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龙门台阶上的嗡鸣还没散尽，黄河水君敖烈已经抬起了手。
那只手很大，指节粗壮，覆盖着细密的青色鳞片，每一片都打磨得如同镜面，映着晨光，也映着台阶下陈渊那张脏兮兮的脸。敖烈没有立刻说话，他先用拇指摩挲着龙袍上的金线，一下，一下，像在抚摸某种活物的脊背。珠帘后的眼睛眯成缝，缝隙里漏出的光比刀还冷。
“好。”他终于开口，声音从胸腔里滚出来，震得龙门石柱上的盘龙都在微微颤抖，“天道选中的婚使，果然有胆色。既然你急着纳采，本君便成全你。”
他手掌一翻，朝着东海深处虚虚一按。
海面炸了。
不是浪，是整片海在往下塌。以龙门为中心，方圆十里的海水像被一只无形的巨手生生摁下去，形成一个巨大的、深不见底的漩涡。漩涡中心黑得发紫，边缘的海水逆流而上，堆起百丈高的水墙，墙里游动着无数道电光，像一条条被囚禁的银蛇。
“东海之眼。”敖烈的声音被风扯得支离破碎，却字字清晰地砸进每个人耳朵里，“龙族第一试。入眼三日，不死，算你过。”
陈渊站在台阶上，仰头看着那道水墙。海水倒悬的轰鸣声像一万面战鼓同时在敲，震得他牙齿发酸，膝盖发软。他看见水墙深处有东西在游，巨大的，蜿蜒的，偶尔露出一鳞半爪，每一片鳞都比门板还大，泛着冷硬的青黑色。
那是镇守东海之眼的龙兽，不是活龙，是龙族历代战死的先祖骸骨，被炼成了傀儡，只认龙血，不认天道。
“叔父。”
高台侧后方传来一个声音，嘶哑，漏风，像破风箱在拉扯。陈渊不用回头也知道是谁。敖烬从珠帘后走出来，额头上的断角处缠着厚厚的金纱，纱下还渗着黄水，把半边脸都泡肿了。他穿着一身宽松的玄色长袍，袍角绣着银龙，走路时袍子拖地，像条蜕皮的蛇。
“婚使大人是凡人之躯，”敖烬咧开嘴，缺了颗龙牙的嘴黑洞洞的，“东海之眼连我都不敢独入三日。您这试炼，是不是太……苛刻了？”
他说着“苛刻”，眼里却全是笑，是那种看见耗子掉进油锅里，等着听惨叫的笑。
敖烈没理他。珠帘后的眼睛盯着陈渊，像在看一只主动跳进陷阱的野兽：“怕了？怕了就滚回你的昆仑矿洞，继续做第一千零十七号。婚书之事，就此作罢。”
风停了。
倒悬的海水发出沉闷的咆哮，像一头等得不耐烦的巨兽在磨牙。陈渊能感觉到无数道目光扎在自己背上——龙族的，海族的，还有那些跪在人群最后面、连头都不敢抬的人族奴隶。那些目光里有幸灾乐祸，有漠然，也有一丝他看不见的、被死死压住的期盼。
他抬起脚，把草鞋脱了下来。
鞋子是滩涂上老头给的，破麻布纳的底，已经磨穿了。他把鞋子并排放在台阶上，像放一对祭品。然后，他赤着脚，一步一步走向那道百丈水墙。
脚底板踩在龙门的玉阶上，冰凉刺骨。刚才还沾着的泥沙被海风一吹，干了，裂成细小的口子，每走一步都像踩在碎玻璃上。但他走得很稳，脊梁挺得笔直，像一根被夯进地里的铁桩。
走到水墙前，他停了一下。
没回头，没说话，只是张开嘴，狠狠咬破了自己的右手食指。血涌出来，他用指头在左手掌心划了一道——正好划过金纹的中心。金纹被血一激，猛地一跳，像条被踩了尾巴的蛇，暗金色的光芒从皮肤下炸开，顺着手臂一直爬到肩膀，在脖颈处盘成一圈，像一条发光的项圈。
“我下去。”陈渊说。
然后他跳了进去。
不是走，是跳。像一块石头，直直砸进那道黑色的水墙里。
入水的瞬间，世界就变了。
不是冷，是重。万钧水压从四面八方挤过来，像一座山，不，像一整片海都浓缩成一只拳头，狠狠攥住他。陈渊的耳膜在入水后的第一息就向内凹陷，发出啵的一声轻响，像两颗水泡被挤破。温热的液体从耳孔里涌出来，不是泪，是血，混着海水，瞬间就被冲散。
他往下沉。
眼前是绝对的黑暗。不是夜里那种能看见星子的暗，是浓稠的、像墨汁灌进眼眶的暗。他睁着眼，却什么都看不见，只能感觉到自己在往下坠，速度不快，但停不下来，像被一只无形的手拽着脚踝，拖向某个深不见底的胃。
水压越来越大。
第一息，他的肋骨开始发颤，像一张被压弯的弓，发出细微的**。
