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沈念安跑得不快。
这具身子太虚，走了这么久，又蹲又伏又放火，两条腿早就发软。
可她不敢停。
原书里求援的信使被人截杀在城西三里外的林子里。
信送不出去，京畿巡防营直到次日才“闻讯赶来”。
她必须赶到那里。
天还没大亮，林子里雾更重。
沈念安刚钻进去，就听见前面有兵刃压进肉里的闷响。
极轻，像谁用破布捂住了什么。
她猛地伏下身子，慢慢拨开一丛半人高的野草。
林间空地上，一个穿灰褐色差服的人倒在血泊里，后背还插着一支箭。
马倒在不远处，已经不动了。
旁边站着两个人，正用刀挑开他腰间的信筒。
沈念安认出那差服。
是京畿巡防营的信使服制。
她来晚了一步。
那两个人仍在翻找，像在确认信有没有被换过。
沈念安脸色一沉，她可没学过“来不及了”这四个字怎么写。
她慢慢往后退了几步，从怀里摸出最后一点辣椒粉，又把那件早就撕得不成样子的外裳扯下一截。
这林子太湿，放不了明火。
但……
她找了一处下风口的腐叶堆，把辣椒粉混进去，又用火折子点。
枯叶湿，火起不来，只冒出一股股又浓又辣的青烟。
她脱下布鞋，用树枝挑着，半掩在烟后头，从草隙里一晃。
“什么人！”
林子里那两人立刻抬头。
沈念安没出声，只把外裳往更远些的地方一抛。
草影一动，那两人以为是信使还有同党，拔腿便追了过去。
她趁机从侧面绕过去，压低身子，摸到那信使身边。
信已经被人抽走了大半，只余半截还塞在竹筒里。
沈念安顾不得多想，把竹筒轻轻往外抽。
就在她快要得手时，一只手猛地攥住了她的手腕。
那力道大得吓人，像铁箍一样。
沈念安本能地反手一扣，就要往后拧。
却被那人翻身压在草上，雪亮的剑尖抵在她颈侧。
“谁派你来的？”
声音冷得像从雪夜里渗出来。
沈念安抬起眼。
对上一双极黑极沉的眼。
顾持之。
他竟没有走。
不对，他分明应该从北边去搬救兵。
可他为什么会在这里？
电光火石间，他扫过她沾满草灰的脸，和那双正试图拧断他腕子的手。
“镇北侯府。”他低声，“沈念安。”
沈念安心口一跳。
他居然能叫出她的名字。
“你跟踪我？”
“不是。”沈念安没动，声音压得又低又稳，“我来救你。”
顾持之没有应声，只冷冷看着她。
他方才冲出重围时，亲信提了一句：“放烟的人，像是镇北侯府那位当众撕状、反退婚的嫡女。”
没想到，这么快就见到了本人。
那目光像要把她整个人钉在草里。
沈念安能感觉到剑尖还贴着她颈侧，不轻不重，像在等她露出一个破绽。
沈念安发誓她是真的很害怕很紧张很忐忑，细看的话她的小腿都是抖的。但很遗憾，她今日才发现她的颜控居然到了胆大包天的程度。
顾持之离她太近了。
近得她甚至能数清他眼睫上沾着的一点将融未融的霜。
天光从林间漏下来，落在他眉骨和鼻梁之间，像给一柄冷剑镀了层极淡的玉色。
那双眼又黑又沉，偏偏眼尾有一点极浅的倦。
沈念安瞳孔都没敢动。
可她还是被美到窒息了。
一抹绯色不合时宜地浮上了她的脸。
顾持之看着她，看了好一会儿。
像看到了什么新奇物什，眉头微微挑起，眼中带着探究。
“你刚刚在偷信。”他说。
沈念安脑子还卡在“这人怎么近看更离谱”上，闻言慢了半拍才回神。
“不是。”她声音有点哑，“我在拿信。”
顾持之没说话，剑尖仍贴着她。
他的目光从她泛红的脸，慢慢移到她死死攥着竹筒的手上。
“你抖什么？”
沈念安差点咬到舌头。她抖，当然是因为怕。
沈念安喉咙动了动。
她本想找个理由搪塞过去，说冷，或者说方才跑得太急。
可顾持之的眼睛又深又静，像无论她说什么，都会被他一眼看穿。
于是她半真半假地说：“怕。”
顾持之似乎没料到这个回答，眉梢极轻地动了一下，看着她，忽然极轻地“哦”了一声。
“你怕我？”
“顾大人。”沈念安声音很轻，但没躲，“这林子里刚死过人。你剑上还沾着血。我若是连抖都不抖一下，你才该觉得我不对劲。”
他没反驳。
过了片刻，他才淡淡“嗯”了一声。像只是表示知道了。
沈念安趁机慢慢往后挪了半寸。
剑还贴着，但至少她的后颈不再贴着那截断草的根。
“我若说，我是来救你的，你信吗？”她问。
顾持之没回答，只是慢慢收了剑，垂眼看她。
“你还不起来？”
沈念安这才后知后觉地发现，自己还半躺在草里。
她手忙脚乱地坐起来，又见顾持之朝她伸了一只手。
她愣了一下，没接。
顾持之也不急，就那么伸着。
“你连官道都敢烧，现在倒不敢拉我一把？”
沈念安抬头看他。
他脸上仍没什么表情，可那语气里，却像有一丝极淡的、几乎能冻死人的揶揄。
她牙一咬，抓住他的手。
顾持之略一用力，便把她从地上拉了起来。
动作很稳，带着常年习武之人的分寸。
沈念安站稳后，第一反应是去捡那竹筒。
信已经被抽走大半，只余半截还塞在里面。
她皱眉：“他们拿走了调兵的那半。”
