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两日光阴转瞬而过。
按照当日正厅之上的约定，今日便是沈忠清点完毕，交还所有贪没财物、田契铺面的期限。
沈家库房内外人来人往，一箱箱旧物、账簿、地契不断被搬出来，在庭院之中分门别类堆放整齐。
王三领着两个老实仆役，守在一旁逐项登记，笔尖在竹简麻纸上沙沙作响，不敢有一丝马虎。
李灵溪端坐廊下，面前摊开早年沈家留存的底册，一份一份比对核验。
沈越照旧一副闲散模样，搬了个小马扎坐在一旁，手里捏着一块糖糕，时不时咬上一口，东张西望，嘴里嘀嘀咕咕，看上去全然一副看热闹的痴儿姿态。
可只有他自己心里清楚，眼角余光一刻也没有离开过沈忠的一举一动。
沈忠一身粗布旧衣，连日操劳，两鬓仿佛又白了几分，脸上堆满恭顺谦卑，指挥着仆役搬点物件，嘴上不停应和，看上去老老实实，丝毫不敢有半分违逆。
表面看上去一切顺顺利利。
地契一叠叠摆放，存粮一箱箱搬出，还有少许封存的铜钱碎银。
可比对才进行大半，李灵溪的眉头，便缓缓蹙了起来。
她手中拿着旧底册，指尖点在一行字迹之上，声音不高，却清晰传到沈忠耳中。
“城郊那处水磨庄田，底册之上明明登记在册，为何今日清点不见此物？还有长安城西两间小铺面，账上记载并未变卖，为何拿不出契书？”
一句话，庭院之内气氛微微一凝。
王三停下手中毛笔，抬起头看向沈忠。
沈忠心中咯噔一下，面上却不显慌乱，连忙上前一步，苦着脸长长叹了一口气。
“少夫人有所不知啊。”他连连拱手，一脸无可奈何，“那处水磨庄田，三年之前便已经抵给债主还债了。连年亏空，家中实在拿不出钱粮周转，不得已才出此下策。城西两间铺面，早些年租给别人，后来遇上兵祸，房主起了纠纷，契据混乱，至今还在官府搁置，拿不回来。”
一番话说得合情合理，将一切推给世道艰难，兵祸纷乱。
李灵溪眸光微冷。
这些说辞，和旧账本里面沈忠写下的注解一模一样。可账本本就是由沈忠一手掌管，涂改修饰，作假记账，不过举手之劳。
“抵给了什么债主？官府搁置，可有文书凭证？”李灵溪步步追问。
沈忠眼神微微闪烁，随即又很快恢复如常，苦笑道：“债主乃是市井商人，早已离京逃难不知所踪。至于官府那边，战乱之后吏员多有更迭，旧案卷宗散乱，几次前去讨要，皆是无功而返，老奴也是无可奈何。”
软钉子，绵里针。
没有明火执仗的抗拒，可就是凭空少了两处最值钱的产业。
拿不出实物，拿不出凭据，把责任推给乱世流离，叫人抓不住实实在在的把柄。
若是强行逼迫，他便可以哭诉世道如此，非人力可为。外人听了，反倒会说新主继位，苦苦逼迫一个年老仆役。
站在一旁啃糖糕的沈越，忽然“啪嗒”一声，把咬了一半的糖糕掉在了地上。
所有人目光不由自主朝他看去。
沈越瞪大双眼，一脸茫然，随即猛地跳起来，指着沈忠大声叫嚷。
“不对！我记得！水磨那里好多水！好多麦子！每年拉好多粮食回家！”
“没有还债！没有还债！去年秋天我还看见你收麦子！拉了满满一大车！”
孩童的记忆，碎片，直白，不讲道理，却直击要害。
沈忠心口骤然一紧。
万万没有想到，时隔一年多，这位看似浑浑噩噩的姑爷，竟然还记得水磨收粮的场景！
他强压下心底的惊惶，脸上露出几分无奈，对着沈越躬身劝解，如同哄闹脾气的孩童。
“姑爷记错啦，那是佃户临时送过来的一点租子，早就不属于咱们沈家了，只是旧情，略送一点粮食意思罢了。”
“世道不好，诸事身不由己啊。”
他语气柔和，摆出长辈劝诫的姿态，暗暗引导在场下人，只当这是傻子记忆混乱，把旧事记混了。
几个仆役面面相觑，心中拿不定主意。
