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后半夜的月亮像一块泡在水里的冰，冷光从云层边缘漏下来，把黑水坳照得半明半暗。
李十一躺在炕上，呼吸绵长，身体一动不动。他的左手搭在腰间的短刀柄上，右手藏在被褥下，指尖按着定身符。门外那个光脚走路的人停一停，又围着屋子绕了半圈，最终在窗后站住了。
极细微的“吱呀”声。有人在撬窗。
李十一没有睁眼。他的耳廓微动，捕捉着每一个声音的位置和频率。那撬窗的手很轻，动作极慢，像在拆一件易碎的东西。大约过了十几息，窗子被掀开了一条缝。一只眼睛从缝外朝里张望。
李十一的呼吸始终不变。
那眼睛在黑暗中停了片刻，又缩了回去。随后，窗外脚步声远去，一切重归寂静。
何忠缩在炕的另一头，早已醒了，两只手在被子下抖。他听见那声音时，差点从炕上弹起来，全靠李十一预先交代才忍住，把脸死死埋在臂弯里，牙齿咬着袖子，像只被吓坏了的老鼠。
丁横侧身背对窗户，眼睛睁得滚圆，对着墙缝呼哧呼哧地喘气。
又过了一阵，外面响起鸡鸣。天快亮了。
李十一轻轻起身，推开窗。院子里空荡荡的，只有露水顺着草帘往下滴。窗外泥地上印着一串光脚的痕迹，从山坡的方向延伸过来，又绕去东侧的小路。那脚印小巧，像是个半大孩子踩的。
李十一坐回炕边，把何忠和丁横叫起来。何忠的嘴动了动，想说什么，被李十一一个眼神按了回去。
“等会儿我出去。你们留在这，谁叫都别开门。”李十一说，“除非听到我喊你们的名字。”
何忠僵硬地点头。丁横揉着脸，低声问：“昨晚来的什么人？”
“探子。”李十一说，“今晚还会来。”
“那你还出去？”
“我要的就是他再来。”李十一说，“他们盯着我，说明还不信我。不信，是因为我还没给够理由。”
他说完推门而出。
晨雾稀薄，灰白色的光漫过山梁，把整个坳子照得发虚。李十一在院里站了片刻，朝东侧那排土房走去。路过那几口大缸时，他放慢脚步。缸里的呼吸声比昨夜更弱了，有两个人已经很久没有动静。他没停，继续走。
上房亮着灯。孙麻子已经起了，正坐在门前用一块脏布擦他那把蒲扇。他见李十一走来，脸上堆起笑，远远地招手。
“李爷早啊。昨晚睡得可好？”
“有人在我窗外转悠。”李十一走到他面前，开门见山。
孙麻子的笑容没变，手也继续擦着扇子：“哦？有这事？兴许是夜里放水的毛小子，不懂事。”
“我这个人睡觉浅。”李十一说，“下次再有人来，我可能会当成野狗，顺手就宰了。到时候伤了谁的人，别怪我没提前招呼。”
孙麻子抬起那双小眼睛，把李十一从上到下又看了一遍，笑意里多了一丝别的味道。
“李爷是真性情。行，我回头好好管管。”他站起身，拍了拍裤腿上的灰，“今天要不要我带你看看‘货’？天亮了，看得清楚。”
“看。”李十一说。
孙麻子这次没带他去那间半地下室，而是绕到院子后面的另一处棚子。那棚子依山而建，用木头和茅草搭成，乍看像是个堆柴的仓库。进去之后才发现，里面的空间比外面看起来大得多。
棚内没有窗户，只靠着几盏油灯照明。地上铺着一层干草，草面发黑，像被血浸过。靠墙的两侧钉着许多木橛，每个橛子上拴着一根细铁链，铁链的另一端系着人的脚脖子。
李十一数了一下，一共七个。
