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第五章 皇后出手
容修离宫后的第三天，京城下了一场雨。
雨势不大，细细密密的，像无数根银针从灰蒙蒙的天幕上扎下来，把整座皇城笼在一片潮湿阴冷的气息里。邱莹莹坐在寝宫的窗前，看雨水顺着琉璃瓦滴落，在石阶上砸出一个个细小的水花。
她手里拿着一份暗卫刚送来的密报。
容修出宫后，先去了容钰在国子监附近的小院。那里已经被翻得乱七八糟，暗卫说，容修在屋里待了很久，出来时眼眶有些红。之后，他径直去了城西旧书铺。铺子已经被禁军查封了，门口贴着封条，容修站在封条前看了好一会儿，然后转身走进了巷子深处。
他找到一个在附近卖馄饨的老妇人打听消息。老妇人说，前几日的确见过几个生面孔在旧书铺附近转悠，其中有一个少年，瘦瘦弱弱的，走路时咳嗽得厉害。
容修听完后，塞给老妇人一块碎银，然后朝城西的另一个方向走了。暗卫跟在后面，见他进了一家卖香烛纸钱的铺子，买了一包黄纸和几根白蜡烛。
然后他出了城，去了城西郊外的一处荒地。那里杂草丛生，荒无人烟，只有几座孤零零的野坟。容修在其中一座坟前停下，蹲下身，把黄纸一张张点燃。火光在雨中明灭不定，把他的影子拉得忽长忽短。
暗卫说，容修在坟前待了将近一个时辰，直到纸钱全部烧尽，才起身离开。回城之后，他没有回宫，也没有去任何客栈，而是在城南一座废弃的土地庙里过了一夜。
“他是在祭拜父母。”邱莹莹看着密报，轻声自语。
容钰的失踪，显然让容修想起了过去的种种。父母早亡，兄弟相依为命，如今弟弟又下落不明。容修表面再镇定，内心怕也是翻江倒海。
但邱莹莹注意到，容修没有去找德妃苏澈。既然他知道苏澈与容钰有往来，为什么不去问苏澈？是觉得问了也白问，还是他本身就在回避苏澈？
“继续盯着。”邱莹莹把密报折好放到一边。
福喜从门外进来，手里捧着一碗刚熬好的姜汤：“陛下，天凉了，喝碗姜汤暖暖身子吧。”
邱莹莹接过碗，小口小口地喝着。温热的姜汤涌入腹中，驱散了雨天带来的几分寒意。她的目光落在窗外，脑子里盘算着下一步棋该怎么走。
容钰被红莲教带走了。容修在外面找。皇后在冷眼旁观。德妃表面配合，暗中不知在盘算什么。贵妃被禁足，云家的势力暂时按兵不动。
这是暴风雨前最平静的时刻。
“福喜，皇后这些天在做什么？”
福喜上前一步，低声道：“回陛下，皇后娘娘还是老样子。每日早起去佛堂诵经，然后回宫练字、读书。昨日沈家派人送了些时令鲜果进宫，皇后娘娘收下了，还赏了送东西的人一块玉坠子。”
“送鲜果的人是谁？”
“是沈家二房的一个管事，姓方，前些年在西北待过几年。”
邱莹莹放下姜汤，眼神微动。沈家从西北送来的人，借着送鲜果的名义进宫见皇后。这见面本身不算什么，但在这个节骨眼上，就显得格外扎眼。
“那管事出宫后，去了哪里？”
“暗卫跟了一段，见他出宫后直接回了沈家在京城的宅子，没有再去别的地方。不过，那个宅子昨天傍晚来了几个陌生人，都是行伍出身，脚步很重，像是练家子。”
邱莹莹沉默了片刻。
沈家在京城的宅子，是沈之煜的父亲沈老将军在世时置办的产业。沈老将军去世后，沈家在京城的影响力大不如前，但瘦死的骆驼比马大，沈家的旁支族人和旧部依然盘踞在各个角落。
