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正文 第十八章 铁穹的条件

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    “B-0原始母体。”

    那几个字消失以后,陆尘仍站在原地。

    荒原上的风卷过干涸河道,吹动他胸前的屏蔽布。被裹在里面的黑心已经平静下来,先前强行送入脑海的画面却没有消失。

    白色手术室。

    沉入地下的隔离舱。

    还有那个抱着两个孩子的女人。

    他一直以为母亲死在坠星初期。

    父亲很少提起她。陆岚偶尔说起,也只记得一些模糊片段:一首唱到一半的旧歌,一双总带着消毒水气味的手,还有一只被摔缺了口的饭碗。

    可刚才那段记忆里,陆岚与陆尘明明是同时被抱在怀里的婴儿。

    他们看起来一样大。

    “我和陆岚不是亲姐弟?”陆尘问。

    通讯器那边,没有人立即回答。

    沈砚站在磁轨检修间的残灯下,脸色比墙上的灰尘还要难看。他身后的检修门已经关上,列车驶过时留下的震动仍沿轨道断断续续传来。

    苏槐守在失去能源的七号旁边。

    苏野和阿蜢都在昏睡。

    所有人都在等沈砚说话。

    “那段记忆不完整。”老人终于开口,“黑匣展示的东西,不一定按照真实时间排列。”

    “我问的不是时间。”

    “陆岚比你大七岁。”

    “画面里的两个孩子为什么一样大?”

    沈砚沉默下来。

    陆尘胸中的情绪一点点发紧。他以为自己会愤怒,会像在检修哨里那样举起撬棍,逼老人把所有秘密说清楚。

    可这一刻,他反而异常平静。

    不是不在乎。

    是太多事情同时压过来,已经不知道该先抓住哪一件。

    “我母亲还活着吗?”陆尘换了一个问题。

    “我不知道。”

    “她叫什么?”

    老人再次沉默。

    “这个也不知道?”

    “知道。”

    “告诉我。”

    沈砚看向通讯镜头,嘴唇缓缓动了一下。

    还没等声音传出,远处灰墙方向忽然亮起一道白光。

    紧接着,一圈无声脉冲扫过荒原。

    陆尘胸前的黑心骤然收缩。

    咚!

    他双腿一软,单膝跪进河道。

    祁烈抓住他的肩膀:“怎么回事?”

    陆尘没有回答。

    大量不属于他的感受正挤入脑海。

    疼痛、饥饿、愤怒,还有无数杂乱方向感。那是兽潮中的异变生物。顾明川投放在旧地铁附近的白色心脏,再次释放了排斥脉冲。

    几千道意识同时受到刺激。

    它们不再沿最短路线靠近灰墙,而是开始向两侧散开,寻找所有可能通往地下的入口。

    灰墙居民正在使用的南侧维修门,也被它们发现了。

    七号最后留下的热源图自动更新。

    “兽潮速度上升。”

    “预计接触灰墙外围时间:三十一分钟。”

    苏槐的声音从通讯器里传来:“先别问了。我们得回去。”

    陆尘抬起头:“检修线还能走吗?”

    “站台上有一辆轨道维修车。”沈砚说道,“七号没能源了,但维修车的机械驱动系统还能用。”

    “速度?”

    “人力驱动,每小时六到八公里。”

    祁烈展开地图。

    陆尘和他距离检修站不到四公里。穿过河道北面的裸岩区,最快二十分钟可以抵达。

    从检修站到灰墙西侧支线还有十三公里。

    就算所有人轮流驱动维修车,也需要一个多小时。

    来不及。

    “走地表。”祁烈说。

    “地表更远。”陆尘道。

    “不是靠腿。”

    祁烈指向河道东南方。

    那边升起了一缕并不自然的黑烟。烟柱保持着笔直形态,每隔几秒便会断开一次。

    三短,一长,两短。

    这是铁穹外勤队的车辆求援信号。

    “附近有装甲运输车。”祁烈说道,“距离不到两公里。”

    “顾明川的人?”

