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第一声钟声尚未散尽，白诃黎的亲兵已经踏过倒塌的宫门。
“杀龟兹王！”
“先斩白狮旗！”
他没有再让亲兵逐屋搜杀宫卫，而是集中剩下的一百五十余人，直扑正殿前的白狮旗。
只要龟兹王一死，外面赶来的兵马便不知道该听谁的命令。到时候白诃黎完全可以另立一名亲近高昌的王族，把今晚的宫变说成诛杀唐使、清除奸臣。
弱国的王位就是如此。谁能活到最后，谁便可以让文官重新写一份道理。
不足五十名宫卫在正殿前结成最后一道阵线，刚一接触便开始后退。龟兹王站在白狮旗下，几次询问南军为何还没有赶到，又想从后殿离开。
郭崇韬却命两名宫卫封住退路。
“现在离开，白诃黎甚至不用杀大王。”
“只要告诉城中各部，龟兹王已经弃城逃走，他便赢了。”
“可他们已经到殿前了！”
“那便让宫卫继续守。”
郭崇韬将盾牌塞给龟兹王，直接把他留在白狮旗下。
“大王不敢杀人无妨，但今晚必须站在这里！”
龟兹王没有因此生出勇气，只是害怕逃走后死得更快，只能躲在盾牌后面。
郭崇韬则拿起一支长矛，站到了宫卫阵中。
……
城西旧寺。
王建敲响第一声急钟以后，并没有机会敲响第二声。
不是他不想，而是高昌人已经开始反攻。
燃烧的回廊虽然逼退了钟楼上的弓手，也把王建等人困在了上面。高昌正使让人拆断楼下木梯，又把剩余灯油全部泼向钟楼。
他宁可烧掉旧寺，也不能让唐使继续敲钟。
三十余名高昌、葛逻禄护卫随即从前后两侧围攻。为首的葛逻禄武士身披铁甲，手持长柄骨朵，直接撞开钟楼侧门。
王建左臂中箭，胡须和衣角也被火燎去不少，却没有退守楼顶。
因为楼下已经起火，退到上面只能等死。
“跟我杀下去！”
十余名唐军反而顺着狭窄木梯向下冲。
钟楼很窄，双方只能同时投入三四人，前面的人倒下，后面便踩着尸体继续向前。
那名葛逻禄武士连杀两人，刚刚冲上楼梯，王建便从高处一跃而下。
长柄骨朵无法在楼梯上挥动，横刀也破不开铁甲。王建干脆抱住对方滚下木阶，落地后拔出短刀，从甲胄下连续刺入三次。
葛逻禄武士战死，唐军趁机冲下钟楼。
高昌正使却没有逃走。
他很清楚，白诃黎一旦失败，自己也难以活着返回高昌。只要杀死王建，控制钟楼，城中各部便可能继续观望。
他抽出弯刀，带着最后二十余人堵住前殿。
“唐军主力远在南道，杀光他们，龟兹仍是高昌盟国！”
双方再次相撞。
前殿两侧都是烈火，谁先退出殿门，谁便会被堵在院中射杀。
王建用盾牌挡住弯刀，整个人撞上去，两人一同跌入火堆。高昌正使身上的丝袍很快燃烧，王建砸开其手臂，捡起断矛刺入胸口。
高昌正使还想说话，王建手中断矛已经再次刺下。
这名代表高昌控制龟兹的使者，就这样死在了燃烧的旧寺之中。
周围高昌护卫见正使战死，终于开始溃逃。
附近寺院和南军士卒也被钟声吸引过来，看见高昌人焚烧旧寺，立即加入战斗。
王建让人割下高昌正使首级，又重新敲响急钟。
“咚！咚！咚！”
这一次，钟声再没有停下。
……
东街的第二次冲击，也在同一刻开始。
周庠身边能够继续作战的唐军只剩下四十余人，街口北军却又增加了数十人。
正常来说，这时候最好等待南军前来。可王宫方向的喊杀声已经越来越近，他们等得起，郭崇韬等不起。
周庠把那名龟兹校尉叫到身边。
“再宣读一次王命。”
