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萧承晏把青峡外城烧了两遍。
第一遍，火从北门烧到西墙，城里的人死了一半。
第二遍，他提前半个时辰下令退守，外城全丢，北门后的三千人活了下来。
两场火都在东宫旧图室的一张沙盘上。
三月十二，父亲还有六日。
程见微站在沙盘边，看内侍把第二遍烧黑的木屋一座座扶正。木屋底下刻着小字：粮栈、医棚、民坊、军械库。刻字的人很有耐心，连井口旁晾衣的竹竿都做了出来。
人却只用红豆和黑豆代替。
红豆是活的，黑豆是死的。
烧完以后，装回盒里还能再用。
萧承晏没有坐。
“军令是孤下的。”
“臣女看见署名了。”
“再来一次，孤仍会退。”
图室里几个人都抬起头。
兵部尚书、当年传令的沈确、裴渡，还有一个右臂烧伤的老妇。老妇叫孟雪青，十年前是青峡外城粮栈的女管事，如今在东宫管庄田。
她听见太子那句话，先摸了一下右臂。
衣袖下面的皮已经粘在一起。这个动作她自己大概不知道。
裴渡道：“殿下说得轻。”
“你可以把当年的死者一一报来。”萧承晏说，“孤听。”
“听完还退？”
“还退。”
裴渡握紧拳。
程见微没让两个人继续。
她把昨日找到的军令放在沙盘北门。
“先走一遍时辰。”
图室摆了三只漏壶。
第一只从北地急报离开青峡开始滴；第二只从外城烽台看见敌骑开始；第三只从东宫军令出京开始。
沈确负责送令。
他十年前二十二岁，如今鬓边已经有白。右膝旧伤让他跪下时身体微微偏了一下。
“急报酉初入京，东宫酉正议完，军令戌初出城。”他说。
兵部尚书问：“为何议半个时辰？”
“一封报敌骑两万，一封报不到八千。兵部戳记一真一缺，殿下等第二名驿骑。”
“等到了？”
“没有。”
沈确看向萧承晏。
“殿下按两万下令。”
裴渡冷笑：“拿最大那个数保自己。”
萧承晏道：“拿最坏那个数保北门。”
“外城呢？”
“守不住。”
“你没守。”
“所以今日才能在这里争。”
裴渡向前一步。
孟雪青忽然伸手，把沙盘上那座粮栈拿走。
“别烧第三遍了。”
两个人都停住。
她把木粮栈放进袖中。
“当年火起来，里面还有三百袋粟。不是没人想救，是门闩被热气顶弯了。你们每次推沙盘，门都开着。”
内侍脸色发白，忙去看萧承晏。
萧承晏道：“把门闩改了。”
“改了又怎样？”孟雪青问，“再烧给下一拨人看？”
“以后有人用这张图替孤说退守没有代价，至少他得先把门关上。”
孟雪青没有把粮栈还回去。
“这座我拿走。”
“可以。”
程见微看着她袖口鼓起的一块，没有要求把东宫沙盘原物登记入册。
孟雪青拿走的不是证物。
是她那一晚没能打开的门。
第二只漏壶滴尽时，敌骑已经到外城外七里。若等第二份军报，北门闭合至少迟一个时辰。
第三只漏壶却比旧档记载慢了两刻。
程见微问沈确：“军令出京以后，你在哪里耽搁？”
“青石桥断了。”
“档里写桥可通行。”
沈确从随身木匣里取出一截焦黑麻绳。
“桥板还在，吊索被前一夜洪水磨断。档里没人报。”
麻绳一头烧过，一头被水泡白。沈确当年把它割下来，是怕回京后被定作怠慢军令。
“你为何不交兵部？”程见微问。
“交了。”
兵部尚书抬头。
沈确说：“收物人让我带回去。他说桥既没入军报，这根绳便不能证明什么，只能证明我想给自己找理由。”
“收物人是谁？”
“已经死了。”
“名字。”
沈确没有立刻答。
萧承晏道：“写。”
“殿下——”
“孤让你来，不是再替孤守一遍图室。”
沈确低头报出名字。
程见微让兵部尚书亲手收绳、报时、封袋。没有问沈确为什么留了十年。一个二十二岁的传令官被拒收一次，之后把能救自己的东西藏起来，并不需要更漂亮的理由。