    “可能。”

    “你准备向他们借?”

    祁烈检查短管步枪,平静道:“先谈。”

    “谈不成呢?”

    “换一种谈法。”

    两人离开河道,朝烟柱方向奔去。

    黑心仍被陆尘带在身上。

    原定将它留在旧货车内、释放模拟脉冲的计划已经失去意义。白色心脏完全激怒了兽潮,普通模拟信号无法再将它们引离灰墙。

    现在唯一的办法,是赶回去。

    关掉信标,或者毁掉排斥锚。

    陆尘跑出几百米后,脑海中再次响起一个女人的声音。

    不是陆岚。

    那声音很轻,像隔着厚重玻璃。

    “别回去。”

    陆尘脚步乱了一下。

    祁烈回头:“听见什么了?”

    “一个女人。”

    “黑匣送来的?”

    “应该是。”

    “说了什么?”

    陆尘没有回答。

    黑心会选择性地展示记忆,也会利用他最在意的人引导行动。刚才出现的女人可能是母亲,也可能只是黑心根据残存资料拼出的声音。

    没有证据以前,他不准备相信。

    “没听清。”陆尘说。

    祁烈看了他一眼:“你撒谎时,右手会掐食指。”

    陆尘立即松开手。

    “苏槐告诉你的?”

    “早上搜查维修棚的记录里写了。”

    “铁穹连这个都记录?”

    “顾明川想知道B-8是否适合控制,当然要记录你的行为习惯。”

    陆尘的速度慢了半步。

    “适合控制?”

    “你的档案评估结果是,风险低,依赖亲近者,遭遇压力时倾向服从强势指令。”

    “说简单点。”

    “他们觉得你胆小,容易听话。”

    “……写得挺准。”

    “以前很准。”

    祁烈越过一片松软盐土,没有回头。

    陆尘怔了怔,随后才跟上。

    两人很快找到求援车辆。

    那是一辆铁穹轻型运输车,半边车轮陷进坍塌地缝。车头的防护板已经变形,引擎却还在运转。

    三名外勤人员守在车旁。

    他们没有第三猎队的黑色肩章,护甲上印着银灰色水滴图案。

    铁穹医疗运输组。

    地上摆着四只密封药箱,其中一只在撞击中裂开,几支抑制剂滚在盐泥里。

    祁烈走出裸岩阴影。

    “铁穹第三猎队,祁烈。”

    三人立即抬起武器。

    为首的短发女人认出了他:“祁队长,你已经被解除职务。”

    “我需要运输车。”

    “顾议长下令,发现你以后立即上报。”

    “那就上报。”

    女人没有放低武器,另一只手却按下腕部通讯器。

    屏幕刚亮,祁烈便抬枪击中她脚边的信号发射器。

    金属外壳碎裂。

    没有人受伤。

    空气却瞬间紧张起来。

    “我说需要车。”祁烈重复。

    “车上是送往灰墙的紧急药品。”女人冷声道,“就算你还是猎队长,也没有权力征用。”

    “灰墙已经用不上这些药。”

    “什么意思?”

    “兽潮将在半小时内抵达。顾明川没有准备救所有人。”

    女人眼神微变:“运输艇已经出发。”

    “只有四艘。”

    “足够撤离优先人员。”

    “剩下的人呢?”

    女人没有回答。

    她显然知道所谓优先人员意味着什么。

    技术人员、健康儿童,以及通过污染筛查的人。

    这四只药箱不是送给即将被放弃的灰墙居民,而是用来稳定少数撤离者状态,确保他们能通过铁穹检查。

    陆尘从裸岩后走了出来。

    三道枪口立即转向他。

    “陆尘。”短发女人认出了那张被铁穹悬赏的脸。

    “是我。”

    “把遗物放下。”

    陆尘没有照做,只看了一眼陷入地缝的运输车。

    “左前轮传动杆断了。”

    女人皱眉:“什么?”