一边是白纸黑字的旧账本，一边是疯疯癫癫姑爷零碎的记忆，孰真孰假，难以分辨。
李灵溪心中清楚，沈忠就是打定主意，将这两处肥差产业死死扣在自己手中。
明着不敢贪占金银现钱，怕当场被抓，如数归还。可这种纠缠不清的田产铺面，借着乱世的浑水，死死咬住不肯吐出来。
硬逼，师出无名；放任，便叫他白白占住沈家最重要的两处进项。
沈越歪着头，不肯罢休，还在原地跺脚吵闹：“我没有记错！就是我看见的！你骗人！”
吵吵闹闹，像撒泼一般。
沈忠心里越来越稳。
闹吧，任凭你怎么闹，一个傻子的口头记忆，不能当做凭证。只要没有白纸黑字，今日你便奈何不得我。
就在这时，沈越好似闹累了，忽然一拍脑袋，眼睛一亮。
“箱子！木箱子！黑黑的！锁起来的！好多纸片片！”
他转头看向王三，伸手指向库房深处。
“那里！库房最里面！地下埋着！我以前捉迷藏看见过！”
此言一出，沈忠脸色唰地一下彻底变了！
一股寒意顺着后脊直冲头顶！
埋在库房地下的木箱！
那是他自己的私账！
这么多年，他贪墨所得，哪些田产暗中过户到自己远亲名下，哪些铺面暗中转手，一笔一笔，全部记在那本私册之上。他不敢放在明面上，用油布裹好，木箱封存，埋在库房地底，本以为神不知鬼不觉，永远不会有人发现。
当年沈越高烧之前，偶尔会跑到库房捉迷藏玩耍。
难道那时候，被他看见了？！
沈忠只觉得手脚发凉，浑身气血几乎凝固。
不可能！那时沈越尚且年幼，之后又高热痴傻，应当早就忘得一干二净！
可是今日，他偏偏又记起来了！
李灵溪目光一动，立刻看向王三：“速去库房深处，往下细细搜寻，看看是否有埋藏之物。”
“是！”王三不敢耽搁，立刻带着两个仆役快步冲进库房。
沈忠站在原地，手脚冰冷，嘴唇微微发抖，想要开口阻拦，却找不到半分理由。
若是拦，等于不打自招，明明白白告诉所有人地下有猫腻。
短短片刻，库房之中传来泥土翻动的声响。
没过多久，王三抱着一只漆黑老旧的木箱子快步走了出来。
木箱表面沾着泥土，铜锁早已锈蚀。
“少夫人！果真挖出一口木箱！锁已经锈死了！”
庭院当中，所有人的目光，全部集中在这一口木箱之上。
沈忠身子摇摇欲坠，几乎站立不稳。
最害怕的东西，终究被挖出来了。
沈越站在一旁，拍着手哈哈大笑，如同发现新奇玩具一般：“找到了！找到了！纸片纸片！好多纸片！”
李灵溪神色沉静，吩咐取来一柄短斧。
“咔嚓”一声轻响，锈蚀的铜锁应声碎裂。
木箱箱盖缓缓打开。
油布层层包裹，里面果然是厚厚一叠私记账册，还有数张私下过户田产的白契。
纸张有的新，有的旧，字迹，完完全全出自沈忠之手。
李灵溪伸手取出那几本私册，缓缓翻开。
只扫了两三页，便什么都明白了。
水磨庄田，早已暗中过户到沈忠妻弟名下。城西两间铺面，也悄悄归了他的侄儿。年年产出收租，全部落入沈忠私囊。
账本之上一笔一笔，时间、租子多少，分得清清楚楚。
所谓抵债还债，官府搁置，全都是弥天大谎！
谎言被当众戳穿，铁证摆在眼前，无可抵赖！
沈忠双腿一软，“噗通”重重跪倒在地，再也维持不住半分从容，额头重重磕在青石地面，咚咚作响。
“老奴有罪！老奴一时鬼迷心窍！求姑爷，求少夫人饶命！”
他浑身颤抖，声音带着绝望。
本以为可以借着乱世的浑水，蒙混扣下两处产业，万万没有想到，当年孩童捉迷藏无意一瞥，今日竟成了索命铁证。
廊下的仆役们，看得目瞪口呆。
原来管家满口苦衷，全都是骗人的谎话！
沈越收起脸上嬉笑，眼神淡淡，再无半分痴傻。
“沈忠，事到如今，你还有何话可说。”
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