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周大勇回来那天是傍晚。翠莲正在灶台前擀面，听见院门响了一声，不是拍门，是钥匙插进锁孔转动的声音。她放下擀面杖走到灶房门口，看见周大勇推开门走进来，身上还穿着出门那件厚棉袄，肩膀上和帽子上都落了一层灰。他把包袱放在井台边上，走到灶台边在盆里洗了手。水声哗哗响了一阵，翠莲站在灶房门口看着他的背影，看见他弯着腰搓手的时候棉袄后摆绷直了，肩胛骨的轮廓在布料下一起一伏。
“路上还顺利？”翠莲问。
“顺利。就是冷，路上的河冻了一层薄冰，马不敢走快。”他洗完手转过身来，目光在她脸上停了一下，“你脸色不好。家里出事了？”
“没事。”翠莲走回灶台前，继续擀面。周大勇没有追问，他在炕沿上坐下来，把靴子脱了，脚在炕沿上磕了磕灰。“陈老六来过没有？”
翠莲擀面的手停了一下。“来过。”
周大勇抬起头，“他干什么了？”
“他来找我说话，我没理他。后来走了。”翠莲把擀好的面叠起来切成条，下进锅里，用筷子搅开。“王嫂子帮我说了他一顿，他还了东西，说不来了。”
周大勇没有马上接话。他穿上鞋走到灶台边，站在翠莲旁边，看着锅里翻滚的面条。“他还了什么东西？”
“我的剪刀和木棍。他拿了去，后来还了。”
“他拿你的东西干什么？”
“他想吓唬我。”
周大勇没有再问。锅里的面煮好了，翠莲盛了两碗，一碗递给周大勇，一碗端在手里。两个人蹲在灶台边吃面，吸溜吸溜的，灶膛里的火光映在两个人脸上，照见彼此的侧脸。翠莲低头吃面的时候，周大勇的目光在锅沿上停了一下，又落回了自己碗里。他吃完了面把碗放在灶台上，站起来走到院子里，把院门上的铁链检查了一遍，锁扣处摸了摸，又蹲下来把门槛砖面上几个不明显的痕看了又看，那些是鞋底在砖面上蹭了几下的印子，他看了好一会儿，站起来拍了拍手上的灰。
天黑以后两个人在炕上躺着。翠莲侧身面朝着墙，周大勇在她身后翻了个身。“翠莲，你要是有什么事，别瞒我。”
“没有瞒你。”她在黑暗里说。
“你手心有茧。”他说，“你以前没有。”
翠莲把手缩进被子里，没有接话。夜风从窗户缝里钻进来吹得窗纸呼哒了一声，她翻过身面朝着他，两个人隔着一条被子的距离躺着，月光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在炕沿上，像一条细细的银线。翠莲的声音从黑暗里浮起来：“他把我堵在背巷里了。抢了我的东西，碰了我。他没得逞，可他想得逞。”
周大勇没有说话。她听见他翻了个身，一阵窸窣的衣物摩擦声之后，炕沿边传来他穿鞋的声音，他的脚踩在地上时比平时重了一些，像是带着一股压不住的劲头。翠莲坐起来，“你要去哪？”
“我去找他。”
“天黑了，你去找他有什么用？你打他一顿，他去报官，你进去蹲着，我怎么办？”翠莲的声音在黑暗里没有颤，“我已经跟王嫂子说了，让她传话给陈老六，他知道你回来了，他不会来的。”
黑暗里的呼吸声停了一会儿。翠莲在黑暗中摸索着向前，碰到了他的手背，手指搭上去没有攥紧，就那么搭着。“你别去。”她说，“你去了，他就有理由再来。你不去，他反而怕。”
周大勇在炕沿上坐了一会儿，他没有抽回手，也没有往前坐，就那样坐着。过了好一阵他重新脱了鞋躺回炕上，被子拉上来盖到胸口。他没有说话，翠莲也没有，可他的手在被窝里伸过来握住了她的手，握了一会儿又松开了。
第二天周大勇没有出门跑车，他在家待了一整天。他把院墙边松动的那块砖重新用泥浆糊紧了，又把灶房的烟囱通了一遍，屋檐底下被风吹松的两片瓦也重新压好了。他没怎么说话，翠莲也没有主动开口，两个人一个在院子里忙一个在灶台边忙，各做各的事，偶尔目光在灶房门口撞见又各自移开。傍晚的时候王嫂子来送了一碗腌萝卜，在门口跟翠莲说陈老六这两天都没在街上出现，有人说他去了隔壁镇找活干了。王嫂子压低声音补了一句：“他应该是怕了。你男人在家，他不敢造次。”
周大勇站在灶房门槛上听到了最后半句话，手上擦碗的动作停了一下，没有说话。他擦完碗放回柜子里的时候，看了一眼翠莲，翠莲正在把腌萝卜装进碟子里，没有抬头。
又过了两天，陈老六确实没有再出现。翠莲去了铺子开张，照常生火裁布锁边。街上的人看见她又开铺子了，有人进来做衣裳，有人站在门口问了几句闲话。她把该接的活接了，该收的钱收了，没有多解释什么。周大勇每天傍晚来接她回家，两个人并排走在巷子里，有时候说几句话有时候不说。他把铺子门锁好钥匙递给她的时候，铁质钥匙在她的掌心里，齿尖硌着手心，带着他握过留下的那一点温度，她攥了一会儿才收进口袋。
第三天的傍晚，翠莲收铺回家，走到巷口的时候看见墙根底下蹲着一个人。不是陈老六，是个更瘦的身影，穿着一件灰扑扑的旧棉袄，缩着脖子，像是等了好一阵了。她走近了几步才认出来，是马六。马六蹲在墙根底下，手里捏着一根没有点燃的烟卷，看见翠莲走过来，站起来拍了拍裤子上的灰。“嫂子，我路过镇上，来看看你。我没别的事，就是来跟你说一声——陈老六跑了，隔壁镇的人说他欠了赌债还不清，半夜从后窗翻出去跑了，不会再回来了。”他把烟卷夹到耳朵上，“我就是跟你说一声，让你安心。”他说完没有多留，转身往镇口方向走了。翠莲站在巷口看着他的背影，看着他在暮色中越来越小，在路的尽头被晚霞的最后一缕光淹没了，再也看不清了。
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