“让暗卫把那个宅子监视起来，进出的人都记下，尤其是那些行伍出身的人。”邱莹莹吩咐道。
福喜应下，转身去安排。
邱莹莹站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的腰。她的肚子比前几天又大了一点点，虽然还没有到影响行动的地步，但弯腰和下蹲时已经有些不方便了。
她低头看着自己微微隆起的小腹，心里涌上一股复杂的情绪。
“陛下，容侍君派人送了一封信来。”一个小太监在门外禀报。
“呈上来。”
信是容修写的，字迹清瘦有力，和他的人一样。信中说，他打听到红莲教近日会在京城附近的一个小镇上聚集，那个镇子叫落霞镇，位于城西五十里外的官道旁。他准备亲自去那里查探，恳请陛下准许。
邱莹莹看完信，眉头微蹙。
落霞镇。这个地方她知道，是个交通要道，来往客商众多，鱼龙混杂。红莲教选在那里聚集，倒是个藏匿行踪的好地方。
但邱莹莹不想让容修一个人去。
“福喜，传令暗卫，让一半人跟着容修去落霞镇。另外，通知禁军统领秦贞，让她派一队精锐便装先行，埋伏在落霞镇周围，听候信号。”
福喜犹豫了一下：“陛下，容侍君会不会有危险？要不要多派些人手？”
邱莹莹摇头：“不用。人太多反而打草惊蛇。容修既然敢去，就有他的把握。朕只想知道，他去了那里，到底能查到什么。”
福喜领命而去。
邱莹莹走到铜镜前坐下。镜中的自己，面色红润了不少，不再像刚穿来时那样苍白病态。苏老太医的安胎药虽然苦，但确实有效。她的身体在慢慢恢复，精气神也一点点回来了。
“温玉。”邱莹莹唤道。
温玉从角落里小步跑过来：“臣妾在。”
“把皇后请过来，就说朕想跟他下盘棋。”
温玉愣了一下。陛下和皇后下棋？这两人之间剑拔弩张的气氛，连温玉这个憨憨都感觉得出来。不过他还是乖乖去了。
约莫两刻钟后，沈之煜撑着伞来了。
他依然是一身淡雅的月白锦袍，袖口处沾了点点雨水，整个人像从水墨画里走出来的。他进来后，先看到小几上摆好的棋盘，唇角微微一勾：“陛下好雅兴。这样的雨天，确实适合下棋。”
“坐吧。”邱莹莹随手指了指对面的位置。
沈之煜在她对面坐下，修长的手指拈起一枚黑子，动作优雅地落在棋盘上。邱莹莹执白子，不紧不慢地应对。
两人就这么下了起来。窗外雨声淅沥，屋内棋子落盘的清脆声交相辉映，气氛出乎意料地平和。
“皇后，朕这两天总睡不踏实。”邱莹莹落下一子，漫不经心地说。
沈之煜正盯着棋盘，闻言抬眼：“陛下可是为容钰的事忧心？臣妾也听说了。容侍君出宫去找，可有消息了？”
“还没有。”邱莹莹叹了口气，“朕是怕，这事背后还有更大的阴谋。容钰不过是个孩子，那些人抓了他，究竟想干什么？”
沈之煜落下一子，语气平缓：“陛下莫要太担心。容钰虽然年幼，但身子弱，想来那些人也不敢把他怎么样。若是有用得着他的地方，自然会留他性命。”
他顿了顿，又补了一句：“容侍君心思缜密，出宫必有收获。陛下且放宽心。”
邱莹莹抬眼看他。沈之煜的目光始终落在棋盘上，似乎真的很专注于这盘棋。
“皇后觉得，这宫里谁最像那个‘鬼’？”邱莹莹忽然问。
