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周菱儿霎时一副恍然大悟的模样，抬手指了指后院的方向，压着声儿道：
“她就是那位让明大人单相思许多年的姑娘？”
明彩云一怔，面露诧异：“这件事……你是从哪里听来的？”
“你自己说的呀，不记得了？”
“……我说的？”
“去年中秋，你说自己一个人无趣，让我去明府陪你吃酒。”
明彩云明白过来，定是自己吃醉酒失言了。
眼下无暇计较这件事，她做了个嘘声的手势：“好了好了……这事后头再说，赶紧去传话。”
周菱儿错身走出两步，忽而觉得不妥，又折返回来。
“你事先可问过那位小娘子的意思？”
明彩云怔了怔：“我去喊自家二哥过来，为何要征得缨娘应允？”
周菱儿叹一口气，解释道：“我方才瞧她梳的发髻，想来早已成亲了，而明大人又对她余情未了，你这般贸然请他过来相见……怕是多有不妥。”
明彩云一拍脑门。
是了。
方才满心都是重逢的欢喜，只想着赶紧派人给二哥递消息，全然没思量此事妥是不妥。
片刻的纠结后，她咬了咬下唇，道：“你去传话，让我哥先在对面茶馆挨窗的位置坐着，等我消息。”
若缨娘不肯见他，总归也能让他悄悄看上一眼。
打发了周菱儿，明彩云回到后院。
苏缨将浸了凉水的帕子给她覆在眼睛上，随口问道：“方才有客人来么？”
明彩云身子微微一僵。
她并非不会说谎，也心知自己顺着应下，缨娘也不会有所怀疑。
但她如何也无法坦然地应声。
“缨娘。”
明彩云取下帕子，无甚底气地小声道：“我方才……其实是差人给我哥传话去了，让他来绣坊一趟。”
说着，她忙跟了一句：“你若是不想见他，我定是不会让他来碍你眼的。”
苏缨忽然想起在店门口时，彩云说的那句“相思病害成了失心疯”，才意识到裴修是对的——
明舟并未放下她。
待诸事了结，她与裴修离京，往后再无见面的机会。
不如趁此机会将话说清楚，别耽误了他。
苏缨语气如常道：“什么碍不碍眼的？明舟尚算得上我为数不多的朋友之一。”
听见“朋友”二字，明彩云替自家哥哥心酸了一把。
苏缨接过她手中的帕子，浸好凉水，轻轻敷在她眉眼间。
“我们离开北良那日的事，明舟可告诉你了？”
“……嗯。”
“那你与范小郎君……”
明彩云又一把掀了帕子，气冲冲道：“我生气哪里单单只是为了这件事！”
苏缨顺势问道：“那又是为何？”
“当年范伯父登门退婚，我体谅他是为了保全家人，原是不怪的。可等我哥当上了五品大学士，范伯父便又想着重修婚约，这般行径，未免太过趋炎附势！”
她紧紧攥着手中的帕子，一腔怒火之下，又裹着掩不住的委屈：“常言道子承父性，果真不假。范光裕明知你和三郎于我交情匪浅，仍为趋利避害，伙同范伯父告发了你们。”
“缨娘……”明彩云眼眶蓄满泪水，“纵使我一早便知情，也断然不会做出伤害你们的事。可范光裕偏偏借我的手，往你们身上捅刀子，我怎能不心寒？”
望着她眼底的盈盈泪光，苏缨起身，将她微颤的肩头揽进怀里，轻声宽慰：
“这件事从头到尾都怪不得你，原是我疏忽了，当年要是与你好好告别，也不至于害你独自煎熬了这么些年。”
岂料明彩云听闻这话，哭得更厉害了。
似是要把这六年来的担心、自责、委屈统统发泄出来。
苏缨静静抱着她，心中不免惊叹人竟然能流出这么多眼泪，又唯恐她体内缺水，哄着喂下了两盏茶。
铺子连接后院的门帘倏而被人掀起，周菱儿立在那儿，远远望向屋子里，自家东家正抱着一名女子的腰放声恸哭，一时竟不知是走是留。
苏缨也看见了她，轻轻推了推明彩云的肩膀：“有人找你。”
明彩云将头埋得更深，瓮声瓮气道：“喊我哥进来。”
“是。”
周菱儿担忧地看了她一眼，打帘走了。
听到脚步声远去，明彩云才将头支起来，说话尤带重重的鼻音：“我至少三天不能见人了……”
苏缨用帕子给她净了脸，细细打量：“不妨事，只是眼睛有些肿，多敷一会儿就好了。”
话间，门帘再次被人打起，二人同时望去。
一道熟悉的身影缓步而来。
青衣白裘，身姿端雅，真真一位芝兰玉树的贵公子。
看着自家哥哥这身招摇过市的装束，明彩云没忍住翻了记白眼。
明舟对上那双肿得宛若核桃的眸子，脚步一滞，迟疑道：“云娘？”
明彩云咬着后槽牙道：“好你个明二！连自己亲妹妹都认不出来了？”
见她与自己呛声，明舟便知晓她无事了，挪开视线，目光担忧又热切地落向苏缨：
“缨娘，你何时进京的？”
“今早。”
明舟迟疑道：“是为了……裴修的事？”
“嗯。”苏缨道，“我放心不下，便自己上京了。”
一切早在他意料之中。
虽如愿等到缨娘上京，明舟心中却无多少欣喜，眸子稍稍一暗。
明彩云适时接了话头：“那你如今是住在裴府么？”
苏缨摇头：“暂时在客栈落脚。”
“住客栈？”明彩云忙道，“何不跟我一同住？这里屋子还有空余呢，收拾一下便能住。”
苏缨并不过多解释，只道不方便，明彩云便会意不再提了。
“今日恰逢元宵，我提前一个月在李记酒庄定了临水雅间，爹娘回北良祭祖尚未归来，便只剩下我与二哥……”
明彩云拿那双泛红浮肿的眸子看着苏缨，“缨娘，你晚上若无别的安排，便与我们一同去吧？”
苏缨迟疑片刻，思及晚上要与裴翊碰面，可看着彩云这般模样又实在不忍心回绝，便想了个折中的法子，道：
“我兴许会早走。”
明彩云知晓她这是应下了，亲昵挽住她的胳膊：“无妨无妨，这会儿过去时辰正好，我攒了一肚子的话，要慢慢说给你听……”
明记绣坊门外便是一条长街。
暮色渐沉，沿街数千盏花灯流光摇曳，映得夜色灼灼。
街上游人摩肩接踵，叫卖声、笑闹声缠作一处，所见所闻，尽是融融暖意。
苏缨头回见到如此锦绣盛景的京师，立身于这片烟火喧嚣之中，心头却浮起了裴修的身影。
两街之隔的皇城西侧，花灯笑语被层层狱墙尽数阻隔。
诏狱深处的单人牢房里，裴修霜发半挽，一袭素色囚衣衬得那张白如冷玉的脸愈发没了血色。
他静坐在锈迹斑驳的窗栏之下，案上摆放的饭菜丝毫未动，已然没了热气。
“……又是一年元宵了。”
裴修摩挲着缠在小臂上的发带，喃喃自语：“你也在想我么？”
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