第三息，他的指甲盖开始泛白，不是冻的，是血被挤回了指根，甲床在高压下变成半透明的粉色，像十片薄薄的贝壳。
第十息，他到了东海之眼真正的入口。
那是一道裂缝，横亘在海底岩床上，宽不过丈，长不见尽头，像大地被什么东西撕开了一道疤。裂缝里往外冒着气泡，气泡是黑色的，带着硫磺的臭味，每一颗气泡炸开，都释放出更沉重的水压。陈渊被水流卷着，像一片叶子被卷进下水道，直直冲向那道裂缝。
他伸手想抓什么，指尖碰到岩壁，指甲在粗糙的黑石上刮过，发出刺耳的响。
第一片指甲翻了。
不是折断，是从甲根处整个掀起来，像揭一张粘得太紧的膏药。陈渊没出声，他连张嘴的余地都没有，一张嘴，海水就灌进来，带着气泡和泥沙，往肺里钻。他只能用牙齿咬住嘴唇，咬得血肉模糊，用疼痛来对抗另一种疼痛。
第二片，第三片……十片指甲，在岩壁上留下十道血痕，然后全部翻卷起来，露出底下粉白的甲床，甲床在海水里泡得发胀，像十朵被撕开花瓣的、血肉模糊的花。
他沉进了裂缝。
裂缝内部比外面更黑，更窄，岩壁两侧的距离不过三尺，他伸开胳膊就能碰到两边。岩壁上长满了东西，不是珊瑚，不是海草，是某种黑色的、肉质的触须，每一根都有手指粗，表面布满吸盘，吸盘里长着细密的牙齿。那些触须感应到活物，立刻缠上来，缠住他的手腕、脚踝、脖子，牙齿咬进皮肉，像无数根注射器在同时抽血。
金纹亮了。
暗金色的光从皮肤下渗出来，像一层薄薄的油，覆盖在他体表。触须碰到金光，发出滋滋的灼烧声，缩了回去，在岩壁上留下一道道焦黑的痕迹。但金纹也在被消耗，每抵挡一次触须的袭击，光芒就黯淡一分，像一盏油灯，灯芯在一点点烧短。
陈渊继续下沉。
他不知道自己沉了多久。没有光，没有声音，只有水压，永无止境的水压。他的耳膜已经完全破了，血从耳孔里源源不断地渗出来，在黑暗里拉成细丝，又被水流冲断。他听不见自己的心跳，只能感觉到心脏在胸腔里疯狂撞击，像一头被困在铁笼里的野兽，想逃，逃不掉。
肺里的空气早就不够了。
第一口海水灌进来时，他剧烈地咳嗽，但咳嗽只会让更多的水涌进来。咸，涩，带着铁锈和腐烂的味道，像吞了一口沤烂的刀。金纹在喉咙处亮了一下，替他隔开了一部分水，但隔不开全部。他还是在溺水，只是溺得慢一些，像被一根细线吊着，线没断，但随时会断。
他撞到了底。
不是海底，是一块突出的岩石。他的脊背狠狠砸在上面，脊椎骨发出咔吧一声响，像有节骨头错位了。剧痛从尾椎一直窜到后脑勺，眼前炸开一片金星——在绝对的黑暗里，金星是血红色的，像无数只眼睛在眨动。
他趴在岩石上，四肢摊开，像一张被钉在砧板上的皮。
水压还在增加。
东海之眼不是静止的，它在呼吸。每隔一段时间，裂缝深处的某个东西就会蠕动，带动整片海域的水流向内压缩，像一次缓慢而沉重的挤压。陈渊能感觉到自己的肋骨在向内收，一寸，又一寸，像有人用绳子一圈一圈勒住他的胸腔，勒到肺叶贴在一起，再也吸不进一丝气。
他的眼球开始发胀。
眼压在水下急剧升高，像有手指在从眼眶里面往外推。视野边缘泛起血红的斑，密密麻麻，像飞蚊症，又像视网膜在剥离。他眨了眨眼，睫毛上粘着血珠，眨动时拉成丝，糊在眼皮上，让黑暗变得更黑，更浓。
他开始出现幻觉。
第一日，他看见了小禾。
不是眼窝结着血痂的小禾，是更小的、还没被挖去眼睛的小禾。她站在矿洞的积水潭边，手里捧着一块糠饼，回头冲他笑，露出两颗小虎牙：“渊哥，今天的饼是甜的。”
陈渊想伸手，手指却陷进了一块更软的泥里。幻觉碎了，小禾的脸裂成无数片，每一片都变成一张嘴，在喊：“渊哥，救我。”
他咬破舌尖，用疼痛把自己拉回现实。舌尖的血混着海水，咽进胃里，烧得食道火辣辣的。
第二日，他看见了黄河底那具龙骨。
龙骨盘在更下方的黑暗里，比他上次见时更大了，像一座山。龙骨的眼眶里跳动着两点绿火，绿火里映着一个人影，是敖清璃，银发，龙尾，被锁链贯穿。她看着他，金瞳里不是火，是冰，三百年烧不化的冰。
“你撑不住的。”龙骨开口，声音像两口破锅在摩擦，“凡人之躯，连龙族都扛不住三日。你凭什么？”
