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后院西厢房门口，许大茂正蹲在门口调着自行车链条，嘴里自言自语似的念叨：“俄语。啧啧。这小子运气是真不赖——上回打野猪，这回给专家当翻译，回回都能在领导跟前露脸。我怎么就没赶上这种好事？我在厂里，也碰见过苏联专家，可人家是来看设备的，不是来看电影的。”他把自行车放好，站起来掸了掸中山装的衣摆，又往东厢房方向瞥了一眼，“下回再有这种露脸的事，不定轮到他。”
后院东厢房，刘海中靠在藤椅上，端着搪瓷缸子，二郎腿翘得比平时高了半寸。二大妈正往桌上摆晚饭，他忽然冒出一句：“林远这小子，运道确实好。”
“又怎么了？”二大妈把咸菜碟搁下。
“下午在车间里给苏联专家当翻译，杨厂长亲自拍肩膀，老郭推荐他参加区里技术交流会。”刘海中喝了口茶，语气里压着一股酸溜溜的味儿，“我在锻工车间干了二十多年，厂领导从我工位前经过的次数都数得过来。他倒好，进厂一年，厂长拍了两次肩膀——上次是转正连过两级，这次又是俄语。这种在领导跟前露脸的机会，怎么老让他赶上？”
“你不是说他是运气好吗？”
“运气好也是一种本事。”刘海中把搪瓷缸子搁在藤椅扶手上，往后靠了靠，“不过说到底，他一个钳工车间的，再怎么露脸也绕不开我们这些老同志。往后他要往上走，院里厂里都得有人帮衬。老易那边他是得罪透了，三大爷那点分量不够看，到头来还得往我这边靠。”二大妈把筷子搁下，看了他一眼，没接话。刘海中端起搪瓷缸子又喝了一口，二郎腿晃了晃，觉得自己分析得很有道理。
周日一早，林远端着搪瓷缸子蹲在水池边刷牙。五月末的早晨已经没了凉意，老槐树的叶子密匝匝的，阳光从枝叶缝里漏下来，在地上撒了一小片碎金。
前院西厢房的门帘一掀，三大妈端着脸盆出来接水，看见林远蹲在那，照例打了声招呼。林远含着一嘴白沫点了点头。三大妈接完水刚要回屋，院门那边传来一阵皮鞋踩在青砖地上的声响。
许大茂从后院走出来。他今天穿了一件崭新的灰色中山装，领口扣得一丝不苟，头发抹了发油，梳得溜光水滑。脚上蹬了双擦得锃亮的黑皮鞋，走起路来咔咔响。林远吐出漱口水，上下打量了他一眼。
“许哥，这是去相亲？”
许大茂脚步猛地一顿，皮鞋跟磕在青砖地上发出清脆的一声响。他三步并两步凑到林远跟前，伸手按住林远的胳膊，压低嗓门：“你小声点！别让全院都听见！”
林远把搪瓷缸子搁在水池边上，拿毛巾擦了擦嘴。“还真是相亲？”
许大茂左右扫了一眼——三大妈刚端着脸盆回了西厢房，水池边就他们两个人。他这才松了口气，随即脸上浮起一层压都压不住的得意。他把林远往东厢房方向拉了两步，声音压得更低了，但语调已经藏不住那股显摆劲儿。
“林兄弟，哥跟你说，你可别往外传。我妈托人给我相了个姑娘，家里底子厚实得很。”他整了整中山装的领口，下巴微微往上扬，“人家那条件，搁在咱北京城也是数得着的。要不是我爹以前跟他家有交情，这媒还轮不到我呢。”
“那得恭喜许哥了。”
“还没成呢，今儿就是去见个面。”许大茂嘴上说着谦虚的话，脸上的表情可一点谦虚的意思都没有。他把袖子往上捋了捋，露出手腕上一块半新不旧的上海牌手表，“林兄弟，等哥这事儿定下来，你就知道什么叫好日子了。到时候全院都得对我刮目相看”
林远点了点头，端起搪瓷缸子往东厢房走。许大茂又在后面追了一句：“林兄弟，你可千万别跟人说！傻柱那边尤其不能说——要是让他知道了，不定怎么搅和！”
“知道了。”
林远推门进屋，把搪瓷缸子搁在桌上。他靠在椅背上，脑子里想着刚才许大茂说的话。家底厚，跟许富贵有交情——八九不离十，就是娄晓娥了，说是有交情那是往自己脸上贴金，许大茂母亲以前就是娄家的一个保姆，社会变了，又在特殊时期在给了许大茂一丝机会。前世看剧的时候，娄晓娥算是这院里唯一的好人。心地善良，没什么心眼，嫁进四合院之后被许大茂欺负得不轻，后来又被聋老太太和易中海联手算计，灌醉了傻柱，怀了傻柱的孩子。那孩子后来成了傻柱唯一的血脉，但娄晓娥自己也因为这段经历受了大半辈子的罪。
说起来娄晓娥嫁给许大茂，背后也有许多深意。娄家是资本家出身，解放后日子不好过，把女儿嫁给工人阶级出身的许大茂，图的是个成分上的庇护。
许大茂呢，看上的是娄家的家底。只是娄晓娥大概做梦也没想到，她嫁的不是个靠山，是个真小人。
林远把搪瓷缸子端起来喝了一口。许大茂刚才那副得意样，是真以为好日子要来了。可惜他这如意算盘打不响——娄晓娥嫁过来之后，许大茂嫌她生不出孩子，殊不知是他自己的原因，经常在外面拈花惹草，最后把这段婚姻作没了。不过那是后话，眼下许大茂正做着攀高枝的美梦。
他把搪瓷缸子搁下，从空间里取出《机械装配工艺》，翻到上次折角的那一页。
与此同时，许大茂推着自行车出了胡同口，他妈许王氏已经等在马路牙子上了。许王氏穿一件靛蓝色斜襟褂子，头发抿得一丝不苟，手里拎着个网兜，网兜里装着两包点心。
“妈，您上车。”许大茂把车停稳，等他妈坐上后座，脚下一蹬，二八大杠稳稳当当地上了路。
许王氏坐在后座上，一只手攥着网兜，另一只手不停地替许大茂抻平中山装后背上并不存在的褶皱。
“到了娄家，嘴甜点，别像在院里似的满嘴跑火车。娄先生问你什么你就答什么，别抢话，也别夸海口，显得不稳重。我跟娄太太处了好些年，人家待我不薄，你可不能给我丢人。”
许大茂把车铃按了一下，叮铃一声，语气里带着点不耐烦：“知道知道，您都说多少遍了。不就是见个面吗，我又不是没见过世面。”
许王氏拿手指戳了他后腰一下：“你见过什么世面？娄家那是什么人家——娄先生当年在这四九城里，产业多得人送外号‘娄半城’。妈在娄家做了那么些年，人家是什么气派、什么规矩，我比谁都清楚。在那种人家面前，你那点小聪明全给我收起来。”
“娄半城。”
许大茂把这三个字在嘴里嚼了一遍，眼睛亮了一下，随即又压下去，“妈，她家以前再阔，现在不也——”
许王氏又戳了他一下：“现在怎么着？瘦死的骆驼比马大。再说娄先生眼界高，挑剔着呢。你好好表现，别让人家挑出毛病来。”
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