    “你们一直加大引擎动力,车轮只会越陷越深。再转两次,差速轴也会断。”

    他蹲到十米外,指向车底一根歪斜金属杆。

    “把后轮动力切掉,只开左侧应急牵引,再用防护板垫在前轮下面,能出来。”

    其中一名运输组成员下意识看向车轮。

    女人却没有移开枪口:“你想换什么?”

    “车。”

    “这是铁穹资产。”

    “继续陷在这里,它很快就是荒原资产。”

    “修好以后,我们可以送你们一段。”

    祁烈道:“送到灰墙。”

    “不可能。我们的命令是把药品送到东侧临时接收点。”

    陆尘看向散落在盐泥中的药剂。

    其中几支末尾编号是十九。

    他心里微微一沉。

    “这些药经过检测吗?”

    “铁穹生产的标准稳定剂。”

    “十九批次可能加重神经负担。”

    “没有相关通告。”

    “净化站的医疗设备检测过。”

    女人眼里出现一丝怀疑。

    陆尘从工具袋取出第八章留下的检测片。片上的黄色反应痕迹还在,旁边记录着七号的分析数据。

    “你可以自己测。”

    女人没有接。

    她身后一名年轻运输员却低声说道:“组长,我妹妹上个月用了十九批次,出现过短期记忆混乱。”

    “闭嘴。”

    “医疗组上报以后一直没有回复。”

    短发女人握枪的手略微收紧。

    陆尘把检测片放在地上,向后退了两步。

    “车借给我们。你们带着药去净化站,那里的维护舱能重新分析所有批次。”

    “你凭什么认为我们会信?”

    “因为你们已经困在这里。”

    陆尘看向逐渐靠近的荒原烟尘。

    那不是兽潮主力,却有几十只偏离路线的异变生物正朝求援信号移动。

    “再过十分钟,你们只能把车和药都留在这里。”

    短发女人也看见了烟尘。

    她没有立刻答应:“帮我们把车修好。我们送你们到磁轨检修口,之后各走各的。”

    “不够。”祁烈说。

    “这是底线。”

    陆尘看着女人的眼睛:“灰墙里有近九百人。”

    “那不是我们的任务。”

    “你们车上的药,原本也写着送往灰墙。”

    “命令已经更改。”

    “纸上的地点能改,车里装的东西没有变。”

    女人沉默了。

    她身后的年轻运输员先放下枪。

    “组长,灰墙还有孩子。”

    另一人也迟疑着压低枪口。

    女人看了看他们,又看向祁烈。

    “到了灰墙以后,车辆指挥权仍属于我。”

    “可以。”祁烈说道。

    “你不能命令我的人。”

    “可以。”

    “遇到无法突破的兽潮,立即撤退。”

    祁烈停顿一下:“可以。”

    陆尘有些意外。

    他原以为祁烈会拒绝最后一条。

    但对方只是看着运输组成员:“你们愿意开车回去,已经不欠灰墙的命。”

    女人终于收起武器。

    “成交。”

    陆尘立即来到车旁。

    他从地上捡起两根废弃支架,又让运输组拆下一块侧面防护板。祁烈负责抬高车身,其他人将防护板推入车轮下方。

    修理过程中,陆尘的手仍在抖。

    短发女人看见了:“害怕还敢回来?”

    “害怕和回来不冲突。”

    “灰墙已经撤销你的居民身份。”

    “消息传得真快。”

    “铁穹通报里写了。”

    “还写了什么?”

    “交出遗物的人,可以获得三个铁穹内环名额。”

    陆尘动作停住。

    “不再是二十个外环名额?”

    “悬赏升级了。”

    “为什么?”

