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堂下。
文一温还是那副温润模样，衣冠齐整，脸上带着三分笑意，先朝赵文瑄深施一礼，“大人，此事应该是有误会。”
“误会？”赵文瑄没让他坐，自己端坐上首，目光沉沉地看着他，“文一温，林砚的卷子，为何会被人从正卷中抽走，扔进废纸篓？”
文一温面不改色，眼珠子转了转，道：“小人不知。”
“不知？”赵文瑄抬起头看着他，“那你为何半夜去阅卷房，你想好再回答。”
文一温似乎早就准备好了答案，语速不变，“小人那晚去阅卷房，确是为了查作弊，只是还没查出什么，便被程学政赶了出来。”
赵文瑄一脸怀疑，“你去查作弊，那你是如何知道有人作弊的？”
文一温继续回答，“小人听说今年县试有人夹带，怕有考生吃亏，尤其林砚，大人待他亲厚，小人也格外上心。”
赵文瑄冷笑，“你倒会说话，本官待他亲厚，你便半夜去翻卷子？”
文一温点点头，“小人绝无二心，都是替大人着想。”
赵文瑄哦了一声，“替本官着想，还是替你自己着想？”
文一温低下头，语气越发恭顺，“大人明鉴，小人对大人，从无二心。”
“你对我有无二心，本官自有判断，但你如何知道有人作弊，有人要害林砚的？”吴政泽语气明显冷了三分。
“吴家！”
文一温不假思索，“吴家公子吴政泽对林砚很是不满，屡次当众说要让林砚县试不中，小人怕他坑害林砚，这才出此下策，半夜进入阅卷房。”
赵文瑄皱眉，还是有些怀疑，“你说吴政泽讨厌林砚，要害他，这话怎么讲？”
文一温叹了一声，像极不愿说：“大人有所不知，吴政泽与林砚素来不睦，又因苏家小姐的事，更是怀恨在心，他曾多番在镇上散播流言，说林砚逛青楼，还让恶人去伤林砚。”
“小人与吴老爷有些私交，劝过他几回，他不但不听，反倒变本加厉，小人怕他做出更荒唐的事，才夜探阅卷房，想看看林砚的卷子是否安然。”
赵文瑄听完，没说话，只端起茶盏，慢慢吹了吹茶沫，眼角却始终盯着文一温。
那目光不凉不热，却像一根细针，往人骨缝里钻。
文一温被他看得有些不自在，低下头去。
赵文瑄对这些话，始终持有怀疑态度，不为别的，文一温岂会这般好心，说他联合吴家坑害林砚倒有可能。
他放下茶盏，道：“岑若堂进过阅卷房，你也进过，你们二人，总有一个与林砚卷子被弃有关。”
文一温当即跪地，手指头顶，“大人明鉴，小人与岑若堂虽是同窗，却绝无勾结。”
赵文瑄想了想，没继续问，“你既然清白，本官就给你个机会，你去大牢，替本官问一问岑若堂，他背后是谁，目的是什么，你若能问出来，本官便信你，问不出来，你也不必再回府衙了。”
文一温身子微僵，这是把自己逼到绝路了，片刻后还是躬身道：“小人领命。”
此刻。
大牢里，岑若堂缩在角落，官袍已被剥去，只穿一件灰布囚衣，手脚都上了铁镣。
他听见脚步声，抬起头，见是文一温，先是一喜，继而又露出惊惶。
他道：“文兄，你总算来了，你不是说赵大人会保我吗，现在怎么办？”
文一温脸上没半点笑意。
他蹲下来，与岑若堂平视，低声道：“保你？谁保得了一个在科举里动手脚的人？岑若堂，你听着，眼下只有一条路，你认了是吴政泽指使，你为了讨好吴家，才去盗卷，把所有事都推给吴家。”
“赵大人恨的是吴家，是吴政泽，你若咬死是吴政泽逼你，你再装出一副悔过模样，兴许还能留条命。”
岑若堂浑身发抖：“可……可吴家也不会放过我……”
“吴家？”文一温哼了一声，“吴家现在自身难保，吴政泽自己都脱不了身，你不咬他，他也会咬你，到时候你们一起完蛋。”
“到底谁先咬谁，你自己琢磨。”
岑若堂低下头，好半天，才极轻地点了点头，“好，我答应你。”
文一温站起身，拍了拍衣摆，像做了一件极平常的事。
放榜那日。
桃花村村口早早就聚满了人。
县衙来的报喜衙役还没到，榜文却已有人从镇上抄了回来，贴在村口大槐树上。
县试后面二十名先出榜。
也最先传了过来。
林现的名字，出现在第十九位。
他挤在人群里，仰头看见那两个字，先是一怔，随即像被谁在后背推了一把，猛地跳起来，声音都劈了。
“中了！”
“我中了！十九名！”
“我林现中了！”
“我才是林家真正的麒麟儿！”
他拨开人群，拔腿就往家跑，路上还撞翻了一个挑担子的。
顾不上别的，一头闯进老宅。