顾持之扫了一眼，淡淡道：“没拿走。”
“我出城前便没带真信。”他说，“那封是假的。真信，在我这里。”
沈念安抬头。
“那你为什么还来这林子？”
顾持之把剑收回鞘中，慢条斯理地说：“因为叛徒会来确认信有没有被送出去。我要抓活口。”
沈念安这次是真的感到了惊讶。
所以他是故意留个假信使，等着内鬼来碰？
一举两得，一网打尽？
“你早就知道有人要杀你。”她说。
“知道。”顾持之转过身，看向林子深处，“只是不知道，会还多出一个你。”
沈念安张了张嘴，到底没说话。
她能说什么？
说我是看了小说，知道你今天会死，所以才来的？
这话说出来，顾持之可能直接把她当妖女绑了。
顾持之话锋一转：“你说你来救我的？”
沈念安眨了眨眼睛，坦然点头：“是。”
“怎么救？靠放火，还是抢信？”
“都算。”沈念安稳住声音，“城西那把烟，是我点的。这信，我本来想替你保下来。只是顾大人棋高一着，用假信引蛇出洞，倒显得我多此一举了。”
顾持之没接这句，反而问：“你怎么知道城西有埋伏？”
沈念安早料到他会问。
她不能说实话，也编不出一个能骗过顾持之的谎。
于是她说：“我若说，我是无意间听见的，你信吗？”
“昨夜我因为一些事，去了城郊。回城时，听见有人提城西十里亭，又提了你的名字。”沈念安声音不高，却很清楚，“我本不想管。可你……”
她顿了一下。
“可你这个人，若死在那种地方，太可惜了。”
顾持之眉梢极轻地动了一下。
“你认得我。”
“不认识。”沈念安摇头，“我只听说过你。说你权倾朝野，是个活阎王。可也有人说，你护着边关百姓，不让一粒军粮流进权贵口袋。”
顾持之没应声。
沈念安继续道：“所以我想，你这样的人，不该死在刺客刀下。于是天没亮，我就出了城。”
顾持之听完，沉默了一阵。
他看她的眼神，像在给这段话逐字拆筋剔骨。
沈念安心里很紧张。
她这些话半真半假，赌的是顾持之信不信她“路过听见”这套说辞。
如果他不信，今天别说救他，她自己都得折在这林子里。
过了好一会儿，顾持之才慢慢开口：“你昨夜，出过城？”
沈念安心里一突。
她忘了，顾持之这种人，问话不会顺着你的逻辑走。
他专挑你没准备好的地方下刀。
“出过。”她只能硬着头皮认。
“何时？走哪个门？”
“西角门。天亮前回。”
“有谁看见？”
“看门的婆子。”沈念安说，“我塞了铜钱。”
顾持之深深看她一眼。
“你一个侯府嫡女，半夜出城，跟谁见的？”
沈念安差点脱口而出“没有谁”。
可她忽然想起原主。
原主昨夜，确实是被沈念柔设计，说与人私会。
她若是死咬自己只是随便走走，反而不像真的。
于是她半垂下眼，低声说：“我去见了个人。是我母亲留下的一位旧人。他知道些我母亲的旧事。”
顾持之听完，没有立刻说话。
林子里静下来，只有远处那两人寻不到人，骂骂咧咧地又绕回来。
沈念安下意识要起身，却见顾持之朝她极轻地抬了一下手。
那意思很明显：别动。
她老老实实伏着，心跳还没平复。
顾持之却像没听见那两个人的动静，只低声重复了一遍：“你母亲留下的人。”
“是。”沈念安应道。
“住在城外？”
“嗯。从前在庄子上替她看顾旧产。后来身子不好，就住下了。”
顾持之没再往下问。
不知道是信了，还是觉得再问也没用。
那两个人的脚步声越来越近。
沈念安的后背又绷紧了。
她看向顾持之。
他半蹲在她身侧，像一柄随时会出鞘的刀。
“顾大人。”她用气声问，“你不抓活口了？”
顾持之低低道：“已经抓了。”
沈念安一愣。
紧接着，她听见林子更深处传来几声极低的闷响。
像有人被堵了嘴、按在地上。
再然后，是几声短促的鸟鸣。
先前追出去的那两个人，好像忽然被什么绊住了，再没了声。
沈念安慢慢转头，看着顾持之。
“你不是一个人来的。”
顾持之没有否认。
“你说你放火，是为了救我。”他看着前方，声音很淡，“我信你没想杀我。否则你早有机会。”
沈念安张了张嘴。
这算是……信了？
“可我更想知道，你为什么要救我。”顾持之转头看她，“一个侯府嫡女，豁出命去救一个满朝骂的孤臣。为什么？”
沈念安这次没有立刻答。
她看着他，看了好一会儿。
“因为我想让你活着。”她说，“这个理由，够不够？”
顾持之眸色深了深。
“你既知道我是什么人，就该知道，我活着，很多人会睡不安稳。”
“那他们继续睡不安稳好了。”沈念安说，“关我什么事？”
沈念安说这话的时候，顾持之一直安静地看着她的眼睛，忽然极轻地弯了一下唇角。
那个笑太浅了，像清晨最淡的一缕光，不等看清就没了。
后来的沈念安想，这个顾持之真的很狡猾啊。或许就是从这一刻开始，她自从来到这陌世后就绷得像弓弦一样的心平静了下来，于是她心甘情愿为他踏上一条不归路。
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