沈之煜执棋的手微微一顿，随即若无其事地继续落子：“陛下说笑了。臣妾哪里看得出来。这宫里的人，各有各的心思，臣妾只能管好自己这一亩三分地，哪敢妄加揣测。”
“是吗？”邱莹莹笑了笑，“可朕听说，皇后最近和宫外往来得有些频繁啊。沈家送来的那些鲜果，可还甜？”
沈之煜的手终于停了下来。他抬起头，迎上邱莹莹的目光，表情依然温文尔雅，但眼底已经多了一丝寒意。
“陛下是在怀疑臣妾？”他问。
邱莹莹不置可否地挑了挑眉：“皇后多心了。朕只是随口问问。沈家是你的母家，送些吃食来，也是人之常情。”
沈之煜盯着她看了好一会儿，忽然笑了。那笑容和往日不同，带着几分无奈，几分自嘲，还有几分若有若无的锐利。
“陛下，臣妾知道，您心里对臣妾有怀疑。不奇怪。”他慢慢放下棋子，坐直了身子，“臣妾也不怕告诉陛下，沈家的确在暗中动作。但臣妾对陛下，绝无二心。”
邱莹莹端起茶杯，轻呷一口，不接话。
“沈家是臣妾的母家不假，但沈家要做什么，臣妾管不了。父亲去世后，族中几个叔伯就有些不安分，尤其在西北的旧部，更是蠢蠢欲动。臣妾劝过多次，可他们哪里肯听？”沈之煜摇了摇头，“臣妾这个沈家嫡子，在外人眼里风光无限，实则说话的分量，还不如一个族叔。”
邱莹莹笑了一下：“这么说来，皇后倒是个可怜人了？”
沈之煜垂下眼帘：“臣妾不敢在陛下面前诉苦。臣妾只想让陛下知道，不管沈家如何，臣妾的心是向着陛下的。”
邱莹莹没有答话，而是拿起一枚白子，重重地落在棋盘的中央。一声脆响，仿佛在寂静的宫殿里炸开一道惊雷。
“沈之煜。”她叫他的全名，声音不大，却带着不容置疑的压迫感，“你说你的心向着朕，那朕问你——你知不知道，沈家的旧部，已经在京郊聚集了数百人？”
沈之煜猛地抬头，瞳孔剧震。
邱莹莹的眼睛一眨不眨地盯着他，像猎豹锁定了猎物。
“这件事，你是不是该给朕一个解释？”
沈之煜的脸色变了又变。他紧抿着唇，拳头在袖中慢慢攥紧。过了好一会儿，他才低声道：“臣妾……知道。”
邱莹莹冷笑：“知道？那为什么不报？数百名旧部在京郊集结，身带兵刃，你身为大周的皇后，知情不报，该当何罪？”
沈之煜扑通一声跪下，额角沁出了细汗：“陛下息怒。臣妾并非刻意隐瞒，只是……只是这些人并非冲着陛下来的。他们是臣妾的二叔，沈崇山，私下召来京城，想替沈家壮声势。臣妾知道后，已经去信阻止，可沈崇山一意孤行，臣妾也奈何不得。”
沈崇山。
邱莹莹在记忆里搜索这个人。沈崇山是沈老将军的庶出弟弟，年轻时在西北从军，累功升至参将，为人彪悍，野心勃勃。原主登基后，对沈家颇有打压，沈崇山一直心怀不满，曾多次在公开场合抱怨“沈家的血白流了”。
如果沈崇山真的带人到京郊，意图就很不妙了。数百人的武装力量，说多不多，说少不少。如果再有内应配合，在京城里搞点事情，完全够用。
“你二叔的人马，驻扎在什么地方？”邱莹莹问。
沈之煜深吸一口气：“京西三十里的清平坡，那里有一片废弃的驿站，他们暂时驻扎在那里。”
邱莹莹点了点头，心里有了计较。
“皇后，朕姑且信你这一回。”邱莹莹的声音缓和了几分，“但你要记住，这宫里没有不透风的墙。你今天跟朕说的每一个字，朕都会去查。若有半句虚言……”
“臣妾愿以性命相抵。”沈之煜抬头，目光坚定。
