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她救顾持之，其实也不全是为了他那张脸。
只是若按原著走，顾持之死后，权柄旁落，朝中乱成一片。
而原主死前看到的那个“东西”，十有八九和朝局有关。
她若想查清原主的死，就不能让顾持之死在半路上。
沈念安又想起原著里对顾持之的描写。
书上说，他少年时便名冠京城，后来入了中枢，行事果决，手段狠厉。
朝臣怕他，皇帝疑他，士族恨他。
可沈念安记得最清楚的，却是一段不相干的文字：
“顾持之立在城楼上，风灌满他的袖子。他生得极好，像这京都最冷的一夜，偏偏眉目间又凝着一点不肯散去的霜。”
她当时看到这里，评论区有人笑说：“这是权臣，还是男狐狸精？”
可现在，她坐在这具会死的身子里面，却有点想见见这位“男狐狸精”了。
她还记得，原著里写顾持之不是奸臣。
恰恰相反，满朝文武没几个干净的人，偏偏最不干净的脏水全泼在他一个人身上。
边境吃紧，军粮发不出来，是顾持之从权贵手里硬生生抠出银钱填上。
黄河决口，百姓流离，有人想瞒报灾情，是顾持之把涉案的官员一长串全绑到了金殿上。
人证物证，三司会审，当场对得干干净净。
皇帝就是想和稀泥，也被他架得下不来台，只能开仓放粮。
他手段是狠，不狠便镇不住那帮人。
而原著里有一句话，沈念安一直记得：
“他护的不是龙椅上的那个人，是龙椅下面的万万民。”
只是这话，没人信。
京里人要么怕他，要么恨他，真正知道他为什么做这些的，没有几个。
连皇帝也这么想。
所以他身边，从来就没有真正可靠的人。
沈念安拨着烛火，想，难怪他明日会遇刺。
他那样的人，活着本身，就挡了太多人的路。
而她今日撕了认罪书，又当众退了陆怀瑾，算是把柳氏、沈念柔、陆家全得罪了。
镇北侯不会保她，只会嫌她惹事。
她若不想死，就必须在这京里再找一道别人动不了的护身符。
她轻轻叹了口气。
“顾持之啊顾持之……”
她用只有自己听得见的声音说：“你可别死。我这条命，还等着靠你撑一撑。”
这一夜，沈念安睡得并不安稳。
原主的记忆像潮水一样反复涌来，碎得拼不出全貌。
一时是沈念柔哭哭啼啼的脸，一时是陆怀瑾温润笑容底下那点凉意，一时又是柳玉茹递来一碗黑乎乎的药，说：“大姑娘身子虚，趁热喝了罢。”
沈念安在梦里拼命摇头。
她看见原主躺在一张窄小的木床上，窗外是灰扑扑的庄子，门被人从外面锁着。
原主在发烧，嘴唇干裂，眼睛却死死盯着门缝。
门外有人在说话。
“她也怪可怜。”
“可怜什么，谁让她看到不该看的。”
“那……那位怎么说？”
“先拖着，等陆家退了婚，再寻个由头处置了。横竖庄子上病死的人还少么？”
沈念安猛地睁开眼。
入目是半旧的青灰帐幔，天光从窗纸外透进来，泛着蟹壳青。
她后知后觉地喘了一口气。
心跳得很快，像刚被人从水里捞起来。
她慢慢坐起身，发现阿禾已经趴在床边睡着了，手里还攥着一条半湿的帕子。
不知道什么时候，她自己烧了起来。
沈念安轻手轻脚地掀开被子，摸了摸自己的额头。
有点热，但还能走。
她没有叫醒阿禾，起身走到妆台前，用冷水浸了面帕，一点点把脸上的薄汗擦净。
镜子里的人脸色不太好，眼下青了一小片。
但那双眼睛，却是沈念安自己的。
清醒，带着一种不肯认命的劲儿。
她打开箱笼，把昨晚翻出的那套旧布裙换上。
又找了根素色发带，把头发简单束在脑后。
铜镜里映出的人，像侯府里最不起眼的一个小丫鬟。
“小姐……”
阿禾迷迷糊糊醒来，揉着眼睛，见她已经穿好衣裳，先是一愣，然后“腾”地站起来。
“您、您这就要走？”
“天亮前出城，人少。”沈念安把最后一点药粉用油纸包好，塞进袖口。
阿禾急得直跺脚：“不行，奴婢跟您一块去！您一个人，万一出什么事，奴婢……奴婢怎么对得起苏夫人！”
沈念安回头看她一眼，轻轻叹了口气。
“阿禾，你去了也帮不上。若我两个时辰内没回来，你就去我娘当年留的旧铺子里，找那个叫周叔的人。他若还认苏家旧情，会想办法。”
