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但如今的沈清嘉，却绝不打算放过。
那一夜的谢临渊，究竟自何处归来呢？
那一夜的他，又做了什么，经受了怎样的刺激，方始寻上她呢？
又是怎样的缘故，令他听得她矢志不渝的表白，立刻便清醒过来呢？
毕竟是“罗带同心结未成，江头潮已平。”
现在最可庆幸的，反倒是那一晚的他，及时恢复了理智。
第二天早上起床时，那条罗带已然不见，而后来，她也再未见过。
这一夜发生的事，自然也从未再提起过。
若说从前的她，懵懵懂懂，糊涂忘却，到得如今，加上谢崇安那番话说得分明，那条罗带的事，那一晚的事，她已心明如镜。
他出入青楼是真，而青楼之中多的是甘愿为他洗手作羹汤的人，也是真。
替他扬名、为他钟情的风尘知己有多少，她却不知了。
她从前心里眼里，都只有一个谢临渊。却从未想到过，这般峻峭出众，貌若潘安的临川王，若入花丛，该有多少女子追捧无及。
可笑她却以为他是她一个人的。
她竟以为没有了她，他会衣不蔽体，食不果腹。
多么可笑。
沈清嘉躺在床榻上，对着窗外高悬的明月，笑得几乎要落下泪来。
宫墙外传来远远的打更声，正是二更。
卫淇将沈清嘉的回话带回文思阁时，远远望见谢临渊正在窗前看书。
也说不准他是在等回话，还是真的在看书。
他记得以往殿下看书都在殿内，以免被人窥探。
谁知道呢，也许殿下今日想透透气。
芭蕉的绿影里，谢临渊半边脸庞神情极为专注。锋锐的下颌线，高挺的鼻梁，以及凝注的眼神，便如图画一般悦目。
卫淇暗自在心中叫屈，哪怕仅凭皮相气度，殿下都是所有女子求而不得、盼着讨他喜欢还来不及的那种男子。
而事实上，殿下也确是。
从前伴他去青楼，几位貌美才高心傲的行首若听闻他要来，都是恨不得在门外候着，生怕被旁人抢了去。
若是去有女儿的贵戚名公之家，也是时不时有小侍女在影壁旁探头探脑，要替他家小姐传什么话或者递什么东西。
怎地到了那尚食局的沈清嘉那里，便全然行不通了呢！
他卫淇可以保证，若殿下肯向如今都中的青楼艺界又或名公望族家发个帖子，请诸人设法为他制一道菜，怕是这上下从花魁到千金都要忙得脚不点地，文思殿排队的人要排到宣德门去了。
又何必非要动这御中的人。
连带着他卫淇这般被人避之如蛇蝎，也是头一次。
事既未办成，卫淇进门的脚步便有些犹豫。
谢临渊却是一眼便扫见了他，才要翻过书页的手便顿住了，自然是等他回话。
卫淇顿了顿，只得道：“沈女史说，说她不会。”
谢临渊凌厉无比的眼神瞬间扫来，但那眼中，更多的是……不可置信。
但凡做过菜的都知道，司膳一道不存在“不会”，只有做得好与不好。无论人报的是什么刁钻古怪的菜名儿，只管按行法做去便成——至于好不好吃，能不能吃，那是另外一回事。
沈清嘉竟直接答以“不会”，那是拒他之意昭然若揭，连装都不装一下了？
这个反应，完全是在他的意料之外。
他不由得再度回想起那位胖女史，在他这里应候时的滴水不漏，圆融练达。
这也不太像她的作风啊。
以她的精明，即便不乐意，也可以阳奉阴违，口惠而实不至。这般公然的顶撞，以谢临渊之城府，亦有些瞠目以对。
卫淇被谢临渊的眼神镇住，讷讷道：“沈女史倒是说了，要不要去问问厨下，也许别人会做。不过属下想着动静不宜太大，便没去了。若殿下仍决定非要这道菜不可，属下再去尚食局问问其他人。”
谢临渊忽然想起一事，本能地道：“你是否传话时添油加醋乱说了什么？”
这是他的第一个反应。因为沈清嘉的回答可说相当无礼。他能想得到的，便是传话的人说得不对，冒犯了她，故才有此回报。他想了起来，沈清嘉的硬骨头，也曾见识过，若对方出言冒失，恐怕她是不管不顾一律顶回去的。
卫淇立即双手乱摇：“没有的事，我替殿下办事又不是头一回了，何时欺上凌下威逼利诱过。殿下又不是不知。”