陈渊没回答。他回答不了，他的声带已经被水压挤得变形，像一根被拧干的麻绳。他只是用手指抠住岩壁，用已经没了指甲的指床，在粗糙的黑石上抠出五道血痕。血痕很快被海水冲散，但他还在抠，抠一下，又一下，像某种本能，像某种仪式。
第三日，金纹几乎熄灭了。
暗金色的纹路缩回掌心，只剩最中心那一点还在微弱地跳动，像风中残烛，随时会灭。陈渊的皮肤开始渗血，不是从伤口，是从毛孔。细密的红丝从全身各处冒出来，把他周围的黑暗染成淡红色，像一团正在融化的蜡。
他的意识在飘。
他想起很多事。想起昆仑的雪，想起矿洞里人脂灯的噼啪声，想起小禾编渔网时手指的窸窣，想起老头烟袋锅里呛人的白烟，想起敖清璃在龙渊里说的那句“借你的手”。
借我的手。
他低头看着自己的手。十指光秃秃的，甲床被海水泡得发白、发胀，像十根被剥了皮的萝卜。手腕上，金纹缩成一条细线，细得像头发丝，但还在亮，还在烫，像谁把最后一粒火星摁进了他的骨头里。
“还没完。”他在心里说。
没有声音，没有震动，只有念头，像一根针，扎在意识的边缘，让他不至于彻底滑进黑暗。
他开始往上爬。
不是游，是爬。东海之眼的岩壁是倾斜的，他像只壁虎，用肚子贴着岩石，用没了指甲的手指抠住每一道缝隙，一寸一寸往上挪。每挪一寸，水压就轻一分，但体力也耗一分。他的膝盖在岩石上磨，麻布裤子早就烂了，皮肉直接蹭在粗糙的黑石上，每爬一步，就留下一道血印子。
他爬了多久？不知道。
他只知道，当他终于触到一丝微光时，他的肺已经像两块石头，沉在胸腔底部，再也吸不进任何东西。他的耳朵在流血，眼睛在流血，十指在流血，连牙齿都在流血——牙龈被水压挤得萎缩，牙齿松动了，咬一下舌尖，就掉了一颗。
他朝着那道光，伸出了手。
那只手惨白，浮肿，五指上没有一片指甲，像五根被剥了皮的萝卜，又像某种深海里才会长的、丑陋的软体动物。但就是这只手，在触到光的一瞬间，死死扣住了裂缝边缘的岩石。
然后，他被人拖了上去。
不是他自己爬上去的，是几只手，同时抓住了他的手腕、脚踝、头发，像拖一条死鱼，把他从东海之眼里拖了出来。拖上岸，拖上玉阶，拖回龙门的晨光里。
陈渊趴在玉阶上，浑身滴水，身下很快积了一小滩血红色的水。他咳，剧烈地咳，每一声咳嗽都从肺里带出大团大团的海水，海水里混着血丝，混着泥沙，甚至混着半颗碎牙。
他睁不开眼，眼皮肿得像核桃，只能透过一条缝，看见模糊的光影。
光影里，有人影在晃动。很多，围成一圈，像看怪物一样看着他。他能感觉到那些目光里的情绪——震惊，骇然，难以置信，还有一丝……恐惧。
“三日。”
有人报时，声音发颤，像见了鬼。
“整整三日。凡人之躯……在东海之眼里，待了整整三日。”
陈渊想笑，但脸上的肌肉已经不听使唤了，嘴角只扯动了一下，露出一个比哭还难看的表情。他动了动手指，十根光秃秃的指头在玉阶上抓挠，发出令人牙酸的、指甲刮过石头的响——尽管他已经没有指甲，但甲床刮在石头上，声音更刺耳，像某种野兽在磨爪子。
他撑着地，想站起来。
膝盖发软，又跪下去，膝盖骨砸在玉阶上，发出沉闷的响。他再撑，再跪，第三次，他终于摇摇晃晃地站起来了，像一根被狂风压弯、却死活不肯断的芦苇。
他抬起头，浮肿的眼皮努力睁开，看向高台上的敖烈，看向珠帘后那双震惊的竖瞳。
“第一试……”陈渊开口，声音像砂纸磨过铁锈，像破风箱在拉扯，每一个字都带着血沫子，“过了。”
风停了。
倒悬的海水缓缓落下，发出雷鸣般的轰鸣，砸在海面上，激起百丈高的浪花。浪花溅到龙门玉阶上，把陈渊身上的血污冲淡了一些，露出底下惨白的、浮肿的、没有人样的皮肉。
但他就那么站着，脊梁挺得笔直，像一根插进龙宫地里的铁钉，钉尖朝上，谁踩，谁流血。
敖烬站在人群里，捂着断角，脸色比陈渊还白。他看着陈渊那十根光秃秃的、还在渗血的手指，忽然觉得后颈发凉，像被什么东西盯上了。
那东西不是天道。
是陈渊。一个从地狱里爬出来、还带着地狱里那股硫磺味的……人。
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