“告诉北军，白诃黎已经攻入王宫。现在放下兵器，只是受其蒙蔽；继续阻挡王军，便与白诃黎同罪！”
说完，他拔出横刀。
“弩手射完最后一轮，所有人跟我冲！”
周庠本是文官，也不以武勇见长。但到了这个时候，讲道理也要先冲过眼前的街垒。
四十余名唐军列成楔形，撞向货车间的缺口。白诃黎副将亲自带着心腹堵住正面，双方反复争夺三次，周庠肩头也中了一箭。
就在北军准备从两侧合围时，负责宣读王命的龟兹校尉突然高喊
“白诃黎已经攻入王宫！”
“你们是在保护龟兹，还是帮助高昌人杀自己的国王？”
普通北军本就不愿意替白诃黎拼命。
先前他们身后有亲兵督战，又不知道王宫情况，只能守在街口。现在急钟连续响起，城南也出现兵马，所有人都知道局势已经变化。
街道两侧的弓箭手最先停止放箭，唐军压力顿时减轻大半。
白诃黎副将见状，直接砍倒一名后退士卒，想要重新稳住阵线。
周庠却抓住机会，带人撞开货车。
那名副将刚砍倒一名唐军，便被三支长矛刺中。周庠上前一刀斩下其首级。
“首谋已死，余者赦免！”
剩余北军终于向两侧退开。
周庠没有追杀，带着三十余名唐军直奔王宫。
此时，白诃黎已经杀到正殿台阶之下。
最后几十名宫卫几乎全部带伤，郭崇韬手中长矛也已经折断。龟兹王躲在白狮旗下，连站都快站不稳。
周庠从宫门后方杀入，正好撞上白诃黎亲兵背后。
“安西军在此！”
三十余名唐军人数不多，却让白诃黎第一次被迫停止进攻。
他立即分出五十人转身迎敌，自己仍然带领主力冲向白狮旗。
周庠只是援军，龟兹王才是这场宫变的胜负所在。只要能在南军赶到前杀死国王，一切都还有挽回的可能。
白诃黎亲自冲上台阶，接连砍倒两名宫卫。
郭崇韬挡在龟兹王身前，捡起一柄横刀准备迎战。
就在此时，王宫外再次响起喊杀声。
王建带着仅剩的十余名唐军，从另一侧杀入宫门。跟在他们身后的，还有近百名被钟声召来的南军和寺院武装。
高昌正使的首级，则被一名安西旧部挑在长矛上。
“高昌使者已死！”
“白诃黎谋反，奉王命讨逆！”
白诃黎亲兵终于出现动摇。
他们原本还指望高昌使团和城北大营增援，现在高昌正使已死，普通北军又退出战斗，王宫内外反而全是敌人。
白诃黎没有投降。
他知道自己没有投降的资格。一百余名亲兵迅速结成圆阵，以正殿台阶为背，长矛在外，弓手居中。南军连续冲击两次，竟然都被逼退。
王建却没有继续指挥众人从四面围攻。
“弩手射中间！”
“步卒只攻一面！”
唐军弩矢射向圆阵内部，南军和宫卫集中冲击一侧。圆阵一旦只能向一个方向用力，另外几面便失去了意义。
白诃黎很快意识到这一点。
他干脆放弃被动坚守，带着十余名亲兵主动冲向王建。
擒贼先擒王。只要临死前能杀掉唐使主将，白诃黎便不算完全失败。
白诃黎身披铁甲，手持长刀，一连撞开三名唐军。
王建也已经浑身是血。
从驿馆打到旧寺，又从旧寺赶到王宫，他左臂中箭，右腿被长矛划开，能够站着已经相当勉强。
两人却谁都没有后退。
“王建！”
白诃黎显然早已从高昌使者处知道他的名字。
“你带百人便敢乱我龟兹，真当西域无人吗！”
王建吐出一口带血唾沫。
“若西域真有人，又何必让高昌人替你撑腰！”
两柄长刀随即撞在一起。
白诃黎胜在甲胄完整，力气也更大。王建手中横刀只挡了两下，虎口便被震开。
第三刀落下时，王建没有继续格挡，反而向前一步，用肩甲硬挨这一刀。
