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翠莲把那五块大洋藏在柜子最底下之后，连着三天没动过。每天早上起来，她都忍不住打开柜子看一眼，看看钱还在不在。钱在，她安心一些。钱在，她就有办法，虽然她还没想好什么办法。
第四天晚上，翠莲回家的时候发现莲花没来。她站在门口等了一会儿，巷子里黑漆漆的，没有人影。她闩了门，进了屋，把剩菜热了热吃了。吃完，她坐在门槛上又等了一会儿，莲花还是没来。她想去找莲花，又怕天黑了路上碰见马六。想了想，还是没去。
第二天一早，翠莲先去莲花家。莲花家的院门开着，她走进去，看见莲花蹲在灶台前烧火。莲花抬起头，脸上带着笑，笑得不自然。
"姐，你咋来了？"
"你昨天没来，我担心你。"
"我没事。"莲花站起来，往灶膛里添了一把柴，"就是有点累，不想动。"
翠莲看着她。莲花的眼睛底下是青黑的，脸色发黄，嘴唇干裂起皮。她看起来比翠莲还累。
"莲花，你是不是病了？"
"没有。"莲花摇头，"姐，你去孙家吧，别迟了。吴婶该说了。"
翠莲看着莲花，想说什么，又咽了回去。她转身走了，走到院门口的时候回头看了一眼，莲花蹲在灶台前烧火，背影又瘦又小。
翠莲心里不踏实，可她没有时间多想。她去孙家，烧火洗菜刷碗扫地，忙了一上午。中午吃饭的时候，吴婶端着碗凑过来，压低声音说了一句话。
"翠莲，你知不知道，少奶奶要赶你走？"
翠莲的筷子停住了。"为啥？"
"少爷那天给了你五块大洋，有人看见了。"吴婶喝了口汤，"传到少奶奶耳朵里了。少奶奶说少爷拿家里的钱贴补外人，闹了一晚上。"
翠莲的心沉了一下。"那太太怎么说？"
"太太说少奶奶小题大做，可少奶奶不依。她说你要是再在孙家待下去，她就回娘家。"吴婶放下碗，"翠莲，你做好打算。少奶奶那个人，说得出做得到。"
翠莲端着碗，吃不下去了。
下午，翠莲在井台上打水。周玉兰来了。她穿着一件月白色的绸褂子，手里拿着一把团扇，站在廊下。
"翠莲，你过来。"
翠莲放下水桶，走过去。"少奶奶。"
周玉兰盯着她看了几秒，手里的团扇摇啊摇。"我听说少爷给了你五块大洋？"
翠莲没说话。
"钱呢？"
"在我家里。"
"拿来还给我。"周玉兰说，"孙家的钱，不能给外人。"
翠莲抬起头。"少奶奶，那钱是少爷借给我的。我以后还。"
"借？"周玉兰笑了一下，"他借给别人钱，从来不跟我说一声。他要是真借的，怎么不记账？"
翠莲不说话了。
"明天你把钱拿来，还给我。不然你别在孙家干了。"周玉兰转身走了，团扇在她手里摇啊摇。
翠莲站在井台边上，攥着水桶提手，攥得手指头发白。
傍晚回家的时候，翠莲走得很快。她推开门，进了屋，打开柜子，扒开衣裳——布包还在。她松了口气，把布包拿出来，攥在手里。
攥了一会儿，她又把布包塞回去了。
这钱不能还。还了，周玉兰也会赶她走。不还，周玉兰也会赶她走。反正都是走，钱先留着。
她闩好门，躺在炕上。明天周玉兰要钱，她拿什么给她？钱不能给，给了就什么都没有了。可不给，孙家的活就干不下去了。
她想了一夜，没想出办法。
第二天早上，翠莲还是去了孙家。她想好了，要是周玉兰再问，她就说钱已经还了。反正周玉兰不会去查。
她进灶房的时候，吴婶看了她一眼，欲言又止。
"咋了？"翠莲问。
"少奶奶今儿一大早又跟少爷吵了一架。"吴婶压低声音，"吵得厉害，把茶壶都摔了。少爷气得早饭都没吃，出门了。"
翠莲没说话，蹲下来烧火。
上午，周玉兰没来灶房。中午，周玉兰也没来。翠莲以为她算了。下午，周玉兰来了，身后跟着老妈子。
"翠莲，钱呢？"
翠莲站起来，看着周玉兰。"少奶奶，钱我还了。"
周玉兰一愣。"还了？还给谁了？"
"还给刘半尺了。刘师傅因为我被罚了五块大洋，我把钱给他了。"
周玉兰盯着她看了几秒，脸色变了几变。"你倒是会做人。拿孙家的钱还自己的人情。"
"少奶奶，那钱我会还的。我现在没钱，等我有了钱，一定还。"
周玉兰哼了一声。"你还？你一个月连工钱都没有，拿什么还？你欠孙家的粮还没还清呢。"
翠莲不说话了。
周玉兰转过身，走了两步，又停下来。"翠莲，我给你三天。三天之内你把五块大洋还回来，不然你别在孙家干了。你欠的粮，我让少爷去祠堂告你。"
她走了。翠莲站在灶房门口，看着她月白色的背影消失在走廊拐角。
吴婶走过来，拍了拍翠莲的胳膊。"翠莲，你别往心里去。少奶奶就是那个脾气。"
翠莲没说话，转身回了灶房，蹲在灶膛前烧火。火苗舔着锅底，烤得她脸发烫。
天黑回家的时候，翠莲在门口又碰见了柳成。柳成站在她院门外面，手里提着一盏灯笼，像是在等她。
"翠莲。"柳成走过来，灯笼的光照在她脸上，"你从孙家回来了？"
"嗯。"
柳成看了看左右，压低声音。"翠莲，我听说少奶奶要赶你走？"
"你听谁说的？"
"吴婶跟我媳妇说的。我媳妇又跟我说了。"柳成搓了搓手，"翠莲，你要是没地方去，我……我跟王栓说了，他那两亩地缺个人帮忙。你去帮他干活，他管饭。"
翠莲看着柳成。柳成低着头，灯笼的光照着他的头顶，他的头发乱糟糟的，像是刚从地里回来。
"柳成，谢谢你。我再想想。"
柳成点了点头，提着灯笼走了。
翠莲闩好门，从柜子里拿出那个布包，打开，五块大洋在月光底下发亮。她数了一遍，又数了一遍。五块，一块不少。
她把钱包好，塞回柜子最底下。
三天后，周玉兰来要钱。她没有钱。她留不下来了。那就走吧。走之前，她得把这五块钱藏好，不能让任何人知道。
（第四十章完，约2080字
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