邱莹莹看着他，然后摆了摆手：“起来吧。跪着多累。”
沈之煜起身时，腿似乎有些麻，身子轻轻晃了一下。邱莹莹下意识伸手扶了一把，沈之煜身子一僵，抬眼看她时，那双总是温润如玉的眼睛里，有什么东西一闪而过。
“谢陛下。”他低声道。
邱莹莹收回手，端起茶杯掩饰自己的不自在。
“下棋吧。”她说。
沈之煜重新坐好，拾起棋子，继续对弈。只是这一回，他的下法变得保守了许多，每一步都走得小心翼翼。
棋局终了时，天色已经擦黑。邱莹莹赢了半目。
沈之煜看着棋盘，露出一丝苦笑：“陛下棋高一着，臣妾心服口服。”
邱莹莹笑了笑：“今日只是练手。改日再下，皇后可要拿出真本事来。”
沈之煜起身告辞，走到门口时，忽然回头道：“陛下，臣妾的二叔，臣妾会想办法稳住他。但请陛下给臣妾一点时间，不要轻易用兵。沈家旧部都是大周的兵，他们只是一时糊涂，并非真想反。”
邱莹莹看着他，良久，点了点头：“朕给你七天时间。”
沈之煜的眼中闪过感激，深施一礼后转身走入雨幕中。
等他走了，邱莹莹立刻唤来福喜：“传信给秦贞，让她亲自带人去清平坡查探。记住，远远看着就好，不要打草惊蛇。另外，沈之煜的通信，从今天起全部严查，尤其是他和沈崇山之间的。”
福喜应下。
邱莹莹走到窗前，看沈之煜的伞在雨中渐行渐远，最终被雨幕吞没。
七天。她给了沈之煜七天时间。
这七天，会发生什么，谁也不知道。
但邱莹莹有一种预感，这盘棋，已经进入了中盘绞杀阶段。每一步都将是生死攸关的抉择。
接下来的几天，邱莹莹一边处理朝政，一边密切关注各方动向。
沈之煜果然开始行动了。暗卫报告，他连夜写了信，让人快马送去沈家。第二天，沈家在京城的管事就出了城，去了清平坡方向。又过了一天，清平坡上聚集的人马有了动静，先是撤走了一部分，剩下的人也不再操练，而是老老实实地待在驿站里，像是等着什么。
邱莹莹暂时按兵不动，想看看沈之煜到底能不能把这事压下去。
同时，容修那边也传来了消息。他到了落霞镇后，混入了一家车马行，帮人赶车卸货，暗中打探红莲教的踪迹。暗卫说，容修已经和镇上几个可疑人物接触过了，其中一个卖豆腐的中年男人，很有可能是红莲教的外围成员。
容修会怎么做？邱莹莹很好奇。
第三天夜里，宫里出了事。
贵妃云轻所在的宫殿突然失火。
火势来得猛烈，从偏殿的库房开始烧起，迅速蔓延到主殿。好在禁军发现得早，及时扑救，才没有酿成大祸。但云轻受了惊吓，光着脚从宫里跑出来，脸上全是黑灰，嗓子都喊哑了。
邱莹莹闻讯赶到时，火已经基本扑灭。长乐宫的主殿烧塌了一半，残垣断壁间还有零星的火星在雨中闪烁。
云轻裹着一条薄毯，坐在偏殿的台阶上，浑身发抖。看见邱莹莹走过来，他“哇”的一声哭了出来，扑上去抱住邱莹莹的腿：“陛下！有人要害臣妾！有人要烧死臣妾！”
邱莹莹皱着眉头，拍拍他的肩膀：“起来说话。”
云轻只是哭，哭得撕心裂肺，像受了天大的委屈。
邱莹莹让宫人把云轻扶起来，带到寝宫去安置。然后问负责救火的禁军队长：“查到起火原因了吗？”
那队长抱拳道：“回陛下，火源在库房，初步判断是烛台倒下引燃了杂物。但卑职仔细查看后，发现库房门口有几处油渍，像是有人故意泼了火油。”
