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第六章
雨又下了起来。
周曳的指尖从她耳畔撤离时，顺势接过了她手中不知何时抓皱了的帕子，极自然地笼进自己袖中。邱莹莹甚至没来得及拦，就见那方沾了她掌心冷汗的旧帕被他若无其事地收了起来，像是收走一件再寻常不过的东西。
“进去吧。”他说，已经迈步往偏厅的方向走了。
邱莹莹看着他的背影，在心里暗骂了一声。这个人，总有办法把局面从“旖旎”扭转回“医患”，偏生还转得天衣无缝，让人挑不出错处。她深吸了一口气，跟了上去。
偏厅中，明夏已经重新沏了茶。周曳没有坐，只站在窗边，看廊外那一排被雨水打得摇摇晃晃的秋海棠。雨下得密了，风又斜，好些花瓣被打落下来，粘在青石板上，像撒了一地胭脂。邱莹莹坐在上首，端起茶盏暖了暖手，才开口说：“你刚才跑着来的，就为了给我讲药材。”
周曳转过身来，背靠着窗台，神情松泛了一些：“王爷想听什么。”
“随便。你讲什么我听什么。”邱莹莹呷了一口茶。她其实没真想听他讲课，只是想要个理由把他叫来，这个理由越不着调越好。因为太着调的理由，他总能找到推脱的借口。
周曳看了她一眼，像是一眼看穿了她的小心思。他没拆穿，沉吟了一瞬，便道：“今日正巧臣药箱里有几味新炮制好的药材。王爷若不嫌枯燥，臣便从这药讲起。”
邱莹莹做了个“请”的手势。
周曳走到桌前，打开药箱，从里面取出几只用油纸裹得严严实实的小包。他将油纸一层层揭开，露出里面的药材。有些是深褐色的片状，有些是灰白色的粉状，还有一味是深紫色、卷曲如耳的小东西。邱莹莹扫了一眼，大致认出了几味。
“这是川芎。”周曳指着其中一味道，“味辛，性温。归肝、胆、心包经。活血行气，祛风止痛。医书上说它‘能行血中之气’，所以历来用于胸痹心痛。王爷平日服用的那味丸药里，便有川芎。但川芎用量极难拿捏，用多了反而燥烈伤阴。臣给王爷用，只取三分，与丹参相配，一散一收。”
邱莹莹点头。她前世是西医出身，但家里有一个研究中药一辈子的外祖父，耳濡目染之下，对许多常用药材的药性并不陌生。川芎配丹参，一个偏散，一个偏凉，配伍得宜，确实能起到活血而不伤正的效果。
“这是郁金。”周曳又指向另一味。那是一种黄褐色、质地坚硬的片状物，闻起来有一股极淡的苦香。邱莹莹凑近了一些，看见药材切面的纹理很细，像一张缩小的蛛网。
“郁金善解郁，性寒，入心经。”周曳说着，忽然抬起头看了她一眼，“王爷这半年心疾加重，除去陈年旧损，其实大半由情志不舒而起。郁气结于心，血行不畅，痹阻心脉。臣以前给王爷开的方子里不敢多用，怕伤了脾胃。前些日子臣试了个新炮法，将郁金同甘草同炙，去其过寒之性，留其开郁之功。这个方子，臣已经用在自己身上试过了。”
邱莹莹目光微动。她忽然问：“你拿自己试药多久了。”
周曳没有马上回答。他用指尖拨了拨那几片郁金，声音很淡：“臣自入太医院起，便有一个习惯。凡新得药材，不明药性者，先亲自尝用，再行入方。”
“所以你经常拿自己当药罐子。”邱莹莹语气不太好。
周曳抬眼看她，唇角似乎含了一丝若有若无的笑：“学医的人，总要有人先尝。”他说这话时，神气里竟有一丝极难得的明朗，像是提到了什么真正让他快乐的事。
邱莹莹轻哼了一声：“以后你再试药，先报给我听。我是你的病人，谁知道你哪味药吃错了，把脑子吃坏了，再给我把脉时手一抖。”
周曳的脸上浮现出一个极其浅淡的笑，快得几乎看不清。他低下头，继续指着下一味药材：“这是石菖蒲。能开窍豁痰，醒神益智。心脉久损之人，气血两虚，容易痰蒙心窍。王爷有时会觉得胸闷、头重、思绪不清，便有痰湿作祟。这味药，臣打算下一剂方子里加进去，只是量要极轻。”
