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云州拍卖会，天字号包厢。
林墨靠在兽皮软椅上，手指轻轻敲击扶手。
透过单向水晶窗，他能清楚看见楼下大厅里密密麻麻的人头。云州七大家族来了五家，周边三座城池的世家也派了代表，甚至连城主府都派了管事到场。
“地心乳的消息传得比我想象中快。”
苏清寒坐在他身侧，手里端着茶盏，目光却始终停留在拍卖台上。
她今天穿了一身素白长裙，外罩一件淡青色披风，长发用玉簪随意挽起，少了几分平日的冷艳，多了些世家嫡女的从容。
“消息是叶家故意放出去的。”林墨说，“他们想用这件宝物钓大鱼。”
“那你这条鱼，咬不咬钩？”
“咬。”林墨笑了笑，“但鱼饵我要，鱼钩得断。”
说话间，楼下传来一阵锣响。
拍卖师是个头发花白的老者，修为在玄阶七品左右，嗓门极大，一开口就压住了全场嘈杂。
“诸位，久等了。今日这场拍卖，想必各位都清楚重头戏是什么，但按照规矩，咱们还是先把前菜走完。”
他拍了拍手，几名侍女托着玉盘走上台。
第一件拍品是玄阶中品丹药，第二件是地阶下品的兵器残片，第三件是一卷记载了某种残缺功法的兽皮卷。
竞价不算激烈，成交价都在正常范围。
林墨扫了两眼就没再关注，注意力始终放在入口处。
大约过了半个时辰，第四件拍品成交时，他注意到通道口有人影晃动。
叶家的人来了。
领头的是个五十来岁的中年男人，身材高大，面容与叶苍穹有五六分相似，穿着一件深紫色长袍，胸口的族徽上绣着金线纹路。
叶苍穹本尊没到场，来的应该是叶家二长老，修为在玄阶九品左右。
“叶家只派了个长老来？”林墨微微皱眉。
“不够格？”苏清寒问。
“不够。地心乳这种级别的宝物，叶苍穹不应该只是派个长老来镇场子。”
“也许他另有安排。”
林墨没接话，手指在扶手上轻轻敲了两下。
拍卖继续进行。
第五件拍品是一株年份超过五百年的血灵芝，被一名散修以三万灵石的价格买走。第六件是地阶中品的护甲，被城主管事拍下。
直到第七件拍品登场，拍卖师的声音才明显拔高了一个调门。
“诸位，接下来这件，就是今日压轴的宝物。”
他掀开盖在玉盒上的红布，露出里面一个拳头大小的透明琉璃瓶。
瓶子里装着一种乳白色的液体，表面浮着一层淡淡的金色光晕，即便隔着琉璃瓶，也能感受到那股浓郁的生命气息。
“地心乳，取自地心深处，每百年才凝聚一滴，这一瓶共有十二滴，据鉴定师估算，价值至少在三十万灵石以上！”
拍卖师话音一落，大厅里顿时炸开了锅。
“三十万！我全部身家也才十万！”
“这东西能活死人肉白骨，据说还能提升修为瓶颈的突破几率，值这个价！”
“三十万只是起步价，最终成交价可能翻倍！”
林墨盯着那个琉璃瓶，目光微沉。
地心乳，他势在必得。
不是因为它能提升修为，而是因为系统提示过，这东西是修复林安体内暗伤的唯一材料。
老仆林安这些年替他挡了太多明枪暗箭，体内经脉早已千疮百孔，若没有地心乳调理，最多还能撑三年。
“竞价开始，底价十万灵石，每次加价不得低于五千！”
拍卖师宣布完规则，大厅里立刻有人举牌。
“十一万！”
“十二万！”
“十三万五千！”
价格一路攀升，短短半盏茶的时间，就突破了二十万大关。
叶家二长老坐在前排，一直没有举牌。
苏清寒看向林墨：“我们什么时候出手？”
“等。”
“等什么？”
“等叶家先动。”
林墨话音刚落，叶家二长老终于举起了手中的号牌。
“二十五万。”
他报出的价格，直接跳过了二十四万，一次性加价五万。
大厅里安静了一瞬，随即响起一阵倒吸凉气的声音。
“二十五万！叶家这是志在必得啊！”
“废话，地心乳这种宝物，哪个家族不想抢？”
“但二十五万已经超出市场价了，叶家这么砸钱，其他家族怎么跟？”
果然，叶家报出二十五万的价格后，原本还在竞价的几家势力都沉默了。
几名散修对视一眼，无奈地放下了号牌。
二十五万灵石，已经超出了他们的承受上限。
拍卖师环顾四周，声音拔高：“二十五万一次，二十五万两次——”
“三十万。”
一道清朗的声音突然响起。
所有人同时转头，看向三楼的包厢。
林墨站在窗口，手里拿着号牌，面色平静地补充了一句：“三十万灵石，我替海外的何老板拍下这瓶地心乳。”