故意纵火。
邱莹莹的眼神冷了下来。
“今晚在长乐宫当值的人，全部扣下，一个一个地问。”
福喜应下，带着人去抓人。
邱莹莹回到寝宫时，云轻已经洗了脸，换了一身干净衣裳。他整个人缩在软榻的角落里，膝盖抱在胸前，像只受惊的小动物。
“陛下……”他看见邱莹莹进来，眼泪又流了下来，“臣妾以为再也见不到陛下了。那火烧得好大，臣妾差点就出不来了……”
邱莹莹走到他对面坐下，看着他哭花了的脸，忽然说：“云轻，你说有人要害你。那你觉得，是谁？”
云轻抽泣了几声，抬头看着她，眼睛又红又肿：“臣妾……臣妾觉得，是德妃。”
“为什么是德妃？”
“因为……因为臣妾知道他的一些秘密。”云轻的声音压得很低，带着几分颤抖，“臣妾之前跟您提过，皇后娘娘想害臣妾。但臣妾后来发现，真正危险的，是德妃。德妃和红莲教有往来，臣妾亲眼看见过，他深夜出宫，和红莲教的人接头。”
邱莹莹的眉头挑了起来。
云轻这番话，是真还是假？
如果是真的，那她的处境就更危险了。如果苏澈也牵扯在红莲教中，甚至比沈家还要深，那这个将门之后，就是个巨大的隐患。
“你既然知道，为什么不早说？”邱莹莹问。
云轻咬了咬嘴唇：“臣妾害怕……德妃武功高强，又得陛下信任，臣妾没有证据，说了您也不会信。可今晚这场火，臣妾敢肯定，就是德妃派人干的！”
邱莹莹沉默地看着他。
云轻的话，漏洞不少。德妃苏澈的寝宫离长乐宫很远，今晚也没有异常。她手上有暗卫的监视报告，苏澈今晚一直待在自己宫里，没有出门。
可那场火，确实是人为的。
如果不是苏澈，那会是谁？皇后？还是云轻自己演的一出苦肉计？
邱莹莹觉得脑仁疼。
她让宫人把云轻安顿在偏殿休息，又加派了人手保护。然后叫来福喜：“把今晚长乐宫的值守名单调出来，所有接触过库房的人，一个都别放过。”
福喜领命而去。
邱莹莹坐在空荡荡的寝宫里，手指无意识地敲着桌面。
火，是冲着云轻去的。云轻被禁足后，手里已经没什么牌了。但有人还不放心，想要斩草除根。这个人，必定是怕云轻说出什么。
云轻知道谁的秘密？皇后？德妃？还是更多人？
邱莹莹走到窗前，推开一扇窗。雨已经停了，夜空中露出一弯清冷的月亮。宫里的灯火在湿漉漉的地面上反射出斑驳的光影，像是无数双潜伏在暗处的眼睛。
她深吸一口气，对自己说：撑住，邱莹莹。你可是穿越来的。你比他们多几千年的见识，不至于输给一群古人。
可这念头才刚冒出来，门外就传来一阵急促的脚步声。
“陛下！陛下！”福喜的声音带着掩饰不住的慌乱，“城外急报！清平坡的沈家旧部，忽然拔营，朝京城方向来了！领头的……是沈崇山！”
邱莹莹猛地转身，心脏像被一只大手紧紧攥住。
果然来了。
她走到龙案旁，拿起那柄象征着帝王权柄的尚方宝剑，握在手中。
“传秦贞。”她的声音冷得像淬了冰，“命禁军紧闭城门，全城戒严。再派人去沈家，把沈之煜给朕看起来。没有朕的旨意，他哪儿都不能去！”
“是！”福喜转身就跑。
邱莹莹站在殿中央，手中的剑鞘抵着地面，发出沉闷的一声响。
她想当咸鱼，可这些人偏要逼她当杀神。
好，那就来吧。
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