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随着水池里最后一只白瓷盘清洗干净。
何雨柱直起腰，双手在身前的破围裙上擦干。水珠顺着他的脸颊滑落。
一块泛着蓝光的面板悬停在他眼前。
【家务熟练度：100/1000（入门）】
【厨艺熟练度：990/1000（入门）】
只差十点。
何雨柱搓搓手。手心出汗。差这十点，他就能迈进熟练级。四九城里普通的切墩师傅熬十年也未必能达到熟练级。今天在灶台前摸勺的畅快感还停留在掌心里。他转头看向空荡荡的案板，案板上连一根葱丝都没剩下。大堂已经关灯。后厨全收工了。
何雨柱咬着牙暗骂一声。下班了。没食材给他接着练。
这件事绝不能告诉任何人，亲弟弟也不行。自己得把这系统藏在肚子里，闷声发大财。
通往后院休息室的棉帘子被人掀开。
田有福端着个网兜走出来。网兜里摞着三个铝制饭盒，沉甸甸的。
“柱子，过来。”田有福压低嗓音，冲何雨柱招手。
何雨柱快步走过去。
田有福把网兜往何雨柱怀里一塞：“拿着。”
铝饭盒贴着何雨柱的胸口，透着滚烫的温度。
“师父，这是啥？”何雨柱低头看网兜。
“前厅客人剩的半只叫花鸡，加上我今天试菜剩下的一盘溜肉段。”田有福板起脸，“大厨才有资格带剩菜。你小子今天表现好，特批一次。拿回去给俩小的补补油水。别出去声张。”
何雨柱捧着饭盒，喉结滚动。眼底泛起红血丝。
他二话没说，往后退开半步，冲着田有福深深弯下腰，鞠了一个九十度的躬。
田有福抬脚在他小腿上虚踹一下：“赶紧滚蛋。明天早点来生火。”
“得嘞！”何雨柱咧开嘴，提着网兜直奔休息室。
休息室里，何雨梁正坐在木榻上打瞌睡。何雨水已经裹着大衣睡着了。
何雨柱走过去，动作很轻，蹲下身子。他把何雨水背在后背上，用一根宽布带子绑牢。腾出左手拎着网兜，右手牵起何雨梁。
“梁子，回家了。”何雨柱压着嗓子说。
何雨梁揉揉眼睛，打了个哈欠。小手攥紧哥哥粗糙的大手。
风雪停了。胡同里的雪积到脚踝深。
兄妹三人深一脚浅一脚往南锣鼓巷95号院走。
路灯把三人的影子拉得老长。
走到院门口，何雨柱推开大门。
老旧的门轴摩擦，发出嘎吱一声长音。在这安静的深夜里传出去很远。
刚跨进前院，西厢房的窗户缝透出一道光。
棉帘子一动，阎埠贵披着老羊皮袄，手里端着个搪瓷茶缸，快步迎了出来。黑框眼镜后的眼珠子，直勾勾锁定何雨柱手里的网兜。
一阵北风吹过，饭盒缝隙里的溜肉段香味漏出来一丝。
阎埠贵喉结上下动了动，深吸一口冷气。
“哟，柱子，下班了啊？”阎埠贵走上前，刚好挡住去中院的路。他干瘪的脸挤出笑，眼睛一刻没离开那三个铝饭盒。
何雨柱停住脚，把手里的网兜往身后藏了藏。
“阎大爷，这么晚还没睡啊？”何雨柱语气很硬，连敬语都懒得加。昨天这老算盘精跟在贾张氏后头顺走他家蜂窝煤，这笔账还没算清。
阎埠贵推推鼻梁上的眼镜，往前凑近一步，视线越过何雨柱肩膀，盯着网兜：“看你这满头大汗的。这背着雨水，手里还提着家伙什。不轻吧？阎老师替你拿进去。”
他伸出手，作势要抢过网兜。
何雨柱身子一侧，躲开阎埠贵的手：“不用您费心。一点轻快东西。”
阎埠贵手悬在半空，一点没脸红。他收回手，假意咳嗽两声。
“柱子，咱们前院大门平时落锁早。我这是特意给你留着门呢。这大雪天的，阎老师我可是在风口里站了半宿啊。”阎埠贵话术一转，开始拉扯人情，“你手里这网兜散出来的味儿，可够香的。丰泽园的大菜吧？阎老师活了半辈子，还没尝过丰泽园的手艺。”
这话说得再明白不过。给开门，要收过路费。三个饭盒，必须分他一个。
何雨柱气血上涌，眼里的火气往外窜。
他往前迈出一步。
一只冰凉的小手拽住他破棉袄的下摆。
何雨梁仰起脸。他故意把半边身子藏在何雨柱腿后，露出一双清澈的大眼睛，直视阎埠贵。
“阎老师。”何雨梁声音清脆，在空荡的前院荡开。
阎埠贵低头看这六岁奶娃，扯出笑脸：“梁子啊，冻坏了吧。”
何雨梁小手指向何雨柱手里的网兜：“阎老师，那是田师傅看我妹妹生病发烧，专门给我们拿回来的剩药渣和一小碗剩鸡汤。您要喝吗？”
阎埠贵停住动作。笑容僵在脸上。
药渣？剩鸡汤？
何雨梁紧跟着补上一句：“昨天您把我家的蜂窝煤拿走代管，雨水冻病了。今天这碗鸡汤要是给您喝了，雨水明天有什么事儿。巡逻队的王叔问起来，我该怎么说呀？说是人民教师把孤儿的救命粮抢走了吗？”
字字句句全往阎埠贵的肺管子上戳。
“你这孩子瞎说什么！”阎埠贵老脸涨红，往后倒退两步。
“人民教师”、“抢孤儿救命粮”，这帽子扣下来，他明天去红星小学连讲台都上不去。
“柱子，你看看你教的弟弟！满嘴胡话！”阎埠贵挥着袖子掩饰尴尬。
何雨柱看穿弟弟的把戏，腰杆挺直，冷哼出声：“阎大爷，童言无忌。我家雨水发烧，等着这汤救命。您要是硬抢，我就站这喊一嗓子，让全院街坊出来评评理！”
他说着做深呼吸状。
阎埠贵心跳加速。昨天中院易中海吃瘪的场景历历在目。这何家兄弟现在就是两块滚刀肉，沾上惹一身骚。
“行行行！我不跟你们小辈计较！快回屋去！”阎埠贵转身就走，步子迈得极大，逃命似的躲进西厢房。
门重重关上。
何雨梁晃晃哥哥的手：“哥，走吧，外面冷。”
何雨柱冲着前院西厢房的方向啐了一口唾沫，大步流星跨过垂花门。
前院西厢房。
阎埠贵趴在窗户沿上，看着何家兄妹的背影消失在中院。
他一巴掌拍在大腿上，镜片后的眼睛亮起精光。
不对！
他是个教书匠，脑子转得飞快。丰泽园的规矩他早打听过，别说学徒，就是一般的帮厨也没资格往外带饭盒。只有那些掌握核心灶台的大厨，才有特权把剩菜往家里拎。
何雨柱才十五岁，一个连灶都没摸过的切墩学徒，凭什么拎着三个鼓鼓囊囊的铝饭盒回来？
田有福给的？这借口骗鬼去吧。亲师徒也没大方到把三个饭盒都送给自己徒弟。
“这小子手脚不干净。”阎埠贵一拍桌子，得出结论。
偷主家食材，这在四九城厨师行当里是大忌！
阎埠贵摸着下巴，扯出算计的笑：“傻柱啊傻柱，你把把柄往我手里送，我看你明天拿什么底气嚣张！”
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