邱莹莹忽然觉得这间偏厅变暖了。窗外的雨声还在继续，廊下的水珠滴滴答答地落着，像打着缓慢的拍子。周曳站在窗前，一件件地给她讲药材，讲配伍，讲他如何在太医院里偷偷改方子，如何趁院正不在时溜进药库寻找更好的炮制材料。他的声音不复平日那般冷清，反而带上了一种奇异的耐心，像是生怕她听不懂，又不愿讲得太浅。
邱莹莹听着听着，忽然问：“周曳，你为什么会学医。”
这个问题似乎把周曳问住了。他停下正在拆最后一包药的动作，手停在半空。过了几息，他才慢慢将那包药打开，露出里面暗红色的细碎颗粒。
“臣幼年时，家母经常生病。”他说，声音低下去许多，“家里穷，请不起好大夫。臣十岁那年，有一晚家母高热不退，臣跑了十几里路去镇上求医。那位大夫收了臣所有的钱，只给了一包发汗散。后来家母撑过去了，但从那以后，身子一直没好利索。臣就想，与其求人，不如自己去学。”
邱莹莹看着他低垂的眉眼，没有说话。
“后来臣拜了镇上一个游方郎中为师。再后来，机缘巧合，进了太医院。”周曳说着，将最后那味药材往前推了推，“这味是红花。臣方才进门之前，给陈将军府上送去的药里也有一味。红花活血通经，但走血分，药力峻烈。臣给王爷用，只用极少一点，借它通脉之力，而不取其破血之能。”
邱莹莹看着那暗红色的细小颗粒，忽然觉得周曳这个人，就像是这些药材一样。表面上看着很冷，实际上每一味都经过了他自己的反复炮制和试炼。他的冷，是一种极不情愿被别人看见的热。就像那味用甘草同炙过的郁金，去掉了过寒的锐气，藏着一点微苦的甘。
“周曳。”她忽然道，“如果有一天，你的药能治好我，你最想做什么。”
周曳看着她，目光里有什么东西翻涌了一下。好一会儿，他低低道：“最想带王爷去城外走一走。臣听说，京城南边的半山有一座药圃，种了很多南边来的药材。春天的时候，满山都是白色的花。”
邱莹莹忽然有些说不出话来。她偏过头去看窗外的雨，雨势终于小了下来，变成了细蒙蒙的烟雨。远处的宫墙和屋脊在雨雾中若隐若现，像一幅被水洇湿的旧画。
“好。”她说，“等我的病好一点，我们就去那个药圃看看。”
周曳没有应声。邱莹莹转过头去看他，发现他正用一种极深极深的目光注视着她，像是要把她的轮廓刻进骨头里。那目光太过认真，认真到邱莹莹的心口开始隐隐发疼。她分不清那疼是物理的还是心理的，只觉胸口像被什么软乎乎的东西堵住了，上不来也下不去。
“周曳。”她轻声唤他。
“嗯。”
“别这样看着我。”她的声音有些发颤，“我会以为你明天就要跑了。”
周曳忽然笑了。那个笑容极浅，浅到只存在于他眼底最深处的一丝波纹里。他缓缓蹲下身来，单膝点地，仰起脸望着她。这个姿态像极了一个臣子在向他的君主宣誓效忠，又像是一个男人在向他的心上人求取什么。邱莹莹看着他扬起的脸，忽然觉得，这人如果认真起来，这张脸真的能把人的心都看化了。
“臣不跑。”他说，“臣跑不掉了。”
邱莹莹的手无意识地攥紧了衣摆。她觉得自己应该说点什么，打破这过于浓稠的氛围。可她的嘴巴像是生了锈，怎么都张不开。最后，她只挤出一句：“你最好说到做到。”
周曳没再说话。他重新站起身来，将桌上那些药材一样样包好，收回药箱。他的动作很慢，像是故意在拖延时间。邱莹莹就坐在那里，看着他骨节分明的手指将油纸折得整整齐齐，像在折一封封不会寄出的信。
“今日还没请脉。”周曳忽然说。
邱莹莹这才想起来。往常他一来就会先请脉，今天却拖到了现在。她把手腕伸出来，放在桌面上。周曳走过去，半弯着腰，将三指搭上去。这一次，他没有拿脉枕，也没有铺帕子，只是极自然地将手指按在她的腕间。
“脉象很乱。”他说。
邱莹莹想，当然乱了。你刚才那么一蹲，我心跳都快奔一百五了。
“但气血比昨日畅快。”周曳收回手，“大约是郁金起了作用。”
邱莹莹：“……”
所以这人绕了一大圈，把她的脉把得明明白白，还要把心动的功劳赖给郁金。她真是又气又好笑，差点顺手把茶盏砸过去。可周曳已经背起了药箱，显然准备走了。
