛。我过几天攒够了给你送去。”
刘半尺摆了摆手。“不急。”说完转身走了。
翠莲站在山路上，看着他的背影消失在拐弯处，才继续往下走。
回到家，莲花已经在院子里等着了。她今天穿了一件灰扑扑的褂子，头发用一根白绳子扎着，脸色不太好，眼圈发黑，看样子昨晚上也没睡好。
“姐，你上哪去了？”莲花迎上来，“我来了两趟了，你不在。”
“去后山了。”翠莲没细说，进了屋，把灶台上的碗收了收。
莲花跟进来，在屋里转了一圈，眼睛到处看。翠莲知道她在看什么——看有没有男人的痕迹。昨晚上马六来过，翠莲把脚印蹭了，把炕上的被褥重新铺了，可屋子里还是有一股味儿，说不上来是什么味儿，就是不对劲。
莲花没说什么，搬了板凳坐下来。
“姐，我跟你说个事。”莲花的压低了些。
“啥事？”
“孙耀祖家那个新媳妇，昨儿在井台上跟王二嫂说你了。”
翠莲正在舀水的手顿了一下。“说我啥？”
莲花咬着嘴唇，犹豫了一下。“她说……她说你是破鞋，说柳沟村的男人你都睡遍了。还说老泰山给你钱，是把你当……”
“行了。”翠莲打断她，不用听完也知道新媳妇说的什么。
莲花气得脸都红了。“姐，她凭啥这么说？她又不认识你，刚嫁过来没几天，听风就是雨。我差点上去跟她吵，王二嫂拉着我不让我过去。”
“你跟她吵什么？”翠莲把水瓢放下，声音木木的，“吵赢了又能咋样？她说的是假的，可村里人信。我一个寡妇，说什么都没人信。”
“那你就让她这么说？”莲花的眼圈红了。
“她说她的，我过我的。”翠莲把锅端起来，添了水，蹲下来生火，“我不听就行了。”
莲花看着她蹲在灶台边烧火的样子，鼻子一酸，差点哭出来。她忍住了，蹲在翠莲旁边，帮她添柴。
两个人都没说话，灶膛里的火苗舔着锅底，噼里啪啦地响。
中午吃的还是棒子面糊糊。翠莲多煮了一碗，给莲花盛了。莲花接过去，喝了一口，烫得直吸气。
“姐，刘半尺那个人，你少跟他来往。”莲花忽然说。
翠莲愣了一下。“为啥？”
“我听说他以前……算了，不说了。”莲花低下头喝糊糊。
“你把话说清楚。”翠莲放下碗。
莲花犹豫了半天，才开了口。“我听我娘说过，刘半尺以前有过一个女人，外地的，不知道咋跟他好上的。后来那女人走了，走了就没回来。村里人都说，是刘半尺把人家打跑的。”
翠莲没说话。
“还有人说，他喝醉了酒就打人，”莲花的声音压得很低，“他那个女人走的时候脸上带着伤。”
翠莲想起刘半尺看人的那个眼神——看一眼就挪开，好像不好意思。她怎么也想不到这种人会打女人。可莲花不会骗她，莲花说的八成是真的。
“我跟他不熟，”翠莲说，“就是欠他八毛钱，还了就没事了。”
莲花点了点头，没再说什么。
吃完饭，莲花帮她劈柴、挑水、补衣裳。莲花的针线活比翠莲好，针脚细密，补出来的补丁平平整整的。她坐在门槛上，一针一线地缝翠莲那件褂子，缝得很认真，低着头，嘴巴微微抿着。
翠莲看着她，忽然觉得心里头酸酸的。
“莲花，”她说，“你不怕别人嚼舌根？老是往我这儿跑，不怕人家连你一起骂？”
莲花头也没抬。“怕啥？我本来就是傻女，骂不骂都一样。”
翠莲听了，心里更酸了。
下午，太阳偏西的时候，莲花走了。翠莲闩好门，把院子里外又检查了一遍。水缸是满的，柴是够的，瓦罐里的粮食还能撑一阵子。
她坐在门槛上，看着天一点一点暗下去。
今天是第二十三天了。断粮、老泰山来、公公来、马六来。一天接一天，没有消停的时候。她不知道明天谁会来，也许没人来，也许都来。
翠莲叹了口气，站起来，准备进屋。
院门被人敲响了。
不是拍，是敲，轻轻的，像是不好意思用力。
翠莲的心又提了起来。她走到门口，没开门，问了一声：“谁？”
门外沉默了一下。
“我，刘半尺。”
翠莲愣住了。
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