    “顾议长说,你携带的遗物关系到全人类的存续。”

    陆尘笑了一下。

    当顾明川想用灰墙人抓他时,黑心只值二十个外环名额。现在灰墙已经不愿意合作,它便变成了关系全人类的宝物。

    运输车很快脱困。

    短发女人坐进驾驶位,年轻运输员负责能源控制。祁烈坐到副驾驶,陆尘则抱着黑心进入后舱。

    四只药箱被固定在两侧。

    车轮碾过盐壳,向磁轨检修站疾驰而去。

    途中,顾明川的通讯接入了车载系统。

    没有询问。

    也没有等待允许。

    银白色半身投影直接出现在后舱中央。

    “黎音组长。”顾明川叫出短发女人的名字,“你的运输路线发生偏移。”

    黎音握住方向盘,没有回答。

    “请返回东侧接收点。”顾明川继续道,“灰墙区域即将执行全面封锁。”

    祁烈伸手关闭投影。

    没有成功。

    顾明川的影像仍留在车内。

    “祁队长,你的行为已经导致第三猎队集体违令。继续下去,只会让更多人失去铁穹保护。”

    “铁穹保护的是服从的人。”祁烈说道。

    “秩序建立在服从之上。”

    “保护不是。”

    顾明川没有与他争辩,转而看向后舱里的陆尘。

    “我们单独谈谈。”

    陆尘道:“这里没有不能听的人。”

    “你确定?”

    顾明川抬手。

    一幅灰墙实时画面出现在投影旁边。

    聚落外围已经能看见兽潮扬起的烟尘。灰墙车队仍在西侧荒原制造声响,试图引走更多异变生物。第三猎队则守在旧地铁南门,帮助居民撤离。

    可撤离速度太慢。

    排污隧道一次只能通过两人。

    灰墙至少还有五百多人没有进入。

    顾明川说道:“我可以让兽潮停下。”

    陆尘没有相信:“怎么停?”

    “关闭白匣。”

    “那就关。”

    “关闭需要黑匣授权。”

    “你投放以前怎么不需要?”

    “白匣启动后,已经与原始信标连接。强行关闭会释放无序脉冲,引发更大范围的异变。”

    “所以你早就知道关不掉?”

    顾明川没有否认。

    陆尘看着画面中的灰墙。

    “条件是什么?”

    “把黑匣交给铁穹。”

    “然后呢?”

    “白匣关闭,灰墙所有居民进入铁穹外环。我们将提供净水、食物与基础医疗。”

    条件比最初丰厚得多。

    不是二十个名额。

    是所有人。

    黎音下意识减慢车速。

    后舱里的两名运输员也看向陆尘。

    顾明川知道该怎样开价。

    在灰墙审判中,陆尘已经承认黑心由自己带回,愿意承担责任。如今,只要他交出黑心,兽潮便会停止,灰墙居民也将得到铁穹保护。

    比起独自返回、冒险关闭信标,这条路简单得近乎仁慈。

    “苏槐和苏野呢?”陆尘问。

    “苏槐可以进入外环。”

    “苏野呢?”

    “他需要接受治疗与观察。”

    “观察多久?”

    “直到确认不会威胁其他居民。”

    “也就是没有期限。”

    顾明川语气依旧平静:“个体安全不能高于集体安全。”

    “沈砚呢?”

    “他需要接受旧项目调查。”

    “祁烈和第三猎队?”

    “主动归队者,从轻处置。”

    祁烈没有任何反应。

    陆尘又问:“我呢?”

    “你与黑匣匹配程度过高,需要留在研究区。”

    “直到什么时候?”

    “完成安全分离。”

    “如果不能分离?”

    顾明川停顿了一下。

    “铁穹会保证你的生命状态。”

    听起来很好。

    只是保证生命状态。

    不是保证陆尘仍是陆尘。

    黎音终于忍不住问道:“顾议长,灰墙居民全部进入外环的承诺,有正式授权吗?”