“这雨还下着。”邱莹莹看了一眼门外。
“臣有伞。”周曳说。
邱莹莹想留他，又实在找不到理由。眼看着他快走到门口了，她忽然站起身：“明天你什么时候来。”
周曳回身看她，似是不太明白她的意思。
“明天未时，我要见陈昭。你和我一起去。”邱莹莹说。
周曳沉吟了一瞬：“陈将军的伤，臣昨日已经去看过了。换药的事，将军府上的大夫应该能……”
“我让你去，你就去。”邱莹莹打断他，“别让我说第二遍。”
周曳看着她，眼中闪过一丝清浅的无奈。他点了点头：“臣明日未时前到王府，与王爷同去。”
邱莹莹“嗯”了一声，重新坐回椅子上。周曳又看了她一眼，忽然道：“王爷今日淋了风，晚间可能还会有些发冷。睡前让明夏姑娘再多泡一次脚，水要热，泡足两刻。明日出门，记得加一件狐裘。”
“周曳。”邱莹莹撑着下巴，忽然道，“你是不是把我当成你娘在照顾。”
周曳的脚步戛然停在门槛上。他背对着她，肩背僵了一瞬，才道：“臣没有。”语气难得有了一丝波动。
邱莹莹低低笑了起来：“行了，逗你的。快走吧，再不走天都黑了。”
周曳跨出门去，撑开伞，走进雨幕里。邱莹莹偏着头看他走远。他走路的样子很好看，背脊直而不僵，步伐稳而不急。雨水从伞沿滑落下来，在他身后拉出一条断断续续的水线。邱莹莹目送着他，直到他的身影消失在影壁后面。
“还真是个属乌龟的。”她低声说了一句。明夏端着点心从外面进来，没听清她说什么，只看见她满脸都是藏不住的笑意，忍不住也跟着笑了笑。
“王爷今日心情好。”
邱莹莹没否认。她伸手拿了一块桂花糕，掰了一小块放进嘴里。糕体绵软，糖桂花的香气很足。她嚼着嚼着，忽然觉得嘴里这个味道，跟今天周曳讲话时空气里那股若有若无的桂花味，隐约重叠在了一起。
第二天未时前一刻，周曳就到了。
邱莹莹已经收拾停当，穿了一件绛色锦缎狐裘，领口一圈雪白的风毛，衬得她整张脸愈发精致凌厉。她出门时，周曳正站在影壁旁等着，身边放着那只旧药箱，手里还多了一个用蓝布包着的长方形物件。见她来了，他迎上来，将布包递给她。
“这是什么。”邱莹莹接过来，入手微沉。
“给陈将军换药用的药膏和纱布。”周曳道，“臣昨日新配的，比之前那批更温和。将军年纪大了，伤口不宜再用猛药。”
邱莹莹挑了挑眉，没说什么，把东西交给了明夏。两人上了马车，往将军府去。
陈昭今日看起来精神好了不少，已经能让人扶着靠坐在床头了。见邱莹莹来了，他满脸的笑意遮都遮不住，又见周曳跟在后面，笑得更深了几分：“哟，周医官也来了。老头子这腿，劳动你们一趟又一趟的，真是折寿。”
“陈叔别贫了。”邱莹莹在一旁坐下，“让周曳给你看看，伤口到底怎么样了。”
周曳上前，蹲在床边，动作轻缓地拆开陈昭小腿上的绷带。伤口比前几日好了许多，红肿已经消了下去，新的肉芽从创口处冒出来，透着淡淡的粉。周曳仔细检查了一遍，又替他将伤口清洗干净，抹上药膏，重新裹上洁净的纱布。整个过程花了大约两刻钟，陈昭疼出了满头的汗，却硬是没哼一声。
换完药，陈昭靠在床头喘气，看着周曳的眼神却越发满意。他招了招手，让家将端了茶上来，又屏退了左右，只留邱莹莹和周曳在屋里。
“说吧，你们两个今日来找我这个老头子，不止是为了换药。”陈昭一双老眼精明得紧。
邱莹莹也不拐弯抹角：“陈叔，我近来在查二十年前北境粮草的事。你当年跟我父亲上过北境，那一次到底发生了什么，你能跟我说说吗。”
陈昭的脸色变了。他沉默了很长时间，目光在邱莹莹脸上和身上转了好几个来回，最后重重叹了口气：“莹莹，那件事，死了很多人。你现在身子经不住折腾。当真要查？”
“要查。”邱莹莹说，“我已经找到了一条线索。二十年前，我父亲和韩家都卷进了那桩北境粮草案。有人写信威胁过裴家，不要追查。陈叔，你知道多少。”