刀刃砍开皮甲，却卡在肩甲之间。王建趁机撞入白诃黎怀中，短刀从下方刺入其胸腹。
白诃黎一拳打在王建脸上，仍然想要拔刀。
王建却死死抱住对方，又将短刀向上推了半尺。
鲜血从白诃黎口中涌出。
这名控制北军多年、险些一夜改换王位的贵族，终于跪倒在正殿台阶下。
王建拔出短刀，顺势割下其首级，高高举起。
“白诃黎已死！”
“降者免死！”
剩余亲兵还想死战，很快便被唐军、宫卫和南军淹没。
至此，持续一夜的龟兹宫变终于结束。
天色放亮时，城西旧寺仍在燃烧，王城各处都是尸体和被丢弃的兵器。
安西使团抵达龟兹时还有九十二人，经过驿馆、旧寺、东街和王宫数次交战，战死二十一人，重伤十七人，其余大半也都带伤。
龟兹宫卫、北军和贵族私兵的死伤更超过四百人。
当然，王建等人付出如此代价，不只是为了帮助一个软弱的龟兹王保住王位。若龟兹继续两面下注，这些人便算白死了。
王宫正殿内，龟兹王刚刚坐下，便提出等各部贵族到齐以后，再商议如何处置白诃黎余党，以及是否停止向高昌运粮。
郭崇韬直接把五份诏令放到他面前。
第一道，宣布白诃黎勾结高昌、发动宫变，首谋处死，普通北军赦免。
第二道，捕杀三名亲高昌贵族，接管其私兵、粮仓和城门。
第三道，查封高昌馆驿商站，停止向南面联军转运粮草。
第四道，重新迎奉安西都护府，恢复龟兹都督府。
第五道，抽调五百龟兹士卒交由王建统领，继续联络姑墨诸部。
龟兹王看完，脸色再次变了。
“这些事情若同时做，高昌必定兴兵问罪。王子还在高昌，只怕也性命难保。”
郭崇韬经历一夜厮杀，衣袍上全是鲜血，语气却依旧十分平静。
“社稷存亡，何惜一小儿？”
“何况大王又不止一个儿子。”
“高昌使者已经死在城中，白诃黎首级挂在宫门之外。就算大王现在送去请罪书，高昌难道还会相信龟兹与此事无关？”
龟兹王无言以对。
事情到了这一步，他当然已经没有第三条路可走。
高昌正使死在旧寺，北军都尉死在王宫。龟兹王若不依靠安西军，高昌和葛逻禄绝不会放过他。
换句话说，郭崇韬并不是在等龟兹王作出选择。
而是在告诉他，唐使已经替他选完了。
龟兹王最终盖下王印。
郭崇韬也以安西大都护府宣抚副使身份，当场授予其龟兹都督之职。
“大王仍为龟兹国王，龟兹国中政务也仍由大王处置。”
听到这句话，龟兹王才真正松了一口气。
他担心了一夜的，归根到底，还是自己的王位。
当天上午，三名亲高昌贵族被处死，城北粮仓和四座城门由王宫接管。准备运往南面的粮车也被扣留。
五百龟兹士卒开始在王城外集结。
安西旗帜则被重新升到旧都督府遗址之上。
龟兹王没有亲自前往。
他也没有因为这一夜宫变，突然变成一个果断英明的君主。事实上，他从头到尾都在犹豫、退让和害怕。只不过郭崇韬把他推到了白狮旗下，王建和周庠又用刀替他杀掉了所有退路。
但对于李业的西域战略而言，这已经足够了。
龟兹反正，高昌通往于阗联军的北道粮路由此被切断。
王建带进王城的，只是百人使团。
等他再次出城时，身后却已经多了五百龟兹兵马，以及数十名熟悉北道各城、水源和贵族关系的向导。
当年班超以三十六人纵横西域，靠的也从来不是三十六个人能够打赢几十个国家。
而是每到一处，便让当地人替汉军继续作战。
现在，王建等人终于迈出了最重要的第一步。
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