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夏大山望着眼前这个枯槁的老人，心头五味杂陈。
自他有记忆起，父亲在这个家里就活得像个影子。
王氏在人前还会给他几分薄面，可关起门来，别说上桌吃饭，就连说话都不敢大声。
他始终想不明白，当年爷爷在世时，家里明明有四十亩良田，日子过得红红火火，为何父亲在王氏面前会这般卑微。
“孩子他娘，”夏大山哑着嗓子开口，“搭把手，把爹抬进屋吧。”
他转向围观的村民，疲惫地挥了挥手：“各位乡亲，都散了吧。”
父子几人合力将夏老根抬进屋里，安置在几兄弟的房间。陈月娘默默看了眼床榻上蜷缩的老人，转身便去灶间烧水。
屋子里静得可怕，只有夏老根粗重的喘息声在空气中回荡。
他费力地张了张嘴，发出"呀呀"的嘶哑声响，浑浊的老眼里蓄满了泪水。可一开口，口水就不受控制地顺着嘴角流下，最终什么也没能说出来。
陈月娘很快端来热水，轻轻拉过夏乔的手："乔乔先随娘出去。"将女儿带出房间后，她又默默转身进了厨房，开始准备晚饭。
夏大山带着几个儿子，仔细地给老父亲擦洗身子。当污垢褪去，露出老人瘦骨嶙峋的身体时，几个孩子都不忍地别开了眼。夏大山强忍心酸，找来自己的一套干净衣裳给父亲换上。
换上洁净衣物后，夏老根恍惚间觉得自己终于又像个人了。这一个多月来，他在床上吃喝拉撒，受尽屈辱，每一天都生不如死。
看着眼前悉心照料自己的儿子，他心中涌起深深的愧疚。
他只恨自己这些年的忍让，一步步养大了王氏的恶胆。
"大山，换好了吗？我熬了肉粥，你端进去喂给爹吧。"陈月娘的声音在门外响起。
"好了，你端进来吧。"
夏大山小心地将父亲扶起，让他靠在床头，接过妻子手中的粥碗，舀起一勺，轻轻吹凉，递到老人嘴边。
谁知夏老根却紧紧闭着嘴唇，不肯张口。
"爹，您多少吃一些吧，不吃饭身子怎么受得住？"夏大山焦急地劝着。
这时，夏老根的肚子不争气地"咕咕"叫了起来——他分明是饿了的。
站在一旁的夏乔看出了祖父的心思，脆生生地开口："爷，您快吃吧。现在我和大哥都是仁和堂许大夫的弟子了。师父说过，您这样的病能治！明天我们就带你去仁和堂。等他教会我，我天天给您施针，保管您能好起来。"
"乔乔，你说什么？你爷这病真能治？"夏大山闻言，眼中顿时燃起希望。他早就听人说过，中风的人只能在床上等死，从未想过还有治愈的可能。
"爹，当然能治。"夏乔语气笃定，"从前是没遇到懂行的大夫。"她心中暗想，别人治不了，但她能。以祖父现在的情况，最多半年，她就能让他下地走动。
听到女儿这番话，夏大山这才安下心来，转头对父亲温声劝道："爹，您都听见了？乔乔说能治。您难道不想好起来吗？"
"治"这个字仿佛触动了夏老根内心最深处的渴望，他浑浊的眼中闪过一丝光亮，终于颤抖着张开了嘴。
这一口温热的肉粥下肚，夏老根枯槁的脸上终于有了些许生气。他努力吞咽着，浑浊的泪水顺着深深的法令纹滑落，滴在夏大山端碗的手上。
"爹，您慢些吃。"夏大山声音哽咽，小心翼翼地又舀起一勺。
............
"娘，您说二哥他们会把爹抬进去吗？"夏大海搓着手，在屋里来回踱步。
王氏坐在炕沿上，不紧不慢地纳着鞋底："放心，夏大山连路边捡的野种都养，何况是他亲爹。"她嘴角撇了撇，"他们不是自诩仁义吗？那就让他们好好尽孝去。"
这事他们盘算好些天了。自从听说长平被许大夫收为徒弟，王氏就坐不住了——既然老二家攀上了高枝，这累赘自然该由他们接手。就算闹到村长那里，他们也有说辞：老二家可是有大夫在，不该给亲爹治病吗？
今天一早瞅见夏大山一家出了门，王氏就催着儿子赶紧把人抬过去。
"爹，那老东西可算走了，我都快被他熏死了！"夏长寿捏着鼻子，一脸嫌恶。作为三房独苗，他从小被惯得无法无天。
"长寿，那是你爷！"夏大海皱眉呵斥，心里却是一惊。儿子这般作态，若是将来有样学样......
"您都说他是我爷了，那还往二伯家送？"夏长寿翻了个白眼。
"这不是......你长平哥在学医吗？抬过去正好让他医治。"夏大海支支吾吾地解释。
"哦——"夏长寿拖长语调，恍然大悟般拍手，"那我懂了！等您和娘病了，我也把你们抬到医馆门口去，反正没人认识，治好了你们自己回来！"
"长寿，不是这样的......"夏大海急得直摆手。
"行了！"王氏把鞋底往炕上一摔，"跟个孩子较什么真？"
她现在一想到夏老根就反胃。这个窝囊废男人，她忍了大半辈子，如今总算甩掉了。
王氏长长舒了口气，觉得这屋子从没这么敞亮过。
.............
安顿好夏老根后，夏大山夫妻在油灯下相对而坐，昏黄的灯光映着两人疲惫的面容。
"孩子他爹，这事不能就这么算了。"陈月娘压低声音，"他们这样把人扔过来，连句交代都没有，分明是吃定了我们心软。"
夏大山重重叹了口气："明日我就去请村长和族长主持公道。三房想独占家产却不肯尽孝，天下没有这样的道理。"
翌日清晨，夏大山领着村长和族长来到三房门前时，屋里还静悄悄的。夏大海睡眼惺忪地开门，见到来人顿时清醒了大半。
"村、村长叔，族长爷爷，你们怎么这么早......"
"早？"族长冷哼一声，"再晚些，你怕是连你爹最后一面都见不着了！"
众人进屋坐下，王氏这才不情不愿地披着外衫出来。
村长开门见山："夏大海，你们为何擅自将你爹抬到老二家？"
夏大海眼神闪烁："村长，这话从何说起？我爹病了这些天，都是我们在伺候。如今该轮到二哥尽尽孝心了。"
"分家文书上写得明明白白，"夏大山拿出泛黄的契书，"爹娘的份例归你们，我们每年只出一两孝敬银子。现在爹一病，你们就想撒手不管？"
"二哥，大夫都说爹这病没法治了，你做儿子的不该伺候着？"夏大海振振有词。
这时，一个清脆的童声从门外传来："三叔听谁说爷的病没法治了？"
夏乔迈过门槛，目光清亮："爷的病能治，就是要费些银钱。爷昨晚可是说了，要卖掉他那份养老田来治病。"
"休想！"王氏猛地跳起来，尖声道，"那些田早就归我们了，凭什么卖？"
夏乔不慌不忙地看向王氏："奶这是要眼睁睁看着爷去死？"
这句话像一记惊雷，震得满屋寂静。族长手中的拐杖重重顿地，脸色铁青。
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