这七个人和昨晚木笼里的那些不同。他们身上没有明显的伤，甚至有些人的衣裳还算完整。但他们的眼睛全被黑布条蒙着，嘴巴被细麻线缝了起来，只留一条缝透气。那麻线穿过嘴唇，针脚粗大，结着暗红色的血痂。他们不说话，也不动，像一排被抽去了魂魄的偶人。
“这批是‘静货’。”孙麻子说，语气里带着几分得意，“做起来最麻烦。得先把人饿上几天，熬到他们没力气喊了，再一根一根把嘴缝上。光缝一个嘴，前后要两个时辰。做废了，人就死了。”
“做什么用的？”李十一问。
“陪葬。城里有些人物，寿辰上要用人去填冥路。这种人不能叫，不能动，最好跟块木头一样。躺着、跪着、站着都行，客人看着就踏实。”孙麻子伸手在其中一个人的脸上拍了拍。那人毫无反应，连头都不偏。
李十一走上前，蹲下来看这些人的手。他们的手指都被折过，软趴趴地垂在身侧，该是断了又长，长了又断，反复几次，才能乖顺成这般模样。
“周爷那边，每次收几个？”李十一站起来问。
“看情况。多则五六个，少则两三个。陈安每次来，最少带走两个。”孙麻子用扇子敲了敲一根木柱，柱身上有一排用刀刻的正字，“这是今年的账。你数数，多少笔？”
李十一扫了一眼。那柱子上的正字挤得密密麻麻，从下往上数，至少有四五十个。那是四五十条人命。
他没用表情回应，只是问：“黑水坳做这行多久了？”
“七八年吧。”孙麻子眯起眼，“陈安来之前，是上一任青牛镇主事送人。后来陈安接了手，规矩就固定了。周爷说过，这地方虽然偏，却是他手里最稳的一条线。你接了盘子，以后这一片还是你的。”
李十一没说话，转身往棚外走。孙麻子跟在后面，扇子摇得“吱呀”响。
“李爷，有件事我得提个醒。”孙麻子压低声音，“这地方出了牲口，进来的人从来没有人敢往外过夜。你昨晚住了一宿，已经算破了例。今晚要是还不走，那几个看货的老主顾知道了，怕是要说闲话。”
“有老主顾今天来？”李十一步子一顿。
孙麻子眼珠转了转：“说不好。有时候月初月末来。周爷信上说，这几天正是出货的日子。说不定今晚就有人到。”
李十一抬头看了看天色。日头被云层遮得严严实实，山上起风了，吹得棚顶的茅草沙沙响。
“有老主顾来，正好。”他说，“我见一见。周爷让我接这条线，总得认识认识买主。”
孙麻子的脸色变了。
“李爷，这恐怕不合规矩。买主只认信物不认人。陈安在时也从来不见。你贸然露面，人还没熟，话先传出去了，以后谁还来这儿提货？”
“不露面也行。”李十一说，“我躲在后面看看，总可以吧。”
孙麻子脸上的笑彻底挂不住了。他站住脚，看着李十一，声音里第一次没了笑意：“李爷，你到底是来做生意的，还是来查案的？”
李十一也停下来，转身与他对视。
“我做什么的，周爷的信上写清楚了。”他说，“信是周爷亲手交给我的。里面怎么写的，你看过了。如果我有问题，你现在就派人去黑石县，当面问周爷。我不急。”
孙麻子脸上阴晴不定。那对细眼里，杀意像水底的鱼一样游了一下，又沉了下去。他重新咧开嘴，笑出满脸褶子。
“李爷说笑了。行，今晚老主顾若来，我给你留个位置。只是有一条——不能出声，也不能点灯。”
“好。”李十一说。
他朝孙麻子点点头，转身回屋。风从山梁上灌下来，把他衣袍吹得猎猎响。他走在发黑的泥地上，背后是大片灰蒙蒙的晨光，像一柄尚未开刃的刀，被人提在手中，缓缓朝前逼近。
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