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汉城光复的消息传到华盛顿的时候是当地时间凌晨三点。
白宫的值班官员在看到情报摘要之后犹豫了三十秒，然后决定拨通了总统私人住所的电话。
总统被叫醒的时候刚睡了不到两个小时。
他穿着睡袍坐在椭圆办公室的皮椅上，面前摊着刚从情报系统送来的详细战报，桌面上还摆着一杯冷掉的咖啡。
"汉城丢了。"
他对站在门口的幕僚长说了这三个字，语气里没有愤怒，只有一种深沉的疲惫。
"总统先生，麦克阿瑟将军请求通话。"
总统沉默了几秒，然后伸手按下了办公桌上那部电话的免提键。
麦克阿瑟的声音从扬声器里传出来，隔着上万公里的距离和几层加密线路，依然带着那种标志性的从容和傲慢。
"总统先生，关于汉城的消息，我已经在处置了。”
“这只是战术层面的调整——"
"战术调整？"总统的声音不高，但每个字的尾音都被咬得很清楚，"将军，三个月前你告诉我，华夏人如果入朝，就是走进了陷阱。”
“一个月前你告诉我，圣诞节前就能结束战争。”
“现在你告诉我——汉城丢了，这只是战术调整？"
电话那头沉默了两秒。
麦克阿瑟的声音再次响起时，那种从容没有消失，但多了一层不易察觉的紧绷感。
"总统先生，华夏人的攻势虽然凶猛，但他们的补给线已经拉得很长了。”
“我正在制定反攻计划，预计在两周之内可以对他们的后方发动决定性的打击——"
"你在三周前也说过同样的话。"
麦克阿瑟被这句话堵住了。
电话那头传来一声轻微的呼吸声，像是他在调整自己的语调："总统先生，我仍然坚信，这场战争可以在战场上解决。”
“华夏人的人力虽然充足，但他们的后勤体系脆弱。”
“只要我们能切断——"
"切断什么？"总统打断了他，"你在半岛上的部队刚刚经历了两次战役，三个师的建制被打散，陆战一师被击溃。”
“你现在告诉我你要切断他们的后勤线？拿什么切断？"
麦克阿瑟没有立刻回答。
总统靠回椅背上，左手按着太阳穴揉了两下，右手搁在桌面上，手指在光滑的桌面上无意识地叩了两下。
"将军，我需要新的战略。"
"总统先生——"
"不是在现有的战略基础上调整，是新的。"总统的语速不快，但每个字都带着不容商量的重量，"国会需要答案，人民需要答案。”
“我需要一个能让我站在讲台上、面对镜头和记者说'我们正在赢得战争'的理由。”
“你给我的理由已经不够用了。"
"我理解，总统先生，但战场上的事情——"
"战场上的事情你在掌控吗？"
又是沉默。
麦克阿瑟的声音再次响起的时候，那种从容终于出现了一道裂痕："我的指挥权……是否仍然完整？"
总统没有回答这个问题。
他只说了一句话就挂断了电话："将军，我将在后天召开国家安全委员会会议。”
“我希望届时能听到一份让我满意的方案。”
“如果你无法提供——国家会换一个人来提供。"
通话结束之后，总统坐在原位没有动。
幕僚长站在门口，手里拿着一份备忘录——上面写着"关于替换联合国军总司令的若干法律程序"。
总统看了一眼那份备忘录，没有说话。
他的目光落在桌面上那份战报上，汉城的坐标旁边标着一个刺眼的红色星号。
三天之后，国家安全委员会的会议室里坐满了人。
参谋长联席会议主席坐在总统右手边，面前放着一摞厚厚的文件。
国防部长在左手边，手里捏着一支钢笔正在转来转去。
其他人的位置上都坐着各自部门的负责人，空气里弥漫着一层压不住的紧张。
"我决定解除麦克阿瑟将军的指挥权。"
总统开口的时候，会议室里所有人的动作都停了。
没有任何人提出异议。
"接替人选呢？"参谋长联席会议主席问。
"马修·邦克·李奇微。"总统把一份履历表推过桌面，"他在欧洲打过仗，在西西里和诺曼底都待过。”
“他了解联合兵种作战，也了解后勤。”
“更重要的是——"总统停顿了一下，把目光从履历表上抬起来，"他不傲慢。"
"我同意。"国防部长第一个接话。
其他人陆续点头。
会议室里的气氛从紧张变成了某种近似于"尘埃落定"的沉默。
麦克阿瑟被解职的消息是在第二天凌晨通过加密线路发往东京的。
那份调令措辞正式而冰冷，没有任何多余的字句。
"兹免去道格拉斯·麦克阿瑟联合国军总司令职务。”
“马修·邦克·李奇微中将即日接任，全权指挥朝鲜半岛所有联合国军部队。"
麦克阿瑟收到调令之后在自己的办公室里坐了整整一个小时。
他没有发火，没有摔东西，也没有给任何人打电话。
他只是坐在那张巨大的皮椅上，目光落在窗外东京港的晨光里。
他手下的人站在门外交头接耳，但没有一个人敢推门进去。
一个小时后，麦克阿瑟站起来走出了办公室。
他对等在门口的副官只说了一句话："收拾东西，明天走。"
而同一时刻，李奇微正在万里之外的美国本土打包行李。
他收到任命通知的时候正在弗吉尼亚的家中，面前摊着一张半岛地图，上面已经画满了各色的标注线。
他的妻子站在门口看着他："你什么时候走？"
"今晚。"李奇微把地图折好塞进行李箱里，抬头看了她一眼，"战争不等人。"
四天之后，李奇微到达了朝鲜半岛。
他没有穿麦克阿瑟那种标志性的军大衣和墨镜，也没有戴那顶引人注目的元帅帽。
他穿着一件普通的野战夹克，脖子上挂着一枚手雷——那是他在西西里时的习惯，从欧洲战场一直带到了现在。
接机的军官们站在机场跑道上等他。
很多人是第一次见到这位新任总司令，他们打量着他那件毫无装饰的夹克和脖子上的手雷，表情从紧张变成了某种微妙的迟疑。
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