“可小姐……”
“别怕。”沈念安忽然笑了一下，“你小姐我命还挺硬的。”
天还未大亮。
侯府西边的小角门半掩着，看门的婆子正靠着墙打瞌睡。
沈念安侧身溜出去，裙角扫过门槛，像一片薄薄的影子。
晨雾很浓，把青石板路都浸得发软。
她沿着记忆里的路线，穿过两条窄巷，从一条卖早点的小街后头拐出去，直奔城西。
越往西走，人越少。
等她到了城郊，天已经亮了大半，雾却还沉沉地压在林子上。
沈念安停下脚步，靠在一棵老槐树后头喘气。
这身子还是太虚，才走这么一段，腿已经开始发软。
她闭上眼，努力回忆原著里对顾持之遇刺的描写。
城西十里亭，数十名黑衣刺客自枯草坡后头暴起，刀光在雾里一折一折地亮。
——若只是这样，顾持之未必会死。
原书里写得清楚，他那日出城，带的是身边最亲信的十二名护卫。个个都是跟着他刀山火海里滚过来的，别说几十个刺客，就是再翻一倍，也能杀出一条血路。
可那一天，先是官道忽然起了浓雾。
接着，他队伍里一个跟了他七年的亲卫，在乱局中从背后捅死了身边同袍。
然后是派出去求援的人，被截杀在城西三里外，信没送出去。
本应接应的京畿巡防营，直到次日清晨才“闻讯赶到”。
原书里写，顾持之身中数箭，被死士扶上马时，仍试图回头救剩下的人。
最后马还未跑远，他便从马上栽了下去。
“死时仍面朝北，手按剑，膝未弯。”
——他出现得惊艳，死得却那样让人猝不及防，像一曲刚艳惊了四座，便戛然而止的绝唱。
沈念安睁开眼，往前面看了看。
十里亭已经不远了，灰瓦红柱，隐在雾气里，像张旧画上洇开的一角。
官道两边，果然是一眼望不到头的枯草坡。
这个季节，草半人高，藏几十个人很容易。
她没再往前走。
只是慢慢矮下身子，从袖子里摸出一样东西——
那是一根从侯府厨房顺来的火折子，还有一小包磨得极细的辣椒粉。
沈念安深深吸了一口气。
她这辈子，上辈子，都没干过这么大的事。
可风从西边吹过来，带着铁锈和露水的气味，像在催她。
她低低骂了一句，然后弓着腰，朝枯草最密的那一片摸了过去。
枯草很密，叶缘锋利，刮得她手背生疼。
沈念安没管，弓着身子，专挑下风处走。
她记得原著里写过，这个时节的城西，清晨多东风。
火一起，烟就会朝官道对面飘。
而那些刺客藏在下风口的枯草坡后头，正好被呛得睁不开眼。
她选了个离官道不远不近的位置，蹲下来，把辣椒粉和干草屑混在一处。
这法子是她跟一个野外生存博主学的。
辣椒粉混进草烟里，烟会又辣又呛，闻上几口，别说是刺客，就是牛也得掉眼泪。
沈念安用火折子点了，火苗先是一小点，像颗落进草堆里的金珠子。
她轻轻吹了几口气，火便顺着枯草底下爬开。
不多时，一蓬淡白色的烟从草缝里钻出来，贴着地面，慢慢朝官道方向漫过去。
她没等烟起来，转身就往回跑。
跑到一半，听见身后隐隐传来咳嗽声。
有人压着嗓子喊：“哪来的烟！”
“不对，有火！”
“散开，别看那边！”
沈念安脚下一滑，差点摔进田埂里。
她一把抓住旁边半截木头，只觉掌心火辣辣地疼。
但她没停，硬撑着跑到一处土坡后头，才敢回头看了一眼。
官道那边，浓烟已经起了。
灰白色的烟浪顺着风铺开，把半片枯草坡都罩在里头。
埋伏的人影在烟里晃动，有的捂住口鼻，有的踉跄着站起来，已经乱了阵型。
就在这时，官道远处传来马蹄声。
沈念安心口一紧。
她下意识往地上一伏，只露出一双眼睛。
马蹄声越来越近，踏破晨雾，像鼓点一样砸在官道上。
沈念安看见，在那片渐渐被烟覆盖的路尽头，有几骑快马破雾而出。
当先那人，玄衣黑马，身形修长，风吹得他袖口猎猎作响。
沈念安没有看清脸。
但那一瞬间，她心跳如擂。
她知道，那就是顾持之。
而他身后的枯草坡上，仍有黑衣人在烟中拉弓。
箭尖，已经对准了他的方向。
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