    “已经获得临时许可。”

    “污染筛查标准呢?”

    “适当放宽。”

    “感染者是否包括在内?”

    “由医疗组逐一判断。”

    仍然没有明确答案。

    陆尘明白了。

    所谓全部接收,只是让居民先进入筛查区。真正能通过的人有多少,仍由顾明川决定。

    而一旦黑心交出,灰墙便再没有讨价还价的资格。

    “七号。”陆尘对通讯器说道,“你还在线吗?”

    没有回应。

    七号已经耗尽能源。

    他原本想让机器分析顾明川条件中的漏洞,却忘了那个总会认真回答问题的声音已经熄灭。

    苏槐从沈砚的通讯器里开口:“别替我们答应。”

    顾明川看向信号来源:“苏槐,你弟弟需要铁穹医疗系统。”

    “他的情况就是你们的药造成的。”

    “目前没有证据证明两者存在必然联系。”

    “所以我更不会把他交给你。”

    “你准备让一个十六岁的孩子陪你冒险?”

    “至少我不会拿他做筛查数字。”

    陆尘问道:“灰墙的人知道这个条件吗?”

    “尚未通知。”

    “先告诉他们。”

    顾明川道:“黑匣在你手中,决定权属于你。”

    “你不是一直说,这关系所有人吗?”

    “是。”

    “那就别让我一个人替所有人选。”

    顾明川看着他。

    “多数人在面对恐惧时,无法作出理性判断。”

    “所以你替他们决定?”

    “总要有人承担选择。”

    陆尘低头看着屏蔽布里的黑心。

    他终于听懂了沈砚在第十章说过的话。

    人变成怪物,不是从长出鳞片和爪子开始。

    而是从他觉得自己的愿望,比别人的选择更重要开始。

    顾明川也许真心相信,自己是在拯救更多人。

    正因为如此,他才可以毫无犹豫地替灰墙决定谁被牺牲,替祁烈决定什么命令必须执行,也替陆尘决定失去自我是否值得。

    “把条件公开。”陆尘说道。

    顾明川没有立刻答应。

    “如果灰墙愿意,我交出黑心。”

    苏槐的声音骤然变冷:“陆尘!”

    “如果他们不愿意,我不会交。”

    “你知不知道——”

    “这次不是我一个人的责任。”

    陆尘看着灰墙实时画面。

    “也不能只由我一个人选择。”

    顾明川沉默片刻,最终接通了灰墙广播。

    他的条件传遍聚落。

    交出黑匣。

    关闭白匣。

    全体居民进入铁穹外环。

    代价是陆尘、苏野、沈砚等高风险人员接受无限期观察。

    画面中,葛老头站在旧地铁入口前,听完了全部内容。

    老人没有召集委员会,也没有询问身边的人。

    他直接走到广播器前。

    “不同意。”

    顾明川问:“你能代表所有居民?”

    “不能。”

    葛老头回头看向人群。

    “愿意拿陆尘他们换铁穹名额的,站左边。”

    人群开始移动。

    这一次,走向左边的人比审判时更多。

    兽潮就在地平线上。

    每个人都能看见那片不断逼近的烟尘。铁穹外环虽然危险,至少有墙、有水、有武器。

    有人抱着孩子走向左边。

    有人扶着病人留在右边。

    也有人站在中间,迟迟无法决定。

    没有辱骂,也没有争吵。

    因为每一个选择都不是轻松作出的。

    几分钟后,左边站了三百余人。

    右边接近五百人。

    还有几十个人留在中央。

    不是所有灰墙居民都愿意保护陆尘。

    也不是所有人都相信他们能关闭信标。

    这才是真实的选择。

    顾明川看向陆尘:“多数人拒绝,但仍有三百多人愿意接受条件。你准备放弃他们?”

    “你会接收愿意走的人吗?”陆尘问。

    “当然。”

    “即使我不交黑心?”