林富贵正在灶房烧水，见林现像阵风一样冲进来，吓了一跳。
林现一把抱住他，又哭又笑，“爹，我中了，十九名，我是县试十九名！”
林富贵先是一愣，等听清了，嘴一咧，眼圈也红了。
“当真，中了？”
林现点头如捣蒜，“中了，真的，十九名！”
林富贵长吐出一口气，“那林砚呢？他可是中了？”
“没有，没有他的名字！”林现眼神中满是大仇得报的疯狂。
父子二人抱在一处，又哭又笑。
林现忽然松开他，抹了把脸，道：“爹，走，去二房！我要让林砚看看，谁才是林家的麒麟儿！”
“好！”
林富贵也恢复了往日的狂妄得意，这几日，他们大房被林砚屡次压制，压的气都喘不动。
今日，这口恶气终于出了！
林现走在前面，步子又急又重，像踩着一团火。
林富贵跟在后头，也觉着脸上有光。
两人到了二房院门口，不等开门，林现便一脚踹开半掩的木门，大声道：“林砚，你出来！”
院内众人正在堂屋说话，听见响动，都往外看。
林老太爷和林老太太坐在上首，柳氏和林老实站在旁边。
林河林山听到动静也从后院赶来。
林砚也从灶房出来，手上还沾着水。
他看了林现一眼，没说话。
林现叉着腰，脸上得意至极，“林砚，我中了，县试十九名！你呢？你连榜文都没上吧？”
“哈哈哈！你天天装得跟什么似的，结果呢？我才是林家的麒麟儿！”
他抬头看向林老太太和林老太爷，语气满是得意，“祖父祖母，你们不是一直看不上我吗，现在如何，谁给林家争光了，是我！不是他林砚！”
林老太爷脸色铁青，拄着拐杖的手直抖，长长叹息一声，“孽子啊，林家怎么出了这个孽子！”
林老太太气得嘴唇发白，却一个字也说不出来。
她自幼偏爱林现，渴望林现出人头地，光耀门楣。
把他当做林家麒麟儿。
可这个麒麟儿竟然成了这般德行。
林富贵也上前一步，挺了挺胸，“爹，娘，现儿中了，县试十九名，您二老，总该高看一眼了吧。”
林河听不下去，往前一迈，被林砚伸手拦住。
林砚语气很平淡，道：“中了便中了，值得这样大呼小叫？”
林现一脸狂妄，“怎么，你嫉妒了？你一个连榜都没上的人，也配说这话？”
林砚淡然一笑，“榜文才出二十名，你怎知我未中？”
林现想了想，一声嗤笑，“你？你连考场都坐不稳，还想中前三甲，可能吗？”
正说着，族长林万奎也来了。
他刚走到门口，林现便一眼看见他，立刻掉转矛头，指着林万奎道：“林万奎，你来得正好，你当日把我娘逐出宗族，可想过有今日？”
“我林现如今是县试十九名，将来还要中秀才，中举人！你还不把我娘请回来！”
族长林万奎一听这话，也动了怒，“你中了是你自己的本事，可你娘的罪，是族里定的，凭你一个县试十九名，就想翻案？”
林现大怒，没有半点尊敬，指着林万奎，“好，林万奎，你等着，等我中了秀才，第一个就收拾你！”
此言一出，满堂皆是哗然。
林现竟然敢指着族长，说出这般难听的话！
林砚也收了淡然，脸色一沉，上前道：“林现，你不要太张狂，你就是当了官，也莫忘自己还是林氏族人！”
林现嗤以之鼻，“什么狗屁林氏族人，我不稀罕，我今日就是狂，因为我比你强！”
“你林砚有什么了不起，不是会写诗吗？你的诗能当饭吗，榜上没你的名，你就是个泥腿子！”
“谁说榜上没他的名字？”
一道声音从院门外传来。
来人正是陈实。
陈实扶着他娘，慢慢走进来。
陈实今日也中了，第十五名，比林现还高。
他站在林砚身旁，朝林现道：“榜文还没放完，前二十名之外，还有最后三名没贴出来，你怎么知道林砚不中？”
林现一怔，随即冷笑，“你也捧林砚的臭脚，想什么呢？前三甲，可能吗？”
“你知道前三甲意味着什么，就林砚这泥腿子，也能得前三甲？”
“他要是能得前三甲，我林字倒着写！”
话没说完，村口忽然传来一阵极响的锣鼓声。
那声音由远及近，越来越密，像要把天都敲破。
林现眼睛一亮，“听见没有，是来给我报喜的，我中了，肯定是县太爷来祝贺我的！”
陈实跟着走到门口，他看到走在报喜队伍前头的，是县衙里的书吏和几个衙役。
他们抬着红绸，捧着捷报，却没朝林家老宅来，而是直直朝二房来了。
锣鼓声震天响。
林现脚步一顿，脸上的笑，更加得意。
“林砚，看到了吧，连县太爷都来给本公子发喜报！”
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