时辰走完，结论很难看。
以当时可得军情，提前退守北门有军事必要。若不退，主力很可能在外城被截断。
退守令抵达仍晚了两刻。桥断未报、兵部拒收、传令链缺口分别待查。
裴渡问：“所以太子没错？”
“退守这件事，现有证据不能说错。”程见微道。
“死在外城的人呢？”
“他们死了。”
“一句没错，就完了？”
“谁说完了？”
程见微翻过那封军令。
背面四十日后补写：定北后营，全营除籍。
“退守在两个时辰里作出。除籍在四十日以后。”
她把军令放到萧承晏面前。
“殿下可以说当时没有第二条路。四十日后呢？”
萧承晏看着自己的旧署名。
“四十日后，朝中认定定北后营溃散、冒领、失去建制。父皇要有人为外城负责。”
“所以用了他们。”裴渡道。
“也用了孤。”
“你还在东宫。”
“所以用得不一样。”
萧承晏没有拿一句“总责在我”把话收走。
他走到旧柜前，亲自打开最下层抽屉。
里面有一把铜钥匙和一本没有封皮的薄册。
“除籍以后，孤留了三千五百暗额。”
裴渡猛地抬头。
“什么暗额？”
“北境急报可不经六部，先从东宫庄田、马场和旧粮道调三日用度。三千五百是账上可领用的数，不是一支藏在京中的兵。”
“谁能领？”程见微问。
“持旧营号、东宫复验和两道暗押的人。”
“定北旧役领过吗？”
“领过一部分。”
“账面死人也领过。”
萧承晏没有否认。
这条暗线最初也许救过来不及等兵部的人。十年以后，它既给旧营送过粮，也给幽灵名册递过票。
裴渡伸手去拿薄册。
沈确先一步挡住。
“不能动。”
“你们用我们的营号养死人，还叫我不能动？”
“里面有北境三处现用密道。”
“那就把领过我名字的钱撕出来。”
沈确按住册子。
两个人的手背同时绷起青筋。
萧承晏把铜钥匙递给兵部尚书。
“今日封册。东宫、兵部、御史台各留一把锁。未拆出密道与旧账以前，谁也不能单独看。”
兵部尚书没有立刻接。
“殿下，北境若有急报——”
“先保留三日调度，所有调用三方同记。”
“三方凑齐，急报已经不急。”
“那便把凑齐的时限写出来。”程见微说。
兵部尚书看向她：“程书吏不知道边事。”
“所以臣女只问，三日急调如今由谁知道、谁开、谁看见用了多少。”
“知道的人越多，密道越不密。”
萧承晏道：“不知道的人越多，死人领得越久。”
他把钥匙放到案上。
“接。”
兵部尚书只能接。
钥匙离开萧承晏掌心时，他的手空了一瞬。
程见微看见了。
她看了一眼军令背面四十日后补上的小字，又看铜钥匙落进兵部尚书掌心。两处都记下。
“殿下承认退守没错，”她说，“臣女记。”
萧承晏看向她。
“也记除籍不能算在那两个时辰里。”
“你允许孤有一半正确？”
“臣女没有发放正确的官职。”
孟雪青在旁边笑了。
她笑的时候牵动烧伤的右臂，立刻又皱眉。
萧承晏也没有笑，只道：“至少你没把孤写成一个方便的坏人。”
“殿下也别急着谢。”
“孤听出来了。”
三方封薄册时，旧图室外又来了两个人。
一名东宫典籍，一名已经致仕的内库监封。
连同沈确和孟雪青，正好四名暗额经手人。
四个人彼此看了一眼。
沈确先跪下：“暗册失验，臣愿认保管不慎。”
东宫典籍也跪下：“暗押流出，臣愿认保管不慎。”
老监封慢了一步，还是跪下。
“臣亦愿认。”
只有孟雪青站着。
她把从沙盘拿走的木粮栈放在窗边，望着三个人。
“你们连罪名都提前对好了。”
三个人低着头。
程见微看见他们的手。
一个在抖，一个死死按住膝盖，一个指甲里全是新墨。
三个人说着同一句话。
怕的却不是同一件事。
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