    顾明川不再说话。

    所谓选择,从一开始就附带着唯一正确答案。

    只有交出黑心,顾明川才会救那些愿意进入铁穹的人。

    陆尘点了点头。

    “那不是他们选择你。”

    “是你拿他们逼我。”

    他解开屏蔽布一角。

    顾明川眼里第一次浮现出明显警惕:“你想做什么?”

    “告诉白匣,我来了。”

    黑心表面亮起暗金色纹路。

    祁烈立即回头:“别完全连接。”

    “只发一个信号。”

    “兽潮也会收到。”

    “我知道。”

    陆尘将手按在黑心上。

    这一次没有让它吸血,也没有请求它控制任何生物。他只把一个清晰念头送进那颗正在跳动的心。

    B-8正在移动。

    远离灰墙。

    咚!

    暗金脉冲扫过荒原。

    几千头异变生物同时停住。

    白色心脏仍在旧地铁释放痛苦信号。

    可黑心的锚定脉冲从另一个方向出现,为兽潮带来了第二个目标。

    热源图上,最外围的红点开始偏转。

    一百。

    三百。

    七百。

    越来越多异变生物离开灰墙正面,转向陆尘所在的运输车。

    黎音看了一眼后视屏,脸色微变:“你把它们引过来了?”

    “对。”

    “这辆车跑不过兽潮。”

    “所以不要停。”

    顾明川终于失去平静:“陆尘,关闭黑匣信号。你无法控制它们。”

    “我没想控制。”

    “你会让运输车上的所有人陷入危险。”

    陆尘看向黎音与另外两名运输员:“你们现在可以下车。”

    黎音没有减速。

    “车是我的。”

    “后面的东西越来越多。”

    “我看见了。”

    “你不欠灰墙。”

    黎音盯着前方道路:“但车上有四箱药。既然写着送往灰墙,就该送到。”

    两名运输员重新固定药箱。

    没人下车。

    顾明川的投影开始不稳定。

    黑心脉冲正在干扰铁穹信号。

    “你以为把兽潮引走,就能救灰墙?”他的声音夹杂着噪声,“白匣不会停止。只要它仍在释放排斥信号,兽潮最终还会回去。”

    “所以我要回去关掉它。”

    “只有铁穹知道关闭程序。”

    “那就把程序告诉我。”

    顾明川没有回答。

    陆尘早已料到。

    “你看。”他说,“你要的从来不是关闭白匣。”

    “你只想拿到黑心。”

    顾明川的投影彻底消失。

    车载系统随即发出警报。

    “铁穹远程权限接入。”

    “正在锁定车辆控制。”

    黎音猛打方向盘。

    没有反应。

    运输车开始自行减速。

    “他在远程停车!”她喊道。

    祁烈拆开驾驶台侧面的控制盒,直接扯断数据线路。屏幕全部熄灭,车辆却仍在减速。

    “底层控制还有备用接收器。”他说。

    陆尘想起修理旧净水机时学过的结构:“接收器在后轮动力舱。”

    “行驶中能拆吗?”

    “不能。”

    “那就想能拆的办法。”

    陆尘爬向后舱底部,掀开检修盖。

    齿轮与传动轴正在脚下高速旋转。备用接收器位于更深处,只露出一根蓝色天线。

    他够不到。

    苏槐的声音从通讯器传来:“右侧药箱下面有一根输液软管。”

    陆尘找到软管:“然后?”

    “套住天线,往上拉。”

    “会被齿轮卷进去。”

    “所以别松手。”

    “你说得轻松。”

    “换我在车上,三秒就能拆掉。”

    陆尘把软管做成绳套,身体探进检修口。

    “那你数。”

    “一。”

    绳套第一次落空。

    “二。”

    车辆速度继续下降。

    兽潮距离只剩三公里。

    “你数太快了!”