“何老板？哪个何老板？”
“没听说过啊，海外来的富豪？”
“你看他身边站着的是谁，苏家嫡女苏清寒！”
“苏家也掺和进来了？”
大厅里议论声四起，不少人看向叶家二长老的目光中带着几分看好戏的意味。
叶家二长老眉头紧皱，转头看向林墨所在的包厢，眼神里带着审视。
“这位小友，不知你口中的何老板，是何方神圣？”
“何老板是海外灵犀岛的岛主，与我苏家有些生意往来。”苏清寒开口替林墨圆场，“他听闻云州有地心乳出现，特意委托我这位朋友代为竞拍。”
“灵犀岛？”叶家二长老眯起眼睛，“没听说过。”
“灵犀岛位于东海深处，距离我云州有万里之遥，没听过也是正常。”林墨笑了笑，“但何老板的财力，叶长老不必担心。”
他话音一落，又从袖中取出一张银票，当着所有人的面抖开。
“这是一百万灵石的通兑银票，由苏家钱庄担保，若叶长老想继续竞价，我奉陪到底。”
大厅里又是一阵骚动。
叶家二长老脸色有些难看。
他是叶家二长老，手里能动用的灵石不超过五十万，而林墨一出手就是一百万，这笔账不用算都知道谁占优势。
“叶长老，还要继续吗？”林墨笑着问。
叶家二长老深吸一口气，正要开口，入口处却突然传来一阵骚动。
“叶家家主到！”
一道洪亮的声音响起，人群自动分开，叶苍穹大步走了进来。
他穿着一件玄色锦袍，腰间系着一条玉带，面容威严，目光扫过全场时，几乎所有人都下意识低下了头。
“家主。”叶家二长老连忙起身行礼。
叶苍穹摆了摆手，目光直接落在林墨身上。
“你就是林家那个废物？”
大厅里安静得落针可闻。
林墨神色不变，只是微微颔首：“林家弃少，林墨。”
“呵。”叶苍穹冷笑一声，“你一个废物，也敢在云州拍卖会上跟我叶家叫板？”
“我只是替人竞拍，谈不上叫板。”林墨说，“若叶家主觉得价格不合适，可以放弃。”
“放弃？”叶苍穹目光一冷，“我叶苍穹看上的东西，从没有放弃两个字。”
他抬手，竖起一根手指：“一百万，我出一百万灵石，买下这瓶地心乳。”
全场哗然。
一百万灵石，这已经远远超出了地心乳的实际价值。
叶苍穹这是铁了心要抢，而且是强行压价。
他报出一百万，看似是高价，但以他的身份，现场根本没人敢跟他竞价，最终的成交价反而会比正常拍卖低得多。
“叶家主，这不太合规矩吧？”苏清寒冷冷开口。
“规矩？”叶苍穹转头看向她，“苏家丫头，你告诉告诉我，什么规矩？在这云州，我叶苍穹就是规矩。”
苏清寒手中茶盏微微收紧，指尖泛白。
林墨却突然笑了。
“叶家主说得对，在云州，您确实就是规矩。”
他语气恭敬，但眼神里却没有半分敬畏。
“但我替何老板竞拍，也是一片诚心。既然叶家主愿意出一百万，那我也不便强求，只是——”
他话锋一转，从怀中取出一个小巧的玉盒，在所有人面前打开。
玉盒里，躺着一枚拇指大小的黑色珠子。
珠子表面没有任何光泽，却散发出一股令人心悸的气息。
“这是何老板托我带的一枚地阶上品魔核，据说是从一头七阶妖兽体内取出的，价值——”
他顿了顿，目光落在叶苍穹身上：“价值至少两百万灵石。”
大厅里又是一阵死寂。
叶苍穹脸色终于变了。
地阶上品魔核，这种东西别说云州，就算整个大夏国都找不出几枚，有价无市。
林墨拿出这枚魔核，意味着他背后那位“何老板”财力远超想象，继续竞价下去，叶家未必能赢。
“好，很好。”叶苍穹盯着林墨，目光阴冷，“看来林家出了个有意思的废物。”
他转身，朝拍卖师摆了摆手：“既然这位小友愿意出更高价，那我叶苍穹也不是不讲道理的人，这瓶地心乳，让给他了。”
拍卖师连忙敲锤：“成交！地心乳，由这位林公子拍得！”
林墨接过侍女递来的玉盒，将地心乳收入怀中。
他知道，事情不会这么顺利结束。
叶苍穹不是那种会轻易放弃的人，他嘴上说让给自己，背地里一定还有算计。
但林墨不在意。
他原本就没打算光明正大带着地心乳离开。
“清寒，我们走。”
林墨拉着苏清寒的手，正要离开包厢，通道里却突然传来一阵惨叫声。
“啊——”
“救命！”
“有人偷袭！”
林墨瞳孔一缩，推开包厢门，就看见走廊尽头站着一个黑衣人。
那人穿着一件黑色斗篷，脸上戴着半张血色面具，手里握着一柄短刀，刀尖还在滴血。
他脚下躺着三具尸体，都是刚才参与竞价的散修。
“暗殿护法，血手。”苏清寒脸色一白。
