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翠莲在孙家干了五天。
每天天不亮就起来，走到孙家，烧火、洗菜、刷碗、扫地。活不重，就是多。胖女人姓吴，人都叫她吴婶，管着灶房。吴婶人不坏，就是嘴碎，什么都往外说。翠莲在她嘴里听说了孙家不少事——周玉兰嫁过来半年了，肚子还没动静，孙耀祖他娘急得天天烧香。周玉兰脾气大，动不动就摔东西，上回把一个茶壶摔了，碎片崩到丫头脸上，流了血。
翠莲听着，不接话。她不想知道孙家的事，跟她没关系。
第五天下午，翠莲在灶房刷碗。吴婶出去买菜了，灶房里就她一个人。她蹲在地上，一摞碗刷完了，又拿抹布擦灶台。
孙耀祖进来了。
翠莲听见脚步声，没回头。孙家的脚步声她分得清了——吴婶的脚步重，周玉兰的脚步急，孙耀祖的脚步轻，像猫走路，没声音。等她听见的时候，人已经站到她身后了。
“翠莲。”
翠莲站起来，转过身，往后退了一步，后背顶住了灶台。“孙少爷。”
孙耀祖今天穿了一件淡青色的长衫，头发梳得油亮。他看着翠莲，脸上挂着笑，那笑容跟老泰山不一样。老泰山的笑是假惺惺的，孙耀祖的笑是胸有成竹的，好像他想要什么都能得到。
“活干得还顺手吗？”
“顺手。”
“吴婶说你干活利索，比之前的丫头强。”
翠莲没说话，低下头，想从他旁边走过去。孙耀祖没让开，挡在她前面。
“翠莲，你躲什么？”
“我没躲。”翠莲的声音发紧，“灶房收拾完了，我去院子里扫扫。”
“不急。”孙耀祖伸手拿过她手里的抹布，放在灶台上。他的手碰到了翠莲的手指，翠莲缩了一下。
“孙少爷，吴婶马上就回来了。”
“吴婶买菜要一个时辰，不会这么早回来。”孙耀祖看着她，眼睛不眨。
翠莲的心跳加快了。她往旁边迈了一步，想从灶台另一边绕过去。孙耀祖跟过来，一只手撑在灶台上，挡住了她的路。
“翠莲，你跟老泰山的事，我知道。”他的声音压低了，“你跟马六的事，我也知道。你公公的事，我也知道。你在我面前装什么？”
翠莲的脸一下子白了。“我没装。”
“那你躲什么？”孙耀祖的另一只手伸过来，捏住了翠莲的下巴，把她的脸抬起来，“你跟他们行，跟我不行？”
翠莲偏过头，挣开了他的手。“孙少爷，我是来干活的。你让我干活，我干。别的我干不了。”
孙耀祖笑了一下，那笑容让翠莲浑身发冷。他松开手，退后一步，整了整长衫。
“翠莲，你知道你欠我多少粮吗？”
“一石。”
“一石高粱，三斗麦子，这是你认了的。还有利息呢？利滚利，到现在该还一石五了。”
翠莲的血一下子涌上头顶。“你上回没说有利息。”
“借粮哪有不带利息的？”孙耀祖不笑了，“你问问村里人，谁家借粮不要利息？你当我是开善堂的？”
翠莲攥着拳头，指甲掐进掌心里。她知道孙耀祖在加码。老泰山加过，孙耀祖也加。他们都是一个路子——先把人套住，再慢慢收紧。
“你想咋样？”翠莲问。
“我不想咋样。”孙耀祖往前走了一步，这回没伸手，就那么站在她面前，离她很近，“我就是想让你明白，你欠我的，比你欠老泰山的多。他能给你的，我能给。他给不了你的，我也能给。你跟了他那么久，连口饱饭都吃不上。你跟了我，至少吃穿不愁。”
翠莲低着头，盯着自己的鞋面。鞋面上有个洞，大脚趾露在外面。
“孙少爷，你娶了媳妇了。”她说。
“我娶了媳妇不假，可她不是我的。”孙耀祖的声音带着一股怨气，“她爸有钱，我爸让我娶的。我碰都不爱碰她。”
翠莲抬起头，看着他。“那是你的事，跟我没关系。”
孙耀祖盯着她看了几秒，忽然笑了。“行，翠莲，你有种。我不逼你。你好好干活，把债还了，我不为难你。”
他转身走了。走到门口又停下来，头也没回。“翠莲，你这性子太硬。硬了吃亏。”
脚步声远了。
翠莲靠着灶台，腿发软。她蹲下来，抱着膝盖，大口大口喘气。灶膛里的火还没灭，热气烤着她的脸，她的脸烫，手凉，浑身不对劲。
吴婶回来的时候，翠莲已经把灶房收拾干净了。吴婶看她脸色不好，问她咋了。翠莲说没咋，可能是累着了。吴婶让她去院子里歇一会儿，翠莲没去，又找了一把扫帚，把院子扫了一遍。
太阳偏西的时候，翠莲从孙家出来，往家走。走到半路，碰见马六。马六蹲在巷子口，嘴里叼着根草棍，看见翠莲就站了起来。
“嫂子，听说你去孙家干活了？”
翠莲没理他，低着头往前走。
马六跟上来，走在她旁边。“嫂子，孙耀祖那个人，你可小心点。他比我还不是东西。”
翠莲停下来，看着他。“马六，你也不是东西。”
马六愣了一下，笑了。“嫂子，你说得对。我不是东西。可我对你是真心的。”
翠莲不想跟他说话，加快脚步往家走。马六跟在后面，一直跟到她家门口。翠莲进了院子，转身要关门，马六用脚抵住了门。
“嫂子，你别急。我说几句话就走。”
“说。”
“孙耀祖要欺负你，你来找我。我替你出头。”
翠莲看着他。“你出头？上回在老泰山面前，你连屁都不敢放。”
马六的脸红了一下。“那是老泰山，我惹不起。孙耀祖一个毛头小子，我怕他？”
翠莲不想再听了，用力关门。马六把脚抽回去，门砰地关上了。
“嫂子，你记住我的话。”马六在门外喊了一声，走了。
翠莲闩好门，站在院子里，看着那棵老枣树。枣树上结了几个青枣，还不大。她摘了一个，咬了一口，又涩又苦，吐了。
她把那碗剩菜热了热，吃了几口。菜坏了，有一股馊味。她没舍得扔，把没馊的部分挑出来吃了。
躺在炕上的时候，翠莲想，孙耀祖今天说那些话，不是说说就算了。他会再来的。今天没得手，明天来，明天没得手，后天来。她躲得过今天，躲不过明天。
可她没地方可躲。
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