    “三。”

    陆尘抛出绳套。

    套环扣住蓝色天线。

    他用力一拉。

    天线没有断,软管却被传动轴卷住,瞬间绷直。陆尘半条手臂被带向齿轮。

    祁烈一把抓住他的腰带。

    “松手!”

    “不能松!”

    “手会被卷进去!”

    陆尘用双脚蹬住检修口边缘,借着传动轴旋转的力量猛地向后一拽。

    咔嚓!

    蓝色天线连同接收器一起被扯出。

    祁烈将陆尘拖回后舱。

    黎音重新踩下动力踏板。

    运输车发出轰鸣,速度迅速回升。

    身后的兽潮已经能用肉眼看见。

    数百头异变生物越过裸岩,沿运输车留下的车辙追来。更远处,还有大量红点继续转向。

    “检修站到了!”黎音喊道。

    前方磁轨入口敞开着。

    苏槐站在站台边,用两枚冷光棒标出路线。沈砚已经找到维修车,并将失去能源的七号固定在车尾。

    运输车冲进站台。

    黎音踩下制动,车身横着滑出十几米。众人立即卸下药箱,将苏野、阿蜢和七号转移到后舱。

    祁烈看向黎音:“你们三个留在这里,关上外门。”

    “不。”黎音说道,“运输车还能开。”

    “你们要去哪儿?”

    “灰墙。”

    “外面有兽潮。”

    “你们走地下吸引不走所有异变体。灰墙需要药,也需要车。”

    黎音打开一只药箱,把十九批次全部取出,留在站台角落。剩余药品重新装回运输车。

    年轻运输员递给陆尘一枚维修钥匙。

    “磁轨车中段动力杆坏了,用这个能拆。”

    陆尘接过:“你们真要回去?”

    “你不是也要回去?”

    “我有必须做的事。”

    年轻人笑了一下:“谁不是?”

    黎音重新启动车辆。

    外面的兽潮已经接近检修站。

    合金门开始缓慢关闭。

    运输车从逐渐缩小的缝隙中驶出,朝灰墙方向疾驰。三人没有承诺能活着抵达,也没有回头告别。

    只是去完成药箱上原本写着的目的地。

    沈砚启动人力维修车。

    四根驱动杆分列车体两侧,需要至少四个人轮流压动。祁烈、陆尘、沈砚与苏槐各自站到一个位置。

    “目标第七观测井支线。”沈砚说道。

    苏槐看了他一眼:“不是先回灰墙?”

    “白匣已经与信标连接。关闭白匣只能暂时减轻痛苦,兽潮还会继续聚集。”

    “所以直接关信标?”

    “对。”

    “需要多久?”

    “如果列车线路完整,一个小时。”

    祁烈看向南侧轨道:“从观测井支线到灰墙多远?”

    “二十分钟。”

    陆尘握住动力杆:“来得及。”

    沈砚看向他:“你哪来的把握?”

    “没有。”

    陆尘向下压动铁杆。

    维修车的齿轮开始转动。

    “先走再说。”

    四人同时发力。

    老旧车轮碾过轨道,发出有节奏的撞击声。磁轨检修门在身后彻底关闭,将兽潮与荒原隔绝。

    黑暗隧道里,每隔百米才有一盏应急灯。

    维修车越走越快。

    陆尘胸前的黑心仍在释放微弱脉冲。兽潮中的感受不断沿连接传来,他能感觉到白匣制造的痛苦,也能感觉到某个更加庞大的意识正在第七观测井深处苏醒。

    它没有阻止陆尘靠近。

    甚至正在为维修车开启沿途闸门。

    第一道门开启。

    第二道门开启。

    第三道门后,轨道旁出现一块灾变前留下的指示牌。

    前方分岔。

    左侧通往灰墙。

    右侧通往坠星禁土。

    第七观测井主控制层并不在灰墙地下。

    它位于禁土边缘。

    沈砚看着路线图,脸色逐渐变得凝重。

    “谁改了轨道?”