林墨心中一沉。
暗殿，天元大陆最神秘的杀手组织，行事狠辣，手段残忍，只要出得起钱，谁都敢杀。
血手是暗殿的护法之一，玄阶九品修为，据说曾经刺杀过地阶强者。
“叶苍穹，你果然留了后手。”林墨低声说。
血手没有理会旁人，直接朝着拍卖台走去。
他的目标，是地心乳。
拍卖师吓得脸色惨白，连滚带爬躲到桌下，其他人也纷纷后撤，没人敢阻拦。
血手走到拍卖台前，掀开盖在台上的红布，发现地心乳已经被林墨取走，顿时转头看向林墨。
“东西，交出来。”
他的声音很沙哑，像是砂纸摩擦过喉咙。
林墨没有动，只是淡淡开口：“暗殿的人，什么时候也干起抢劫的勾当了？”
“叶家出了价，我接了任务。”血手说，“交出地心乳，饶你一命。”
“如果我不交呢？”
“那就死。”
血手话音一落，身形陡然消失在原地。
林墨瞳孔一缩，下意识侧身，一柄短刀擦着他的脸颊划过，带起一缕发丝。
好快！
他心中一惊，但表面上却不动声色，反手一记掌刀劈向血手的咽喉。
血手身形一晃，躲开攻击，同时短刀横切，直取林墨心口。
林墨向后一仰，险险避开刀锋，但胸口还是被划出一道浅浅的血痕。
“就这点本事？”血手冷笑一声，再次欺身而上。
林墨眼神一沉，丹田内的灵力瞬间爆发。
他原本打算隐藏实力，但现在不是藏拙的时候。
面对玄阶九品的杀手，如果不认真应对，真的会死。
“砰！”
两人交手一招，气浪将周围的桌椅掀飞。
血手后退三步，脸色微变。
“你不是废物。”
“废话。”林墨嘴角勾起一抹冷笑，“你见过哪个废物能从暗殿护法手里活下来？”
血手眯起眼睛，不再说话，只是握紧短刀，再次扑了上来。
林墨正要迎战，耳中却传来一道熟悉的声音。
“林墨，不用跟他打。”
是叶灵儿的声音。
林墨微微一怔，就看见叶灵儿从人群中挤了出来，手里拿着一把匕首，直接刺向血手的后心。
血手察觉到身后有异，连忙转身格挡，叶灵儿却趁机冲到林墨身边，低声说：“跟我走，有条密道可以离开。”
“密道？”
“拍卖场建在叶家地牢的上方，地牢里有一条通往城外的暗道，是我父亲当年修建的，除了我和祖父，没人知道。”
林墨看了一眼正在与血手缠斗的叶灵儿，咬了咬牙，拉着苏清寒跟上她。
三人迅速穿过走廊，钻进一间偏僻的杂物间。
叶灵儿推开一个木架，露出墙上一个暗门。
“快，从这里进去，沿着暗道一直走，出口在城北的废弃矿场。”
林墨点了点头，正要钻进去，身后却传来叶苍穹的声音。
“灵儿，你在干什么！”
叶灵儿脸色一白，回头看向通道入口。
叶苍穹站在门口，脸色铁青，目光死死盯着她。
“父亲，我——”
“闭嘴！”叶苍穹怒吼一声，“你以为我不知道你在做什么？我让你盯着林墨，你却反过来帮他！”
“父亲，林墨他——”
“再多说一个字，我废了你！”
叶灵儿身体一颤，低下头，不敢再说话。
林墨叹了口气，对叶灵儿说：“谢谢你，接下来的路，我自己走。”
他拉住苏清寒的手，钻进暗门，伸手关上石门。
石门落下的瞬间，他听见叶苍穹的怒吼，以及叶灵儿压抑的哭泣声。
“走。”
林墨拉着苏清寒，沿着暗道快速奔跑。
暗道很长，大约走了半个时辰，前方才出现一丝光亮。
出口是废弃矿场的一个矿洞，洞口被杂草掩盖，不仔细看根本发现不了。
林墨拨开杂草，带着苏清寒钻出暗道。
“安全了？”
“暂时安全了。”
林墨看了一眼怀中的玉盒，长舒一口气。
地心乳，到手了。
“但我总觉得，事情不会这么简单结束。”苏清寒说。
“当然不会。”林墨笑了笑，“叶苍穹吃了这么大一个亏，不可能善罢甘休。”
他顿了顿，转头看向苏清寒：“不过，那都是以后的事。现在，先找个地方，把地心乳用掉。”
“用掉？”
“对，地心乳这种东西，放在身上越久，越容易出事。只有把它变成实力，才是真正的安全。”
苏清寒点了点头，没有再多问。
她看着林墨的背影，突然觉得，这个男人身上有种说不清道不明的吸引力。
他明明只是个弃少，却能在叶苍穹和暗殿护法的围杀中全身而退。
他明明只是个废物，却能在关键时刻爆发出惊人的实力。
他到底是谁？
苏清寒不知道答案，但她知道，自己已经彻底被这个男人吸引了。
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