谢临渊眸光沉了下去。因知卫淇所说是实情。
他这次入京，将几乎所有家下人等尽数留在临川，只带了卫淇入宫，不但是因卫淇忠心，且因他做事向有分寸，信得过他。
他再苦思片刻，道：“那么你见她时，她身边可有其他人？”
卫淇得他提醒，忽然一拍脑袋道：“属下想起来了，属下去见沈女史时，正遇见常山王与她一同出来，二人有说有笑，情形极是亲密。而且，沈女史还将一个提篮食盒，亲自交到他手上，而常山王居然也就亲手接了。”
谢临渊剑眉凝起，眉宇间是他自己亦未察觉的煞气。
他嗓子发哑地道：“你亲见她和谢崇安在一起？”
卫淇道：“是啊！属下也未想到，以常山王的尊贵，竟会亲自跑去尚食局这种地方！可他就那般光天化日之下，和沈女史并肩出来了，属下也不敢打扰，只得等他走了后，才去问沈女史的。”
他前后琢磨，似是恍然大悟地道：“殿下的意思，是沈女史已然站了队，她既投了常山王一方，便不愿再与我们文思阁扯上关系。是么？”
他一面说，谢临渊的脸色便一面显著地难看了下去。
卫淇眼瞅着谢临渊的脸色越来越坏，心中亦直犯嘀咕，半晌后方才小心地道：“殿下，沈清嘉不过是个不入流的末等女官，又不是什么要员大吏，她乐意站谁的队，便随她站去罢！”
理智来说，卫淇的话是正理。但谢临渊却不知怎地，只觉得一口气堵在胸膛，怎地都咽不下去。
沈清嘉无足轻重，既俗且胖且无真心，也没有任何让他看得上眼的地方。可就是这样一个人，与他们只打了两天交道，就如此果断地选了谢崇安。
难道他比谢崇安差的，不是一星半点，而是肉眼可见的显著距离吗？
他沉声道：“一不入流的末等女官，就敢直截了当拒绝孤，凭什么？”
卫淇顺着嘴就往下说：“自然是因为她背后有常山王撑腰呗！”
他话刚出口，就见谢临渊的脸色更黑了三分。
卫淇立马闭嘴，再不敢多说一个字。
主子素来儒雅深沉，极少这般挂脸。显然是气得忍无可忍。
殿外此时传来一阵匆匆的脚步声。
来人问道：“殿下在么？”
卫淇早已认得来人声音，跳起来道：“冯子平，你不是在……华英阁附近当值么？怎地这会过来了？”
来人也是虞侯打扮，他身着金甲赤巾，足下踏着皂靴，服色品秩却在卫淇之上。来人正是宫内禁军副指挥使冯子平，却显然与卫淇很熟，他只笑着向卫淇点了个头，随即神色凝重向谢临渊道：“殿下昨日入宫，臣本该来参见，只是身份不便，还请恕罪。”
原来冯子平自小与卫淇一道在京师临川王府长大，也是得临川王府之力方才入宫，一路升迁至禁军副指挥使。换言之，便是上代临川王特地为谢临渊布置在宫中的人脉。
谢临渊知他此来必有话说，便道：“子平有话但说无妨。”
冯子平低声道：“臣在华英阁附近值守，方才听说了有关常山王的一件大新闻，特来告知。”
谢崇安与谢临渊奉旨入宫，名为匡扶国政，实则待选嗣君，这节内情冯子平不可能不晓得，因而他在华英阁附近值守，也便有了替谢临渊监视谢崇安之义。
谢临渊方才正与卫淇议论沈清嘉与谢崇安，却未料到冯子平特地来告知的事，竟与谢崇安相关。两人相视一眼，谢临渊压下心中情绪，道：“能让子平不避嫌疑，特地赶来告知，必是大事。”
冯子平道：“常山王今日午后在尚食局，公然开革了一名司膳女史的职位，并当下传令将其赶出宫去。”
谢临渊眉头一蹙，却看不出他喜怒。他抬眼望向卫淇。
卫淇会意，立刻道：“那必不是沈女史。我去时，见他们相谈甚欢，言笑晏晏，绝不似有不愉快的样子。沈女史其后与我交谈，也并未透露半点她被开革的意思，正常得很。”
冯子平倒是皱眉不解道：“什么沈女史？小卫晌午也去了尚食局？”
谢临渊不欲多人得知他欲请托沈清嘉一事，因这也太没面子，岔开道：“那就必不是她了。子平可知常山王为何开革那女史？”
谁知冯子平却回过神来，道：“二位说的沈女史，莫非是尚食局的沈清嘉？”
卫淇道：“正是。如何，连冯将军也听过她的名字？”