    祁烈道:“不是你?”

    “第七观测井原有线路只连灰墙与净化站,从来没有进入禁土的支线。”

    陆尘看向右侧隧道。

    黑暗深处亮起一排暗金色灯光。

    黑心的跳动随之加快。

    咚。

    广播自行开启。

    这一次响起的不是潮母、陆岚或者陆衡的声音。

    而是一段三十七年前的系统记录。

    “母体碎片回收程序已恢复。”

    “主控制层转移完成。”

    “新位置:坠星禁土第一区。”

    “关闭原始信标,需进入禁土完成现场授权。”

    维修车前方的自动转轨器缓缓移动。

    轨道正从灰墙方向,转向右侧禁土支线。

    苏槐握紧动力杆:“能切回去吗?”

    沈砚冲到车头,扳动手动控制器。

    没有反应。

    维修车已经进入转向区。

    祁烈看向陆尘:“现在跳车,还能沿左侧轨道回灰墙。”

    “需要多久?”

    “靠走,至少两个小时。”

    “兽潮等不了。”

    “进禁土可能更慢。”

    陆尘望着逐渐远去的灰墙支线。

    铁穹的条件曾经给了他一条看起来更安全的路。

    交出黑心。

    让顾明川替所有人决定代价。

    但他已经拒绝了。

    现在摆在面前的,只剩一条无法保证结果的路。

    进入禁土。

    找到主控制层。

    亲手关闭信标。

    维修车彻底转向。

    黑暗隧道将灰墙支线吞没。

    陆尘没有跳车。

    他抬手按住黑心。

    “沈砚。”

    “什么?”

    “我母亲叫什么?”

    老人扶着车头栏杆,沉默了几秒。

    “林晚。”

    “她为什么被标成B-0原始母体?”

    “因为B-0不是陆衡。”

    陆尘瞳孔微缩。

    “七号的扫描——”

    “七号扫描到的是陆衡身体里的锚定编号。真正的B-0,是最初连接星蚀网络的人。”

    沈砚转过头。

    “也是第一个听见潮母声音的人。”

    “林晚自愿参加实验?”

    “最开始是。”

    “后来呢?”

    “后来她发现,项目组想通过她的记忆,把那道月背信号引到地球。”

    维修车驶过最后一段人工隧道。

    前方合金闸门缓缓打开。

    门外没有灯。

    只有一片被暗红天光笼罩的广阔地下空间。

    无数巨型菌株从岩层中生长出来,根部连接着银白色脉络。一列列废弃实验舱半埋在血肉般的土壤中,舱体表面全都标着相同编号。

    B-0衍生体。

    陆尘看见其中一座舱体仍亮着绿灯。

    状态:在线。

    名字:林晚。

    他心口一紧:“她还活着?”

    沈砚没有回答。

    维修车驶入地下空间以后,身后的闸门立即关闭。

    前方轨道上,出现了一道人影。

    那是一个穿白色实验服的女人。

    她的容貌与黑心记忆里一模一样,只是头发已经完全变成银白色。她站在轨道中央,安静地望着驶来的维修车。

    陆尘下意识松开动力杆。

    “妈?”

    女人没有回应这个称呼。

    她抬起右手,掌心浮现出与黑心相同的暗金纹路。

    维修车自行减速。

    整个地下空间的银白脉络同时亮起。

    “欢迎回来,B-8。”

    女人的声音温和而陌生。

    “铁穹给不了你的条件,我可以给你。”

    陆尘盯着她:“什么条件?”

    林晚看向他身后的方向。

    仿佛隔着厚重岩层,看见了正在遭遇兽潮的灰墙。

    “我可以让所有异变生物停止。”

    “也可以让你的父亲和姐姐回来。”

    “代价呢?”

    女人微微一笑。

    “打开黑匣。”

    “把你剩下的那一点自我,交给我。”
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