陈昭的脸色沉了下来。他闭上眼睛，靠了好一会儿，才缓缓开口：“那年北境大旱，军粮转运不济，北境大营饿死了三千多人。你父亲当时以监军身份督粮，发现了军需官与京中某个大人物勾结，虚报粮草数目，中饱私囊。你父亲大怒，上了密折，可折子还没到京，你父亲就在回京路上马失前蹄，摔死了。”
邱莹莹手指一紧：“马失前蹄？”
“是。对外都这么说。当时查案的御史也说是意外。”陈昭睁开眼，浑浊的老眼中有怒火一闪而过，“可你父亲骑了一辈子的马，什么路没走过，怎么会那么巧，就在回京的路上出这种事。更巧的是，那匹摔死你父亲的马，事后被就地杀了。什么证据都没留下。”
邱莹莹只觉得浑身的血都往头顶涌。她早该想到的，原身的父亲死得蹊跷，这件事在朝中几乎是个公开的秘密，只是没人敢查。而原身之所以能坐上摄政王的位置，也许根本就是被某些人推上去的，因为一个命不久矣的女王爷，比一个活到耄耋之年的老王爷更容易控制。
“韩家呢。”她压着声音问，“韩家在里面是什么角色。”
陈昭没有马上回答。他看了一眼周曳，似乎在犹豫什么。邱莹莹道：“周曳是我的人。陈叔，你直说。”
陈昭闻言，脸上的皱纹似乎舒展了一些。他点点头，低声道：“韩家当年，也是北境大营的将领。韩老将军是你父亲的下属。但粮草案爆发时，韩家提前抽身了。没有落井下石，也没有出手相助。事后，韩家升了官，韩铮的爹接替了北境防务。这中间的关节，我这个粗人想不明白。但有一点可以肯定，韩家一定知道些什么。”
邱莹莹心里有了一个模糊的轮廓。韩家没杀人，但见死不救。他们从邱家的死中得到了好处，却不脏手。所以原身才会在韩铮的名字后面写下一个“疑”字。
她正要再问，旁边的周曳忽然开口了：“陈将军，当年那个军需官，后来如何了。”
陈昭一愣，随即道：“那个狗东西，事后被判了斩监候，秋后处决。可就在行刑前十天，他在牢里吞了钉子，死了。”
周曳微微颔首，没有再问。
邱莹莹却觉得不对。一个吞钉子自杀的军需官，这手法太利落了。若没有人帮他，他不可能弄到钉子，更没有胆子在死前十天自尽。他一定是被灭口的。而灭口的人，至今还活着，而且位高权重。
从将军府出来时，天色已经擦黑了。马车上，邱莹莹一直沉默着。周曳坐在她对面，手中无意识地翻着那本从陈昭处借来的旧舆图。车轮碾过石板路，发出有节奏的辘辘声。
“周曳。”邱莹莹忽然叫他。
“嗯。”
“你今天为什么问那个军需官。”
周曳合上舆图，抬眼看她：“因为死人不会说话，但活人记性太好。当年负责看管那名军需官的牢头，臣恰巧认识。”
邱莹莹坐直了身子：“他在哪里。”
“城外二十里，青山镇。此人在牢里干了半辈子，后来因失职被革了差事，如今在镇上开着一家纸扎铺子，专做死人生意。”周曳看着她，“王爷若要见，臣可以带路。”
邱莹莹望着他，忽然觉得这个人身上那团迷雾，又散开了一点点。
“周曳，你到底是什么人。”她轻声问。
周曳笑了一下，极淡极淡：“臣只是王爷的医官。”
邱莹莹没有追问。她靠回车壁，望着窗外流动的夜色。马车的四角挂着小铃铛，随着车身颠簸发出细碎的清响，像在给这个秘密纵横的夜晚打着节拍。
过了许久，她低声道：“明天，带我去青山镇。”
周曳没有犹豫：“好。”
然后他忽然伸手，在黑暗中准确无误地握住了她的手。他的掌心温热而干燥，像一块被日光晒暖了的玉。
“王爷，无论查到什么，都不要再一个人扛。”他的声音从黑暗中传来，低而沉稳。
邱莹莹没有抽回手，也没有说话。她任由他握着，感觉那股温热从掌心一直蔓延到心脏。那处旧损多年的地方，此刻跳得格外用力，像是要把什么尘封已久的东西从血管深处冲出来。
“好。”她终于说。
一个字，轻得像叹息。
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