冯子平道：“宫中哪个不识她！如今她也算得今上及太后跟前的红人了，虽说不显山不露水的，每个月各宫主子们时不时地总要提着名儿召见她一两次。也是这位女史低调，上头三番几次要擢她，她却道入宫侍奉本不求权势地位，只做自己能做的事。”
谢临渊默默听了，却心下愈发讶异沈清嘉这个人。在宫中生存，还有不求权势地位的？
她的能量，也出乎他意料之外。倒是他低估她了。起初只以为她是个不起眼的末等女官，百千人之一罢了。
冯子平道：“但今日常山王这事，还与她说有关——”他压低声音道：“明面上只说是常山王找她问话，却被另一个不长眼的女史擅闯打断，常山王动怒，故以军法论处，实则我听说还有另一种说法；”
他低低地道：“那就是祝窈向来与沈清嘉不睦，常山王是替沈清嘉报这一箭之仇，干净利落直接把人打发了。”
卫淇大张着嘴，一脸不可置信的神情。而后，他结巴地道：“可是常山王要问她话，非得亲自跑去那尚食局吗？而且，而且……”他看看自家主子，忽然觉得殿下这一局输得倒也不冤。
毕竟常山王谢崇安为了沈清嘉，不但能亲自光降尚食局，还能为她公然出头撑腰，三言两语便将她的死对头赶出宫去。反观自家殿下，不但于沈清嘉并无恩惠，还总想着如何修理拿捏她……这相貌再英俊，可心是黑的，也是徒然啊！
冯子平低声道：“这便是问题所在。尚食局的两位首领女官荀从鹤、凌碧仙，连同司宫令杜灵微联名署了文书抗辩，一是称常山王本不该不顾身份，不打招呼莅临六尚机构，以至于被不悉内情的女官误犯；”
“二则即便那位女史误闯，革除职位赶出宫去也处罚太过，更指常山王无权干预宫中内务，这般直接处置女官似为越权。”
谢临渊双眉扬起，这却又是他意外了。
卫淇咋舌道：“这内廷女官，原来竟这般地不好惹，修理一个，竟然能牵出这般牙尖嘴利的一窝来。”
他一面说着，一面便偷偷地瞧了谢临渊一眼。
他的立场，自然是巴不得谢崇安倒霉，那样谢临渊便可少去一个强有力的竞争对手。但同样是宗室王，连发落一个最末流的女官都不能说了算，竟然引发内廷女官这般上下联名激烈抵制，他作为临川王身边的人，也未免有戚戚之感。
冯子平加重语气道：“谁说不是呢。所以此事，如今已经闹到皇后娘娘跟前了。常山王若不肯服膺，定要面折廷争的话，估计终究要闹到今上前面去。”
皇后为六宫之主，其下便是司宫令。谢崇安既然已经与司宫令代表的内廷对峙了，自然是皇后先出面调停安抚。但如若皇后调停不成，必然只能由今上最终裁决。
卫淇道：“如此……如此我们便可坐山观虎斗了。”他也不好说别的，只拿眼看着谢临渊。
谢临渊心中的震撼却是：谢崇安，他竟当真可为了那个沈清嘉，做到如此。
不惜闹到皇后跟前，不惜御前与内廷对峙。
谢崇安不是傻子，他不可能料不到后来的事。
可他仍然选择了如此做。
沈清嘉之于他，有这么重要吗？
冯子平拱手道：“兹事体大，臣认为有必要让殿下知晓，以便就中。既然信已带到，臣先回去。”
他不再打扰因震惊陷入沉思的谢临渊，向着卫淇使了个眼色，便悄悄退出殿外。
殿内一时寂静，只有窗外簌簌风声穿堂而过。
片刻之后，谢临渊方道：“你去替我，约见沈清嘉一面。”
卫淇几乎以为自己听错，道：“什么？”
才吃了闭门羹，就又赶上去，且是殿下本人，亲自凑上去？
谢临渊极力镇定语气，道：“谢崇安如此维护于她，必是她有特别价值。即便不能争取得到她，弄明白谢崇安的软肋所在，对孤也有好处。”
卫淇听到这一句，方才放心。
殿下还是那个运筹帷幄、目光长远的殿下，并非一时气急上头。
但卫淇前前后后去了两趟尚食局，却连沈清嘉的影儿都未见到。
第二次他等在门口，只得小内侍回报道：“沈女史说她知道了，有空必然会去文思阁拜会殿下。”
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